大道小說網 四十四 禮物 文 / 風之嵐歌
除了神制兵外，需要安置的還有那些最近買來的奴隸，在簡單的統計過後，風飛揚就打發其中的大多數去了礦脈，去挖掘他們現在所需要的鐵與煤。
其實在羅伯特發現那三個奸細後，人口買賣就在凱妮絲的示意下停了下來。女孩在當時有些摸不準是誰想對付自己，就只得小心謹慎行事。
誰料這一拖，就拖到現在。
「兩名『聖天使』重現於人間！」這消息已經傳遍了整個鳶尾公國，並快速向他國蔓延出去。得到消息的人們會震驚，會驚喜，卻不會產生懷疑……
因為這一神跡的目睹者，實在是太多了！
而且他們大多還是極有身份的，梅西家左近的領主們，幾乎盡數到了場，而慕名前來的虔誠騎士，更是足有數百人！他們親眼目睹了那樣的場面，忍不住就跪倒在地，親吻著土地，向聖天使行著禮，大聲吟誦著父神的榮光。
這些目睹者在返回自家的封領後，大多都不約而同的宣佈進行「齋祭」。（在女孩那裡，這是種很正式的儀式。）
也因為這樣，雖然到現在王室與教會仍沒出面表態，卻已經有極少數敏銳的商人從中嗅出了利益的味道。他們打探著梅西家的消息，很快就得知凱妮絲曾在不久前購買過一批奴隸。
像是眼下這位名叫姚希.裡奧的，就是其商人中的翹曲。他家世代都是海商，在鳶尾公國南部港口城市赫爾墨斯有著顯著的地位，他的叔叔更是商人公會的常任委員之一。[]
按照裡奧先生的家族地位，原本是不用急火火的趕來巴結女孩的。可他也有著自己的考量－－他家最常做的生意，本就是將東方那邊的香料、奴隸帶到這邊來販賣。這生意原本盈利豐厚，但卻在近幾年裡每況日下－－由教會倡導的東征軍打通了東西大陸，商路也隨之擴展了出來－－陸路行商雖然比海商行商要慢，卻勝在安全，又不借用著季風，隨時隨地都能進行。
在這樣的情況下，自然會有無數的新人加入到這場貿易當中，他們當中的大多數都沒有盈利，只有少數人能夠成功，可不管怎麼說，他們所動的，都是原本屬於姚希他們家的奶酪。
姚希當然不想見到這樣的情況，可又無計可施，父神教會的影響力與號召力絕不是他們所能撼動的……而想靠賄賂購得經營許可權，遠東那邊的總督偏偏又是個虔誠且狂熱的武夫，那總督終日想的都是如何燒殺搶掠異教徒，卻對交易這樣的精細玩意興趣缺缺。
在那總督的眼裡，姚希這樣的商人只是為他提供金幣與糧草的後勤官罷了。
姚希他們苦於聯絡不到教會內部的說話人，卻意外聽見了聖天使降臨的消息，這怎麼能不叫他們喜出而望外呢？
所以在大多人還觀望，還試探的時候，姚希他們已經拉起馬車，向著激流堡的方向前進了。
「三百人？」凱妮絲看著手裡那長長的禮單，不由的挑了下眉毛。她身邊的管家旋即附到耳邊，低聲肯定道，「是的，小姐。那些人羅伯特有遠遠的打量過，大多都是很精壯的男子，素質要比我們上次買的要好多了！」
凱妮絲點點頭，再往下看去，除了這些奴隸外，姚希還送來了能夠養活這些奴隸一年的糧食，以及為數不少的，挖礦需要的工具－－很顯然，頗有門道的姚希已經猜出了凱妮絲購買奴隸的意圖。
但這些也沒什麼出奇的，早在姚希之前就有別的商人來過了，他們送來的奴隸及其他物品雖然沒有這般多，卻也不少。
對待那些商人，女孩就是在客氣的感謝一番後，依著正常的價格，用她主人帶來的財寶足額支付了。
可姚希送上的這份名單卻有些不同，在最後，他恭敬的寫道：因為仰慕聖天使大人的聖明，他所在港口裡有一部分的自由民想要遷徙到這裡居住，方便朝拜。而他念著這些人的虔誠信念，忍不住就貿然答應了，並在這次運送奴隸的途中，順路護送他們也來到了這裡。
在禮單下面，就是那些請求定居的自由民的名冊。他們的名字並沒有什麼出奇的，就是些約翰、喬治之類的常見名。真正叫凱妮絲覺得姚希不簡單的，是他們名字後面的備註。
這十來戶自由民，可大多都是有手藝在身的！從凱妮絲這裡稀缺的鐵匠，到較為常見的箍桶匠，可謂是應有盡有。凱妮絲當然不會天真的以為，這些人真就是「自願」來到她這裡的，是以在佩服之餘，對姚希的大手筆也有些暗中乍舌。
這樣送上門來的大禮，凱妮絲當然沒有拒絕的意思，可怎麼樣收，卻也有一定講究。她想了想，就對身邊的管家吩咐道，「先替我好好招待著這位先生，並邀請他與理我共赴晚宴。」
……
夜晚，當姚希先生懷著希望進入城堡大廳後，卻驚訝的發現坐在餐桌主位上的並不是他想要拜訪的「聖子」，而是激流堡的名義上主人理查德.梅西，也就是凱妮絲年幼的弟弟。
小理查靠著身邊的姐姐，以及肩上渡鴉的提示，生澀而又熱絡的招呼著來訪的貴客。
見狀，姚希只能苦笑：就像他在名義上，是替自己的叔叔告訪這樣，凱妮絲也藉著藏身於小理查的身後，獲得了必要迴旋餘地。
那場晚宴結束後，姚希除了他本就該獲得報酬外，再沒有得到什麼承諾。可他也並不覺得失望，因為這位敏銳的商人已經從凱妮絲肯將自己疼愛的弟弟推上前台這一動作裡，獲得了足夠多的信息。
他相信，他們與梅西家的合作只是剛剛開始。他現在需要做的，就是凱妮絲所要求的東西，全部且盡快的送來。
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