大道小說網 三廣東之行6 文 / 木林森
. 他說完之後，全場靜默了一會，這時有一個人站起身來，向楊炎一拱手，道：「在下有一言，想問一問駙馬，不知可以嗎？」
楊炎看了看這人，大約三十出頭年紀，中等身材，淨面微鬚。微微一笑，道：「這位先生如何稱呼？」
謝元卿在一傍道：「駙馬，這位是齊玉齋的少東家，王鐘。三代人都是是做珠寶生意的。」
楊炎點點頭，道：「王少東家，你有什麼見教嗎？請儘管直言。」
王鍾道：「『見教』可不敢當，在下只想請問駙馬一件事情，這一次招集我等前來捐助朝廷，是由我等自願，還是由朝廷分派，必須有所貢獻。」
楊炎道：「這個本官先前曾對謝員外說過，不知謝員外對諸位說明清楚沒有。不過現在本官可以再重伸一遍，這一次請各位前來赴會，是否捐助，或是捐助多少，都是由自己自願，朝廷絕不強求。王少東家，還有各位可都聽清楚了嗎？」
王鍾也點了點頭，道：「駙馬即然這樣說了，在下也就有什麼說什麼了。我等都是安份守己的商人，雖然家中微有些薄財，但也是我們辛辛苦苦賺來的，也不曾做過作奸犯科，違法亂紀的事情。平日也尊紀守法，應交的稅賦搖役也不曾少朝廷一分。而且還有不少孝敬打發錢，實在沒有義務再為朝廷盡力，朝廷的安危，也不關我們的事了。」
他這麼一說，底下有不少人都頻頻點頭，其實有不少商人都是過來觀望。從心裡說，他們是不願意捐錢的，但礙於楊炎的威名，又怕不捐錢會得罪朝廷，因此才不得不來赴會。來了之後也打定主意，先觀望一下情況在說，如果大多數人都主張捐錢，那麼也就隨大流一起捐錢。如果大多數人都反對，也就一起跟著拒絕。見有王鍾首先帶頭反對，雖然一時沒有人附和，但都在底下議論紛紛。
趙汝愚和岳霖聽了，也都暗自搖頭歎氣。
謝元卿見情況不對，急忙站起來，道：「王少東家，你這話說得未免有些不對。正所謂覆巢之下，焉有完卵。朝廷的安危，怎麼會不關我們的事。如果金人打到廣州，大宋滅亡，我等豈不是都成為亡國之人，那裡還能夠這樣平平安安做生意，各位認為呢？」
他這麼一說，底下也有不少人點頭表示贊同。
王鍾卻搖搖頭，道：「謝員外，在下以為你這話才說得不對。我們不過都是平民百姓之流，又非皇親國戚、又非朝廷命官，就算金人打到廣州，總不能把我們都殺光吧，他們也要人來交稅賦搖役。所以管他誰坐朝廷，我們只用照交稅賦搖役。我們該過什麼日子還過什麼日子，該做什麼生意還做什麼生意。金人又會把我們怎麼樣？」
他說完之後，又有不少人覺得有道理。底下還有幾人都應聲道：「是啊，是啊。王少東家說的有理。」
岳霖覺得有些聽不下去了，正要發作說話，卻被趙汝愚攔住，然後趙汝愚輕輕歎了一口氣，對楊炎笑道：「駙馬大人，下官可曾說錯。商人重利輕義，你當初費盡心思，撫平海盜。再坐的各位都是受過你的恩惠，只是現在還有幾個人記得。」說著冷笑不止。
在坐有不少人聽了，都低下了頭。王鍾臉上也紅了一紅，強辯道：「士農工商，自古以來商人都是四民之末，平時朝廷何嘗看得起我們這些商人。海盜橫行十佘年，幾曾管過。只是到了要錢的時候，才都想起來了。」然後對又謝元卿施了一禮，道：「謝員外，你要抱朝廷的大腿，想求個一官半職，盡可以把家財盡獻於朝廷，但不要把我們廣東的商人都拉扯進來。在下不想做官，只願終生做一個商人，也不願和朝廷拉上半點關係。剛才駙馬曾說，一切皆由自願，不知算不算數。」
原來這王鍾雖然出身商家，但他父親不願兒子繼續做個商人，一心想讓他苦讀詩書，考中科舉做官，因此請了不少老師教他。王鍾小時候十分聰明，十佘歲時就頗有才名。加上他家本是廣東豪富，不少人為了奉承他們，也刻意誇讚王鐘，結果反而助長了王鐘的自負心理，自以為自己以是才高八斗，學富五車，矢要參加料考，就可以一舉中地。
誰知他參加過幾次科舉，都屢考不中。王鍾不怪自己學問不高，反而認為是主考官不懂自己文章的精妙或者收了別的考生的賄賂，一怒之下決定棄學經商。結果惹得他父親大發雷霆，一怒之下與他斷決了父子之情。後來儘管父子兩又重新和好，王鍾也接管了齊玉齋，到是把生意做得十分紅火，但因為商人地位不高，總是受人輕視，因此王鍾心裡非常不平。不過他自然不敢反對朝廷，只是平時發發牢騷，吐吐怨氣。這一次聽說楊炎想請商人支助朝廷，王鍾第一個心裡就不願意，來赴會本來就十分免強。
宋朝對於民間言論的管理相對其他朝代來說較為寬鬆，加上廣東一帶民風開放，目前朝廷的約束力也不夠，因此廣東商人私下裡都在議論目前的局勢,抱有王鍾這樣看法的，也大有人在。而王鍾年輕氣盛，一時口快，全都說出來了。
楊炎也沒想到會出現這樣的局面，不過他向來不願以官勢壓人，於是點點頭，道：「王少東家，請自便。」
王鐘點點頭，道：「既然是這樣，那麼在下就先告辭了。」說著起身就走。有不少人見王鍾起身離開，都有些躍躍欲試，只看王鍾離開沒事，也打算跟著離開。
王鍾正走到樓梯口的時候，只聽「登、登、登、登」傳來一串上樓梯的聲音，眾人的目光一下子都集中在樓梯口，只見上來一個老者，年紀約在七十上下，頭戴四楞方口員外帽，身穿團領對花員外氅。拄著一根枴杖，顫巍巍的走上樓來。