大道小說網 五十七馬球(上) 文 / 木林森
. 第二天一早,只見在高台前的空場上,以經用三尺多高的衤板圍成了一個長方形的場地，己有十餘騎在場中跑馬揮桿，顯然是在為即將舉行的馬球比賽表演作著準備。這也就是昨天白彥敬所說的，金國要單獨演示的節目。
馬球亦稱「擊鞠」，據說起源於波斯，在漢代傳入中國，三國時曹植的《名都篇》詩中即有「連騎擊鞠壤，巧捷推萬端」之句，就是描寫打馬球的場景。
在唐朝，打馬球曾風行一時，不僅深受帝王和貴族階層的喜愛，在民間也頗為流行。而且唐室還多次與西域諸國進行馬球比賽。因為打馬球能夠鍛煉騎術，在天寶六年747年，唐玄宗曾專門頒詔，令皇家軍隊操練馬球，以健體禦敵。
在《新唐書》《資治通鑒》中也多次提到唐朝盛行馬球之風。遼人陳及之所繪《便橋會盟圖》，宋人李兆麟曾作《明皇馬球圖》《五王擊球圖》，都是專門描繪唐代盛行馬球的場面。
只是宋朝立國之後，文風漸行，又失產馬之地，因此馬球才漸漸開始衰落，轉而讓位於蹴鞠。但馬球卻十分對契丹、女真這些遊牧漁獵民族的口味，因此無論是在昔日的遼國,還是今天的金國,馬球都十分盛興，絲毫也不遜色於大唐的盛況。平時裡貴族之間還常以打馬球博弈，往往一擲萬金。
因此許多金國的貴族逼豪之家，都會專門供養一支馬球隊，而且還請專門人來訓練教習。一名善打馬球的人，收入也十分豐厚，遠遠超過普通百姓，而打馬球的高手甚至都是身價千百貫，非常受人追捧。
由其是在軍隊中，馬球以成為金軍各軍的必練項目，每次金國演武閱兵，都會有馬球比賽以助興。因為打馬球就像決勝沙場，不僅需要個人能力超群，還要講的是群體的力量甚致是戰術配合。因此打馬球不僅能夠磨練士兵們的騎術，而且能夠練習合圍、突擊、分散、掩護等騎軍戰術。也很受軍方各將的重視。
完顏長之就十分重視用打馬球來訓練騎兵，因此當皇帝詢問他，有什麼辦法可以在南宋的秋獮中壓一壓宋朝的銳氣，但又不會過份激怒對方，完顏長之就立刻就想到了打馬球。完顏雍和眾大臣也認為這個辦法很好，因此選派出了軍中最好的四支馬球隊，跟白彥敬和完顏陳和尚一起出使南宋，並找機會在南宋君臣面前顯示顯示。
這時場中的金國馬球手都以活動完畢，退出場去更換專用的馬球服飾。而白彥敬則在高台上向南宋君臣講解打馬球的規據和勝負方法。其實規則很簡單，馬球手分為兩隊，每隊八人，球馬球專用的鞠杖,共同追擊一球，以打入對方球門為得分。在規定的時間內，入球多者為勝。不過人不許離馬，也不許用鞠杖擊打、無故衝撞對方球手等等。
趙忱一邊聽著白彥敬的解說，一邊向下看去，只見是長約百餘步,寬約六十餘步的長方形場地，呈東西向排開。在場地中還用白粉劃出中線和核心。在東西兩端的木板牆上各留了一個六尺多寬，一尺半高的球門，還加上網罩。
這時白彥敬又叫人送上來一套打馬球的用具，十六根鞠杖和六個小球。道：「這一套打馬球的用具，仍是我主大金皇帝專程送給大宋皇帝，如果大宋也有興趣，不妨也可以組建一支馬球隊，以後我們金宋兩國之間，也可以互相切磋一下技藝。」
早有內侍接過鞠杖、小球，拿上台來，先呈給趙忱一根鞠杖和一個小球，又將其他的分發給其他大臣傳閱。趙忱接過一看，見鞠杖為硬白木製成，十分堅固，塗以紅漆，長約六尺許，手執端有雞蛋粗細，纏著黑布，尾端略細，並套著一個半弦月形鐵套，上面繒有艷麗的花紋，做功十分精緻。而馬球也是木製，約有茶盞大小，也塗上紅漆，拿上手只覺輕飄飄的，到也不重。群臣也輪流傳遞觀看著鞠杖小球，一時間議論紛紛。
這時白彥敬道：「大宋皇帝陛下，現在所有球手馬匹都以經準備好了，是否可以開始了？」
趙忱向場下看去，只見在場中白線中點上以經放了一個小球。東西兩端各有八騎，站成一排。騎士勻作窄袖勁裝，並且都帶有護具。而坐馬也都被著彩布，東端的八騎一率青底黑紋，西端的八騎一率紅底白紋，顏色分明，十分醒目。
其實趙忱以前也只是從書藉和圖畫中才看打馬球這一回事，這一次到是要看到真的了，心裡也充滿了好奇，到想看一看打馬球到底是個什麼樣子，於是點點頭，道：「金國使臣，可以開始。」
只聽「噹」的一聲鑼響，比賽一開始。
東西兩端，青紅兩隊十六匹馬一齊撒開四肢，馬蹄顫動，向前方奔去。
趙忱等君臣仔細看去，在場中並不是所有人都奔著球去，在青紅兩隊中各留出一人，墜在最後，守護著球門，剩餘七騎之中，只有一人縱馬急馳，奔向在中線的球兒奔去，其餘六騎各自馳馬走位，或是準備接應，或是策應保護，行動有據，絲毫不亂，顯然都是事先就演練好的陣法戰術。
這時青紅兩隊中各有一騎，都以經馳到馬球附近，馬背上騎士各自俯身前傾，揮動鞠杖去爭奪馬球。兩杖幾乎是同時夠到馬球，但青袍騎士終於搶先了一線，率先觸到球兒。馬球立刻斜飛而起，向他左後方的隊友飛去。而兩馬奔勢不消，幾乎是擦身而過，引得觀看的眾人發出一陣驚呼。
這時馬球以飛到左側的一名青衣騎士馬前五六步左右，紅隊也早有防備，立刻有人飛馬從斜刺裡起上前來攔截。那青衣騎士猛然催馬加速，手中的鞠杖伸出，從半空中將球兒接住，這一杖用勁非常巧妙，馬球觸杖之後，並未彈起，反而被順力卸下，貼地疾滾，那青衣騎士趁勢策馬一閃一縱，立刻躲開了紅衣騎士的攔截，沿南端邊線，向紅隊球門方向速弛而去。
才跑了十餘步，立刻又有一騎紅衣騎士上前攔截，這時青衣騎士以被逼得貼近南側端線，無處閃躲，遂大力揮杖，將球兒擊得高高飛起兩丈多高，穿越過數名騎士的頭頂，如流星一般，向北端飛去。
這時全場的重心都被吸引到場地的南端，北端一片空曠，早有一名青衣騎士，縱馬急奔，起到了球兒的落點上。以有兩名紅衣騎士趕忙拔轉馬頭，趕過去阻擋，後面也有一名紅衣騎士緊緊追趕上來，但都為時以晚，那青衣騎士不等球落地，立刻揮杖橫掃，球兒斜穿過大半個場地，又向紅方球門南側急飛而去。
而在這一端早有一名青衣騎士在等候，見馬球飛來，立刻掄桿迎球猛擊，馬球化作一道紅線，直飛入紅隊的球門中，先攻入一球。
入球的青衣騎士沿著南端的邊線，策馬緩奔，高高舉起鞠杖，在空中揮舞，如同打了大勝仗一般。而青隊的騎士們紛紛策馬趕過來，向他表示祝賀。而紅隊的騎士一個個垂頭喪氣，從球門中拾出球來，準備重新開始。
比賽才進行了一柱香的功夫，不僅取得了進球，而且進行得激烈緊張，讓人生出看得透不過氣來的感覺，直到這時才鬆了一口氣。雖然明知出賽的都是金人，但也有不少人為雙方精釆的騎術，擊術叫好，稀稀疏疏也響起了一些掌聲。連高台上有不少宋朝的大臣看了，也微微點頭。
但在趙月如、楊沂中、李顯忠、陳敏、戚方等人的眼裡，卻是驚訝多於好奇。他們都是久經戰場的人，方纔那一段馬球時間雖然不長，但雙方均顯示出精湛的騎術，進球的青隊不僅表現出純熟的團隊配合，而且運用出分突、合圍、包超等戰術技術，可以想像，青隊如果出現在戰場上，雖然只有八個人，但聯手進攻的威力，以宋軍目前的素質，致少可以迎戰一倍以上的宋軍。
這時在場上，比賽又繼續進行，這一回雙方不在爭球，而由失球的紅隊開球。青隊的八名騎士全部退回自己的半場，佈陣防守。
只見紅隊開球之後，一名騎士控球前進，在他的後方，有兩騎在策應保護。而在他前方，也有兩騎馳馬穿插，乍看起來，像是橫衝直撞、毫無章法，但事實上卻是在擾亂對手的防守陣勢，使三名扼守在球門前方的青衣騎士不得不隨著他們的位置變化而調整自己的位置。而在南北兩端也各有一名紅衣騎士沿邊線策馬接應。並且各牽制了一名青衣騎士。
轉眼之間，紅隊即攻過了半場，這時己有一名青衣騎士則策馬躍過了中線，進入紅隊的半場，一但等同伴截下了紅隊的球之後，就可以立刻發起快攻。而另外還有兩各青衣騎士，在邊路至中路之間後空隙地帶，向控球推進的紅衣騎士逼近。