大道小說網 第十五卷：精靈 第一百三十四章 小誤會，大偏見 文 / 絃歌雅意
. 紅山鐵礦的矛盾得到了妥善的解決，在獲得精靈們的允許之後，我們在紅山腳下建起了一個村落。許多跟隨著休恩來投奔弗萊德的無家可歸的遊民們遷徙到了這裡，成為了紅山鐵礦的第一批礦工。我不想欺騙誰，他們的日子並不好過，工作也很辛苦。但起碼他們在這裡不必擔心異國士兵的搜刮搶掠，沒有隨時可能降臨的生命危險，可以放心地滿足基本的生存需要，這就已經足夠讓這些可憐的人們感激我們的了。
休恩不愧為一個有遠見的商人，他沒有把這裡只當成一個簡單的礦工營地來建設。在他富有想像力和和前瞻性的眼光看來，這個現在還很不起眼的村落早晚會發展成為精靈族與人類進行交流貿易的大市場，它的商業價值將會不可估量。因此，在選址的時候，他已經為將來的擴建留下了足夠的餘地。
精靈們沒再給我們增添任何的麻煩，事實上，在確定能夠從鐵礦中獲得前所未有的巨大利益之後，他們甚至十分關注我們的工程進展。在礦坑開始挖掘之後，一些還沒有被刻板的傳統完全束縛住的年輕精靈們有時還會偷偷來到礦區，好奇地看著礦工們是怎樣工作的。對此，我們並沒有加以制止。正相反，我們希望精靈們能更多地和我們接觸，增進彼此間的瞭解，這對誰都沒有壞處。
現在，在我們面前就有一個十分年幼的精靈男孩。他看上去很漂亮，大大的眼睛，一頭長長的、柔順的亞麻色頭髮，粉嫩得像個玩偶娃娃。除了尖細的下巴和耳朵，他和一半三、四歲的人類孩子並沒有太大區別——儘管他的年紀應該比我們中的大多數都要大一些。他站在路邊，目不轉睛地看著礦工們赤裸著上身，用鎬頭和大錘將大塊的礦石從山體上剝離下來、裝上車，然後向熔爐的方向推去，眼睛裡閃爍著可愛的驚奇光芒。
「小傢伙，不要站得那麼近，小心被石頭砸到哦。」看見他那副入迷的樣子，凱爾茜忍不住把他攬到了身前，小聲地提醒著。她此時看上去非常溫柔，任誰看見她這副模樣，都不會把她和彗星海海盜之星聯繫起來。
「對不起，謝謝你。」那個專著的精靈小孩沒有注意到我們的接近，一開始被凱爾茜的舉動嚇了一跳。等他認識到她的好意之後，連聲向她道謝。他的模樣既機靈又淳樸，還帶著孩子對陌生人特有的害怕，看上去真是有趣極了。
「嗨，小傢伙，你叫什麼名字啊？」紅焰這時候快步走過來。他彎下腰友善地拍了拍孩子的頭，滿面笑意地問。
「啊！」突然出現的這張帶著刀疤的豪放面孔把這可愛的孩子嚇壞了，他抓著紅巾女海盜的褲角縮到她身後，只露出半張臉來偷偷看著面前這個「似乎是個精靈」的粗魯傢伙。他顯然不認識這個剛剛回到月溪森林的尊貴詠者。
這景象讓我們忍不住哈哈大笑，凱爾茜一邊把孩子抱在懷中，一邊嗔怒地責備著滿臉尷尬的精靈勇者：
「離我們遠點，紅焰，你把他嚇壞了！你對孩子就不能溫柔一點，別老是這麼粗聲粗氣的……」她一邊這麼說著，一邊用腳把紅焰驅趕到更遠的地方。
「我的態度很好啊……」紅焰的興致被孩子的反應極大地挫傷了，他摸著耳朵紅著臉垂頭喪氣地走到我們身邊。不過當他轉過臉看著凱爾茜和那個精靈孩子相處得那麼融洽時，又不自覺地微笑了起來。
「你叫什麼名字啊，小傢伙？能不能告訴我們呢？」凱爾茜一手抱住孩子，一隻手親暱地捏著他的小臉蛋，友好地問著。
「我叫裡格希斯，姐姐。你叫什麼？」那在凱爾茜的懷抱中，裡格希斯一點也沒有陌生的趕，就好像他經常讓女海盜這麼抱著似的。他奶聲奶氣地回答，用的是我們都聽得懂的大陸通用語，這讓我們多少有些感動：幾乎所有的精靈都是通曉通用語的，在聰慧的精靈們看來，學習這種簡單的語言並沒有多少難度。但是他們高傲得有些過分的自尊心讓他們不屑於說這種「下位語言」，一些偏執的精靈們甚至寧願花費大量時間去學習那種深奧艱澀而且可能一輩子也用不著的龍族語言。讓我們欣慰的是，這種不好的種族風氣尚且沒有浸染到我們面前這個年幼的孩子腦中。
這是個純潔如水一般的孩子啊，一切愚蠢的偏見和惡意的揣度還不曾浸染他幼小的心靈。他並不知道自己是多麼「高貴」的種族，也不明白我們都是些多麼「卑微」的生命。但我們就像這樣平等地交談，難道不比高傲地昂起頭擦肩而過、或者相互留下譏諷敵視的言語更讓人高興麼？
「我叫凱爾茜，凱爾茜；拉格。這是弗萊德，這是傑夫，這個是紅焰……嗯……這個壞傢伙我們還是不要理他的好。」凱爾茜嬉笑地指著紅焰對小裡格希斯說道。紅焰此時剛想走過來彌補自己剛剛唐突的過失，剛剛擠出一絲笑容走上前來，卻沒想到凱爾茜一點顏面也沒有留給自己，只好又訕訕地退了回去。他窘迫的模樣把小裡格希斯逗得笑了起來。此時這個幼小的精靈已經不再畏懼自己豪邁的同類了。
「你好像對冶鐵很感興趣啊……」凱爾茜親切地問著她懷裡小巧的精靈，「想不想看個仔細？」
「想。凱爾茜姐姐，我哥哥說你們是在做鐵，可這些明明是石頭啊。」小裡格希斯一邊撥弄著女海盜的紅頭巾，一邊好奇地問道。他沒有注意到這個事實：他的年齡應該比凱爾茜大得多，不過這一點凱爾茜看起來也沒有注意到。否則就憑著這聲「姐姐」，凱爾茜恐怕也會立刻狂暴地把小精靈扔下山去吧。
「哦，或許我們可以帶你去看看那些了不起人們是怎麼完成這個神奇的變化的。不過你得聽我的話，不許亂跑。那邊很危險……」凱爾茜對我們做了一個手勢，自己抱著孩子向熔爐的方向走過去。她的紅頭巾被裡格希斯解下來抓在手裡，高高舉起，看上去讓人溫暖。
「如果所有的精靈都像小裡格希斯就好了……」弗萊德輕聲地歎息著。
「不過在那之前，所有的人得都像凱爾茜那麼善良才成。」紅焰跟在弗萊德後面，用同樣有些惋惜的聲音歎息道。
他們兩個人交換了一個遺憾的眼神，然後忍不住同時微笑起來。
「站住，女人！你要把裡格希斯帶到哪去？」正在我們感歎著種族差異帶給我們的遺憾時，一個聲音從不遠處的前方不友好地傳來。在那裡，我們看見了一襲淡紫色緊身裝束的年輕的男性精靈，他的右手食指帶著一個銀色的金屬指套——那是為了在射箭時防止弓弦勒傷手指的護具。不過，這個指套的精美程度已經大大掩蓋了實用的本意，它就像一張名貼一樣驕傲地在那裡閃耀，彰示著主人的身份。
這個精美護具的擁有者，正是我們在月溪森林中遇到的第一個精靈、紅焰童年時的密友、勇敢而高貴的精靈族戰士，「銀手指」艾斯特拉。現在，他正拉滿了弓弦，將一支利箭對準了詫異中的凱爾茜。從他的臉色來看，這不像是一個拙劣的玩笑。他敵視地看著懷抱著裡格希斯的女海盜，就好像他們之間有著不可化解的冤仇。
「你最好在我數到三之前放下我弟弟，否則我很有把握射穿你的右眼。」艾斯特拉大聲說道。
「艾斯特拉，你在幹什麼？」紅焰有些憤怒地跑到凱爾茜身前，把她和裡格希斯擋在身後，「你瘋了嗎，把你的弓箭放下！」
紅焰的出現讓艾斯特拉有些意外，他立刻放下了手中的武器，歉意地說道：「對不起，尊貴的詠者，我不知道您在這裡。」
「為什麼要將武器對準凱爾茜？」紅焰陰聲問道。剛才的那一幕顯然激怒了他。無論是誰都不能在他面前威脅凱爾茜的生命，即便那是他的族人，他的童年密友。
「她抱著裡格希斯，我的弟弟，尊貴的詠者。我不知道她要對他做些什麼。我必須保護我的親人。」艾斯特拉不卑不亢地回答。
「那是我的朋友，我曾經告訴過你，你們也見過不止一次。她不會傷害裡格希斯的。」紅焰看起來很惱火，他大聲對艾斯特拉說道。
「那是您的朋友，不是我的。同樣，她懷裡是我的弟弟，不是您的。尊貴的詠者，請原諒我對您的不敬，但我不信任她。」艾斯特拉絲毫沒有屈服的意思，他站在那裡，依舊懷著極不信任的態度看著紅焰身後的凱爾茜。他的臉上好像帶著寫不滿的神情，似乎是在責備紅焰對人類的推許和對族人的惱怒。
「你……」艾斯特拉的態度讓紅焰說不出話來，他頓了頓，然後無奈地對凱爾茜重重說道，「把孩子放下，讓他到他哥哥那去。」
凱爾茜有些不情願地放下了小裡格希斯，可裡格希斯的小手還扯著凱爾茜的衣襟不放。他看著沉著臉遠遠向他招手的艾斯特拉，膽怯地對凱爾茜說：「凱爾茜姐姐，我不想過去。哥哥看起來很……很可怕。他以前從來都沒有這樣可怕。我能留下來麼？」
凱爾茜為難地看著裡格希斯，她蹲下身，揉了揉他的小臉蛋，溫柔地說：「你哥哥很為你擔心，他很關心你，你應該過去，不要讓他著急。」
「那……」小裡格希斯期盼地看著凱爾茜，「我還能去看石頭是怎麼變成鐵的嗎？」
「當然，小傢伙。」凱爾茜不確定地笑了笑，「隨時都可以，不過你必須由我們陪著，不許自己去哦。」她捏了一下裡格希斯又尖有翹的小鼻子，然後把他轉過身，讓他面向艾斯特拉的方向。
小裡格希斯遲疑地向前走去，走了幾步，忽然回過頭來，禮貌地對我們大聲說：「再見，凱爾茜姐姐，再見，弗萊德，再見，傑夫……還有您，紅焰先生，您其實一點也不凶。」
說完之後，小裡格希斯快步走到艾斯特拉身邊。艾斯特拉沉著臉對他說了些什麼，然後他也委屈地說了些什麼。艾斯特拉惱火得有些控制不住自己的情緒，惱怒地大聲呵斥了他，小裡格希斯不再說話，他只是默默地轉過身看我們一眼，然後倔強地哭泣著向月溪森林深處跑去。他的兄長大聲呼叫著他的名字，可他根本沒有理會，連頭也不回一下。
在我身邊，弗萊德發出了無奈的歎息聲。發生在我們面前的，只是一個很小的誤會，但隱藏在這個誤會之後的，卻是精靈和人類之間難以消弭的巨大偏見。我們打開了月溪森林的大門，開始了和精靈們的接觸。可是，這和我們所希望的相去甚遠。森林中大多數已經成年的精靈們都經歷過兩百年前的那場戰爭，那場戰爭對於他們的影響遠比短壽的人類更為巨大。要想和精靈們一起和睦親密地在這片土地上共同生存，我們必須打破他們信任的堅冰，而這，是十分艱難的。
艾斯特拉矛盾地看著小裡格希斯消失在樹林中，然後收拾了整理了一下心情，向紅焰走去。
「你的弟弟已經不在這裡了，你還不打算離開嗎，艾斯特拉？」紅焰摟著凱爾茜的肩膀，不友好地對艾斯特拉說道。面對著剛剛侮辱了自己愛人的人，無論是誰恐怕都不能保持友好的態度。
「我是奉首席長老卡斯特閣下的命令來找您的，高貴的詠者。」有著「銀手指」稱號的精靈勇士並沒有因為年輕詠者的惱怒而畏縮，他眼中對凱爾茜的敵意沒有稍減，反而大大增加了。在他看來，或許這個人類的女性用某種蠱惑了小裡格希斯，讓他不再像以往那麼順從聽話了。
凱爾茜把頭輕輕枕在紅焰的肩上，並沒有在意來自面前這個精靈戰士敵意的目光。
「卡斯特長老邀請您明天一早到神殿去，有一件重要的事情要與您商議。所有的長老和森林中有身份的精靈都會到場，請您務必前來。」艾斯特拉恭敬地行禮道。
「我知道了，我會到的。」紅焰的惱怒漸漸平息下來。他點頭示意，接受了這個邀請。
「我提醒您，月與星辰的詠者，這是一次重要的集會。希望您能盡早到來」艾斯特拉特別地提醒道。這可能是我的錯覺，當他說到「重要的集會」時，看向紅焰的表情有些不自然。他英俊明亮的眼睛下潛伏著一層彷彿是仇恨和嫉妒的光彩。
「謝謝你的提醒，我不會忘記的。」紅焰似乎沒有覺察到艾斯特拉的表情變化，或許他覺察到了，但沒有做出任何表示。
儘管艾斯特拉的表現讓我疑惑，但我並不擔心這一次精靈長老們的邀請。起碼，這時在我看來，他們沒有理由做出任何不利於我們的事。讓我沒有想到的是，在第二天的清晨，紅焰遭遇了他生命中非常重大的一次危機……
「尊貴的詠者，還有親愛的人類朋友們，感謝你們能出席這一次會議。」次日清晨，在廣闊而安靜的自然女神的神殿中，首席長老卡斯特向我們表示了歡迎。他一一地對我們微笑，那不是一種敷衍的笑容，而是發自內心的喜悅。尊敬的首席長老看起來心情非常好，不只是他，在場所有的精靈們看起來都面帶喜色，有些興奮地看著紅焰。他們甚至毫不吝惜地將友好的笑容投向我們，這個巨大的轉變讓我非常不適應。
弗萊德顯然也覺察到了這個耐人尋味的變化，他困惑地看了看卡斯特長老，又望向葉塞琳達長老的方向。順著他的目光，我看見葉塞琳達長老安詳地微笑著，甚至有幾分喜悅地看著紅焰。她的笑容讓我們安心了不少：起碼，這個善良的精靈長老不會做出任何傷害我們的事情。
我們答謝了精靈們的邀請，坐到了客人的位置上。
「高貴的詠者，今天請您來到這神殿中，是為了一件和您、和我們、和我們的家園月溪森林都密切相關的事情。」卡斯特長老滿眼笑意地對紅焰說到，他的喜悅之情就連死板了上千年的表情都掩蓋不住。
「您知道，只有太陽而沒有月亮的天空是單調的，只有月亮而沒有星辰的夜晚是寂寞的。尊貴的、月與星辰的詠者，我們認為，月溪森林不止需要一位像您一樣……」白髮的長老沉吟著，他可能是在思考用什麼樣的形容詞來修飾眼前這個前所未有的精靈詠者，「……像您一樣……強壯有力的保護者，」他找到了合適的詞彙，「而且還需要一位溫柔善良，尊重傳統，幫助您、襯托您、和您一起守護這座森林的女性。」
「那正是我們需要的，也是您需要的，尊貴的詠者。」卡斯特長老對紅焰大聲地說道。
「您應該找一個伴侶了！」