第一卷 臥龍 第三章 艱辛 文 / 林加措
李禾所在的臥龍村，地處崇山峻嶺之中，村中居民自是靠山吃山，採藥、打獵是村民農桑之外，最主要的收入來源。
只是這巴山蜀嶺之中，在孕育了諸多天材地寶的同時，也生養了無數毒蟲野獸，更有那諸多詭異之地，或有使人吸之即倒的毒瘴蝕霧，或有令人陷之不出的泥潭暗沼。
獵人們在山中為獵物設套布陷的同時，也要面對天地造化的諸多陷阱。[搜索最新更新盡在lvex.]
所以村人入山，多是在農閒時約好後結伴而行。孤身入山，不論採藥打獵，都被村人視為畏途。
可此時並非農閒，又是一年之中暑熱最甚的雨季，正是山中瘴氣毒霧山洪泥潭最為多見的時節，不是急等用錢，或者家中有病人要用到某味稀缺藥材救命的人家，是絕無人肯在這時進山的。
前幾日出事的王家二哥，還好是哥倆一同入山，若是孤身一人在山中跌斷了腿，那十之**是要埋骨深山了。
李禾自三年前便隨村中隊伍一起入山採藥，對於村子周圍的群山並不陌生，只是在這個季節孤身一人入山，年紀又只有十四歲，自是讓人放心不下。
屋內，李禾解開進屋時便背在身上的獵囊，開始進山前的最後檢查。
這獵囊是經過李禾不斷改進後，由無悔親手縫製的。獵囊乍看與普通背囊並無什麼不同，卻因為多了幾個布帶，在使用時可以前背、後背與側挎，甚至在囊中不滿時，還可以綁在腰間。應對山間各種地形的攀爬時，甚是得利。
獵囊最外邊被李禾巧妙的加上了一條寬布，可以並排插放五個竹筒。這些竹筒三個被用來裝食物，一個用來盛水。還有一個則被用來存放畏潮的引火之物。
蜀中多竹，這些竹筒都是李禾自制。
囊中則被分作多個夾兜，除了針頭線腦這樣必須卻又零碎的用品之外，李禾進山時用來自衛的武器也在其中。
那是十根細竹做成的吹箭，與一根上了鐵箍的竹柄雙頭獵叉。
吹箭只是尋常形制，臥龍村的男孩都會自己製作。這雙頭獵叉卻是李禾別出心裁的得意之作。
三年前李禾隨村人進山時，身量尚未如現在一般，根本使不開大人用的獵叉。
可以李禾的家境，卻又不允許他打造一柄兩三年後便會用不到的孩童玩具。於是李禾便請人在浸過油的老竹之上加了帶絲扣的鐵箍，自己設計出了這樣一款可以拆成四截的雙頭獵叉。
雙頭獵叉，帶柄的叉頭算作兩截，中間握桿又有兩截，李禾兩年前便只用其中一截，旋上各帶一截竹柄的叉頭，三截長度剛好合用。
身材見長後，便又在中間加了一截，成了現在的長度。
而兩個叉頭的設計也有巧妙，生鐵的叉頭帶著後面的一截竹柄，拆下後，一是方便攜帶，另外還可以當作短柄飛叉擲出傷敵。
中間兩截握桿，中空的位置也被李禾利用起來，塞滿了吹箭用的有毒小箭。
如此一來，這獵叉的成本，便只有那用到鐵匠的鐵箍與叉頭了。
自打父親過世之後，李禾雖然精打細算，卻因母親思夫成病，一俟有些現錢，便會拿來為母親四處延醫診病，幾年下來，此時已是家徒四壁。
上次隨村中大隊進山時，不慎掉落懸崖的小藥鋤，自製的木柄無需花錢，請村中鐵匠再打造一個鐵質鋤頭，最多不過十文錢的花銷，李禾卻只能等到夏後糧食收上一季後，才能去再打上一把。
杜九娘方才說補上一把鋤頭二錢銀子都不用，那還是有些顧忌李禾臉面的意思。其實以村中的行情，便是一把新打的生鐵鋤頭，算上木柄，也不會超過百文大錢，合銀子就是一錢。便是如此，李禾家中也拿不出這些現錢來。
平日為了維持家中生計，李禾在尚未日出時，便要走出家門，去山上砍柴，天亮後，便拿去村中相對富裕些的人家賣掉，一月所得不過二三十文，勉強夠得上家中一月柴米油鹽的支出。
砍柴下山時，還要順帶割些豬草，送去村中養豬的人家，卻並不賣錢，只在養豬人家宰豬時，能夠得些下水與一條瘦豬肉，便算是幫人割草的代價。
哄著病中食慾不振的娘親吃過早飯後，李禾便匆匆趕到村中的學館，站在屋外旁聽，直到午飯時間學生放學後，若是有日常的田間打理，李禾便會先趕去田里，然後回家吃午飯，順道還會在路過桑林時，摘些新鮮桑葉帶回去給無悔餵她的蠶寶寶。
隔三差五的，李禾還會在田間捉些田雞泥鰍，或去左近的山上採些野菜蘑菇，回去給兩家人加菜。若非釣魚太浪費時間，流經村中的臥龍河也是個加菜的好地方。
到了晚間，李禾侍候娘親睡下後，便會在院中的沙地上，以指代筆，摸黑將白天所學功課默寫一遍。
之後還要將自己學自村中獵戶頭領的一些粗淺拳腳耍上一遍，這才會上床睡覺。
如此四年下來，李禾早已是少年老成，此番雖然決定孤身進山，卻並非少年意氣，臨行前，獵囊中一應物件檢查的無比仔細，便是盤成圈的籐索也要打開來逐段摸看一遍，這才重新盤好放入內。
這時杜九娘準備的吃食也端了上來。
李禾又將掛在獵囊外的竹筒打開，細心地將炒米、鹽巴與粗茶裝入竹筒之中，塞好蓋子。可以當天吃的荷葉飯，則與那烤好的田雞腿一起揣入懷中，向母女倆道聲別，便即上路。
李禾走的是一條平時無人的小路，不然碰到村人遇見自己這身進山的打扮，難保不會傳到母親耳中。
臥龍村本身便是川西群山之中一處延河而聚的自然村落，李禾大步甩開，沒用多少功夫，便已到了山上。
只是此山非彼山，鄰近人煙的山嶺丘巒，最多只能挖挖野菜，稍有價值的藥材，也至少要往群山深處走上半日才能見到。
由於家中還有多病的母親需要照顧，李禾只給了自己最多三天的離家時間。
時間緊迫，莽莽青山之中，只見一道人影忽隱忽現健步如飛，到了晚間無法趕路時，李禾已在山中走出了近乎一日的腳程。雖說夏季太陽落山偏晚，可也不過夠讓李禾多趕一個半時辰的山路。從出發到現在，滿打滿算，也只有半日時間，卻讓十四歲的李禾趕出了足足雙倍的路程。
便是李禾自己都感到有些不可思議：如此半日急行，不僅半點疲累也無。自己的身體似乎還越走越是輕快。
雖然覺察到了自身的古怪變化，可李禾畢竟還是少年心性，想不明白，便立刻拋之腦後不再記掛。尋了棵能藏身的大樹爬了上去，打開荷葉，幾下便將米飯與田雞腿吃了個乾淨，抹抹嘴巴，倒頭便睡。
此時的杜無悔，卻是一改往日的貪睡習慣，雙手托腮，瞪大了眼睛，看著小桌上那一頁竹紙皇歷的日期，反覆念叨著：「六月初一，六月初一，六月初一……」
六月初一，正是李禾今天進山的日子。