第一卷 臥龍 第四十五章 橫財 文 / 林加措
毛竹是這些城郊菜戶的廉價材料，扎籬笆編菜筐泥牆骨架等等等等，用處極廣，幾乎家家院子裡都備有幾根現成的。
取過一根粗竹，李禾手持短劍，只須臾，便將一根毛竹截成杯子一樣，一端有底一端開口的竹筒。又在院中尋了些偏軟的松木，用短劍削了，做成木塞子。竹筒內，則由張青塗了些蜂蠟防粘。
將一個竹筐系到井繩上，裝滿清水塞好塞子的竹筒，整齊地碼放到筐內，搖著轆轤將竹筐放下，直到井繩繃緊。[搜索最新更新盡在lvex.]
兄弟倆都是急性子，只等了一會兒，便將轆轤搖起，迫不及待地要看結果。
「哎喲！」張青拿起一個竹筒，卻是痛叫一聲，撒了手。
張青疼得一陣呲牙咧嘴，再看那手指，竟似是被開水燙過一般，起了水泡。
看得一旁的李禾一陣後怕，自井底撈出來的東西都能將皮膚凍得起了水泡，自己竟然還曾整個人下到了井底……
半個時辰之後，兄弟倆傻眼了，裝滿竹筒的大筐，剛才自井中起出來時，還只是白汽繚繞，此時卻已經完全被白汽裹，根本看不到筐內的情形。
這要用手開筒取冰，得等到什麼時候啊？
沒奈何，哥倆兒只得回屋先休息。
等到第二天早晨起來，那白汽總算散了不少，李禾大著膽子摸了摸竹筒，還好，只是有些冰涼，不會凍傷人了。
拔開松木木塞，竹筒底部衝上，開口衝下，李禾仗著力大，直接一掌拍在竹筒底部。
「啪！」筒壁內塗了蜂蠟，一塊圓柱形的冰塊，自筒中滑了出來，落到了地面。
「成了！」兄弟二人對視一眼，剛要擊掌相慶，張青卻突然縮回了手去。
李禾一愣：「怎麼？」
「你那一身怪力，我可消受不起！」張青一臉怕怕。
李禾也不回口，只是露出一臉鄙視，手掌連拍竹筒，一個接一個地震出裡面的冰柱。
張青則將空出的竹筒再次盛滿水，塞好木塞。
滿是竹筒的竹筐再次下到井底，這一回，幾乎是井繩剛剛繃緊，下到了最深，轆轤便搖了起來，將竹筐給拉了上來。
如此幾次，挑來的兩桶水便見了底。
哥倆也不貪多，將兩桶冰塊用桶裝了，再上棉被，便挑了進城。
張青尋到自己賣花的青樓主顧，幾乎才一開口，這兩桶冰便被人家全了。
兩桶冰，五兩銀子。這還是張青自己開口，主動打了折扣的緣故，若是拆碎了零賣，這兩桶冰差不多可值十兩銀子。
張青卻不急於一時，青樓間的競爭攀比，可是無處不在。在開封的夏季，酒席上只要帶兩道冰鎮的菜餚，便價可數倍，卻還供不應求。稍稍紅些的姑娘，夏季待客時，至少也要奉上一碗冰鎮的酸梅湯，才顯身價兒。
若是待客的房中榻下擺有冰塊降溫的，那便已經是青樓中行首花魁的派場了。
而青樓名妓之間出於競爭，互相探聽消息，掌握對手的一舉一動，也讓青樓之間很難保有什麼秘密。
張青，便是要利用青樓間的競爭，來做一場大買賣。
第二日，推了車來的張青，開始一家一家的對自己相熟的主顧推銷冰塊。
張青不是不認識這一行的翹楚行首，可他販冰的對象，卻統統都是有些名氣能夠買得起冰，卻又不是這一行最頂尖的那種，賣的價格也都只有時價的一半。
三天之後，張青剛一進城，便在一處少人經過的所在，遇到了一位顯然候了多時的青衣男子。
那人與張青顯然互相認識，一見面便是一陣寒暄。
聽了張青介紹，眼前這位竟然是開封礬樓的掌櫃。
礬樓，算得上開封城的標幟性建築，為開封七十二樓之首，也有那言辭誇張的，便稱礬樓為天下第一樓。
這礬樓佔地極廣，群樓林立的一條御街之上，也顯鶴立雞群。
這礬樓除飲宴之外，所營極雜，吃喝玩樂各門各類，不說無所不，卻也是稱得上琳琅滿目。販酒一項，更是得了御批，開封城內三千戶販酒業者，都要從礬樓一處進酒。
古今中外，舉凡能做生意的，那都是眉眼通挑之輩，礬樓朝中有人，與其比鄰的生意人自然都要賣礬樓主人幾分面子，久而久之，這御街之上的第一樓主人，便被這一條街上的生意人尊為店首，便相當於御街上生意人的裡正一般，成為這一條街上生意人的首領。
平日裡礬樓主人極少露面，御街上的事情，多半便是由面前這位曾姓掌櫃出面，說他是半條御街的主人也不為過，也因此，這位曾掌櫃的被人送了一個「曾半街」的渾名兒。
待二人寒暄過後，曾掌櫃便直接道明自己的來意。
這位曾半街，竟是受了開封四大行首的請托（開封四大花中魁首，此時都住在這御街之上），前來向張青採買冰塊來的。
此時李禾正推著一輛推車，上面成兩列擺放著八個半人高的大木桶。
曾掌櫃的指著車子道：「這一桶冰，曾某出價五十兩，不知張家小哥兒以為如何？」
當初張青兩個水桶的冰塊，賣了五兩銀子。現下這車上擺的是大戶人家專門用來存放冰塊的冰桶，為了延長冰塊的保存時間，桶壁由巧匠做成了雙層木夾壁，兩層桶壁之間卻是空的，所以這冰桶看著很大，裡面裝的冰卻沒有那麼多。
若是以時價而論，這一桶冰，大抵值得銀子二十兩左右。
這四大行首，一開口便是翻了一倍的價格，卻是要讓張青把冰都賣給自己。
之前開封冰貴，少少一些冰塊用來冰鎮個酸梅湯，已是那些稍紅些的姑娘們，能夠承受的成本極限。若非行內競爭激烈，這譜兒其實並沒有幾人願擺。
這榻下鋪上冰塊，用來解暑的，也的確只有那些日進斗金的花魁行首們奢侈得起。
可便在這幾日，在張青有意低價傾銷冰塊的影響下，竟也有那較之花魁行首尚遜色一籌的當紅姑娘，在自己的床下，用上了冰塊。
要知道，開封城的這些行首花魁們，為了讓客人在自己這裡獲得獨一無二的待遇，便是一個擺放果子的瓷盤，也都是獨家定制，在別家絕對看不到。
這冰塊雖然還達不到這種程度，卻也是業內行首們超群地位的一種象徵。
早已有所預料的張青，聽了曾掌櫃的報價，卻是露出了一臉高深莫測的笑容，走到車前，揭開一個蓋子，向曾半街道：「大掌櫃的，您看，這一桶，該值多少呢？」