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大道小說網 第二十九節 探險先驅 文 / 閃爍

    第二十九節探險先驅

    在推廣新政的初期,朱祁鈺擔心過人才的問題,所以建立帝國公立大學,為新政,以及新的社會培養人才。後來的事實證明,明帝國不缺乏人才,缺乏的只是一個能夠將那些壓在人才身上的大山給移走的愚公。同樣,在大航海時代到來的時候,朱祁鈺也擔心過帝國沒有足夠的人才,沒有航海與探險方面的傑出人員,所以讓柴匯抓緊去培養人才,選拔人才。不過,在到達了南洋之後,朱祁鈺的這個擔心也顯得多餘了。明帝國絕不缺乏探險與航海方面的人才,缺乏的,這是一個拉開大航海時代,並且資助與鼓勵探險家的領袖而已!

    在這兩起事件中,朱祁鈺都充當了領路人與指揮者的角色。在大航海時代,朱祁鈺並沒有什麼被人所關注的發現,他本身是帝國皇帝,而絕不是探險家。不過,他在大航海時代所起到的推動作用是無人能及的。當時,帝國的所有探險家幾乎都得到了朱祁鈺的資助,並且得到了帝國的幫助,不然,大航海時代只是一句空話,而絕不會給世界帶來翻天覆地的變化!

    朱祁鈺接見的第三個人是顧成林親自引見的,而且從顧成林的態度上看得出來,他很重視這個人,並且非常瞭解此人。當然,在正式將其引見給皇帝之前,顧成林還需要先在朱祁鈺面前做一番功夫。

    「陛下,劉源有很重要的東西,說是要親自交給陛下!」顧成林尷尬的笑了一下,「此人不是華僑,而是帝國的百姓,十多年前,他就來到了南洋,並且一直在南洋各地活動,見多識廣,希望能夠得到陛下的重用!」

    朱祁鈺沒有開口,他先讓顧成林坐了下來,問道:「顧成林,現在艦隊的情況怎麼樣了?」

    顧成林一愣,說道:「獅城的干船塢還沒有建成,一部分戰艦只能返回文萊城進行維修。另外,我準備在獅城,舊港,還有椰城三地建造幾座干船塢,好讓艦隊能夠就近得到維修,減少往返時間!」

    朱祁鈺點了點頭。「可以,不過這不是眼前的重點。補充的戰艦下個月就能到達,到時候,所有人員都要做好戰鬥準備!」

    「陛下的意思是……」顧成林微微的皺了下眉毛,朱祁鈺這麼急著讓南洋艦隊恢復戰鬥力,那肯定是有原因的。

    「朕這幾天一直在考慮南洋的問題,雖然有點眉目了,不過具體的想法還沒有出來。不過,要讓南洋的國家安心歸順大明,我們要做的事情還有很多,艦隊的作用不可低估,所以,到時候,艦隊要做好準備,以應付突發情況!」朱祁鈺站了起來,長出了口氣,「另外,袁晨皓被調到北洋艦隊去了,你沒有意見吧?」

    顧成林笑了起來,說道:「陛下過慮了。雖然袁晨皓一直是我的副手,不過他的能力絕不在我之下,如果能由他來指揮北洋艦隊作戰的話,那麼必然會給陛下意外驚喜!」

    朱祁鈺點了點頭。「好吧,艦隊的事情你抓緊。你開始說的那個劉源是幹什麼的?」

    顧成林笑著把劉源的情況再說了一遍,然後補充說道:「陛下,此人雖然有點讓人難以理解,不過作為帝國子民,他還是很優秀的。現在,陛下需要人才,特別是航海與探險方面的人才,相信劉源正是陛下在尋找的人才!」

    「他現在在哪?」

    「就在外面,等待陛下召見!」

    朱祁鈺看了顧成林一眼,這才向旁邊的金英點了點頭,讓金英去把劉源叫進來。

    劉源留給朱祁鈺的第一印象不是很好,讓朱祁鈺覺得此人是一副賊眉鼠樣的樣子,不過,朱祁鈺從不以相貌判斷一個人的才能,當初帝國公立大學的學生有很多就是其貌不揚的,不過都做出了傑出的貢獻。

    「陛下,臣有禮物送給陛下!」

    朱祁鈺讓金英收下了劉源送上來的一卷地圖樣的東西,然後說道:「劉先生,聽顧將軍介紹,這十多年來,你一直在南洋探險吧?」

    「陛下,臣十多年來,並不僅僅在南洋探險!」劉源顯得很恭敬。

    「哦?」朱祁鈺一愣,「劉先生不用客氣,坐下說話吧,大家都隨意一點!」

    劉源大概也見過不少南洋的王公貴族,所以很隨意的坐了下來。

    「那麼,劉先生能否跟朕談談你的經歷呢?」

    劉源先介紹了自己的出生。他是廣東人,祖輩以航海為生,其增祖父也曾經跟隨三寶太監下西洋,並且是航海的好手。不過,到了宣宗時期,帝國下達禁海令,劉家不得不放棄了航海的生活。到了劉源時,他卻從新操起了祖上舊業,並且冒著殺頭的危險,離開了廣州,來到了南洋。在南洋漂泊了十多年,也算是見多識廣。後來,朱祁鈺開海禁,並且在京城設立帝國公立學院,招收各方面人才。劉源在得到了這一消息之後,變賣了所有的家產,從南洋回國,準備進京面試。不過,劉源這次慢了一步,等他到了京城時,帝國公立大學已經開學了。他原本想等上一年,不過在京城卻把銀子都丟光了。一年下來,只能在茶館,酒樓裡講述自己的航海冒險經歷換取一口飯吃。不到一年,劉源沒有等到下一次考試,就得到消息,柴家要在南洋開拓市場,所以他就上了柴家的商船,再次回到了南洋。不過,他的命運也沒有好轉,在南洋,他再次選擇了探險。幾年下來,也算是混出了點名堂。在明軍攻打椰城的時候,他終於算是找到了正主,聯繫上了顧成林,也才有了覲見朱祁鈺的機會!

    聽完了劉源的介紹之後,朱祁鈺對此人的毅力也是佩服不已,想必,任何有所成就的人,都是意志堅定之輩,且遠超常人吧。

    「陛下,這些年來,臣雖然漂泊於各地,不過從沒有忘記過自己的身份。現在能為帝國效勞,是臣的最大理想!」

    朱祁鈺笑了笑,這些冠冕堂皇的話,誰都會說,不過任何一個找上門來的人,都有自己的私人利益,也都有自己的需求。比如,宇文冥蒼是要得到帝國的承認,重歸中原。李天正是要得到華人的身份,並且擴大華僑在南洋的利益。這劉源也絕不例外,肯定有自己的要求與利益。

    「劉先生能為大明效勞,這是朕的榮幸!」朱祁鈺笑了起來,「那麼,劉先生在這十多年裡,到過什麼地方呢?」

    劉源略微遲疑了一下,說道:「陛下,臣所到過的地方,都在那份地圖裡面!」

    朱祁鈺一愣,這才想起劉源開始已經把地圖送了上來,他立即讓金英把地圖拿了過來,然後鋪在了書桌上。只看了一眼,朱祁鈺就驚住了。這是一份比較完善的非洲東海岸地圖,上面甚至連馬達加斯加島的位置都標了出來。也就是說,劉源曾經到過比三寶太監的艦隊到達過的還要遙遠的地方!而且,地圖上標明了很多地點,其中一些是紅夷的據點,另外一些則是可以建立新據點的地方,以及一些重要資源的位置!

    「劉先生,你到過非洲?」

    「非洲?」

    「對,就是這片大陸!」朱祁鈺在地圖上點了一下,「這裡的人都是黑皮膚的,當年三寶太監的艦隊也到達過,只不過,他們沒有繼續向南航行,在半路就返回了!」

    劉源點了點頭。「對,當地的土著確實是黑皮膚的人,像鬼一樣。」

    「這就是非洲,從你的地圖上看得出來,紅夷在這邊有很多據點,是不是?」

    劉源思考了一下,說道:「大概有四,五處據點,不過規模都不大,主要是艦隊的中途補給站!」

    朱祁鈺皺了下眉毛,突然問道:「那麼,劉先生是怎麼到達這些地方的呢?」

    劉源苦笑了一下。「還望陛下贖罪,臣是搭乘紅夷的船隻到達非洲的,不然也不會對紅夷的據點如此瞭解。當時,紅夷需要翻譯,所以臣就借這個機會去了非洲,但是臣絕無背叛大明的想法!」

    「朕知道,你能借用敵人的力量來探險,這並沒有錯!」朱祁鈺笑了起來,「當然,現在,你不需要再搭乘紅夷的船隻去非洲了,你有更重要的事情要做!」

    劉源一愣,沒有反應過來。

    朱祁鈺的目光落到了顧成林的身上,問道:「顧將軍,如果要改裝五條戰艦,至少是二級戰艦,大概需要多久的時間?」

    顧成林思考了一下,說道:「如果利用所有資源的話,大概需要兩個月的時間!」

    「那麼,我給你兩個月的時間,準備好這五條戰艦,另外,找一批志願水手與陸戰隊,為他們配備最好的武器,準備充足的彈藥!」朱祁鈺說著,朝劉源招了下手,將他叫帶了地圖前來,然後在地圖上畫出了一條線,「在西洋的中間,也就是印度的南面,有一片群島,艦隊可以在這裡獲得補給。這次,你選擇這條航線前進,目的是非洲東海岸,有問題嗎?」

    劉源思考了一下,說道:「陛下,這條航線以前還沒有人走過!」

    「對,正是從來沒有人走過,所以紅夷不會考慮到這個方向上的威脅!」朱祁鈺看了劉源一眼,接著說道,「信風到來後,可以一直向西航行,依靠沿途的島嶼獲得補給,主要是淡水,以及新鮮的瓜果蔬菜。大概需要航行三個月到四個月的時間,如果艦隊能夠出其不意的到達非洲東海岸,你有沒有信心拔除掉紅夷的據點?」

    劉源點了點頭。「如果能夠到達的話,那麼要拔除紅夷的據點並不是難事。紅夷在非洲東海岸的幾個據點都只有三百到五百人防守,而且據點都是戰艦火炮的射程範圍之內。五艘戰艦至少可以組織起兩百到三百人的陸戰隊,加上艦隊的支持,肯定能夠打掉紅夷的據點!」

    朱祁鈺笑了起來。「劉先生,朕封你為帝國海軍准將,你率領艦隊去完成這個任務,不過,這只是第一個任務!」

    「陛下,這……」劉源一驚,沒有想到朱祁鈺這麼直接,一見面就給了他一個將軍的位置。

    朱祁鈺壓了壓手,接著說道:「拔除紅夷的據點只是開始。這相當於是切斷了紅夷逃亡的線路,他們的船隻不可能一路上不經過任何補給就返回歐羅巴去,不然也不需要在沿途修建這麼多的據點了。所以,佔領了這些地方之後,你要在此守住,如果紅夷艦隊逃向這邊的話,你不用擊潰他們的艦隊,不過,卻要守住據點,讓紅夷艦隊無法得到補給,明白嗎?」

    劉源點了點頭,顯然,這不是個簡單的任務。

    「麻煩不小,不過我們與紅夷的戰爭會持續一段時間,等你在那邊獲得了據點之後,朕會派遣一支增援艦隊以及更多的陸戰隊過去的!」朱祁鈺沉思了一下,說道,「另外,還有一個極為重要的任務。攻佔據點是我們在非洲擴張的開始。這是一片神秘,古老的大陸,其資源非常豐富。劉先生之前已經去過了非洲,對當地的情況應該有所瞭解。所以,朕希望,你能夠發揮自己的特長,與當地的土著部落建立起良好的關係,為我們今後在非洲殖民打下基礎。當然,最好別與非洲的土著鬧矛盾,盡量以友好的方式來達到目的,明白朕的意思嗎?」

    劉源點了點頭,思考了一下,說道:「陛下,紅夷在非洲建立據點,而且掠奪非洲土著的財富,如果我們能夠將這一點利用起來的話,相信能夠起到一定的效果!」

    「對,只要你認為是正確的,那就去做,盡量以和平的方式達到我們的目的,非洲的土著部落不是我們的敵人,我們要利用他們,而不是與他們作戰!」朱祁鈺長吸了口氣,「只要,我們能夠在非洲大陸上建立起一連串的據點,那麼要進軍歐羅巴就更為容易了!」

    顧成林一直在旁邊聽著,此時他也感到很是驚訝,難道皇帝準備一口氣打到數萬里之外的歐羅巴去?那麼,這場戰爭會持續多久呢?
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