大道小說網 第五十一章：聖誕禮物 文 / 犀利

.    馬銳能夠猜到孫文來美國的目的：在華僑中宣揚革命、建立同盟會分支、籌集資金，以及、繼續履行他的貸款計劃，為了他的50萬英鎊的目標，也許更多，儘管分佈在英國和美洲的上百家「銳氏」連鎖店已經開始為他提供每月上萬英鎊的匯款——這只是馬銳應得的5%，實際的數字會比它高出一倍，加上那些同盟會商人的捐獻的話——在孫文看來這些錢還遠遠不夠。

    雖然馬銳答應為孫文的貨款提供擔保，不過到現在為止，渣打銀行並沒有就此事向他進行求證，這說明倫敦的銀行家們對孫文的計劃似乎並不像他本人描述的那樣感興趣，對這個結果馬銳並不感到意外，英國政府需要一個完整、穩定而又落後的龐大殖民地來提供源源不斷的工業原料，再把過剩的產品傾銷到那裡，他們不願意看到一場成功的民主革命把清國還算完整的版圖撕扯得四分五裂，那將導致他們失去已經獲得的大部分在華利益，孫文許諾的回報與之相比只能用微不足道來形容。

    也許美國人會給孫文一個驚喜，也許他會更失望，馬銳不準備幫他獲得這筆貨款，到目前為止，同盟會領導的武裝起義受到的挫折還不足以使孫文得到足夠的反省並從中汲取經驗，一筆本來不會籌集到的巨款很可能促使他腦子發熱，將「厚積實力，以備他日大舉」的資金和人力用來發動一場歷史上不存在的、失敗的武裝起義，所以他不打算在美國跟孫文會面，雖然孫文已經開始意識到其在領導同盟會的前期過程中的諸多錯誤之處，並已經開始著手進行整頓會務，降低入會標準，給辦事人發放薪水等一系列從領導體制到起義策略的改革，但這些努力僅限於歐美和南洋分支機構，並沒有徹底改變同盟會的渙散局面，因為有跡象表明。遠在日本的章炳麟、陶成章等同盟會骨幹正在一如既往地進行他們地「倒孫」大業。

    馬銳笑了笑，把這些革命先行者們的內部紛爭拋到腦後，開始考慮此次美國之行的第一個商業計劃。

    一座外表很普通的四層紅磚樓房裡，一個中年紳士站在二樓辦公室的窗前，食指和中指之間夾著一支點燃的香煙，淡藍色的煙霧從指間裊裊升起，面前的玻璃上凝著一層水霧——12月的紐約氣溫很低，雖然還不到結冰地時候，可也足夠使人感到寒冷了。

    威廉姆克蒂斯湯姆遜面無表情地看著街道兩旁的樹枝在寒風中瑟瑟發抖。覺得自己的心情就像這該死的天氣一樣糟糕，自從10多年前買下菲莫公司（總部設在倫敦的菲利普莫裡斯煙草公司地簡稱）後，他似乎就沒有怎麼開心過，儘管早在1902年他就把分公司開到了紐約，可形勢並沒有按他雄心勃勃的計劃那樣發展。來自於美國煙草公司的毫無休止的壓制一直使菲莫公司的銷售業績處於不慍不火的狀態，這種惡意壓制甚至在經濟危機期間也從未間斷，今年的聖誕節過後，如果公司地銷售業績還沒有什麼起色的話，他將不得不考慮接受詹姆斯巴克杜克——那個該死的美國煙草公司老闆——的控股要求。

    或許賣給帝國煙草公司是個不錯的選擇呢，wk湯姆遜自嘲地想到，當然。菲莫公司的英國血統並不是美國煙草放棄強行併購它的主要原因，事實上這只巨鱷已經吞併了許多家英國煙草企業，唯一能夠解釋通的理由是，菲莫公司並沒有什麼值得自豪的優勢產品吸引它這麼做，說得直白一些，美國煙草還沒把菲莫公司當做一塊肥肉。

    很諷刺的說法，不是嗎？無奈地苦笑著地wk湯姆遜這樣問自己，隨後他被電話鈴聲驚醒。

    小心翼翼地把煙頭連著長長地煙灰一起摁到煙灰缸裡，湯姆遜拿起聽筒。

    「我是湯姆遜。」

    「湯姆遜先生，有位先生執意要見你……是位華人。」商務秘書甜美的語音從樓下順著電話線傳到了他的耳朵裡。

    「華人？」湯姆遜微微愣了一下。腦海中閃過一個形容委瑣、眼神閃爍、腦後拖著一條豬尾巴的華人礦工形象。他皺起眉毛，「我不認為跟一個華人有什麼可談的。」

    「可是……先生，他說他是專程趕來給您送聖誕禮物的。」

    「聖誕禮物？」心情本來糟糕透頂的湯姆遜差點笑出聲來，一個黃皮膚地聖誕老人？這無疑是他聽過地最大的笑話。

    「告訴他我正在開會……等等，」也許花上五分鐘時間見見這位聖誕老人會是個不錯地主意呢，至少會為自己的平安夜晚宴增加一個笑料，「請他進來。帶上他的禮物。」

    放下聽筒。湯姆遜坐回辦公桌後面，雖然並不重視與一個華人的會面。可多年來養成的職業習慣還是使他下意識地整了整領帶。

    半分鐘後，房門被輕輕敲了三下。

    「請進。」

    「威廉姆克蒂斯湯姆遜先生？」看到湯姆遜點頭確認，馬銳微笑著摘下禮帽向他點頭致意，看到湯姆遜沒有站起來握手的意思，他大方地走到辦公桌前，在湯姆遜對面的椅子上坐了下來，「很高興見到你，我是馬銳，英國商人。」

    「很抱歉，我們似乎、沒有見過面？」湯姆遜仔細觀察著對面的客人，沒有他想像中的豬尾巴，沒有聖誕老人的白色卷髮和白鬍子，也沒有滑稽的紅袍子，做工精緻的黑色羊絨大衣和左手上的鑽戒顯示他是一個富有的商人——假如他不是個騙子的話。

    「當然，這是我們第一次見面，但我相信以後會有更多見面的機會。」馬銳對湯姆遜的傲慢無禮視而不見，他從大衣口袋裡掏出準備送給湯姆遜的「禮物」放在桌上，向他推了過去。

    「我不喜歡拐彎抹角的說話方式，相信湯姆遜先生的時間也同樣富貴，那麼，請您看看這個，再確定我們有沒有繼續談下去的必要。」

    「這是……？」湯姆遜拿起馬銳推過來的白色硬紙盒，它的外面包著一層光滑柔韌的薄膜，下午的光線不算太充足，為了看清它到底是什麼，湯姆遜打開電燈，不過，他更迷惑了。

    「它看起來像是……一包香煙？」出於職業的敏感，湯姆遜隱約猜到了它的真實身份，儘管它和市面上常見的正方形的軟質煙盒不太像，「您……馬先生能告訴我它外面包的是什麼、嗯……物質嗎？」

    「玻璃紙，正式的名稱叫作賽珞玢，天然纖維製品，類似於常見的人造絲，去年剛問世的一種新型包裝材料，防潮、不透水、不透氣、可熱封，我個人認為，它非常適合用作……」

    「捲煙的防潮外包裝？」湯姆遜心跳的速度在逐漸加快，從馬銳的話裡，他隱約嗅到了一絲商機，並理所當然地忘記了只給他五分鐘的主意。

    「您是想把這種……嗯，材料推銷給我嗎？您是它的發明者？」湯姆遜的疑惑地看著聖誕老人臉上帶有幾分神秘的微笑。

    「不不不，湯姆遜先生，它的發明者是一位名叫布蘭德伯格的化學家，我跟他沒有任何關係。」馬銳愉快地笑出聲來，也許有一點關係……正是凱瑟琳的建議才使杜邦提前買下了玻璃紙的專利。

    「那麼……」湯姆遜的臉色有些難看，被別人尤其是一個華人牽著鼻子走的感覺不是太好。

    「在我說出自己的來意之前，請您品嚐一下這個，打擾一下。」馬銳從湯姆遜手中接過純手工製成的香煙樣品，動作緩慢而又清晰地撕去玻璃紙上的封口，打開盒蓋，抽出一支帶有白色過濾嘴的香煙叼在嘴上，劃著火柴點燃抽了一口——他的舉動表示這盒香煙是安全的。湯姆遜沒有急著品嚐這種沒有任何字跡和標識的香煙，他的注意力依舊集中在煙盒外面的玻璃紙，以及煙盒內襯著的防潮錫紙上，反覆觀察了一會之後，他指著盒蓋給出了自己的評價，「很獨特的設計。」

    「我稱它為：平開式盒蓋。」

    湯姆遜點點頭，抽出一支香煙放到鼻端嗅了一下，「非洲煙葉，不如美洲和阿拉伯的好。」

    「您是位專家，湯姆遜先生。」馬銳笑著恭維到，在南非不是買不到好煙絲，只是他不認為煙絲的品質會是事情的關鍵。

    「這是什麼？一次性煙嘴？」湯姆遜看著潔白如棉花般的過濾嘴，猶豫著。

    「一種可以有效過濾煙霧中有害成分的纖維——我的發明，並且正準備為它申請專利。」疑慮尚未全消的湯姆遜點燃手裡的過濾嘴香煙，仔細品味著，「您的發明很有趣。」