第四卷 塵埃之路 123 反撲 文 / 雁魚
「很抱歉，菲爾斯大人，我還有一點疑慮。」提方特洛彭斯優雅地揮了揮袖子，指向那台鋼鐵巨人，又指了指巨人下面的潘尼.西恩：「這台機體的一切性能都沒有經過檢測，我不敢肯定，它是否如同這位後輩說的那樣好，畢竟，一切只是他的說法。」
「唔，特洛彭斯先生，你是在質疑這位後輩發言的真實性？」安德雷亞瞇了瞇眼睛，不以為然地搖了搖頭：「哦，這真是不可思議，他居然膽敢在這種場合這麼幹，他的頭腦有問題嗎？我們大可以花點時間做一次測評，然後用幾天時間閱讀一下這些論文和設計圖，那麼真假結果自然就會明瞭。」[搜索最新更新盡在]
「呃……不錯，特洛彭斯，我也不認為你的說法有道理。」科恩菲爾斯搖了搖頭。
如果說這個發言人在說謊，可能性實在是太小了，基本是不可能的。
因為在這種場合，這種謊言實在太容易揭穿了，這些**師都不是傻子。
而且弗拉斯家族和盧森迪爾也不可能那這種事情開玩笑。
作為法師組織，塞爾的學術風氣雖然不算嚴格，剽竊之類的事情時有發生，甚至移花接木這種事情都已經成了公開的秘密，不過落實到實際學術內容，卻很少有人敢弄虛作假。
畢竟，魔法是紅袍們用來吃飯的傢伙，誰敢隨便拿這種事情開玩笑？
所以在這些**師看來，提方特洛彭斯的懷疑很無稽。
最多拖延兩天時間，測驗證實一下『巨神兵』的實際性能，又能改變得了什麼呢？
即使不能完全達到潘尼所說的那麼好，單單憑著已經表現出的能力，就足夠讓人折服了。
「所以特洛彭斯大人，你就別浪費我們的時間了。」巫妖米爾隆用不耐煩的語氣說道。
「我或許應該認為閣下在質疑整個弗拉斯家族。」安德雷亞.弗拉斯說著，斜眼瞥了一眼提方特洛彭斯：「不過如果你強求，事實會讓你很快閉嘴。」
提方特洛彭斯搖了搖頭，他才不傻，如果在現在這種情況下開始測評證實，等過一陣子巨神兵的名聲傳遍了塞爾，吸引了所有人的注意力，那麼這件事情就徹底沒戲了，眼下他們想要翻盤，需要的是最後的孤注一擲。
他很清楚這一點，所以他的表情看來很從容：
「我並非質疑你們，只是我懷疑，這台巨神兵的性能，或許不像你們想得那麼優秀。」
聽到這樣的言語，所有觀眾的吸引力又被吸了過去。
「唔，這是剛才辯論的繼續嗎？」觀眾席上的尼茲.奧德西隆再次點著了剛剛摔滅卻一直沒再點起來的煙斗，用嘴裡叼著含混不清的說：「看來他們不甘心就此失敗啊，真是沒有風度。」
他的語氣譏誚。
「哦，我們不需要風度，如果他能取得勝利，我會稱讚他們。」安克特林蘇爾發出一聲乾啞的笑聲，眼睛裡的磷光瞥了一眼尼茲.奧德西隆：「或許瑞姆還有底牌也說不定。」
「底牌？」尼茲奧德西隆看了看高大的巨神兵和只到巨神兵腹部高矮的大型影鋼魔像，不以為然地搖了搖頭。
鬼才相信這從古代墓地裡挖出來的玩意能競爭得過新出現的巨型鋼鐵怪物。
這也是大多數人的想法。
不過短短幾十分鐘而已，從原先的影鋼魔像必勝，到了現在，大部分觀眾都改為傾向巨神兵。
所以當提方特洛彭斯說出這樣的話時，所有的人都驚詫莫名：「我認為德爾松帕亞沒有能夠清楚地闡述出他作品的競爭力與優勢，所以我不承認影鋼魔像的技術會全面地輸給這台粗陋的鋼鐵怪物。」
聽到用這樣不客氣的叫法稱呼自己的作品，潘尼暗暗不悅，同時感到這個老頭子好生面目可憎，居然到了現在還在找麻煩。
不過他也只能默默地聽下去。
德爾松帕亞臉上卻燃起一絲希望。
如果這位**師能夠起到足夠的作用，那麼一切就還沒完。
不過如何扳回眼前的劣勢，確實是一個大問題。
他暗自出汗，卻也不太相信輕易就能翻盤。
但是心裡卻絕不甘心如此失敗。
如果他這次失敗，那麼他在瑞姆家族裡面，以後就基本不可能再有掌握大權的機會了。
這就是塞爾的規則
他的額角滲出細密的汗珠。
「哦？這個看墳墓的破爛玩意還有什麼可討論的？」安德雷亞臉上的表情越發地不耐煩：「他的性能比巨神兵更優秀？這簡直是個笑話」
他自己先笑了起來，大多數法師附和他的想法，雖然不敢明著笑，但也暗暗嘲笑提方特洛彭斯這位**師在睜著眼睛說瞎話。
「噢~弗拉斯的朋友，我想，特洛彭斯大人或許真的是這麼想的。」米爾隆那張變化術造就的老臉上出現一個微笑：「其實，空口說白話是大部分人都有的本事，至少不認為，幾句話的吹噓或是誇大就可以讓我們這些人認為影鋼魔像的能力在巨神兵之上，還是說……
您希望來一次直觀的實驗？」
他笑了起來：「這或許很符合我們塞爾人的風格。」
一群法師看了看提方特洛彭斯靜默不語的表情，又看了看反差巨大的影鋼魔像和巨神兵，再次感覺這個主意實在是太荒謬了。
不過更令這些人感到荒謬兼著不可思議的是，死靈系的第四席，瑞姆家族**師提方特洛彭斯聽到米爾隆的話後，居然點頭了。
「不錯，其實我就是這麼想的，因為如果不給這場競選一個直觀的展現，我想我們家族是不會心服口服的。」
他這樣說道。
場面陷入了寂靜。
「你是在說笑是吧，特洛彭斯大人。」過了許久，才聽到米爾隆的乾笑。
他的眼睛裡除了諷刺，還有著深深的不可思議。
這不是拿著雞蛋去撞擊石頭？
「唔唔唔~我想我可以認為，瑞姆的人這是狗急跳牆慌不擇路了……」看台上的尼茲奧德西隆一抖煙灰，火星掉到他身邊一學徒身上，讓那學徒忍氣吞聲地呲牙咧嘴。
他卻嘲諷似地笑道：「他們還嫌自己的臉面丟得不夠大？」
安克特林蘇爾哼了兩聲，沒有答話。
尼茲奧德西隆心中暗覺舒爽，方纔他的老對頭用言語擠兌他時，他也只能這麼應付。
與此同時，他把更多的目光投注在了巨神兵身上，同時捎帶著看了幾眼巨神兵旁不起眼的『弗拉斯發言人』，忽然皺起了眉頭。
或許許多人把這個少年定位為『天才法師』，弗拉斯的傳聲筒，剛剛的出色辯論，也頂多讓旁人為之填上一個『雄辯』的標籤而已。
不過由於現在心情不錯，尼茲奧德西隆對這個少年法師多投注了幾分注意力。
畢竟他的好心情有一部分是這個少年法師的精彩答辯所賜。
他回想起來剛才少年法師答辯時的語氣，忽然察覺幾絲違和。
因為這個少年對巨神兵這種理應不屬於自己的技術的理解深到有些詭異的地步，作為**師，尼茲奧德西隆對這種競選裡的一些把戲並非不明。
而且這個少年在提及巨神兵時，幾次使用了『我的』、『我們的』，想起這類由潘尼這個『發言人』口中吐出，卻毫無違和虛假意味的口氣，他的眉心漸漸深鎖了起來。
或許這個小傢伙絕不僅僅是個傳聲筒這麼簡單。
他這樣想道。
當然，對於在場的大部分法師而言，更重要的還是來自瑞姆家族**師看似荒謬的想法。
「請原諒，我真的不知道應該向誰祈禱……」安德雷亞弗拉斯目瞪口呆地看著提方特洛彭斯：「我認為你的想法簡直是……算了。」
很顯然他以為提方特洛彭斯瘋了。
「不不不，我們的影鋼魔像有許多能力不能直觀地展現出來，而讓這個粗壯的蠢傢伙欺世盜名，這在我看來實在是一件不可理喻的事情。」提方特洛彭斯攤了攤手：「所以我認為，直觀地展現力量是必要的。」
安德雷亞半晌無語，他沒想到這個瑞姆家族的**師居然胡攪蠻纏到了這個地步。
不過如果提方特洛彭斯真的如此要求，他也沒什麼好說的，他的目光挪到了巨神兵的身上，臉上的呆滯忽地換成了暗暗地冷笑，於是他點了點頭：「唔，提方特洛彭斯大人，如果你非要要求這麼做，我們也不介意，不過我認為，這只是浪費時間而已。」
提方特洛彭斯哼了一聲，轉向靜默不言的科恩菲爾斯。
顯然，他在尋求這個名義上的主席的意見。
科恩菲爾斯沉吟一下，摹地指了指台下的兩個人：「哦，我得詢問一下參賽者的意見。」
「我沒有異議，大人。」潘尼皺了皺眉，雖然知道瑞姆家族的人在耍花招，但他不怕。
「我也覺得這是可行的方法，各位達人。」雖然心裡一點把握也沒有，但是通過提方特洛彭斯傳遞來的眼色，他知道頂頭上司另有計策，於是也點頭同意。
「那就這樣好了……呃……」雖然不想過多地浪費時間，不過作為崇尚鬥爭的塞爾人，科恩菲爾斯也認為讓這兩個傢伙鬥上一鬥是個好點子，雖然，呃，懸念似乎太小了。
在場的所有法師也紛紛感覺到，提方特洛彭斯的建議實在是太可笑了。
「我相信，瑞姆的人一定有辦法解決困境。」安克特林蘇爾看不下去尼茲奧德西隆那副小人得志的模樣，陰陽怪氣地諷刺道。
「哦，但願如此。」尼茲奧德西隆攤了攤手。
「呃，不過。」科恩菲爾斯頓了一下，看了看相對與巨神兵的體型過於狹小的廣場，聳了聳肩：「我覺得需要另擇場地。」
周圍的**師們看了看這個會議廳，也認為這樣的舞台讓兩個大傢伙翩翩起舞實在是狹小了一些，不光是五十尺高的巨神兵，就是二十多尺高加上浮空高度足有近三十尺的大型影鋼魔像，也不是一個小傢伙。
「我也認為如此。」提方特洛彭斯點了點頭。
「那麼，我們來問問這裡的主事人。」科恩菲爾斯轉向看台一角。
「大人，我們軍團的操場很適合這場比試。」長著白眉毛的總督說道：「不過，需要一天時間的佈置和準備。」
安德雷亞弗拉斯猛地警惕了起來，這個對頭用一個提議吊住了這場競選的結果，而且還拖延了一天的時間。
他究竟想做什麼？
不過他現在顯然已經無法阻止已經落實的決議，只能皺著眉頭聽著科恩菲爾斯宣佈結果。
……
這場大會結束了。
「幹得真漂亮，孩子。」會場外面，奧瑟亞捧住潘尼的臉，輕輕親吻了一下少年的額頭：「我以你為榮。」
「不需要客氣，親愛的姨媽。」這個時候，潘尼卻有些尷尬，尤其是剛剛經歷完一陣心情的大起大落，現在的他很疲倦。
對這樣含蓄的熱情，也感到不太吃得消。
「這樣瑞奧的成果就避過了他們骯髒的褻瀆。」短暫的熱情後，高等環之導師又恢復了些許雍容，她溫和地注視著潘尼：「我必須感謝你。」
「姨媽，事情還沒有結束。」潘尼遲疑地開口。
「不，已經結束了，如此巨大的優勢在我們這裡，他們翻盤的幾率實在太低了。」奧瑟亞笑著，解下頸上的項鏈，繫在潘尼的脖子上：「這是獎勵你的。」
「呃？」法師低頭看著項鏈上那顆用高檔紅寶石雕成的符文石，直覺地感覺到其價值不菲。
「這是鮮血護符，每隔一個月，它能幫助你擋掉一次必然致命的法術攻擊。」
潘尼恍然地點點頭，過了片刻，**師安德雷亞弗拉斯帶著若干跟班走了出來，他滿面春風，笑容洋溢，潘尼和奧瑟亞見他走來，紛紛表情嚴肅地施禮。
「哦，不必多禮，孩子們。」他擺了擺手，親切地摸了摸潘尼的腦袋：「我的孩子，我們以你為榮。」
「不勝榮幸。」
「嗨，真是生疏，我們有著親緣聯繫，也許你應該叫我一聲爺爺。」
聽著這樣的話，感受著這位**師的熱情和法師身後那些同僚眼睛裡放出的嫉妒，潘尼只能強笑。
他很清醒地明白，這種親密來自他表現出的價值，如果他沒有能夠在這個事件中起到這麼大的作用，僅僅做一個蹩腳的傳聲筒和絆腳石，絕對不可能得到這種親熱。
表示了一陣親近，**師的目光落到潘尼的頸上，看到了那塊紅色寶石，他口中嘖嘖連聲：「唔，奧瑟亞，你居然把這個東西給他了，孩子，這可是我們家族最值錢的三十件寶貝之一啊，你可真是大方。」
「他配得上這件東西。」奧瑟亞含蓄地笑著。
「不錯，不錯，你將成為宗族的驕傲。」**師笑瞇瞇地拍著潘尼的肩膀：「以後家族要靠你了。」
與此同時，更多來自同僚的火辣辣的嫉妒目光落到了潘尼的臉上，這讓他微微感到不適。
這種出風頭的感覺，他其實並不喜歡，但是事情到了這個地步，一切都只能如此，他聽著**師的誇讚，只能謙虛：「您過於誇獎我了。」
「這可未必……」心情好的**師自是不吝嗇於溢美之詞，不過當面色極為難看的瑞姆一系經過身畔，揚長而去之際留下幾道陰冷的眼神時，他也有些敗了興致：「嘖一群殘兵敗將，他們這回可是玩完了。」
「大人，事情還沒結束。」潘尼轉了轉眼珠，感覺到安德雷亞情緒尚好，於是謹慎地提醒。
他不知道瑞姆的人有什麼主意。
雖然不排除對手孤注一擲的可能，但是他還是認為，提方特洛彭斯提出那樣的方案，一定是有底氣的。
「不不不，已經沒懸念了，他們接下來有什麼花招把式我用**都能猜得出來。」安德雷亞捋了捋鬍子：「他們肯定要對你還有巨神兵不軌，今天你和奧瑟亞，還有所有家族的人一起和我在駐地休息，我親自領頭守夜，看他們能耍出什麼花樣。」
**師守夜，這可不是一般的待遇。
那些安德雷亞的手下們眼都直了。
看到**師如此自信，潘尼也只能壓下心底的那點不安，跟著他離開了會議廳。
……
「這回瑞姆可完蛋了。」
「丟了核心技術，什麼也沒撈到，臉顏面都要不保，唉……」
「明天等著看好戲吧，看他們如何收場。」
這一陣陣冷嘲熱諷出自一些來參觀競選的高階法師之口，可見他們的意見大多數是統一的。
這樣的話雖然不可能當面對瑞姆的人說，但是卻很難不飄到提方特洛彭斯和德爾松帕亞的耳朵裡，於是他們的臉色更難看了。
「大人……我們能……」不過更加困擾德爾松帕亞的，卻是明天的鬥爭。
他一點把握都沒有。
影鋼魔像和巨神兵，雖然二十尺和五十尺的差距並沒有人和螞蟻那麼大，但是比例卻與貓和老鼠相差不遠。
這種情況下，他有把握才奇怪。
「我們當然能贏。」提方特洛彭斯打斷道：「我們還有機會。」
「或是，我們可以暗自偷襲他們……」德爾松帕亞嘗試提出建議。
「蠢貨這種手段都玩爛了」提方特洛彭斯勃然大怒：「你難道指望他們蠢到不會防著這些伎倆？」
德爾松噤聲不語。
他清楚地知道，今天這件事情，已經讓自己在這位大人心目中的地位大大下降，若是以往，他絕對不會受到這樣如同訓孫子一樣的駁斥。
雖然**師有權力對下階的紅袍使用這種口吻，但是涉及到法師的顏面、尊嚴以及風度，雖然紅袍法師不注重這些，但是卻不代表他們純粹地無視這些東西。
這也是邪惡文明與野蠻社會的一點分界。
「放心吧，我說能贏就是能贏。」提方特洛彭斯輕描淡寫地揮了揮袖子：「明天一定給他們一個巨大的驚喜。」
看到頂頭上司如此自信，德爾松帕亞也縮回了自己滿肚子的疑惑。
轉念想想，到了這個地步，也確然沒有更好的出路。
如此奮力一搏，或許真能創造奇跡。
但是想起巨神兵那雄壯的力量，他又開始心裡沒底。
如果這次輸了，以後可就徹底完了。
他的手心沁出了冷汗，開始患得患失。
「蠢貨……」這點失態沒有瞞過提方特洛彭斯，德爾松帕亞如此的表現讓這位**師十分鄙夷。
即使無視善惡，大多數紅袍法師也比較注重心胸和氣魄，尤其是對於魔法的鑽研，往往隨著知識的增加，風度氣質也會不自然的增長，生性心胸狹窄的人也是如此。
何況是從血火拚殺出來，文明中仍然帶有許多凶悍氣息的塞爾民族
如果一個人畏首畏尾，畏畏縮縮，顯然是不可能受到尊重的。
只是在提方特洛彭斯眼中，作為失敗者的德爾松帕亞這番表現，分外地刺眼而已。
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