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iv.塵埃之路 72 生鐵 文 / 雁魚

    「兩噸生鐵,二百支重弩或長弓,五千支箭矢,兩位大人……」

    這所交易所的二樓最深處,卻是薩扎哈的後勤辦公室。

    明亮卻單調的燈光照耀在碼放整齊的武器樣品上,給人一種嚴格有律的視覺感受,那個軍需官查驗著潘尼的採購單,眉心漸漸鎖了起來,正當潘尼因為對方那對眉毛而開始感到有些嫉妒的時候,軍需官用很苦惱的語氣開口:「這些都是限制買賣的軍用物資……」

    「哦?難道我們這些官員也沒有收購權力?」西恩皺了皺產生怨念的眉毛。

    紅袍官僚在這種軍械庫購買軍需品,擁有許多特權,比如說記賬等等,許多對普通官僚限制的條件,都不對紅袍生效。

    「不是這樣的,只是近來這些物資有些稀缺,要知道,北方西方兩大軍團都在擴充兵力……如果以前,買賣戰略物資當然沒有那麼麻煩,但是總督大人剛剛發下命令。」軍需官解釋道:「弓箭可以隨意賣,但是重弩和生鐵庫存已經十分少了,生鐵僅僅剩下不到三噸,所以剩下每一次出倉都要總督大人的手令。」

    潘尼開始感到牙疼。

    買不到弩,弓箭也無所謂——因為弓弩最難製作的地方就是弓弦和弓臂,都需要長時間的精工細作,而將弓改造成弩不算困難。

    但是沒有生鐵,他想要打造的一些機械就成了浮雲。

    「哦?實在不行的話,我們先去找達拉莫斯老頭取個手令吧。」休斯提議,潘尼點了點頭,正在這時,一個青年紅袍法師出現在軍械庫門口。

    剛想離開的西恩和休斯看到了這個突然出現的同僚,這傢伙的長相有點兇惡——額角到耳側一道猙獰的疤痕,長好的肉翻捲了起來,魔法刺青從中穿過,形成一個煞氣十足的鮮紅十字。

    他昂首闊步地走進來,眼睛的餘光瞥到西恩和休斯特羅菲迪,臉上出現了略顯錯愕的神情,然後就是一個味道怪異的冷笑。西恩注意到,在這個紅袍出現之後,休斯的臉色變得非常難看,而這個紅袍法師一開口就充滿挑釁的話語也不太好聽:

    「呵?這不是休斯?怎麼,你竟然離開了艾爾塔泊的老巢?」

    「馬爾奇,我不想和你打交道,你最好也不要和我說那些多餘無用的言語。」休斯表情變化了幾下,漸漸變得有點冷漠,這種表情到讓潘尼有些驚異。

    在他的印象裡,通常神色懶散的休斯很少露出這樣的表情。

    這樣的表現無疑說明他的心情很糟糕。

    「是麼?這樣也好。」這個刀疤紅袍倒是在潘尼意料之外地沒有過多糾纏,而是直接向軍需官走去。

    「我們走吧。」潘尼拍了拍休斯的肩膀,現在最好的選擇是帶引休斯離開這個地方。

    他很清楚,這個同伴習慣於躲避。

    然而下一刻,他就聽到了這個名叫馬爾奇的紅袍法師對軍需官說道:

    「哦,我在達拉莫斯大人那裡拿到了簽單,提取四噸生鐵……哦,什麼?還少一噸,算了,先帶我們去拿……」

    「等等。」休斯轉過身來,大步走回軍械庫:「軍需官先生,你要記得先後的順序。」

    馬爾奇詫異地轉頭看了休斯一眼:「哦?老同學,你有什麼意見?」

    休斯冷冷地哼了一聲,並不答話,潘尼走了過去,眉頭漸漸皺了起來。

    庫存的生鐵只剩下了三噸,讓這個紅袍全取走了,他們怎麼辦?

    潘尼還沒開口,軍需官謹慎地看了幾眼對峙的三個紅袍:「馬爾奇大人,這兩位大人已經先行定下了兩噸生鐵。」

    馬爾奇臉上出現了思考的表情,這個表情只持續了幾秒,然後他就對軍需官語氣淡淡地說道:「但是你既然沒有發貨,那就說明他們沒有總督的簽單,不是麼?你按規矩辦事就是了。」

    休斯的臉色立刻就變得更陰沉了,卻見馬爾奇對他一笑:

    「親愛的休斯,你大可以使用你的家族賦予你的特權來和我競爭這筆物資,就像你當初在學院裡可以免除一切比試題目一樣,不過我可不敢肯定福卡爾的權威能夠蔓延到這裡。」

    休斯的嘴唇蠕動了幾下,潘尼強行把他扯出了軍需處,一直到樓層的另一邊,那一陣陣狂放的笑聲還能飄進他們的耳朵。

    「我們去找個地方歇歇吧。」西恩看了看休斯漸漸好轉的臉色,提出建議。

    「謝謝。」休斯勉強朝潘尼笑了笑:「不用了,我們還沒拿到你要的物資。」

    「嗯,不錯,一會兒回去把弓箭拿到手,不過,那個人到底是誰?」西恩皺了皺眉毛,他不認為這個性情敏感的同僚會樂於讓別人干涉**,這也是他沒有和馬爾奇衝突的原因,不過他還是希望知道那個人的來路。

    「他叫做卡特馬爾奇,哦,是我那一屆紅袍高等學院畢業生裡面成績最優的一個,據說已經被吸收進了布瓦爾。」休斯吐了口氣,卻出乎潘尼意料的沒有遮掩什麼:「你剛剛也看到了,他和我的關係不怎麼樣。」

    潘尼聳了聳肩,聯繫馬爾奇和休斯的對話,他已經明白了這兩人的關係。

    就好像在一個組織裡,出身貧寒的優秀者對成績平庸但有後台的關係戶,感觀肯定不會太好,尤其是在紅袍法師會這種崇尚鬥爭的地方。

    如果休斯通過特權免除了一些普通紅袍學徒可能遭遇的危險待遇,不遭受紅眼嫉恨是不可能的。

    「哦,其實我也想和他們公平競爭,我曾經很希望我能用自己的努力證明自己足夠掌握自己的命運。」休斯忽然諷刺地笑了笑:「但我沒想到我的父親居然會把手伸到學院裡面——這種事情在法師會裡是不可容忍的,但是這卻是家族高層的授意。」

    那當然……潘尼暗自想到,如果他做法師會高層,也肯定不會允許休斯在成長過程中受到致命的傷害。

    「誰讓我的身後牽扯著一大堆利益呢?」休斯歪了歪脖子,無奈地歎了口氣:「那個傢伙對我這幅態度沒有什麼不對的,我理所應當受到那樣的鄙視,我很清楚。」

    「你真驕傲。」潘尼沉默了一陣,忽然說道。

    「驕傲?或許吧,那個女人常說我是假清高。」休斯抬起腦袋看著天棚:「很抱歉我的清高讓你失去了想要的物資,如果我繼續爭一爭,或許他不會繼續糾纏下去。」

    「這不重要,朋友。」潘尼拍了拍休斯的肩膀:「那樣做會讓你難堪,我尊重你的感受。」

    「謝謝……」休斯笑了笑,似乎稍稍放鬆了一點:「我以前真的沒見過比你更通情達理的紅袍。」

    「我認為……」潘尼想了想:「我們應該彼此尊重對方的個性理念還有**,我沒有資格要求你為了我的利益做讓自己不舒服的事情。」

    休斯發呆地看了潘尼一陣,恍惚地搖了搖頭:「唔,這不像是一個紅袍法師說出來的話,西恩,原來你是一個好人。」

    「好人?」這下輪到潘尼發呆了,他哭笑不得地搖頭不止:「紅袍法師怎麼可能和這個名詞扯上關係?」

    說出這句話時,他心中出現了不諧的情緒,深入塞爾的政壇,從此他的行為將離過去的道德觀念越來越遠,但這就是追求力量和權威所付出的代價,也是他的選擇。

    「不不不,人的本性善惡不取決於行為,而是思想方式。」休斯嚴肅地搖了搖頭。

    「你難道不認為我們在這裡討論善良和邪惡的辯證關係感覺有點古怪?」

    「或許吧。」休斯愣了一下,然後釋然地笑了:「不過我至少知道了,你是個值得追隨的人,我更期待未來發生的事情了,也許你真能給塞爾帶來一些改變也說不定。」

    「追隨?」潘尼臉皮抽搐了幾下:「這個詞似乎……不太恰當。」

    「沒什麼不恰當的,出身好不代表高貴,僅此而已。」休斯嚴肅地說道:「在塞爾更是如此。」

    兩人談論之間,那個刀疤光頭已經從樓梯上走下樓去,看起來志得意滿,這種姿態讓兩個紅袍很是不舒服,不過他們還是記得正事,回頭到了軍械庫,取了弓箭的清單,那個軍需官顯然不敢觸怒這兩個他剛剛已經『得罪』過一次的紅袍老爺,一臉賠笑,西恩兩人取了弓箭想要離開去別的地方找金屬材料的時候,軍需官忽然靠了過來:

    「對了,兩位先生,如果急需金屬材料的話……」

    他觀察了一下潘尼和休斯的神情,發現兩人的注意力都集中了過來,才繼續說道:「不妨去樓下的拍賣行看看,那裡據說準備在明天開拍一批矮人出產的高質量生鐵,大概一噸左右,如果你們能出得起好價錢,應該能夠提前入手,記賬也沒有關係,因為這裡是塞爾。」

    軍需官的話不難理解,作為這片土地的主人,能夠得到這點優待是可以理解的。

    潘尼和休斯大喜,連忙詢問清楚,到了樓下渥金神廟裡面的交易所中心。

    作為保護商貿的神祇,費倫的許多拍賣會都由女士的神廟承辦。

    現在時候不早了,牧師脫下長袍換上商人衣服,見到兩個紅袍來訪,連忙上前迎接,潘尼和休斯說了來意,牧師點了點頭,轉到後頭去招呼生鐵的拍賣者。

    潘尼鬆了一口氣,看來事情有望,他低頭沉思著小鎮未來的計劃,忽然感到氣憤有點不對,一抬頭,就看到休斯面色不善地盯著門口。

    他把目光挪了過去,那個頭上帶著一道猙獰刀疤的紅袍法師走了進來,招呼住剛剛帶著拍賣商走出來的神廟祭司:「聽外面那些人說你們這裡還有生鐵?我們想提前買下,出個價錢吧。」

    潘尼和休斯聞言頓時心中不快。

    ……

    塞爾高等奧秘學院成立鳥……

    空間坐標號111848048,

    建造者是書友晶礦同學,還要感謝做出重要貢獻的三位線同學,歡迎各位同學前來潛水釣魚。

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