iv.塵埃之路 82 帷幕 文 / 雁魚
小鎮裡處處冒著火災升起的黑煙，在有閒暇去面對鎮中的曬眺勢劇變之前，鎮民們都用最快的速度返回自己家中，用一切能夠想到的辦澆滅肆虐的火焰，在火焰撲滅之後，都已經沒了力氣，就在破爛的房簷下面歇息，在殘餘的煙霧裡，發出一陣陣哭泣聲。
這是災厄後的悲鳴。
相比起來小鎮的另一個地方就熱鬧了許多。[|com|]
士兵們把獅鷲的屍體拖回地堡邊，這一次伏擊下，盜賊團一共有三十多頭獅鷲留在了這座小鎮。這些野獸身堅體壯，有些雖然墜落地面，但是由於高度和姿勢原因身受重傷卻沒有立即死去，偶爾還有幾隻尚有反抗之力，不過帶著嚴重的傷勢面對大群士兵和矮人的圍攻，最後也只能束手就擒。
活著的獅鷲還有四頭，他們被重重漁網和繩索捆紮著在沿海沿河地帶這種東西隨處可見，在師們沒想好如何處理這些猛獸之前，它們需要一直被關在地堡裡。
這些剛剛到達小鎮的士兵表情嚴肅，不敢絲毫有所怠慢，剛才目睹的那一場戰鬥，已經讓他們對這裡的統治者生出了敬畏之心。
儘管這裡最大的統治者眼下做的事情並不能令人生出什麼崇敬之感
穿著牧師長袍的少女半個身子都撲在了潘尼的頭頂上，師胸悶氣短了一陣，才把腦袋從女孩的懷抱裡抽出來，他撫摸了一下少女的頭頂：「我現在應該稱呼祭司大人？」
「叫我的名字。」希柯爾輕輕哼了一聲，摸了摸潘尼的腦袋，鬆了一口氣，露出燦爛的笑容：「原來沒有想像中那麼難看。」
「你不提我都不會去注意。」潘尼翻了個白眼，他看著希柯爾的小臉，心裡生出久別重逢的淡淡歡喜，一股的疑惑：「唔……」你怎麼來了。」
希柯爾沉默一陣，表情忽然嚴肅起來。她從潘尼懷抱中起身，走到他前面兩尺處站立，板起了小臉：「作為吾主的使徒，我得到了任務，要暢通這裡的商路並傳播她的榮光。」
「呃……」不過這裡。「潘尼眼皮跳了跳：「似乎有點危哈……」
「你不會保護我嗎？潘尼？」希柯爾皺了皺眉頭。
「好吧，既然是女士的旨意。」潘尼點了點頭，就看到少女的手臂抱上了自己的脖子，那雙碧藍色的眼睛盈盈地看著他：
「不，這是我的意願。」她輕聲地說道。
「咳，原來這就是他的『另一位』。」遠處的休斯轉開了目光對女紅袍說道。
「唔∼是麼，你羨慕的話，遲早也會有一個，或許是個天分足夠高的同僚也說不定。」在一個筆記本上飛速書寫統計戰果的女師頭也不抬，語氣平淡，但敘述出的事實卻讓休斯表情好像吃了一坨大便一般。
這句話沒有謬誤，貴族出身的紅袍大多數也沒有婚姻自主權力，配偶很可能是一名非貴族的紅袍，不過不是每個紅袍都欣賞光頭紋身這種造型，出生在瀚土的休斯就是如此。
可以說，女紅袍的話狠狠地噁心了他一下。
不過在短暫的噁心之後，他敏銳地察覺到了些什麼：
「我說，你的情緒好像有點不對勁。」
「你才有點不對勁。」麗姬塔瞪了他一眼，撕下一頁紙遞給休斯：「去，照著這張單子安排他們做事。」
休斯無語地看著清單上一長串的事情，轉身走了，麗姬塔在原地喘息了幾下，忽然皺了皺眉、覺得心裡這股怒氣來得太過蹊蹺。
不過她很快就冷靜下來，走到一邊持劍站立的女武士旁邊，因為發育遲緩的緣故，她比這個黑武士矮了足有一個腦袋的高度，所以只好仰視著對方：「唔，你就是那個把未婚夫的腿打斷的弗蘭德林女士？」
蘭妮露瞇著眼睛上下掃了女紅袍幾眼，摹地露出一個笑容：「哦∼你不用緊張，我對於女士一向不使用暴力。」
「我好像聽說過達拉莫斯的核心血脈裡有一個很令人頭疼的女兒。「麗姬塔平靜地說道：「據說她曾經獲取過之主的神恩，但黑手教會的武士團拒絕接受她的加入。」
「呵呵，你似乎對我有很深的成見，這可不好。」蘭妮露呵呵地笑著，輕佻地摸了摸女紅袍的光頭，不過一陣電擊很快讓她縮回了手。
「不要太過親密了，女士。」麗姬塔縮回了手指，表情高深莫測地朝黑武士笑了笑：「我希望我們能夠和睦相處。」
「當然，名義上，我是諸位的部下。「蘭妮露的目光閃爍一陣，再次恢復到原本的姿勢。忽然皺著眉頭朝那邊相互擁吻的兩個人瞥了幾眼：「聽說，這位西恩先生是你們之中的……」
「領導者。」麗姬塔幫助蘭妮露說完了下面的話。
「領導者？「黑武士瞇著眼睛觀察著遠處的潘尼，嘴裡暗暗重複了一遍，心中越加地困惑了。
潘尼給她的印象並不太好。
當然，最大的原因，是這個紅袍師奪走了自己的獵物。
想到這裡，蘭妮露心裡就一陣陣的怒火，偏偏接下來發生的事情，還讓她不敢將這怒火迅速發洩掉。
班恩的教徒大多數有種性格，這是他們受教義影響，潛移默化中季育出的特殊信條，越是虔誠信奉著黑色君王的人越是如此：
他們願意服從強權的領導，並奉上崇敬與忠誠，因為這樣的統治力量正是黑色君王神職的體現，而軟弱無能的領導人則會受到他們的蔑視和惡意的針對。
能夠得到黑色君王的神恩，當然是一名不錯的教徒，因此這一種性格同樣出現在蘭妮露的身上從她這一小段時間的見聞來看，這個名叫潘尼西恩的紅袍師顯然與真正的統治者相去甚遠。
在完成一次勝利之後，不立即召集士兵鞏固戰果，也不來收服她這個新歸附的部屬一一從這一點來看，這個男人的領導意識還不如那個名叫麗姬塔的女人。
蘭妮露已經開始在心裡暗暗冷笑了，她決定再看看情況，再決定是否找個機會打斷這個男人的腿把可愛的希柯爾寶貝搶奪回來。
反正這種事情她做過很多回了，她的家族和教會會為她解決一切問題的，不是麼？
她伸出小巧的舌頭，輕輕地舔了舔嘴唇。
城鎮中心的小廣場上，一群灰矮人和塞爾士兵搭建起平台與木柱，三十多隻死掉的獅鷲屍體懸掛在上面。潘尼將因為趕路而疲倦不堪的少女送回居處回望了幾眼府邸，他才鬆了一口氣。
在他的心裡面，其他事情的重要性都要排在少女的後面。
這是他的責任。
否則，他也不會選擇成為一名紅袍師。
個人與世界之間，總要有一個結合點。
他收回恍惚的目光見到一旁站立的黑甲女士這才想起，正事，：「你是費蘭德林尉官？歡迎您的到來。」
「唔，不用客氣，西恩大人，我可是您的手下。」蘭妮露揚了揚眉毛，這樣回答道。
潘尼暗暗皺了皺眉他沒有從這句話的語氣裡面分析出什麼善意，想想班恩信徒的風評，他猜想可能是因為自己的怠慢讓對方不悅了，於是語氣謙卑：「很抱歉剛才的怠慢。」
殊不知他這一句話更加讓班恩的黑武士心生輕蔑。
身為一名統治者，居然向手下道歉？究竟有沒有上位者的自覺？
「很感謝你護送希柯爾來到這裡。」
「哦沒什麼，親愛的大人。」蘭妮露聽到這句話，將纖長的手指扶上下唇微微地笑了：「這是我應該做的。」
潘尼又皺了皺眉，因為他總覺得這句話從這個班恩的信徒口中說出來，有點不太對勁。
這句話如果是從提爾信徒口中說出來，他是絕對不會有這種感覺的。更重要的是這個笑容的味道也太怪異了一些。
不過他最後也只能說一句謝謝，蘭妮露表面上點頭，心中卻更為輕蔑了。
能夠對付那些獅鷲，或許有些本事，但這種全無上位者自覺的貨色，想要得到她的忠誠，還是差得遠了。
算了，看在他這幾句話還算恭敬的份上，就不打斷他的腿了。
不過，獵物是一定要奪回來的。
她這樣想著，心情漸漸愉快起來，在她心裡看來，從這樣的混吞貨色手裡搶走希柯爾實在再容易不過了。
大不了用強的。
「—人，都準備好了。」塞爾騎士迪奇上前，對潘尼說。
潘尼點了點頭，在塞爾騎士的召集下，劫後的鎮民們聚集在這座廣場之上，彼此怯縮靠近著，表情恐懼地頻頻注視著廣場中央的一群塞爾統治者。
雖然這種態度與以往似乎沒什麼變化，但潘尼卻很滿意地點了點頭。
因為這些鎮民的眼睛裡面，出現了以前所沒有的順從。
無論強權壓迫也好，物質利誘也罷，也不論是否能夠得到人民的真心歸附，單論想要最低限度獲取被統治者的順從，統治者必須要建立起一個足夠堅固的秩序。
擊退獅鷲攻擊的主要意義不在於對山匪造成的打擊，也不在於對鎮民和敵人造成的威懾，重要的是紅袍們證明了他們有足夠的力量在鎮子裡建立起秩序，不會因為與盜賊團的衝突而使鎮芋陷入徹底的動盪。
高高的木柱子上，三十多具龐大的獅鷲屍體給予這些鎮民的心靈震撼是巨大的。
麗姬塔一聲冷笑，對身旁的騎士下了命令，隨後幾個塞爾士兵將那幾個被捆成粽子的鄉下老爺拖到了廣場中心。
這些鄉下老爺們面色慘白，似乎已經預料到了自己的命運。
鎮民們的視線也集中到了他們身上。
這場戲劇的預告片已經演完，檯子剛剛搭好，似乎已經到了正式開幕的由候。
潘尼抬起了手，微微猶豫了一下，當看到麗姬塔投過來的目光時，他皺了皺眉，揮下了手臂。