iv.塵埃之路 94 院長？ 文 / 雁魚
「站在這裡的是你們新上任的鎮長，偉大高貴的紅袍法師米爾坦蘇德大人，你們這些不長眼睛的傢伙，還不快點打開大門」軍官走到門前，一隻手指著隊伍正中的紅袍，對城牆上的軍人高聲喝叫。
重點強調了紅袍法師的身份。
不過城牆上的人並不買他的賬：「鎮長？哦？對不起，下面的大人，這裡已經沒有希倫鎮了。」
「什麼？」這個回答令下面的人頓時呆若木雞，當紅袍和軍官對視之時，都能看到彼此臉上的荒謬漸漸變成憤怒。
「你當我們是傻瓜嗎？」軍官憤怒地咆哮著，抽出長劍指著城牆上的兵卒：「沒有希倫鎮，那你們身後是什麼？」
「唔，幾位大人，麻煩看一下鎮門口的牌子。」那個士兵聲音裡帶著戲謔，這令底下的人十足地憤怒，不過當看到那塊牌子的時候，那種憤怒馬上轉化為一種要吐血的衝動。
上面寫著——『希倫初等奧術學院』。
紅袍法師看著小鎮的城牆，惱怒不耐的神色忽然換成一個笑容：「看來那幾位小朋友比想像中難對付得多。」
「不錯，大人。這個時候……」軍官皺著眉頭，卻見紅袍已經走到了城牆之下。
「我要見你們的負責人。」米爾坦蘇德這樣說道。
「等著吧」城牆上傳來不耐煩的大叫聲。
「真是一群可恨的畜生。」這些人剛剛開始等待的時候，紅袍法師這樣對軍官感歎道：「巴索爾尉官，你有什麼好建議來幫助我對付他們？」
「大人，還是那句話，儘管他們很狡猾，但您的地位在他們之上。」巴索爾恭謹地說道。
紅袍點了點頭，心中也認同這個說法，反正現在的屈辱只是暫時的，只要一見面，憑著自己的地位優勢，一定能夠讓對方屈服。
不過這一等就等了一個小時，當所有軍士都開始擦汗的時候，紅袍和軍官額角冒青筋地商議一陣，決定再等一會兒。
這一會兒，就又是一個多小時，下午過去了，天色也漸漸地暗下來。
「你們的主人呢？」巴索爾走到鎮門前，憤怒地指著城牆大罵起來：「為什麼這麼長的時間都不出來迎接？」
「哦，他還在睡覺，另外，糾正一下，請叫他院長大人。」那個士兵懶洋洋地回答。
才到晚上，難道一整個白天都在睡覺？
「狗屎」米爾坦蘇德面色鐵青：「這是刻意的挑釁，我們必須採取行動。」
「行動？」巴索爾看了看高高的木牆，狹窄的道路，以及身後這百餘名有些狼狽的士兵，臉上有些為難的表情。
米爾坦蘇德同樣感受到了困窘，深呼吸了兩口氣，望著城門，思忖是不是應該撇個火球把它轟開。
不過他還沒有把這個想法付諸實行的時候，這扇門就打開了，裡面出現五十多名全副武裝的戰士，看著這些閃亮的鎧甲兵器，米爾坦蘇德和巴索爾再看自己的士兵，頓時覺得好像自己的隊伍像一群乞丐。
「誰支援他們的鎧甲與武器？」
紅袍法師心驚肉跳，這麼一支隊伍，哪怕只有這五十多個，恐怕就不是他們這一隊剛剛經過連番惡戰的人能夠鬥得過的。
倒是蓋索爾看了幾眼，稍稍安定了一些，因為身經百戰如他很容易看出來這些人中經過實戰的只佔較少的一部分。
不過當他看到中間那十個灰矮人時，臉色立刻就變了。
雖然灰矮人身上的鎧甲並不起眼，但是這些地底種族的戰鬥力卻是不容小覷的。
而米爾坦蘇德更是看出來這些矮人身上看似簡陋的鎧甲實際上附著了某種法術效果，這讓他更加感到驚異。
這些鎧甲鮮亮的士兵中間，站著三位紅袍法師，旁邊的塞爾騎士同樣衣甲鮮明，一絲不苟。
城牆上的弩箭和防禦工事之下，這些人彷彿具有著一股凜然不可侵犯的威嚴。
這是赤裸裸地示威，但顯然已經成功了。
從米爾坦蘇德和蓋索爾的臉色上就可以看出來。
「唔，是坦蘇德鎮長嗎？」潘尼.西恩不動聲色地走到對面的紅袍面前，對於比他年長的同僚，他已經見慣了，休斯和麗姬塔都比他大一些，所以也就沒有什麼怯意：「很遺憾你管轄的鎮子前些日子在山匪的攻擊下消失了，所以你可以回去了。」
「消失了？你在睜著眼睛說胡話，親愛的同僚。」米爾坦蘇德用居高臨下的態度看著眼前年輕的法師，臉上雖然是一副高傲，但是眼睛裡卻滿是忌憚。
他再傻也知道，眼前這個一臉恭謹的傢伙一點也不好應付：「你說鎮子消失了，那麼你身後的是什麼？」
「是我的學院，要知道，我是政務部任命的希倫鎮法師學院院長。」潘尼攤了攤手。
米爾坦蘇德的臉皮抽搐了幾下，想不出什麼確實的理由來反駁對方的說法，反正政務部也沒有規定一座學院究竟應該有多大，如果潘尼一口咬定他的學院就那麼大的話，他也沒有任何辦法。
政治智商貧乏的他開始感到有些頭疼了。
「院長大人，從法師會內部的階位來說，坦蘇德大人在你之上，你至少應該保持尊敬。」軍官蓋索爾咳了一聲，上前半步說道。
「失禮的傢伙。」潘尼皺起了眉頭，故意做出一副高傲的樣子：「這裡沒有你插嘴的餘地」
他的手向軍官一指，一道電光從指尖飛出，那個軍官在法師抬手時就翻身一躲，電光從他身際掠過，在地面上焦灼出一道黑印。
兩邊軍隊『嗆嗆嗆』地抽出武器，彼此劍拔弩張，然而米爾坦蘇德卻因為潘尼這一個簡單的動作陷入了呆滯。
他兩眼圓瞪著，顯得不可思議。
這個法術威力不強，以米爾坦蘇德的奧術水準，輕易地就能辨認出這是一個零級術法震顫電擊，可以說打在人身上除了讓人抽搐一下之外再無其他效果。
不過這都不是重點，重點是這個法師在一邊閒聊的時候一抬手就把這個法術施展了出來。
這是極為高明的法術瞬發技巧，能夠做到這一步，說明這個法師的施法水準至少不在自己之下。
這讓他驚詫莫名，資料上說明，這個法師不是才十六歲？怎麼可能擁有這種造詣。
這個年紀接觸到魔網第四層，絕對是法師會少見的天才了，怎麼可能不受家族重用，被放到這個偏遠的地方來？
他心中充滿了疑惑，不過卻也明白了。在塞爾政壇裡面，政務系統的地位不比教育系統高，如果在位階上無法獲得優勢，那麼他就沒有命令潘尼的權力。
不只是他，就連潘尼的兩位同僚也驚詫莫名，他們一個閒到不願動彈，一個忙到渾身抽筋，都沒有過多注意到奧術修行的事情，雖然一些跡像已經讓他們有所察覺，不過當親眼見到法師表現出第四級別施法者才能表現出的手段時，心裡也是頗為驚訝的。
休斯沒有想到，只是自己一番解說之後，潘尼能夠這樣快就突破閾點，心中雖然不可思議，但也以為可能是這位同僚天分太高的緣故。
畢竟，自己比潘尼還大上幾歲，但是也沒有到第三層頂點。
而麗姬塔眼中的神情卻很複雜。
總而言之，一個十六歲能夠接觸到魔網第四層的法師，已經足夠改變不少人的態度了。
「我想，事情已經很清楚，希倫鎮已經毀滅，當然，學院還在，閣下可以返回薩班向安特倫茲大人匯報了。」潘尼躬身行了一個禮儀，走到鎮子門口，一群士兵也跟著走了進去。
鎮子的大門緩緩合上了，於是希倫鎮的新任鎮長就這樣被晾在了外頭。
「大人，你為什麼不呵斥他？」軍官蓋索爾皺著眉頭，為坦蘇德的舉動表示不解。
外行人當然看不到法師能看到的東西。
「他很可能擁有和我平級的施法能力。」米爾坦蘇德專注地觀察了一陣那個焦痕，很懷疑這時魔杖偽造出的傑作，於是對自己剛才的不知所措有些懊喪：「我應該繼續威迫他的。」
「大人，您的行為是明智的。」軍官卻在短暫的驚愕之後恢復了理智，搖了搖頭，表示對坦蘇德的意見不以為然：「他們已經做出了那副姿態，無論他是否真的擁有和你相等的力量，只要大人您過分威迫，就很可能引發衝突。」
坦蘇德變了臉色，看了看身後疲倦的軍士，當然明白如果起了衝突，自己這一方未必能討到好處。
「那我們現在該怎麼辦？」他雙目中帶著惱火：「不能白來一次。」
薩班郡的走私，他也是有份參與的，對這件事情也很重視，所以雖然不想到希倫任職，最終還是來了。
「我們……還是先駐紮下來吧。」軍官沉默了一陣，吩咐哀聲連天的士兵砍伐木材，結果發現近些的好樹都被砍了，只得罵罵咧咧之中在更高處紮下營地。
「一定要給他們一個教訓。」坦蘇德心中充滿了怒火。
「大人，我們需要等待機會。」軍官蓋索爾看著遠處還亮著燈火的小鎮，如此說道。
坦蘇德點了點頭。
……
「西恩，原來你才是天才。」
走在鎮中的道路上，休斯屢屢發出誇讚。
「天才？」潘尼自嘲式的笑了笑，實在不想說是運氣使然，不過很清楚自己並非天才。
或許在追求力量的路途中，勤力，自省，機遇，遠遠重於天賦。
至少在紅袍學院裡面，無數天才的夭折就讓潘尼深刻地理解到，無論在任何世界，天賦都不是最重要的。
扯遠了。
現在他還要為了生存的本錢而努力。
「這些人絕不會善罷甘休。」他遙遙望去，看到圍牆之外，山坡上正在建立的營地，眉頭皺起。
從那個位置往下看，鎮子裡的情況一望便知。
這令潘尼感到不太美妙。
「時刻戒備，另外，叫河邊的工坊生產的時候加上一些遮蔽。」
麗姬塔點了點頭，記錄在記事本上，忽地咬著筆頭，提出一個建議：
「西恩，其實我在想，先下手為強是否會是個好主意？」
「先下手為強？」潘尼聽到這個建議，腳步停了下來，臉上露出沉吟的神色。
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