iv.塵埃之路 116 集會 文 / 雁魚
經過了一夜的睡眠，法師被一個消息叫醒，然後懷著怪異的心情來到了弗拉斯位於薩諾芬郊區的臨時駐地。
「唔，這有安姆產的茶葉，要不要嘗一嘗？」
幻術系的席位導師安德雷亞.弗拉斯用親切地注視著進入小廳的潘尼，對這位**師的熱情感到有些受寵若驚，他躬身行了一禮，然後在廳中眾人各式各樣的目光之下，坐在了角落的椅子上。
這裡坐著兩位高階環之導師，五位環之導師，還有包括他在內的十三名低階紅袍，層次分明地坐在一起。
這大概也就是弗拉斯能夠在薩諾芬調集起來的大多數人手。
儘管有著血緣的聯繫，但是塞爾宗族內鬥依然嚴重，不過弗拉斯倒是一個例外，這個家族擁有的力量在塞爾比較偏門，利益紛爭不大，立場不偏不倚，所以宗族內部還勉強算得上融洽。
至少高等法師不會對才具出色的後輩懷有過分的嫉妒與防備，而這在塞爾其他地方處處可見。
能夠出現一個天才人物，在座的高階法師們還是樂見其成。
奧術是一門精妙深奧的學問，許多法師窮心竭力，在接觸到中高等法術的時候，通常已經年過壯年。
這也就解釋了為什麼費倫會有那麼多巫妖存在。
第四環的法術，在法術序列中已經算得上是中層級別，能夠在不到二十歲的年紀進入這個水準，即使是在塞爾這個奧法教育普及的地步，雖然稱不上是多少年一遇，但也能夠說得上是罕有了。
或許他有機會活著成為傳奇。
一些高等法師懷著如此的想法上下打量著潘尼，旁邊的同階法師也投來酸溜溜的目光。
幾個三、四階的法師，由於資質所限，已經垂垂老矣，認清了在法師會中的位置，倒也淡然。
所以，總的來說，氣氛是融洽的。
學生有此成就，導師與有榮焉，看到詹華士受到同僚們的誇讚，潘尼也感到有些莫名地高興。
不過當談論到正題的時候，這種氛圍就被一股淡淡的焦慮代替了。
法師得到的消息是，福卡爾的參選者臨時決定棄權，這就令弗拉斯在這次競選中面對的形勢再次發生了變化。
對他們極為不利。
先前的投入沒有得到回報，平白露出了獠牙，侵犯了其他家族的利益，進退兩難，還被所有人暗暗嘲笑。
雖然利益最重要，但紅袍法師也是很要面子的。
不過，眼下他們卻沒有什麼好的辦法應對困境。
「最多不過在評選時給那些傢伙找點麻煩。」一個高等環之導師用不無諷刺的語氣說道，這位來自變化系的法師是南部諜報網的掌控者，雖然比不上幻術系三席，但也是一個大人物，他這麼說，其他的人也只有附和的份兒。
「其實，還有一個選擇……」詹華士開口，對安德雷亞**師說道。
「選擇？唔，讓我聽聽你的建議。」**師飲了一口來自安姆的名貴茶葉泡成的茶水，通過他的表情可以看得出來，他對於詹華士的建議興趣不大。
事情到了這個地步，瑞姆已經露出了霸道的壟斷架勢，昨日又有新消息傳來，似乎布瓦爾的人也有了退出的跡象。
種種跡象，讓弗拉斯的人心情不爽。
「其實，為什麼不找一個法師，代言一下盧森迪爾……」
「代言他？」安德雷亞皺了皺眉：「誰瞭解他的實驗成果？據我所知，德爾森帕亞復原了古代帝國的影鋼魔像技術，這次他決定把這項技術貢獻出來，這可不是什麼樣的法術研究成果都能夠比擬的。」
競選過程中，重頭戲是學術研究成果的比較與評定。
其實單純從字面角度去理解，這是一種不可理喻的說法。
先不說應該從哪個角度去評價一位高等環之導師的魔法造詣，可以想見的是，如果兩名**師之間實力相差彷彿，那麼無論從名聲、實力、還是理論著作這些方面去評價，都是不太公正的。
事實上，能夠進入那個層次的高階法師，都有幾手看家本領，或是對某類法術有著深入的研究與特別的理論，或是擁有幾個強大的獨特法術，抑或尋常法師難以接觸到的奧秘研究成果。
但是這都是保密的。
所謂學術評定的背後，就是法師從這些本事中挑選一樣，讓人評定一下，看看哪一邊拿出手的技術高明一些。
但是無論如何，參與競爭的學術成果將再無保密性可言。
換言之，這就是一些法師再用自己的學術成果交換這個職位，那邊的出價高明一些，哪邊取得勝利。
失敗者不僅要付出研究成果，還一無所得，所以說，參加競選是個冒險的事情。
也不需要奇怪為何太多法師事到臨頭打退堂鼓。
影鋼魔像是傳自古代伊瑪斯卡帝國的高等魔像技術，便是潘尼腦中的資料裡，也沒有有關這類魔像的資料。
因為薩格巴.帕斯卡並非帝國皇族，當初在奇械師中也不過屬於中層級別，對許多高等技術並無涉獵。
能夠複製出這種技術，確實是了不起，尤其是在奧術規則與幾千年前基本上不一樣的當代，復原影鋼魔像技術的難度，與重新開發基本上沒有二致。
「事實上，他有意讓我的學生做他的發言人。」詹華士指了指角落裡的潘尼。
「哦？居然有這種事情？」幾個高等法師紛紛用驚愕的目光瞧著詹華士的弟子。
能夠被選擇作為發言人，那說明這個人得到了委託人的深度信賴。
這樣，委託者才會放心地將自己的研究成果交給發言人去發佈。
否則，誰會隨便拿自己的學術研究成果開玩笑？
潘尼聽到詹華士的提及，也愣了一下，眉心浮起疑雲，他不知道為何詹華士會提起這件事情來。
事實上，他自己根本沒有完善的準備，高等環之導師之間的事情，他一個小小的進階紅袍如此參與進去，未免有些不自量力。
如非別無選擇，他根本不想趟這趟渾水。
轉而他想到詹華士這樣做，或許有他的用意。
「你有把握嗎？」
潘尼這樣想著，忽然聽到席位導師的問話，他立刻恭謹地起身行禮，在一個呼吸間想好了說辭：
「雖然我沒有把握，但如果家族需要，我絕不會推辭。」
他說的是實情，他確實毫無把握。
他瞭解詹華士，知道這種情況下說實話就好。
後面的那些話，也進一步說明了他的態度。
一聽到這樣的話，詹華士對弟子點了點頭，眼中露出讚許的神色，而一眾高階法師紛紛露出失望的神色。
不過望向潘尼的眼神，卻不帶什麼責怪。
一個低等的紅袍法師，能夠指望他有多大的本事呢？
「我們沒有更好的方案。」詹華士對安德雷亞說：「為什麼不試一試？」
「呵，不過，真的沒有多大的希望。」一個環之導師發出一聲笑。
「其實……能夠為瑞姆的人添點麻煩也不錯。」一個高階環之導師忽然開口。
安德雷亞.弗拉斯點了點頭。
這件事情或許可以確定了。
顯而易見的是，沒人對這件事情抱有非常大的把握。
「小伙子，好好幹。」散會的時候，安德雷亞笑瞇瞇地拍了拍法師的肩膀，轉身走出了小廳。
詹華士看了潘尼一眼，法師靜靜地跟了過去。
這條長廊邊上的窗子打開著，陽光灑了進來，倒是沒有塞爾其他法師會所那樣的陰暗。
不過其他法師早就使用著各種方法快速離開了會所，空空蕩蕩的走廊上除了沉默的僕役手中掃帚拖過地板的沙沙聲，就只剩下兩雙皮靴踩踏地面發出的『登登』響聲。
潘尼心頭有些焦躁，出於對詹華士集會上舉動的不理解，最終，他忍不住開口了：
「老師……你，對我竟然有那麼大的信心？」
事到如今，他真的不知道再在達倫摩爾學院的院長位置上糾纏有什麼太大的意義，事實上，即使繞開這一顆棋子，希倫鎮想要獲得審判庭的資源，途徑還有很多。
以審判庭的實力，想要不著痕跡地對希倫進行支援，雖然通過這個計劃可能會保險一點，不過其他方法仔細想想，肯定會找到的。
因此，他就對詹華士的態度感到奇怪。
詹華士的腳步停了下來，他轉頭望著自己的學生，眉頭微皺：
「你的耐性好像變差了。」
言下之意，是潘尼不該這樣發問。
他自有安排，總有潘尼知道的時候。
這一點潘尼也瞭解，他微微低頭，壓抑下了暴躁的心境。
同時暗自警惕，這又是心魔造成的侵擾。
於是步行繼續下去，直到走出了會所，兩人走進了位於會所旁邊的一所小院。
這座院子裡的房子不大，就好像平常的瓦房，不過花園和一些裝飾讓他察覺到一種特別的精緻細膩。
那扇小門打了開來，裡面走出一個女法師，戴著眼鏡，外表清秀端莊，年紀不小，紅袍，衣領上繡著青色絲線。
潘尼恭謹地彎下了腰：「奧瑟亞大人。」
這可是他見過的第一個高等環之導師，印象不可謂不深。
「哦，進來吧。」這位高等法師笑著打開了房門。
屋裡的裝潢樸素精緻。
而空間也是出乎意料的大，而且不同於外面的平房，旋轉向上的樓梯告訴他，這還是個多層建築，潘尼皺了皺眉，這似乎是某種位面法術的效果。
窗戶外面的扭曲光線也印證了他的推斷。
詹華士走到沙發旁邊，坐在上面，端著杯子喝起了茶，當法師再次因為自己導師和這位奧瑟亞之間的關係而疑雲叢生時，這位女性高階環之導師對潘尼笑了笑：「事情……我已經聽說了，跟我上來。」
她走上了樓梯，潘尼略一遲疑，看了一眼仍然淡定地品嚐著茶水，做派好像男主人一般的詹華士，晃了晃頭，跟著女法師走上了樓梯。
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