大道小說網 第四三節 跨國商人 文 / 清宵好夢
香料在古代不管是亞洲還是歐洲都在經濟中佔有極重要的地位，不只是被使用作為食物的調味品，以及醃肉的必需品，生產力低下呀，一旦收成好的時候，就要醃製收藏。最關鍵的是，它還與宗教有關，古埃及人用肉桂等香料保存法老王的屍體，舊約聖經時代的藥師在廟宇當中擺放用香料搗碎製成「香膏」，羅馬人則是將之作為調味料及肉品防腐劑使用。因為這些商品的不易取得，香料在社會中所象徵的意義除了生活必需之外，顯然還是地位及權力的表徵。
歐洲香料貿易一直為羅馬，尤其是威尼斯商人所控制，威尼斯商人在他們貿易的大本營君士坦丁堡向東方來的阿拉伯商購買?蔻、丁香、胡椒、肉桂等等，經由海路運到地中海西岸，在轉售的過程中謀取驚人的暴利。阿拉伯人有豐富的航海經驗，也懂得中西亞和東部非洲的海路，由他們先將這些香料販運到東拜占庭帝國，然後再從那裡，傳到整個歐洲。在這個時代，葡萄牙英國等地在香料貿易上受到了層層盤剝，這也促使後來的葡萄牙人立場航海，從而導致了地理大發現。
王動在候賽德家裡碰到的阿拉伯人有來自天方國（麥加），佐法兒（佐法爾）和阿丹（亞丁），他們此行主要就是到此地收購香料，但他們這次過來碰到了一個強有力的對手，那就是大明朝。古裡人早早就知道鄭和要過來，所以他們從周邊國家弄來了不少香料囤積在這裡，任憑阿拉伯人怎麼開價都不鬆口，所以王動成了眾多商人中的明星。賽阿德是天方國人，他是每年至少到古裡兩次，畢烏丁是佐法兒人，他家的商號用的都是自己的船，阿爾伯特阿丹人，他也是古裡人民的老朋友。這在個三個人顯然是候賽德眾多商人朋友中的大戶，古裡也有來自大明朝的商品，國王和當地的貴族也會把手上來自中國的東西賣給那些阿拉伯人，以前還有些漢人商人，那時貨品還齊全些，但這幾年來，漢人商人不見了，弄的阿拉伯人要跑到更遠的舊港和蘇門達剌才能買到好的絲綢和瓷器。這會一幫人都圍著王動，指望著從王動那裡得到更多的商品信息，當然最好是更多的商品。雖然這些年拜占庭帝國與土耳其帝國還有蒙古貼木兒打個不停，商路雖然坎坷，但錢卻還是一樣的好賺。
「王大人，我聽說王大人的商船比房子還大，裡面裝的不全是美女吧。」阿爾伯特看來是個較心急的人。
「美女是有一些，不過那些都是我的，你們只能看，不能碰的。」
「王大人真是風趣，候賽德大人說王大人這次過來帶了很多瓷器，正在尋找買家，王大人有這種生意應該先照顧我們天方國的商人嘛。」王動可沒想到這名賽阿德居然是如此直接和霸道的一個人。
「賽阿德，今天大家過來是喝酒的，你應該多喝幾杯王大人帶過來的美酒，生意上的事情，明天我們一起去找王大人慢慢談。」畢烏丁這個人就婉轉些。
「畢烏丁老闆說的真是沒錯，不過我還是覺得你們那裡的椰棗味道不錯，配上椰酒，特別美味。」
「王大人喜歡明天我叫人送點過去，我們當地諺語：椰棗樹是阿拉伯人的母親、姑母和姨媽。，椰棗樹給了阿拉伯人最大的恩惠。」
這一說突然讓王動想起來，椰棗很甜，可以用來制糖，而且這種糖是果糖，是糖尿病人可以食用的糖。
「呵呵，胡椒是真主給古裡國最大的恩賜。」王動補充了一句，這話說的候賽德哈哈大笑。
在拜德魯的家裡王動又碰到了來自威尼斯的商人，這個人讓王動產生了很大的興趣。主要還是因為也的經歷，威尼斯人尼科洛·達·康提，王動覺得有意思的是這個的經歷，他從威尼斯到亞歷山大。在那裡埃及達·康提學習了阿拉伯語，還娶了一個穆斯林婦女，並改信了伊斯蘭教，這王動是覺得是要很大的勇氣的，特別是在成年之後。回回可都是要行割禮（割包皮）的，而這個往往是一般人所忌諱的。而現在他除了憂鬱的眼神讓你能感覺出來有點意大利男人的味道外，完全是一個伊斯蘭商人的形象。畢竟他是在威尼斯長大受的教育，所以只要有機會還是會喜歡和羅馬人和威尼斯人混到一起，所以在古裡，他還是與來自羅馬和威尼斯的等人出現在拜德魯舉行的宴會上。來自阿拉伯世界的商人不喜歡威尼斯人直接出現在古裡，所以也們在這裡受到了商人中大多數的阿拉伯的孤立，不過這些人很快的又圍到了另一個頭目拜德魯的周圍。
西格一路跟著馬歡到了古裡，他這會成了王動與來自歐洲的人的橋樑，別的人怎麼也沒弄清楚，他是什麼來頭，怎麼會這麼快就和中國人搭上關係的。
西格沒有想到在這裡能碰到威尼斯人，王動今天特意把他也帶去了拜德魯的家宴上，當得知在這裡的商人大多來自意大利時，西格馬上就得到了王動的指示，過去和他們接上頭，摸摸底。西格是第一次出來做生意，他可是費了很大力氣才跑出來混到阿拉伯人的船上去的，沒想到在古裡居然有這麼多來自東羅馬帝國的商人。據說盤踞在埃及伊斯蘭統治者馬木路克認為印度洋是他們的內湖，所以不允許異教徒穿越開羅的南部，橫渡印度洋去亞洲。不過這個馬木路克沒有想到，所謂的異教早在幾百年前就悄悄的傳播到了亞洲，就是在古裡，這時也有天主教的教堂，這個也是讓西格和尼科羅很吃驚的。
西格是上過王動的船的，而尼科羅也見識過明朝的商品，加上另一個來自羅馬的商人曼尼尼，這三人由於地緣關係也聚在了一起，都在想著怎麼伴著王動做大買賣。
「王大人掌管整個船隊貿易的，還是中國最大的商號的老闆，他的貨如果能運到威尼斯去，那威尼斯將真正成為歐洲的商業中心。」這會還是君士坦丁堡，在西格眼裡，王動的貨好像已經是他的貨一樣了，「尼科羅你有辦法把貨運到威尼斯去嗎？」
「我只能把貨拉到亞歷山大，曼尼尼可以把貨送到君士坦丁堡。」
「不可以去君士坦丁保，到了那裡，路上的稅丁會讓我們血本無歸，貼木兒帝國的騎兵也都是吸血鬼。」
「呵呵，親愛的西格，還是送到君士坦丁堡方便，那裡有很多商人，直接賣給他們就行了。路上的事情就交給曼尼尼。」
永樂初年的東南歐洲有拜占庭（東羅馬）帝國，但這會這個帝國已經只剩下君士坦丁堡等為數不多的幾上城市了，其他的地方雖然名義上還屬於東羅馬帝國，其實早就在經濟和軍事上都獨立了。帝國差點被土耳其人給幹掉，好在貼木兒的入侵，打敗了土耳其的皇帝，這個讓歐洲人聞風喪膽的傢伙，居然被瘸子貼木兒抓了起來囚禁致死，這又使拜占庭帝國又能過眼殘喘幾十年。這些年西亞和東歐洲的不穩定，對貿易來說衝擊很大，像尼科羅和曼尼尼能把貨運到上面兩個城市已經算是很有本事了。從埃及走可以穿過地中海直接把貨送到歐洲的目標城市，而從君士坦丁堡中間可能要經過很多個城市國家，拜占庭帝國的分裂給貿易帶來了很大的麻煩。
王動得到了他想要的信息，這些是原來西格沒有辦法提供的，當然提供他信息的人也得到了好處，王動需要代理商，需要世界各地的代理商。