第三卷 第一百一十六章 造反一小步，清亡一大步 文 / 草上匪
第一百一十六章造反一小步，清亡一大步
一排威武兵丁手按腰刀，將署館大門嚴嚴護住，在身後巨人般的李衛伺立下，蔣贊冷眼環視。攝人氣場跟身上的官服一配，圍在大門前的人群頓時安靜下來。
「我蔣某人奉公辦差，秉守法度，誰說我在胡亂加派！？」
蔣贊沉聲喝問，人群紛紛舉手，指向縮在署館裡的那些書吏。
「好膽！來人啦！」
蔣贊臉一黑手一招，幾個兵丁湊了上來，每人手裡又是一根粗壯木棍。
後話沒出口，蔣贊轉身，對那些書吏沉聲道：「你們可會是搞事啊，眼下這情形也看見了，不想又挨板子又丟飯碗，就要捨得身家。如果你們願意跟商人共攤這銀子，我來幫你們遮這禍事，如果不願……哼哼……趕緊決定，否則板子下來，什麼都晚了！」
這一番又打又拉，壓得書吏都個個面色慘然。李肆要在這裡，也只會拍手讚歎，這蔣贊真不愧有能吏之風，想來那李衛做事的手腕，也是從蔣讚這學去的。
眼見書吏們目光閃爍，已是有了退讓之心，那個向案頭正要開口，另一個年輕些的書吏憤然喊了起來：「我爹我叔被楊春殺了，家底也敗得精光，就指著這飯碗過日子，可你要我賠，我連日子也過不下去。要打要開革隨你！這銀子是你要的！別擺出一副菩薩面目，還當自己在做善事！」
有人豁出來了，其他書吏也都紛紛應合，蔣贊面目猙獰，狠狠地吐出一個字：「打！」
劈劈啪啪板子聲響起，蔣贊轉身高聲道：「此事都是貪吏作祟！我已替大家收拾了，這稅銀麼……」
人群都嚷道：「降下來！降下來！」
蔣贊點頭：「降是肯定降的，就是得分辨清楚，這樣吧，你們商議出幾個能話事的人。」
不必商議，彭先仲幾個人就站了出來，然後被帶進了署館裡。
涵洸這陣喧鬧從日頭剛上開始，等彭先仲幾人出來，已是午後時分，署館外人越來越多，不算本地看熱鬧的，已有兩三千之眾。
數千人都盯著彭先仲等人，不等其他人開口，彭先仲忽然哈哈大笑：「蔣委員……要免了我們的錢，然後勸你們交錢過關！我彭先仲既然受大家之托，為大家聲張，絕不幹這昧心之事！」
和他一起的幾個商人裡，有人面色發白，可想出聲反對，卻被如潮的人聲淹沒了。
「彭少爺是好人！」
「蔣委員是騙子！」
「官吏都是蛇鼠一窩的！」
「不交錢！他們就是想把咱們年關的錢全掏光了！」
群情激憤，署館大門處，蔣贊臉色鐵青，目光幾乎快能燒融了彭先仲的身影，他攔住了正咬牙切齒要衝上去的李衛，恨聲道：「彭先仲，你這是要惑眾***麼？」
彭先仲被那目光灼得也是心中發虛，可眼角里忽然多出了一個熟悉身影，正是李肆，跟著段宏時在人群後方看著，正對他微微點頭，彭先仲頓時心中沉定。
「惑言？那蔣委員就再把剛才對我們說的話重複一遍吧。」
彭先仲冷笑道，這蔣贊還真是會做事，把他們這些領頭人拉進去籠絡住，再借他們之手壓制其他人，這就是瓦解之策。怪不得李肆要他先出頭拉起這幫代表，換了其他人，不定就被蔣贊買了。
「換一批能話事的！不要貪狡之輩！」
蔣贊無視彭先仲的反問，這麼向人群招呼道，可得來的卻是一片呸聲，這時候還會有誰相信其他人？
「本官好心一片，卻不想……混帳！本官是奉朝廷之令來收關銀！本官是內務府的……」
蔣贊惱怒，終於有些失了耐性，可話說到這，就有一堆瓜果扔了過來，氣得他一甩馬蹄袖，逕直進了署館。
「闖關！」
「燒了關門！」
人們終於忍不住了，想要去關門動手，彭先仲又站出來了，「大家冷靜！闖關是對抗朝廷！這事可作不得！大家以後還要作生意，還要討生活，不要這麼莽撞！」
有湖南腔的商人接口喊道：「要相信朝廷！一定會給咱們一個說法的！」
正要朝江岸衝去的人群回頭了，這話說得對，姑且不論闖關是罪，沒拿到收訖的循環票，再到下一關可是大麻煩。
「可他們能有什麼說法！？」
不少人問。
「他們沒說法，是因為咱們沒個章程，要不咱們先商議出一個說法！？」
彭先仲喊著。
「對對，咱們先把章程定好，再跟官老爺來商量！」
「沒錯，這麼多人，亂七八糟的，總得有個章程。」
眾人附和，彭先仲長出了一口氣，事情終於能進展到這個階段了，他趕緊掏出一疊紙，伸手招呼著人。
「這傢伙……」
遠處的李肆捂臉，這也太明顯了吧，幸好沒蔣讚的人看見，不然可就坐實了事前策劃的罪名。
「此子可堪大用，這點小節沒什麼，提點一下就好。」
段宏時倒沒在意，反而讚賞著彭先仲。
「怎麼躥出來那麼一個姓彭的！？」
署館裡，蔣贊皺著眉頭恨聲道。
「姓彭的是當地人，背後準是那李肆！」
李衛念念不忘李肆，雖然毫無根據，卻一語中的。
「別扯了！李肆那種地頭蛇，跟這些商人怎麼可能勾結到一起？」
蔣贊幹練，可眼光畢竟沒那麼透徹，李衛更是沒那自覺，不再糾纏在李肆身上，就只問道：「那現在呢？」
蔣讚歎氣：「就等李朱綬吧，有他這個台階，把銀子降降，平平那些人的心氣，此事也只能如此了，另外……我還留著一手，多半人已在路上了。」
下午時分，李朱綬來了，帶了二三百衙役練勇，招呼著劉興純一起護住署館，然後進來見了蔣贊。
「蔣兄，這事……何至於此啊。」
李朱綬臉色很不好看，稅關怎麼收錢他管不了，可涵洸聚起來幾千號人，隱隱有變亂的苗頭，罪魁禍首就是這傢伙。
「有什麼章程，就交代一下吧，本縣也好處置。」
他是在問蔣贊要底線，雖然氣惱，可大家畢竟都是為朝廷做事，眼下這事得盡快平息，他也必須當這蔣讚的下牆梯。
帶了蔣讚的條件出門，跟彭先仲一眾代表碰頭，拿到一份文書，李朱綬詫異不已，他下意識地轉頭四顧，正見著遠處李肆和段宏時朝他微笑點頭，頓時打了個哆嗦。
「準是這二位神仙搞出來的事，就不知道是福是禍……」
李朱綬犯著嘀咕，可想想該不會害了自己，也只能硬著頭皮，帶著這文書回了署館。
「這是……什麼意思？」
蔣贊翻看過文書，眉毛一直擰著沒順過來，他沒搞明白。
「開革這批書吏沒問題，本就要收拾他們，可稅銀查收由稅關和他們商人一起議定的牙人負責，這是什麼意思？」
李衛想也不想就斷言：「有陰謀！」
李朱綬嗯咳了一聲，對這大個頭他可是很不感冒，講了自己的理解：「許是他們不想讓自己受書吏擺佈，要讓信得過的牙人一同查驗估價定費。」
蔣贊哼了一聲：「牙人在稅關本是上不了檯面的角色，豈能跟朝廷吏員平起平坐，還像是作生意一般跟稅關談價？此事不可！」
他下意識地就要否定，當然，以朝廷官員的本性，這文書上什麼東西他都想否定。
李朱綬倒沒覺得有什麼不對：「朝廷歷來都靠牙人運掌商事，廣州洋行不就是牙人嗎？稅關牙人比比皆是，就是沒納入經制而已。有了牙人，運籌也能從容得多。」
蔣贊還是搖頭，只答應處理書吏，李朱綬暗自咬牙，帶著這個條件出去了。
「可惜我只是個閒官……我要是府道，甚至督撫，哪能容這些蟻民跟我開條件，哼！」
李朱綬背影消失，蔣贊一拳頭砸在書桌上，李衛也是深有同感，喘氣不止。
沒過一會，外面響起了呼喊聲：「無牙人，不交錢！」
李朱綬抱著腦袋奔了回來，冬帽上還掛著幾片菜葉子，一臉的狼狽：「蔣兄，你再沒說法，我可當不了這中人了。」
蔣贊老神在在：「事關朝廷臉面和稅關經制，本委員……不會畏從暴民！」
李朱綬臉色漲紅，狠狠一跺腳，拱手告辭。
「還真能扛呢，難道他看破了什麼？」
李肆有些擔心了。
「你搞那些道道，我都還沒完全看明白，那蔣贊雖然頗有手段，可商事卻不是行家，應該只為的是臉面。」
段宏時安慰著他。
「那……就只能撕破臉了。」
李肆很遺憾，朝前方跟在彭先仲身邊的陶富打了個手勢，陶富點頭，再朝彭先仲嘀咕了一聲，彭先仲又點頭。
「出來說話！」
原本還在等結果的人群裡，終於有人忍不住又喊了起來，又把這幾千人給帶動了。
「這種裹挾之事，你是從何學來的？」
段宏時問，雖說這計劃之前也是他參與制訂的，可實際的操作還得看李肆，他對李肆這熟捻的控制很是訝異。
「這……一夢三百年，什麼都能學到。」
李肆敷衍道，心想前世他身為記者，這種鬧騰他可看得多了，其中門道再熟悉不過。
「不過……也很容易過火……」
話剛說完，有些已經餓得兩眼發暈，滿肚子戾氣的船工就朝署館裡衝去，那二十來號據說是九門提督的兵跋扈慣了，雖然還不至於動刀，動起拳腳來卻凶狠無比，頓時將幾個船工打得口鼻噴血。
「打死這些狗腿子！」
船工們終於怒了，幾百號人湧上去，嚇得那些兵也縮回了署館。
「讓我去剁了這些暴民！」
署館裡，聽著咚咚的砸門聲，李衛咆哮道，門一開，嚇得馬上又跟著眾人用背將門頂住，他一個人再兇猛，怎麼可能頂得住幾百號人？
「別怕，他們也該到了。」
蔣贊依舊穩得住。
門外李朱綬的衙役練勇，還有劉興純的巡丁都在阻攔，偶爾將幾個要點火的，掏刀子的從人群裡抓出來，其他動作就像是演戲。
喧鬧正到高處，轟隆的馬蹄聲響起，大隊人馬從東面過來了。
「出去吧，我調的兵來了。」
蔣贊出了口氣，眉目陰冷地說著，這時候人群也惶惶而退，就見著一兩百馬隊湧來，遠處還有步兵隊在急奔，至少不下四五百人。
「本官不想動武，只要你們如數納銀，剛才之事，本官不追究！甚至……本官也准你們所請，將那些書吏盡數革辦！」
對著人潮，蔣贊昂首高呼，滿是事情就此了結的語氣。
「那千總……」
見人潮還沒什麼動靜，蔣贊朝馬上一個千總招手，想喊他帶兵趕人。
「啊？什麼？有賊匪臨近！？」
馬上是張應，裝模作樣地聽著手下人匯報，然後朝蔣贊拱手：「軍情要緊，先告辭了！」
嘩啦啦……綠營兵來得快也去得快，只丟下一場煙塵，蔣讚的手還停在半空，整張臉已然青白一片。
「有賊匪！？劉興純！隨本縣剿匪！」
李朱綬也喊出了聲，衙役練勇巡丁什麼的也呼啦啦撤走了。
「這些混帳！他們……他們也跟這些人是一夥的！」
李衛氣得兩眼暴凸，蔣贊則是捂著胸口，好一陣才喘過氣來。
「無牙人，不交錢！」
人潮繼續喊著，蔣贊繃起的肩頭緩緩垮下。
「李肆！」
猛然瞅見人群外，那李肆正一臉微笑，李衛牙齒咬得格崩作響，遙遙伸出了手掌，一抓一握，像是恨不得將他嚼在嘴裡。
「肯定是你搞的鬼！我要當官！當大官！我一定要收拾掉你！」
李衛在賭咒發誓，李肆則掏掏鼻孔，再回敬一根中指。
康熙五十一年十二月二十一日，後世學者都記得這個日子，並把它作為一個里程碑的時間點來記述。因為在這一天，一份《涵洸稅關約定》的文件簽署生效，這是華夏商業資本走向獨立，並帶動整個歷史大勢的最初源頭，李肆作為倡導者和推動者，以勝利者之姿，壓迫著滿清官員簽署了這份關約。
當然，這說法只是普羅大眾所知的，實際的情況是，李肆從頭到尾都沒跟蔣贊碰過面說過話，什麼關約，也不過是蔣贊在彭先仲拿出來的文書上蓋了一個私人印章。而那份文書，更和什麼資本獨立無關，內容僅僅只有兩條，開革書吏，牙人代言。
後一條雖然只有四個字，卻又是雙方爭論的焦點，但本著撈足銀子的心思，蔣贊沒有再堅持必須上報朝廷，由戶部指定牙人的條款，而是由稅關和商人雙方認定，並且這也只是稅關自身的事務，大家心照不宣就好。
粗看起來，這似乎跟之前沒什麼改變，但那些被開革的書吏卻被向案頭一聲：「咱們換個東家」給留住，事情就有些變質了。
「這是資本獨立的一小步，也是滿清朝廷走向潰滅之路的一大步。」
李肆這麼評價這份「關約」。