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第四卷 第一百六十六章 人咬狗還是狗咬人? 文 / 草上匪

    第一百六十六章人咬狗還是狗咬人?

    獅頭和人影左右墜落,一抹紅底碧藍之色卷躍而上,直到一條潔白絲巾激射而出,將下墜之人攔腰纏住,眾人才看清那艷色居然是位紅裙麗人。卻見那絲巾柔柔一帶,銀光堂的獅頭人被這麼一拉,急墜而下的身體驟然緩住。

    圍觀的數百人都張開了嘴,正要將一聲『好!」叫出來,卻見力道蕩回,銀光堂的獅身一陣蕩動,眼見要被獅頭人壓得垮散,喝彩都被硬生生掐住。

    絲巾自瑩玉般手掌脫開,那獅頭人從兩三尺高處落下,穩穩站地,可再沒人注意他,包括他自己,都急切地抬頭看去。麗人翩躚,藉著這迴盪之力,腰身一轉,不僅穩住了銀光堂的獅身,還轉手撈住了即將落地的獅頭。

    「好——!」這一聲喝彩被實實壓過,終於在人群中爆出,合著麗人幾步踏上獅身,將獅頭再度高高仰起的身姿,顯得格外昂揚。

    「喲!哪家的小娘子,居然要替銀光堂出頭!?」

    「這身手可不一般,不知是哪位大師傅的高徒?」

    見著兩頭獅子再度相對,圍觀者們紛紛揚揚地議論出聲。

    「鑼鼓!鑼鼓呢!?」

    接著眾人才醒覺居然沒了樂聲,越來時鑼鼓師傅也都被剛才那一幕給震住,都忘了繼續吹打。

    喧囂樂聲裡,獅頭再度左右搖晃,朝著空中那青禮作勢欲撲。李肆是又擔心又心疼,他這三娘真是憋壞了,現在居然玩得興起,直接跑去舞起獅子來,只希望不會出什麼事。

    話說怕什麼來什麼,剛這麼想著,就聽又一陣驚呼聲響起,還夾雜著一些罵聲,定睛一看,李肆也不由怒沖百會。那圓鼎堂的獅頭人直愣愣地用獅頭朝嚴三娘頂著的獅頭撞去,隱隱還能見有握著拳頭的手臂從獅頭裡伸出,逕直擊向嚴三娘。

    獅頭一伸一縮,嚴三娘將這連撞帶砸的逼壓輕巧避開,身影長起,手臂高舉,就要摘到青禮。那圓鼎堂的獅頭一下撲空,獅身也再度搖晃起來,眼見要失去了平衡,下面正罵著的眾人也都幸災樂禍地嗤嗤笑了,誰讓你猴急來著?

    可猴子很快變成了狗,圓鼎堂的獅頭人眼見再難穩住,機會已失,竟然狗急跳牆了,乾脆帶著獅頭,合身撲向嚴三娘。李肆在下面第一反應就是握住了腰間的月雷銃,頻頻犯規就不說了,現在居然敢對嚴三娘動手!?

    他沒來得及拔出槍,周圍眾人也沒來得及驚呼,嚴三娘的獅頭微微一側,像是伸了個懶腰打了個哈欠,圓鼎堂的獅頭被咚的一下撞開,而她也藉著這一撞身形再是一拔,半空竹竿蕩動,獅頭縮回時,那青禮已然進了獅嘴。

    咚隆一陣悶響,圓鼎堂的獅子垮在地上,還伴著亂七八糟的呼痛聲。眾人連個鄙夷的眼神都不願遞過去,就瞅著銀光堂的獅頭猛拍巴掌,喝彩聲不絕,頓時又引來了更多的圍觀者。

    銀光堂獅子落下,紅紙包帶著一根白菜拋起,砸在了原本的獅頭人身上,這個年輕小伙還在一邊傻愣愣看著。等到獅頭摘下,嚴三娘的身影清晰展露,頭上的牡丹帽帶著面紗,也被獅頭撩開,一張充盈著活力的絕美面容再難遮掩,週遭那如潮的歡呼聲頓時止住,現場靜得只剩下圓鼎堂那撥人的痛哼聲。

    「看來你又能多一個稱號了,該叫什麼呢,醒獅仙子?」

    李肆一把將不知道自己造成了多大動盪,還準備像以前在川滇大山腳下賣藝那般,來趟謝幕拳腳的嚴三娘拉走。

    「我……我就是瞧著那圓鼎堂的人太無恥,是不是做錯了?」

    這時候她終於清醒過來了,本因一番劇烈運動而***無比的臉頰更是紅霞飛舞。

    「仙子留步!」

    「神女別走!」

    見嚴三娘被人拉走,圍觀眾人也清醒過來,伸著脖子掂著腳地打量加呼喊。舞獅采青見得多了,什麼時候見過不管是身手還是相貌,都不似凡人的仙女來采青?

    「嘿嘿!這小子是誰?膽敢唐突仙子!?」

    「別遮著了,讓仙女跟大家說說話,謝個場嘛!」

    人聲如潮,再被性燥的莽漢牽著,無數人就朝李肆這邊湧過來。嚴三娘趕緊遮上面紗,她不是怕再被別人瞧見,而是準備擋住李肆要投射過來的埋怨目光。

    手被李肆擋住,他停下腳步,看向嚴三娘,微微笑著搖頭:「你沒做錯,這本該就是你揚名之地,而且……」

    大群人湧過來,還有銀光堂的獅隊,一臉感激而又熱切地呼喊著:「請仙子留名!」

    嚴三娘的心神已經從剛才的衝動中清醒,正自懊惱不已,覺得自己多半壞了李肆的大事,剛才他那話更是沒聽明白。卻不想李肆手臂一攬,將她緊緊側擁入懷。

    沉靜地看向眾人,李肆朗聲道:「英德李肆、嚴詠春!你們記好了!」

    轉過身,這時李肆才對嚴三娘說出下半句:「這才是我的三娘。」

    嚴三娘本已羞得想掙開他,被這話裡的濃濃暖意裹住,腰身蓄起的力氣頓時融化,手臂回抱住李肆,再無言語。

    「李肆!?」

    「好大口氣!好大……架子!」

    「好大艷福……」

    人潮被李肆剛才那一句通名擋住,直到於漢翼一行遮住兩人的身影,漸漸遠去,眾人這才紛雜出聲。

    「喲!英德的李肆,不就是李北江麼!?」

    終於有人醒悟出聲,片刻後,人潮崩解為粒粒冷沙,朝著四方散去,隱約還能聽到「大人物就是不一樣」之類的感慨。

    「嚴詠春……」

    銀光堂的獅隊裡,那個年輕獅頭人摸著手裡的紅包,跟著夥伴們朝遠處的身影齊齊拱手深鞠。

    「李肆……」

    跟著人潮退去的另一支獅隊裡,那個被旁人扶著,正痛呼不已的獅頭人,咬牙切齒地念著。

    一場小采青,不過是小節而已,除開領略了三娘的攝人身姿之外,李肆再沒放在心上。接下來的兩三天,由梁煥牽線,再跟幾個鐵行老闆見面商談之後,沉沉的鬱悶也將這抹亮色壓進了心底深處。

    事情還是沒有一點進展,有本就不願多事的,得過且過賺錢就好,畢竟有風險。也有動了心,但被官府壓著,不敢妄動的,他們的鐵行,每一爐的爐號都要報到巡撫那,而每一爐的爐工所組的保甲要報到總督那,如果圖謀新局,督撫那邊太難過關。還有的是不信李肆能靠一連串機械作成渾圓鋼球的,總覺得這是癡人說夢。

    總而言之,李肆對鐵行的打算,也像是癡人說夢。

    靠著彭先仲在廣州的影響,以及梁煥的說合,李肆的唯一收穫是,鐵行的東主們答應在鐵行會館開一次大會,由李肆作最後一次努力。

    「我們這軸承,因為是用鋼做的,不僅耐用、平穩、無聲,還毛病少,往常那些車子兩三月就得去修,甚至去換車軸,用上鋼軸承,三五年都不會壞!」

    彭先仲一邊說著一邊招手,一個隨從將一個桌子推了過來,只見這桌子下面只有四個小輪子,行在平地上只有微微低沉的嗡響。而桌子上的水杯也僅僅輕輕晃動。

    端起水杯喝了一口,彭先仲繼續他的演講。

    「這軸承的用處,單說車子。只是舊的二輪車子,光南方就不下百萬架。每架兩年換一次軸承,算下來一年就是百萬個軸承的需求。每個軸承耗鋼二兩,鋼量就是十三四萬斤。再算人工,如果用上機械,一人一天能出至少三五十個,加上鋼料的人工,三五百人即可作出這般生意。粗略算算,鋼本、地本、人工、機械攤銷和其他雜項,加起來絕不會超過十萬兩銀子。而每個軸承只賣四錢銀子,一年也都能成四十萬兩銀子的大事業!」

    在他身邊還有一座木架,每說一個重點,都有一個隨從嘩啦一聲翻起一張畫,將他說的重點,以數字和圖畫清晰無比地描繪出來,三四十個鐵行的成員看得頗為新奇,也聽得很是心動。

    「而這軸承,何止是牛馬車才用?磨坊的石磨、織工的紡車、鐵礦碎石、染料碎靛、稻米打穀,只要能轉的東西,用上鋼軸承,都會省力耐用,算上這些,一年何止百萬的量!就這軸承,我們佛山,就能做出百萬兩銀子來!」

    彭先仲用著激昂的語氣,將一幕跌宕人心的畫卷生動地擺在了鐵行東主的眼前。

    「百萬兩銀子!百萬兩,各位東主,你們要賣多少鐵鍋鐵線,要用上多少工匠,才能做到一百萬兩的生意!?如今只需要不到千人的工匠,再購進我們青田公司的機械,一整套手藝,我們都可以教授。四十位東主,每人出一些工匠,一些本錢,和我們總司攜手建起一個軸承行,大好的前程,唾手可得!」

    彭先仲鏗鏘有力地說完,餘音迴盪間,會館裡的鐵行東主們不少都眼冒精光,嘴巴微張,似乎就要大喊算我一個了。可面面相覷間,卻又被一層厚重的無奈壓住。

    坐在後面的李肆皺眉,他沒指望靠彭先仲的一番演示和煽動,就能得到熱烈的回應,但像現在這樣,一個個噤若寒蟬的情況,卻遠遠出乎他的預料。前景也說清了,成本也算明瞭,不用機械,不上生產線就做不出鋼軸承的原理他們也都明白了,這可是至少百分之百的利潤啊,怎麼這些東主,身上揣著的資本血性就這麼羸弱呢?至少得有人站出來把困難到底在哪裡挑明吧。

    李肆要爭取到這次鼓動鐵行東主的機會,並不為辦成事情,而是想看看事情的難點到底在什麼方向上,單對單的交談,交情不夠,難以深入,只有在這種赤裸裸的利益衝擊下,才能將阻礙資本的礁石顯露出來。

    可現在這情形,事情好像不止是資本和利益這麼簡單。

    「百萬兩啊……呵呵……百萬兩,好大的生意!李北江,你在這吆喝百萬兩的生意,卻連我家主子的年禮都不上心,你是不是真忘了,到底是誰給了你賺錢的機會?」

    一個陰冷的聲音出現,帶起的一股寒風吹遍大廳,鐵行的東主們都縮起脖子彎著腰,朝來人恭謹地作揖。

    彭先仲附耳低聲說了這人的來歷,李肆眼瞳緊縮,難怪……

    「我家主子說了,他人雖然在江南,可一顆心卻在為著萬歲爺四處奔走。此前覺得你李肆還會做事,給你機會,讓你代管太平關和遇仙橋關的關會,卻不曾想,你寧可朝其他***撒銀子,對我家主子,卻沒一點特別的表示。這養狗麼,指望的可不是為著其他人捉兔子。」

    一個年紀不大的小胖子悠悠出現,身後還跟著一個中年豪商。

    「更不是讓它脫了韁,跑到野地自己刨食。百萬兩,哈哈……膽子不要太大,這佛山你也敢動心思?就不怕我家主子在奏折裡提上十來個字,讓你即便揣著百萬兩銀子,也能轉瞬成了墳頭上飄起的黃紙!?」

    小胖子瞧著李肆的鄙夷眼神就像是瞧著一隻狗,李肆冷冷回望著他,也是在看一隻狗。

    這人是正兒八經的狗,蘇州織造李煦的家人,姓吉,名黑子。
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