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第四卷 第四百九十六章 信上天者無敵 文 / 草上匪

    第四百九十六章信上天者無敵

    華夏歷來是沒有火刑的,沾點邊的也就是挫骨揚灰和炮烙之刑,前者基本針對已死之人的屍骨行刑,後者則是烤人而不是燒人。

    之所以讓包大娘喊出那一聲,接著無數民人應和的原因,是因為妖女帶蠱,整個武昌都被蠱毒沾染的傳言在城裡已無人不知。外面那些南蠻人的動靜,更加劇了他們的恐慌。

    只有把這妖女燒了,燒得乾乾淨淨,才能淨了這一城!沒了蠱母,蠱毒自然消解。

    立在保安門上,聽著這呼聲越來越高,越來越近,張伯行面頰漲紅,抖著鬍鬚道:「好!好!這就是民心!這就是天意!我張伯行順天而行,來人,準備柴薪火油!」

    他看向城下那數萬南蠻民人,笑得極為快意:「就在這些邪魔的眼前,將他們的心母焚了!這些邪魔必將心志瓦解,潰決千里!」

    師爺在一邊不停擦汗,忐忑不安地道:「東翁,是不是……太行險了?皇上可非這般交代。」

    張伯行搖頭,自信地道:「且看我浩然正氣鎮河山!到得邪魔潰決時,皇上自會知我張伯行的忠!」

    他心中還暗道,不止是皇上知我的忠,青史也將知我的義!我張伯行,必將因此而留名青史!不定還會如趙公明那般,成為家家戶戶都要貼上的門神。

    武昌府城裡,囚車行出小巷,進到大街上,無數民人湧了出來,擠在街道兩側圍觀。

    「燒了她!」

    「燒了她!」

    先只是振臂扯著嗓子高喊,後來還覺不快意,菜葉、爛果紛紛飛向囚車,接著就變成木塊、瓦片、石頭,砸得囚車嘩啦啦作響。

    被石頭瓦片砸中,悶哼聲中,她艱辛地抬頭,一臉已是血肉模糊,就一雙眼瞳還亮著,其間浸著一絲緊張。她不知道自己即將面臨怎樣的痛苦,她不清楚,自己所作的準備,能不能將那痛苦扛下來。但想到了另一個人,她又釋然了,她已得償所願,任何痛苦,她都能忍受得住。

    「仁治盛世怎麼會湧起反賊,原來就是這妖女作祟!」

    「康熙爺怕也就是被她害死的,該死,真是該死!」

    「我家丈人前幾日忽兒病倒,自就是她在害人!燒!趕緊燒了!」

    「果然是張青天,滿心想著為民除害!

    民人們議論紛紛,都扭著臉肉,高聲唾罵,顯得格外猙獰。

    一群窮苦小兒奔了過去,臉上都是深仇大恨一般的憤意,揮著磚頭瓦片,想學往日那般,見見囚犯被砸出血水的景象,卻被囚車附近的衙役攔住。

    「她身上有蠱毒,沒看咱們都離得這麼遠麼!?」

    一個像是班頭的衙役咬著牙,怒聲呵斥著,小兒們嚇得一哄而散。

    臉上的猙獰,狂熱的呼喊,讓那班頭忽然覺得,自己似乎置身一處從未見過的暴戾之城。這城裡的民人,原本都很熟悉,現在卻是那般陌生,如地府裡鑽出來的牛鬼蛇神。

    如果不是傳聞她身帶蠱毒,這些牛鬼蛇神,怕是早就一窩蜂而上,連撕帶挖,一人一片肉,如前明北京人對袁崇煥那般,將她生生凌遲了。

    恍惚間,有婦人抱著小兒擠出人群,朝班頭道:「差爺,我家兒郎肺熱,血饅頭留上一個罷,銀子好說……」

    班頭哆嗦了一下,這婦人所說的血饅頭,一直都是有的。舊俗說人血可以治肺癆肺熱,而且是心血最好。所謂心血呢,是說的人被砍頭的時候,陽氣出體,帶出的血氣最旺,所以最有功效。【1】

    以往斬決人犯,劊子手和刑場衙役,都會賣這血饅頭,分得一點銀錢,可現在聽到這三個字,班頭覺得胸口發悶,就想嘔吐。

    不等他回話,路邊就有婆子嗤笑道:「妹子是剛睡醒麼?沒聽到這喊聲?這妖女是要被燒掉的!哪裡來的血饅頭可吃?」

    婦人一臉失落:「燒?怎的如此浪費了……」

    看看囚車上那身影,婦人還不放棄:「差爺,趁著燒之前,先割一刀罷?」

    班頭終於忍不住了,開口咆哮道:「這女子一身蠱毒,不想死就滾遠點!」

    婦人啊喲一聲,抱著小兒倉皇躲開了。

    「盤大姑,你怎麼不罵這些人狼心狗肺?怎麼不罵這些人才是妖魔鬼怪?之前你在湖南治病救人,有不少可都是湖北人。你為死難之人公祭,祈禱他們升入天國,而這些人是在做什麼?」

    班頭艱辛地跟在囚車後面,兩眼迷茫地環視著,就只盼著奇跡能出現。

    依舊沒有什麼奇跡,呼聲從城裡發出,越來越近,越來越響亮,怕不有數萬之眾,能跟城外民人相比了。

    「那是老百姓的喊聲?他們是被豬油蒙了心,還是被那張伯行蠱惑得失了魂!?」

    城下營地的高台上,吳崖臉色鐵青,而隴芝蘭則擔憂地看著像是有些走了神的李肆。從望遠鏡裡看過去,清兵正在刑台上架柴薪,竟是要燒死盤金鈴。

    郎世寧更是迷惑不解,一邊在胸口劃著十字低聲禱告,一邊心想:「中國人什麼時候學會了裁判庭那一套?」

    「放了盤大姑!」

    「放了她!」

    「放人!」

    被城裡的呼聲和刑台上的動靜激怒,城下的民人們終於丟開了橫幅,不再哀求,呼喊漸漸也匯聚成了的潮聲。

    城裡是「燒了她」,城外是「放人」,兩波聲浪撞在一起,相持不下,上空的雲層也像是加入到這戰團,越積越密,原本清朗的晨色,也顯得沉鬱無比。

    「放人!放人!」

    老陳跟著夥伴們揮著拳頭,帶著節奏,就這般扯起嗓子高喊。

    「就這樣!壓過裡面那些鬼怪!」

    他將更多人組織起來,一同呼喊,但喊著喊著,卻覺得這樣的呼喊不夠有力。

    「真敢對盤大姑不利,老天爺定要罰他們!」

    「不放人,就要遭天譴!」

    「對對,天譴!」

    老陳跟不少人熱血沸騰起來,開始尋思著更有威懾的口號。片刻後,「不放人,遭天譴!」這樣更具主動的口號,又替代了之前單純的求人之聲。

    「我之所料,真是分毫不差!這女子就是南蠻之人的心母,燒了她,就能絕了南蠻的妖氣!」

    城樓上,張伯行就覺得成算在握,渾身燥熱,腳下像是踩著這兩股正相戰不下的呼聲,如置身雲霧之間,正睨視蒼穹一般。

    「四哥兒!容我等蟻附攻城!」

    「是啊,我們有數萬民眾,正滿心戰意,由他們填壕,我等攀城而上!」

    「再遲就來不及了!」

    見著這番情形,城下遠處,吳崖等軍將紛紛朝李肆跪倒請戰。

    驅這些民人去攻城?

    原本也正焦躁不安的李肆,聽到這個意見,剎那間,無數念頭從腦子裡轉過。

    他做事向來自有決斷,絕少躊躇,但此時卻真猶豫了。腦子裡一個聲音喊,正該如此!為了救下我的女人,犧牲這些民人又算什麼?再說他們本也自願,就讓他們那初生的信仰沾血罷!

    但另一個聲音卻在喊,這是不對的!就算不提什麼一個盤金鈴與數萬民人孰輕孰重這個傻問題,你想過如此做的後果麼?今日民人會以這信仰投身血火救人,明日他們就會以這信仰持槍揮刀殺人,去審判世俗!你是要將這華夏引向政教合一的未來麼?你是要帶著白蓮教紅陽教太平天國義和團去復興華夏?你數年以命相拼,嘔心瀝血所造的這一國,還有什麼未來?

    李肆茫然了,他不知自己該如何選擇。此時的他,無比自責。盤金鈴的善,源自他的拯救,盤金鈴的行,源自他的點撥,盤金鈴的名,源自他生創的天主教。盤金鈴,本就是他一手造就的,是他一手將她送到了那刑台上的……

    可恨他雖然有所感悟,急急來了湖南,卻終究沒能避過老天的降責。這是老天在推著他,為了他所要的未來,必須將他的造物毀滅麼?

    就在他神思恍惚時,城下民人們忽然發出巨大的驚呼潮聲,李肆抬頭看去,就覺眼前發暈,不是身邊薛雪機警,在他身前靠住,他幾乎要摔倒在地。

    一個身影已被架上了刑台……

    一股熱氣如融化的金鐵,在李肆胸腔裡流轉著,那般灼熱,那般痛苦,李肆艱辛地呼出一口氣,準備開始作心理建設,迎候那最壞的情況。

    「陛下!天主教民正在聚眾商議,準備攻城!」

    翼鳴老道的聲音響起,他一邊急急稟報,一邊緊張地盯住了李肆的表情。

    「陛下,容小民們協同大軍攻城!救回盤大姑,將這些罪人全都發落到地府裡去!」

    接著徐靈胎帶來了大幫人,這數百人要麼是天主會的首領,要麼是「英慈院病友會」這一類組織的首領,他們跪伏在地,高聲呼喊著。

    所有軍將,連帶薛雪、郎世寧等人,都看住了李肆。他的回答,將決定眼前這幅場景將塗抹上什麼色彩。還將決定,這初生的天主教,將變成怎樣的組織,更會決定英華一國,未來將是怎樣的國。

    李肆深呼吸,反問道:「有用嗎?」

    眾人低頭,心說自然是沒太大希望,但不試試,又怎麼能有機會?

    李肆看向翼鳴:「大家……真捨得以命相拼?」

    翼鳴道:「當然不是所有人,但大家都受過天廟和英慈院大恩,在這般情事下,血氣再難壓住,只要有人帶頭……」

    話未說完,一陣狂呼響起,就見一群人奔向護城河,噗通徑直投河而下,朝城牆邊游去。城牆上清兵槍炮齊作,那群人沒有一個退縮,等上岸衝到城牆下時,已再沒幾個人站著。可就只是剩下那幾個人,依舊如瘋癲一般,竟是摳住了城牆磚縫,在一步步向上攀爬。

    「那是……那是英德麻風善堂裡,已被治好的病人……」

    薛雪長歎一聲,他從英德來,知道這群人的來歷。

    片刻間,那幾個爬上城牆上的人就被打落下去,加上河中和城下的犧牲者,引得數萬人一陣悲聲長呼,同時人潮也開始騷動起來。

    李肆終於下了決斷,「諸位……」

    他看向跪在地上那些人,言語很是艱澀。

    「上天定下天職,征戰,廝殺,是軍人之事。朕領萬軍,為的是護國,為的是護民,為的就是衛護你們的家財和性命……」

    「在我們這一國裡,只要軍人還有一口氣,只要軍人還擋在你們身前,就輪不到你們來拋頭顱灑熱血!」

    「農人該在田間耕作,士人該埋首公文案牘,商人該來往鄉野疏通商貨,學生該刻苦研習天道,我們……各有天職!」

    李肆在「天職」二字上加重了語氣,引得一邊的薛雪和郎世寧若有所思,趕緊掏出紙筆記下。

    「可那些罪人,誰來懲罰!?」

    看向城樓上的高台,腦子還有幾分理智的人都清楚,眼下是怎麼也來不及了,那些教會首腦們悲聲問道,他們實在難以接受,在這般情形下,什麼也不做。

    李肆高聲道:「信上天者……無敵!你沒有敵人!上天之下,人人蒙塵,人人有罪,你沒有裁定他人的權利!天主在每個人心中,每個人只向自己的天主贖罪!」

    翼鳴和徐靈胎對視一眼,輕鬆、釋然、慶幸和慚愧等等情緒來回傳遞。

    眾人悲聲問道:「難道坐看那些罪人逍遙!坐看他們犯下惡行,卻沒有誰給他們報應!?」

    徐靈胎忽然高聲道:「你們難道忘了陛下起兵時的話,難道忘了陛下與大家所立的約定!?」

    翼鳴朗聲道:「奉天行道,弔民伐罪!只有陛下,才有權代天裁決!」

    李肆看向刑台,心中暗道,金鈴,你真要去了,我會給這座武昌城定下萬劫不覆的裁決!

    他堅定地道:「人在做,天在看,我來管……」

    眾人哽咽著離去,在翼鳴和徐靈胎的帶領下,將正湧動的人潮勸住。悲聲越發大作,但那股躁動的暴戾之氣,卻是漸漸消散了。

    「真的就這樣看著嗎……」

    隴芝蘭是女人,就覺即將眼睜睜看著這幕慘劇,根本無法接受。

    「看清楚,我會一眼不眨地看著。」

    李肆已然沉靜,但心中卻還抱著一分希望,黑貓和天地會的人就在城裡,他們能不能創造奇跡呢?不過已到此時,怕也是來不及了吧……

    就在李肆也陷入絕望時,幾個人急急奔來,領頭的是羅堂遠,接著是一男一女,男的他隱約認得,那是江南大俠甘鳳池,在禁衛裡幹過,然後被羅堂遠挖到了軍情司,女的更熟悉,正是小紅,對了,現在叫四娘。

    羅堂遠臉上混雜著莫名的悲喜,他貼到李肆耳邊一陣低語,李肆眼瞳漸漸擴張,他伸手扶住吳崖和薛雪的肩膀,兩人同時感覺,李肆身軀已經發軟。

    羅堂遠再道:「鄂爾泰身邊本就是我們的人,有武昌知府在暗中相助,跟他們搭上了線。再聯繫上鄂爾泰,讓他宣稱不再干涉張伯行,但也不願再呆在武昌,由此我們才跟著鄂爾泰和袞泰摸出了城。」

    李肆眼瞳轉為緊縮,幾乎是咬著牙地低聲問道:「那上面的是誰?」
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