第四卷 第五百零八章 你就不是男人！ 文 / 草上匪
九龍灣東面荒郊是海軍試炮場，所有海軍火炮都要先在這裡試射再裝船。跟著關鳳生來到這裡，見著了一門不起眼的小炮，蕭勝更是意興闌珊，看起來有點像陸軍的四斤小炮，這能頂什麼用？海鯊級戰船的主船板就有一尺半（50cm）厚，十二斤炮滿裝藥抵近了才能打穿，八斤炮也就能打穿上層一尺厚的船板。以己推人，歐人的戰船，船板不會更薄，四斤炮……撓癢癢麼。
可當著關鳳生的面，他也不敢發牢騷，一面裝作興致盎然的模樣，一面開始尋思，關國丈真要向海軍推銷四斤小炮，就批個人情單吧，反正一門不過百八十兩銀子，要個幾十門也不影響預算。
因此當炮聲響時，蕭勝還迷迷糊糊，沉浸在自己的盤算中，眼角瞟到極遠處升騰而起的那股沙塵，那是一兩里外，他暗自點頭，射程是夠了。再舉起望遠鏡，依稀見到一尺厚的木靶正被煙塵遮蔽，看來精度也超過了一般火炮，兩里外都能近靶。
想必關國丈是以精度為賣點吧，蕭勝這麼想著，打得夠遠夠準，用作大船的輔助火炮不錯，也可以裝在小船上，對付清兵水師和歐人商船。
不等煙塵消散，他就哈哈笑道：「關老造的好炮！咱們海軍要了！先來……三十門！」
關鳳生還在念叨：「這跟之前的炮可是不同……」
蕭勝一把扯著他上了馬車，「走走，炮座還是大問題，正等著你們製造局來解決呢，去船上看。」
馬車疾馳而去，遠處煙塵已經消散，長寬各三丈，厚一尺的木靶中心，一個臉盆大的洞乾淨地顯露而出。
如果蕭勝能看清這個景象，自然會對這炮有更深的認識，但他滿腦子都是三十斤和二十斤大炮，以及正給他造成困擾的炮座。關鳳生得了他採購三十門的允諾，以為他已有瞭解，也不再多話。就這麼，佛山製造局去年嘔心瀝血所研發的新炮，被定位為無足輕重的小炮，悄無聲息地登上歷史舞台。
關鳳生和佛山製造局也顧不上強調這種新炮的意義，他們很快就被海軍下的龐大訂單給嚇住了。特別是三十斤炮，現在的廢品率還很高，連陸軍這一年多都只拿到了不足二十門，全配備在赤雷軍裡。蕭勝一口氣下了一百門的訂單，要求半年內完工。這個數字不僅包括海獅級戰艦的火炮，也包括預計在鷹揚港、香港、澳門和虎門等地建設的炮台所需，製造局還不清楚能不能扛得下來。
而蕭勝更在意的炮座，也需要製造局下大力氣。跟歐人的整體式炮車不同，英華海軍現在已習慣用鐵軌式炮座，因為這樣省人力。歐人一個12磅炮組要6個人，24磅炮組要8個人，32磅重炮更多達10人以上。靠鐵軌式炮座，英華海軍的12斤炮組只要3個人，20斤炮組5個人，蕭勝對30斤炮組的設計也只是6個人。要作到這點，就得在炮座上下力氣。能交給機械作的事，就絕不讓人來幹。當然，這對機械的可靠性就提出了嚴苛要求。
日後追思英華人的狂熱機械情結，到底出自何處，絕大部分人都認為跟社會工業化有關，可英華海軍在急速擴張期的無奈處境，才是這股情結最初的發端。
「要將有限而寶貴的人力，全都用來航行和作戰！哪個船長膽敢設置專門搬炮彈，栓攬繩的苦力崗位，那就是對海軍的犯罪！」
蕭勝的名言一直到三百年後還是海軍的座右銘，當然也是海軍「我們永遠領先」的自豪感所在。
可誰又能想到，蕭勝之所以說這話，最早是他手頭拮据，大半徑費都要用來養人，由此而養成了「談人色變」的心理陰影。在聖道二年開始的「海軍盛世」裡，發展更是受制於人才，這陰影更加濃郁。一道很淺顯的算術題，一條海鯊級戰船五萬兩銀子，船員一年薪餉就能到這個數字的一半，相比之下，顯然是船便宜人貴。
上到一艘海鰲級戰船上，聽了蕭勝關於炮座的問題匯總，關鳳生心裡有了數。海軍艦炮的炮座，採用斜軌和扭索制退，同時有齒輪式高低機和水平機。軌道卡筍、扭索，以及鐵齒輪的耐用度都不夠。八斤和十二斤炮問題還不明顯，二十斤炮就有些扛不住了，未來還要上三十斤炮，自然是大問題。
關鳳生道：「之前趙漢湘和楊堂誠在韶州守炮台時，就跟製造局提過炮座問題，那時專門給重炮炮座立了項，現在已有了成果。斜軌和扭索都不再用了，用平軌和攔阻網，我們試過，可以在一丈之內停住三十斤炮。炮座復進和火炮高低水平機的齒輪，換作鋼造，也該足夠耐用，就是現在鋼件的廢品率很高，銀子……」
蕭勝拍胸脯道：「銀子有的是！」
銀子對蕭勝來說，自然不是問題，之前海軍預算就已漲到了一百五十萬兩，現在國策落定，更暴漲為二百萬兩，改進炮座，讓每條船的成本多個兩三千兩，毛毛雨。
可銀子對李肆來說，卻是個大問題，要實現五年加五百萬兩南洋預算，其中一半給海軍這個目標，他可真是撓破了頭。
倒不是數目太大，而是其他項目擠得滿滿的，再沒挪騰之地。英華聖道二年的中冇央財政支出，預訂為一千五百萬兩。其中陸海軍七百萬兩，衛軍一百萬兩，政冇府支出，包括中冇央官員和辦公經費，為三百萬兩。教育一百萬兩，驛站、扶農、製造局、河海水利等中冇央工程二百萬。他這皇帝所能得的皇室奉養本該有二百萬，他卻只要了一百萬。
預算支出一千五百萬，收入也是一千五百萬，包括工商稅一千萬，關稅三百萬，南洋公司壟斷暹羅、廣南的貿易特許稅一百萬，另外還有一百萬的國債。
中冇央預算是零赤字，顯然還有寬裕空間，銀子肯定能找出來，但國家的經濟格局就會有所變動。李肆跟計司顧希夷和中書省彭先仲等官員商議了許久，覺得這樣的變動牽連太大，都想著能再考慮周全一些，慎重一些。
無涯宮東面馬場，李肆又在遛馬，陪同之人卻換作了一位蒙裝少女，正是準噶爾的寶音公主。蕭拂眉進宮之後，李肆的媳婦們為安撫她，都搬到了新建的眉園住。嚴三娘即將臨盆，蕭拂眉也擔當起了貼身醫護的職責，大家都沒工夫再理會李肆，而是將寶音公主推給了他。
媳婦們用意為何，李肆自然清楚。她們各有自己的一攤事忙碌，都難全身心投入到伺候皇帝這樁神聖而偉大的事業中，外加蕭拂眉之事，更覺冷落了李肆，都希望有人能代為補償。
學著尋常富貴人家，遣她們身邊的通房大丫頭來服侍吧，又各有顧慮。關蒄是拿大丫頭黃鶯當私人助理，朱雨悠的六車又是個神叨叨的癡姑娘。嚴三娘顧念著給還在湖南清查清廷細作的四娘留位置，安九秀也不好讓身邊的白七妹獨佔李肆。李肆真留了下來，那可就意味著嬪位。
所以，大家又如之前那般，看中了寶音公主。反正她已被定了要留在皇室，而且以準噶爾公主的身份，也不可能在立儲之事上有什麼威脅，所以就這麼被塞到了李肆身邊。
但李肆現在可真是沒心思，只讓寶音陪著他遛馬解悶。
聽得李肆一路就在念叨什麼銀子，寶音公主終於爆發了，「陛下，你統領萬民，富有四海，一道聖旨，要多少銀子，你的臣民不都得獻上？這點小事，怎麼還值得你成天愁眉不展！？」
她話語雖客氣，譏諷之意卻再明顯不過。之前她可是被送到了李肆身邊，親眼見到了李肆在武昌城下，一言而決了千萬人的命運。對這一國的強盛，對李肆之位的威勢，她認識很深。
之後紅衣軍的驍勇，萬民的擁戴，更讓李肆那高大巍峨的形象深深烙在了她的心中，自那時起，她就對將自己強搶而來的羅堂遠心懷感激。天底下還有哪個女子能像她這般幸冇運，是被這位君王特意搶過來的？
從武昌隨駕而回，她就一直等著李肆給她名分，不管是先上後給，還是先給後上，她都作足了心理準備。可這麼久過去了，李肆卻既不上她的床，又沒給她名，她感覺自己在無涯宮還是個外人，地位連李肆身邊那個讓她一見就頭皮發麻的丫頭文書六車都比不上。
今天跟著李肆出來遛馬，滿心以為能有什麼進展，他卻依舊一腔心思泡進國事，壓根沒把她這顆塞外明珠放在眼裡，也就不怪她有些惱羞成怒了。
不過，她這番話，也多是心聲，怎麼會有皇帝為銀子發愁呢？自家父汗，不是想要什麼，就有臣下獻上，更何況比父汗還偉大的皇帝？
李肆轉頭看住她，微笑道：「人生最大之樂，即在勝敵、逐敵、奪其所有，見其最親之人以淚洗面，乘其馬，納其妻女也。你是不是覺得，我該效仿你們那位偉大的祖先，成吉思汗？」
寶音撇嘴道：「難道不該麼？任何一位君主，都該以成吉思汗為榜樣！雖然不可能超越，甚至都無法比肩，但連效仿成吉思汗的心思都沒有，那就是個懦弱的君主！」
她也豁出去了，越說越來勁：「陛下要是生在成吉思汗的年代，肯定就是個百無一用的南朝書生！連給成吉思汗墊腳上馬的資格都沒有……」
「就說在武昌吧，清國人犯下了那樣的罪行，陛下卻只是假模假樣去燒城而不是真正的屠城！攻下武昌，陛下繼續東進，就能把繁花似錦的江南奪到手裡，而陛下您呢？清國皇帝把兇手處死了，您就偃旗息鼓，連武昌都還了回去。父汗要是學著陛下這樣行事，早就被部下們造了反！在陛下冇身上，別說成吉思汗，連尋常的王者氣度都沒見到一絲！」
少女說得臉上升起紅暈，接著挺起胸脯，閉眼道：「這些話可夠算冒犯的了吧，要怎麼處罰我，我等著呢！」
李肆搖頭道：「小丫頭片子，你懂什麼呢？」
少女楞住，接著憤怒狂湧：「我是不懂！我最不懂的是，你到底把我抓來幹什麼啊！？你想清楚了沒有！？不管是對著天下，還是對著我，你這心慈手軟，扭扭捏捏的樣子，像一位皇帝，像一個男人麼？」
喲呵，不是男人……
李肆心說，自己給這塞外女子的印象就是這麼不堪麼？
「怎樣才是男人？想要就要，殺伐果斷？」
「當然！不然就是虛偽！就是怯懦！就……就不是男人！」
少女下意識地回答著李肆的問題，然後就被李肆扯住了胸口的衣領。
李肆說：「你是個漂亮姑娘，我確實想要，那麼……」
寶音眼瞳圓瞪，臉色紅白不定：「就……就在這裡麼？」
別說這可是光天化日，後面還有一大隊禁衛呢。
李肆眨眨眼道：「有什麼好顧忌的？想要就要嘛。」
寶音眼瞳泛起秋泓，她真是摸不透李肆的思維，難道還真有心當著大幫人的面，就地野合？
李肆鬆開手笑了：「小兒餓了就哭，想尿就尿，何等率直啊，那不就是殺伐果斷麼。」
順手再撫平她雜亂的衣領，李肆歎氣：「人之所以為人，就因為要虛偽遮飾，否則何須穿衣，何須通言語？如禽獸一般，視彼此為獵物，逕直開殺就好。」
寶音一顆小心肝蹦蹦跳著，就覺口舌乾燥，捏著自己衣領，不敢跟李肆對視，再聽李肆道：「我這君王，要立前世所未有的大功業，所握之力，所行之事，若是你這小丫頭都能看懂，那這功業也未免太沒價值了。」
寶音不服氣地想，我雖然不是飽讀詩書，洞徹世事，也不是什麼蠻夷女子！我說我看不懂，我就偏要看懂！
她嘴裡也不服輸地道：「說得多厲害，不是還在頭疼銀子麼？」
李肆嘿嘿一笑：「我有辦法了……」
他再看向寶音，看得少女又膽戰心驚，再笑道：「治大國如烹小鮮，就如調治你這小女子一般。」
寶音既是羞惱，又是不解，卻聽李肆一聲叱喝，揚鞭策馬而去。