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第四卷 第七百三十一章 生機勃勃 文 / 草上匪

.    第七百三十一章生機勃勃

    聖道十一年,寒風刮遍江南,但大多數人心頭都是熱乎乎的,當然,這熱乎勁的方向並不是截然一致。

    羅店鎮,原本的訊守署房成了鎮公所,穿著一身綠袍官衣的馬賢摸摸光禿禿的腦瓢,再戴上烏紗帽,滿足地低歎了一聲。縣裡的講訓已經完畢,從現在開始,他就是羅店鎮數萬人的正八品父母官。

    一個個手下人湊了過來,交上銀錢,馬賢暖暖的心口卻隨著數字一點點降溫。

    「怎麼才這麼點?眼見著這是最後一次這麼撈的機會了,你們往日的手腕到哪裡去了!?馬廣,你更是一文都沒帶回來,給你圈的那片村子都是老實得一鋤頭都砸不出聲的泥腿子……」

    見到灰溜溜的馬廣,馬賢更是氣不打一處來。

    馬廣轉移著話題:「二爺,怎麼就是最後一次了呢,以後二爺就是這羅店的當家人,怎麼著還不是二爺說了算。」

    馬賢在族裡這輩排行老二,下面人都稱二爺,他呸道:「這主薄能當什麼家?知道我為什麼只讓你們去兜一圈就趕緊回來,還不准出亂子傷人命?這一鎮我雖然是主官,可具體的事都有佐官管,他們頭上直接通省府甚至朝堂!」

    「農正、商正、學正、醫正的都是江南人,還能給我面子,可巡檢、法正、驛正這些都是紅衣兵退下來的,特別是巡檢和法正,那都是算盤上的珠子,一是一二是二,格外的古板!要有什麼爛事跟我扯上關係,不用他們親自出聲,暗地裡招呼都察院的來一趟,我這大好前途就沒了!都察院那幫書生,就跟當年大明的錦衣衛一樣,有外頭的報紙呼應,咬人特別厲害!」

    他沒再深究馬廣,而是訓起了眾人:「這一趟重點也不是收錢,而是要下面人都知道,我馬賢是羅店的話事人!緊接著就是清丈量畝,盤查人口,建學建醫這一大堆事,先鎮住他們,才有底氣鎮住我身邊那些佐官,還有那些院事。特別是那些院事,他們不過是官府拉扯起來裝點門面的,可難保有誰藉著那位置搗亂!」

    「朝廷什麼時候能讓民人參政了?官府都下到鄉鎮,這個新朝廷,比歷代朝廷都強厲!我馬賢可沒想著這輩子就止於主薄了,江南這麼大,從嶺南過來再多官員,咱們江南人也有大把的位置……」

    他越說越來勁,幾乎是把縣裡講訓的內容重複著嘮叨了一遍,也引得一幫手下心頭發燙。他們都被馬賢點了各個部門的基層官吏,只要縣裡批准,搖身一變,也就成了吃皇糧的大英官員。

    就只有馬廣愁眉不展,馬賢正說到:「安靖是第一位的,眼珠子放亮點,細細盤查來往人色!」還把他嚇了一哆嗦。

    「趁著巡檢法正還沒到,咱們就得先動起來,搞出成績,這樣縣裡就再難駁掉我點的名,知道了麼!?」

    馬賢動員著這幫多是自己族人的手下,眾人振奮地應聲,馬廣心頭一片冰涼,眼珠子一轉,咬牙道:「黃家村那一帶就交給小人看吧!」

    馬賢不以為意地揮揮手,接著又皺眉:「黃家村那,林家有個大義社餘孽,還有方家爭族田的案子……」

    馬廣趕緊道:「小人會看好的,絕不出一絲紕漏!」

    黃家村村頭,隔著村裡老長一段路的土宅子裡,林貴渾身打著哆嗦:「你!你還真敢回來!?」

    他扯住一個衣衫襤褸,比乞丐還破落的人:「走走,這就跟我去鎮上自投,你爹我得了福分,緊緊巴著馬主薄和∼縣裡的官老爺,就是要為你減罪的。縣裡的候通判都說了,只要你自投,供出大義社的來龍去脈,也算有功,可以減罪……」

    這人正是在江南潛藏多時的林遠傅,一把甩開父親,怒聲道:「虎毒還不食子,你就是這麼當爹的!?」

    林貴為減兒子的罪,這段日子一直辛辛苦苦奔忙著,聽兒子這話,也惱道:「你不是讀過書麼,大義滅親都不知道?你現在可是朝廷的反賊!」

    林遠傅恨聲道:「朝廷!?哪個朝廷!你連辮子都剪了,你才是反賊!大義滅親,我還要大義滅親呢!念著你還有養育之恩,我不為難你,把家中銀子都給我!」

    江南被英華佔了,大義社覆滅,連會首都投了英華,林遠傅萬念俱灰。原本已北逃到徐∼州,可從北面傳來消息,年羹堯正大肆搜捕大義社的人,交還給英華,嚇得他又只好轉頭南行。

    之前投身保大清這般偉業,也不願再屈身一般活計,繼續揣著「大義」之心,在江南聯絡舊友,想再起大事。在江南流落多時,沒一點進展,吃喝也沒著落,萬般無奈,只好回黃家村老家,想從家中弄點銀子,卻被父親逮住。

    父子倆正拉扯著,屋外忽然腳步聲大作,林遠傅大驚,還以為是父親招來的官差,本不願對父親下重手,這一下急了,一腳猛踹過去,林貴撞破屋門,在外翻滾著暈了過去。

    正張惶著朝哪裡逃,卻聽外面喊:「妖孽!妖孽發作了!」

    不是官差,是村人,還什麼妖孽……

    不等林遠傅反應過來,嘩嘩的穢水就澆上了林貴,接著他也被村人發現了。

    「我不是妖孽!我不是——!」

    村人們把他扯了出來,也準備如法炮製,林遠傅趕緊叫著,然後就見到了一張仙子般的容顏。

    「林遠傅!?」

    那仙子居然知道他的名字,而且還很驚訝。

    一邊的張九麻子幸災樂禍地道:「你爹妖孽纏身,已經沒救了,這是來替他超度的!你們林家的家財,也得獻給無生老母,清償你爹的罪孽!」

    那仙子玩味地看著他,目光還在他的辮子上轉了一圈:「你跟你爹……」

    就四個字,林遠傅已被錘煉出的腦子瞬間清醒,也瞬間作出了抉擇。

    他臉肉猙獰著喊道:「我早就知道我爹有問題!超度了他!」

    村人們一身戾氣地圍了上去,接著升起的慘呼,濺起的血肉,林遠傅置若罔聞,就盯住了那仙子。

    「聽說……你以前是大義社的,專門跟南面的朝廷作對?」

    仙子一點也沒尋常女子的忸怩,冷冷回視,目光如刀,逼得林遠傅也低下了頭。

    「是,我是大義社的……請問姑娘……」

    米五娘的話語如春雷一般轟進他心中,「我是龍門教的米奶奶,很快,大家也會知道,我還是白蓮教的聖姑……」

    黃家村的私塾裡,十多個男女左右分作,神色各異,都看住了上首的米五娘。

    「我們北方各教門重舉白蓮,就是人心不一,只看著眼前富貴,才遭來大敗!當時你們不認我這個聖姑,現在到了江南,還想不認嗎!?」

    米五娘厲聲叱責著眾人,白玉般的面頰像是浮著一層焰火。

    「龍門教雖然比不上你們羅教、弘陽教、聞香教、彌勒教勢大,可你們的真傳都散了!只有我們龍門教受了茅上師傳的《白蓮真經》,我米奶奶,就是白蓮聖姑!不尊奉真傳心經,你們還能行什麼大業!?」

    在座男女竟都是從北方逃過來的各教派首領,被米五娘告發官府的威脅嚇住,不得不齊聚一處,共商大計。

    「大業,還能有什麼大業?大家也就是為了口飽飯,現在江南滿地活絡,只要肯賣力氣,養活自己沒問題,下面人全都散了,還怎麼聚起人啊。」

    「是啊,還有天主教這樣的官教滿江南開天廟,咱們跟那天主教根本就沒法子比。」

    「江南本地羅教、大小乘教、長生教這些教門都散了,甚至還有人投了天主教,咱們再搞下去,被那些人識破了,可了不得。」

    「這邊的官府路子正,日子肯定能好過得多,依著咱們的本事,說不定還能混出個什麼出息……」

    一幫教首叫苦不迭,中心意思就一個,別鬧了,英華治下就不是咱們這種人能鬧事的地,既然能過好日子,就過下去吧。

    米五娘咬著嘴唇,看住了座上一個中年人,「劉真人,你也跟他們一般見識嗎?」

    劉真人,南直隸彌勒教的教首,跟龍門教淵源很深,兩人甚至能算得上師兄妹的關係。他們兩派就是東山起事的教門核心,經過了一番血肉磨礪,關係更非同一般。

    劉真人長歎一聲,起身示意私談。

    「師妹,這南面真鬧不出什麼動靜,咱們一身本事,用在正道上,也未嘗不是條出路。聽人說,廣東羅浮設了什麼化學研究院,專門招江湖異士,琢磨丹藥之學,咱們教門所學,也能登大雅之堂……」

    「就算師妹無心此道,也該為自己的將來想想。聽說南面也有女子學堂,學出個正道也好,師妹,你也該……嫁人了。」

    劉真人目光閃爍地說著,說到「嫁人」時,還偷眼瞄著米五娘的胸脯。

    米五娘面頰生暈,兩眼泛紅,卻是怒的:「師兄,你、你竟然已失了道心!你就不怕無生老母責罰你!」

    劉真人苦笑道:「無生老母……師妹啊,你著魔了,白蓮真經傳了八百年,真空家鄉在這人間出現過?沒有嘛,這天下,終歸是朝廷的,官府的。什麼無生老母,什麼三陽之劫,都是哄鄉間愚人的。」

    米五娘暗自捏拳,可全身卻都在微微發抖,她還在作著最後的努力:「我已在這村子站穩了腳跟,只要用心經營,不出三五年,怎麼也能拉起十萬教眾!你們也說了,這朝廷比大清更顧面子,不會對民人下太重的手,怎麼就沒機會了,師兄,你不要這麼頹唐!」

    劉真人嗤笑:「一個村子?師妹啊,北面跟南面已不一樣了,我跟一位天主教的祭祀談過,這南面的人心,正各求其利,生機勃勃呢。咱們那一套,怕是越來越難爭到人心。師妹,你還是放棄吧。」

    他苦口婆心地道:「我是擔心師妹,才過來這一趟,其他人也都還念師妹你在北面的恩德,沒出首告發你,不然你啊,唉……如果你還是不願回頭,說不定回頭就有人賣你。」

    米五娘已對這師兄萬般憎惡,聽了這話,更覺不對:「師兄……劉真人,你這是在威脅我!?」

    劉真人還不以為意:「這是大家的……啊——!」

    慘呼嘎然而止,一柄匕首已自喉間斜捅而上,直貫他顱內,眼珠幾乎凸出眼眶,劉真人幾乎在一瞬間就斃了命。

    米五娘握著匕首,看住已沒了氣息的劉真人,不知想到了什麼,淚水滑下臉頰,有那麼一瞬間,整個人似乎要倒下,卻又猛然振作起來,她咬牙低語道:「你敢叛老母,污白蓮,我就送你上西天!」

    蓬的一聲,一個呲目猙獰的頭顱砸在桌子上,濺點血水,也將堂中十數男女驚得魂飛魄散。

    「劉真人叛道!我既身為白蓮聖姑,就要行教法,度叛逆!」

    米五娘掃視眾人,目光如火。

    「你們睜開眼看看,這江南,這新朝廷真是窮苦人的天堂?之前的富人老爺照樣過著他們的好日子,官府裡的官老爺還比以前多了十倍!」

    「你們難道忘了白蓮真義!?憑什麼有人什麼也不作,就錦衣玉食!?憑什麼窮苦人就得在田間一輩子勞作,只能換來溫飽!?我們窮苦人上靠天下靠地,自己種自己吃,憑什麼大半收穫要被地主老爺收走,憑什麼官府要來收田丁銀子?」

    「朝廷、官府,從古至今,就是壓著咱們窮苦人的!大明、大清、大英,沒有分別!別以為官府給了窮苦人一點小恩小惠,窮苦人就能過上好日子了,那是做夢!只有無生老母指引,只有建起真空家鄉,我們窮苦人才再不受苦,才天下一家親!」

    「你們捫心自問,有沒有替窮苦人著想?你們對得起在死去的兄弟姐妹,對得起他們滿心要建起真空家鄉的心願!?你們想要轉投官府、富人,跟窮苦人作對?你們就不怕死後被無生老母投入石碾地獄裡,萬世不得超生!?」

    米五娘的話就如那匕首一般,在這些人的心頭一下下戳著。

    「從小師傅就帶著我在老母座前立下了宏願,這輩子,就要立下這一業,不管付出多少代價!為了在人間建起真空家鄉,毀掉我米五娘,毀掉所有,都在所不惜!」

    米五娘的話語如積雲陰雷,就只在太倉嘉定城外黃家村這個小小地方盪開,而數百里外,龍門江南行營,秘書監楊適也正在皇帝的日程備忘中寫下這個地名。

    「……黃家村方家族田案,要去嘉∼定啊,不安排祭奠屠城死難者的儀式麼?」

    李肆看著日程,關心的是另外一回事。

    他現在被政事堂用得團團轉,審理族田案也是其中一件大事。族田分戶是英華既定國策,趁著江南剛平,還是軍管,威勢可用,強推下去,這是硬的一面,而軟的一面也要考慮,皇帝親自出面審理族田案,以政治意義營造分族田的大原則,也能消減紛爭。

    這一樁案子是政事堂精選出來的,選此案的原因是,這案子死了人,影響大,同時族田歸屬很好定奪,皇帝稍作調整,爭奪各方就能服氣。

    作為直掌法司的皇帝,御斷此案,自然是象徵意義大過實際意義。這是儒法一家時代的老套路,可眼下江南形勢所需,也不能不暫時用上。

    「湯相說,嘉∼定若祭,江∼陰就得祭,江∼陰祭,其他地方也要爭,還是稍後在某個地方總祭江南的好。」

    楊適這麼答著,李肆哦了一聲,不在意地將日程放到一邊,腦子裡又升起之前那個隱隱約約的念頭,似乎忘了什麼事呢……

    松江知府衙門,僚屬向鄭燮呈上行文:「行營轉來軍情司和禁衛署行文,說江寧等府有白蓮教各派教首行動的跡象,似乎朝松江一帶匯聚……」

    鄭燮接過一看,嘴角微抽:「十多個教派的教首都動了起來?這是要幹什麼?行文各縣,暗中盯防……」

    他本不當大事,所謂十來個教派,也就幾十個人而已,這種流動,在已取消了關卡的江南根本就是滄海一粟。可忽然想到行營之前另外轉來的急文,皇帝可能要去太倉審案,又多加用一分心。

    「著各縣典史縣尉提前盤查……」

    英華御駕出巡遠沒有明清皇帝那般大排場,但暗下的功夫卻比明清還要深,全面排查是例行項目,鄭燮是把這行動提前一些。

    吩咐完之後,鄭燮也再沒多關心,皇帝這些日子在江南八府到處跑,大家也都習慣了,而那些教匪到處跑,也是人之常情。因為此時的江南,正迎新而上,本就是一派生機勃勃的景象。

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