第一卷 第一百五十八節 飛行大王休斯 文 / 黃初
第一百五十八節飛行大王休斯
范哈兒在宴賓樓，熱情招待了休斯等四位機組成員。
並對他們此此偉大的環球飛行和他們的傑出表現，進行了熱情的讚美。
「休斯先生！我相信，你們的這次環球飛行，絕對會非常成功！我也預祝你們，能夠創造一個全新的環球飛行記錄！」
「謝謝你的讚美，將軍閣下！」
對於范哈兒的熱情和讚美，休斯一行機組成員，明顯有點不適應。
如果不是范哈兒早有預料，提前叫了一批在重慶的美國技師前來作陪，可能休斯他們還會更放不開。
「這是我最誠摯的祝福！」范哈兒笑著點頭，不斷向休斯一行示好。
他知道，雖然那架「范記號」，是由洛克希德公司提供的，但實際改裝工作，卻是完全由這位「偉大」的飛行大王完成的。而且眼前這位飛行大王，也不僅僅是單純的飛機師，實際上，霍華德·休斯的資本實力極為雄厚，1934年時就已經在美國開設了一家自己的航空公司——休斯飛機公司。
休斯是美國當代歷史上最富傳奇色彩的億萬富翁，在航空業、房地產業乃至娛樂業等廣為涉足，是一位典型的美國冒險家，曾駕駛飛機創造了世界紀錄，還投資拍攝了不少電影，是美國人崇拜的英雄。霍華德.休斯無疑是世界航空史上的一個傳奇，他的自負蠻橫，他的愛德華.諾頓熱情冒險，他是一個謎，就像他所熱愛的飛機事業一樣，讓人可望而不可及。直到今天，好萊塢很多人還把他當作一個冒險家，一個不可捉摸的人。
若干年後，在美國，霍華德.休斯的名字就像華盛頓、林肯一樣無人不知。這不僅因為他是美國少有的幾個享有世界聲望的富豪之一，涉足航空業、好萊塢影劇事業甚至飯店賭場，更是因為美國人把他作為一個英雄來看待，他是屢創紀錄的英勇飛行員。他的一生中都伴隨著冒險的樂曲。
一戰和二戰期間，美國因為林白的大西洋飛行，而掀起了一股名為林白熱的航空熱潮，大量的航空公司，如雨後春筍一般冒出來，著名的有波音公司、寇蒂斯-萊特公司、北美公司、馬丁公司、塞維爾斯基公司等等。
這其中，像現在屬於范哈兒自己名下的洛克希德航空公司，僅僅是很小的一家而已，才會在破產時被自己買下。如今這個休斯創立的航空公司，雖然創立時間很短，但在規模上可能比自己剛買下時的洛克希德公司還要強。
一番觥籌交錯之後，范哈兒趁機和休息這位飛行大王提出了商量：
「休斯先生，不知道你有沒有興趣，來我的洛克希德公司做設計經理呢？」
休斯是一位傳奇，他除了電影和環球飛行，對飛機設計，同樣非常傑出。
二戰期間，美國政府部門委託一個造船公司生產水上飛機，而他們對此一竅不通，只好把這件事交給了休斯。休斯設計的這種型號為kh1的巨型水上飛機全長97．5米，高15．2米，兩翼安裝8個帶有螺旋槳的普拉特.惠特尼2800型引擎。自重300多噸，是有史以來世界上最大的飛機，可以說是「巨無霸」。
這歷史上直到二十一世紀，都是史上最大的水上飛機，真正名留青史的傑出達標。
軍方與他簽訂了試制3架kh1飛機的合約，預算經費為700萬美元。可是這筆錢連造一架飛機的費用都不夠，實際上，軍方根本沒把這個計劃當一回事，甚至設置重重阻力，使得飛機試制工作一再擱置。休斯不得已，只好自己又投入700萬美元，這才勉強夠造一架飛機的費用。彈指一揮，3年過去了，戰爭終於結束。kh1的製造雖然基本完成，但對軍方來說已經沒有什麼意義，政府以此為由，單方面取消了試制巨型水上飛機的合約。休斯向政府提出抗議，卻沒有什麼結果。不過他相信，這種飛機是美國飛機所能達到的極限，它將成為今後的大型客機和貨物運輸機的雛形，他堅持要把這架飛機造出來。當時，許多人都懷疑這架巨大的飛機能否飛上天空，而休斯卻用事實告訴人們，他們的擔心是多餘的。1948年4月，休斯親自駕駛著這架巨無霸在海面上風馳電掣般地衝刺了一段後，穩穩地起飛了。電影攝像機拍下了這個歷史性的鏡頭。美國的輿論沸騰了，休斯繼環球飛行之後，又一次成了美國人心目中的英雄。
那架在歷史上赫赫有名的巨無霸，一次飛行只後就停機庫的龐然大物，也讓後世的范哈兒，記住了飛行大王休斯這個名字。
如今親眼見到這位令人崇拜的飛行大王，范哈兒馬上看中了他的飛機設計才能，才冒然提出，讓休斯來自己的洛克希德公司擔任設計部經理。
雖然休斯自己的飛行公司，在創立之初，就比1932年時的洛克希德公司還要龐大一點，但到了1936年，經過整整四年三個機型的發展，加上范哈兒不斷的資金投入，如今的洛克希德公司，實際資本已經超過1000萬美元，遠遠不是休斯自己的飛行公司能夠比擬的。
范哈兒這樣提出邀請，雖然有點貿然，但也並不是過於天真。
休斯在翻譯那兒聽完解釋後，頓時哈哈哈大笑：
「將軍閣下，我喜歡飛行，喜歡設計飛機，甚至也期待我自己經營的飛行公司，能夠發展的越來越好，但我並沒有把自己吊在設計師這個職位上的意思。那只是我的興趣，並不是我的職業！」
休斯委婉的拒絕了范哈兒的邀請。
其實這也在范哈兒預料之中。
休斯作為一位資本家，勝過他作為一個飛行員，雖然這個飛行員的身份，給他帶來了比資本家更大的收益。
不過被拒絕後，范哈兒也並不懊惱，他馬上繼續提出：
「那我們能不能展開進一步合作？我非常看好休斯飛機公司的發展前景，想通過洛克希德公司，和你們公司進行技術交流和整機設計合作，不知道你意下如何？」
如今的休斯飛機公司，實力遠遠不如洛克希德公司，休斯聽到范哈兒的合作要求，怎麼會不同意。
馬上就笑著點頭：
「這個當然好，這次環球飛行的伊列克特拉14型飛機合作，就讓我知道洛克希德的實力和信譽。將軍閣下，我本人也非常希望，今後我們兩家飛機公司，能進行更多的合作。」
休斯的答覆，讓范哈兒大喜。
當即拿過一邊的酒杯：
「那就讓我們合作愉快！」
「合作愉快！」休斯也拿過自己的玻璃酒杯，輕輕的和范哈兒碰了一下杯，兩人一乾二淨。
兩人的會面，並沒有給當事人帶來多大的衝擊。
但是兩家後世著名公司現在敲定的合作，卻是對以後的戰爭，產生了直接的影響。
范哈兒其實有很多可以利用的航空信息，提供給了自己的四川大學飛機研究小組，但那幾位教授在理解之後，卻並不能造出自己想要的飛機。
這不是他們不聰明，而是想要簡單根據一個理論，就製造出遠超這個時代的飛機，不僅強大的工業實力，還必有一個天才的設計師來進行總負責。
四川大學的楊教授等人，才算雖不錯，但和真正的天才設計師相比，還是差距太遠。何況現在四川的工業水平，也不足以支持范哈兒想要的噴氣式戰鬥機。
在進行了兩年的理論研究後，范哈兒已經決定，放棄一定要在國內製造噴氣式戰鬥機的計劃，決定將這種飛機的研製，放在美國屬於自己的洛克希德飛機公司，讓美國公司的天才設計師，來幫自己研究這戰鬥機。
美國人以後也許不會輕易將這種跨時代的戰鬥機，允許將技術銷售回國內，但不得不承認的一點是，這時候美國國內的商業信譽，還是基本能得到保證的，靠著這些戰鬥機，給自己賺取一大筆錢，至少沒問題。
只是稍微麻煩的是，洛克希德是也有好的設計師，但他們的才能，也就比自己研究小組的楊教授他們略微強一點，那還是拜長時間設計和製造飛機的經驗所賜，並不屬於那種真正的天才。
而現在范哈兒遇到了霍華德·休斯，這位飛行大王，卻算是了結了他的一樁心願。
休斯也許不是一個好的飛機公司經營者，但他絕對是傑出的飛機設計師，他對飛機設計的瘋狂，正適合用來研製噴氣式戰鬥機這種跨時代的飛行武器。
事實也不出范哈兒所料，歷史上，噴氣式戰鬥機並沒有在二戰中真正實戰登場，而到了這個時空，因為范哈兒和他的總設計師休斯的努力，卻是在最後關頭，由一群噴氣式戰鬥機，製造了決定性的空戰勝利。
休斯和他的機組，一起在重慶停留了半天，出席了幾場宣傳環球飛行、宣傳飛行技術的見面會。
隨後，他們立刻駕駛「范記號」飛抵蘇聯的遠東地區，再抵達阿拉斯加。
到了阿拉斯加，這次環球飛行，其實已經完成了大半。
早已經守候在那裡的美國記者們，紛紛發出電文稿：
「休斯已經抵達阿拉斯加，請大家在紐約見證一次完整的環球飛行！」
在此時還比較荒蕪的阿拉斯加經過短暫休整，休斯在記者的不停閃光燈中，駕駛「范記號」再次起飛，直飛東海岸的紐約。
當休斯駕駛的伊列克特拉14型飛機抵達紐約時，整個美國都轟動了。
耗時將近四天時間，休斯駕駛著「范記號」，再次抵達了紐約。
美國人是崇拜英雄的，而完成史上又一次環球飛行，而且時間比上一次環球航行整整縮短了一半的休斯，毫無疑問就是當之無愧的英雄。他和他的機組成員，隨後在紐約受到了傳統的拋綵帶的盛大歡迎
而由於這次環球飛行的背後，還有還多故事，一時之間，全美的各大報紙，都有了感興趣的話題，關於飛機提供者洛克希德公司、關於洛克希德公司背後的投資者中國將軍，關於這位中國將軍在中國的地位影響等等，全都被他們搬上了報紙。
也許是因為范哈兒支持了這次偉大的飛行，所以那些報紙上，基本上對范哈兒採取了褒多與貶的態度。
當范哈兒還從來沒有踏上美國的國土時，他的名字，就已經在很多美國人口中傳播，並且被她們記下。
知道中國有個范將軍，他是一位航空發燒友，同時也是一個熱心的資本家。
在美國刮起的環球飛行熱，以及對范哈兒的討論，並不能被范哈兒直接感受到，但是他在重慶，同樣感受由於休斯環球飛行所帶來的巨大震動。
當休斯他們這個機組駕駛「范記號」直飛蘇聯遠東地區的時候，整個重慶、整個西南地區，就立刻刮起了一股航空熱。
自從范哈兒的南川第二飛機製造廠，已經可以正式量產自己仿製的霍克教練機後，除了范哈兒自己的飛行隊採購了幾架，一直銷量不高。但這一次，由休斯和他的機組帶來的飛行熱，卻是立刻激發了西南人民的航空激情。
也正是因為這幾年西南地區的經濟發展極為迅速，人民的生活水平越來越高，富翁產生和出現的頻率，也是不斷增高。據重慶統計部門統計，在1935年時，利用開設工商企業和技術專利，而產生的新興百萬富翁，當年就達到了一百餘人，這可是以銀元為計價單位的富翁，含金量比美國的百萬富翁還要高。
這些新興的富翁們，大都年紀較輕，觀念較為開放，對於購買豪華轎車和私人飛機，都是非常感興趣的。
這次的航空熱興起以後，第一波產生的飛機購買潮，就是由這些新興富翁們推動的。
不過老式的霍克教練機，卻是價格極為便宜，在銀元升值後，僅許一萬多銀元，別說那些百萬富翁了，就算是一些航空發燒友，只要收入高一點，也能買得起。對於那些實在買不起，又熱愛飛行的，那也不是一個夢想，因為提供飛行培訓和飛機出租的航空俱樂部，迅速開始建立。
由俱樂部出面購買飛機，然後讓會員交錢集中輪流使用飛機，這才是航空熱中，真正最流行的飛行方式。對此，范哈兒還決定以軍方的名義出面，給那些航空俱樂部，提供一筆資金援助，同時要求那些飛行俱樂部成員答應加入軍方的飛行員預備役行列，戰時從軍成為正式機師。
這一做法，雖然引起了不少飛行愛好者的反對，但在四川省議會和其他各省議會，以條例法律的形式通過後，大家也只能選擇不得不接受。
所以當休斯他們離開後不過3個月，南川第二飛機製造廠，就接到了將近兩百架的老式霍克飛機訂單。其他新型的寇蒂斯高性能飛機，也接到了零星幾架訂單。
就在西南幾大巨頭，還在為自己手中幾十架戰鬥機，而沾沾自喜的時候，他們突然發現，西南的上空，猛然出現了幾百架戰機。雖然都是老式的教練機，但是對於他們的影響，仍舊十分巨大。
因為去年和前年，三省一區政府的財政收入，都很不錯，差不多提升了將近四五成的樣子，而且部隊士兵數量，卻被范哈兒強行要求裁減了五分之一左右，所以他們手上的軍費，其實還算很充足。
此時剛好是美國p-35、p-36正式開始服役的時候，范哈兒已經根據和美國總領事威爾達成的協議，順利購買了幾十架新型p-35戰鬥機，空戰實力，已經再次遠遠超越了劉文輝、龍雲、王家烈他們。
所以這一次，受到航空熱的影響，劉文輝他們決定，再次購買一批戰鬥機和轟炸機。
對此，范哈兒卻是沒有馬上答應，而是邀請了三位巨頭來自己的范莊，對他們進行了勸說：
「戰鬥機，現在購買p-35，也許還算是個不錯的選擇，但現在美**隊自己正在列裝這種戰鬥機，據說，他們根本抽不出時間來給國外生產訂單，所以你們想要購買，只能暫時等一等了。」
1931年初，兩位來自沙皇俄國的移民在紐約長島創建了塞維爾斯基公司，總經理是亞歷山大.賽維爾斯基。美**方要求設計p-35戰鬥機時，塞維爾斯基是首批作出回應的公司，他們製造了sev-2xp原型機（2xp代表雙座實驗型驅逐機，軍方編號為x-18y）。這是一種雙座單翼多用途戰鬥機，有帶整流罩的固定式起落架，動力是1台750馬力賴特r-1670星型發動機，實際上該機是sev-3的改進型號。sev-2xp在首次飛行後不久失事墜毀，塞維爾斯基沒有打算簡單的進行修復，而是決定充分挖掘該機的潛力。x-18y於是幸運的在競標中勝出，正式得到p-35的軍方編號。