第一卷 第二百五十八節 激戰 文 / 黃初
第二百五十八節激戰
為進行南進作戰，日軍第2軍第10師團於八月處組成了以第33旅團為基幹的瀨谷支隊。8月1日，瀨谷啟少將替代田榮次郎少將，任第33旅團旅團長。其編成為步兵第33旅團、野戰重炮兵第1旅團、獨立戰車第10、第12中隊、工兵、通訊、汽車和衛生等各一個中隊。
雖然這支南下支隊，在編製規模上並不是很大，僅僅相當於一個師團。但這支部隊擁有的重火力和戰車，卻是在日軍中極為罕見的加強編製。
這麼完全以運用裝甲重炮裝備的部隊作戰，實際上在此前的中日戰爭，還沒有超越的先例，但是這一次，寺內壽一卻是明顯準備主要以戰車作為先導，以機動重火力為突破口，打通日本南下作戰意圖的戰術安排。
日軍的機械化部隊，實際數量不多，而且僅有的部分，也大多集中在關東軍和本土精銳師團。投入華北戰場的有幾支，但在華東華中戰場，卻因為受地形限制，動用的次數和規模，實際上都非常有限。現在作為平原地帶的徐州，卻是非常適合機械化步兵和裝甲戰場部隊的應用，但是寺內壽一這麼做，有沒有為其他戰場演習的意思，中國方面就不得而知了。
瀨谷啟於8月8日到達兗州接任支隊長，當日晚20時接到第10師團「作甲第119號」命令，令其作好進攻準備，以便在適當時機擊滅津浦沿線之敵。師團參謀長堤不夾貴大佐還同時下達了書面指示，要求該支隊以主力攻擊時，須先進入界河附近，爾後按當時情況，期望能一舉追至滕縣南面地區。
8月13日，第10師團師團長接到第2軍令其擊滅大運河以北之敵的命令後，立即又向瀨谷支隊下達了應追擊到臨城的補充指示。
中**隊的第五戰區第22集團軍，發現當面之敵從8月4日起，不時以小分隊向第125師陣地實施威力搜索，日軍飛機也頻繁進行空中偵察，立刻判斷日軍將發起大規模進攻。
為將敵軍阻止於滕縣以北地區，8月10日前後，孫震重新調整部署：將控制於臨城地區的總預備隊第122師師部及第364旅移駐滕縣，將第124師師部亦由利國驛移駐滕縣，並任命第122師師長王銘章為第41軍前方總指揮，統一指揮第122師和第124師。王銘章將第122師的第364旅部署於滕縣以北約8公里的沙河一帶構築陣地，加強正面防禦的縱深；令第122師的第366旅進出至滕縣東北約50公里的城前地區，掩護第45軍第一線部隊的右側翼。
這時第45軍第125師的第375旅主力在界河東西之線，第373旅主力在普陽山，第127師主力在龍山地區。
8月14日拂曉，日軍瀨谷支隊在飛機、戰車掩護下，從兩下店開始向中**隊的陣地進攻，很快突破了石牆、下看埠、白石山以及香城等前哨陣地，進至深井、界河、普陽山及龍山等主陣地帶以北之線。第22集團軍第一線各部依托既設工事頑強抗擊。日軍猛攻竟日，中**隊雖然傷亡甚眾，但陣地屹然未動。
15日拂曉，日軍除繼續由正面進攻外，還加強了兩翼的攻勢，並企圖迂迴至主力陣地側後。右翼龍山一帶因地形有利，又有第127師主力防守，所以形勢尚穩定；左翼深井方面，第370旅力量薄弱，傷亡太大，形勢危急。王銘章急調滕縣城中僅有的一支戰鬥部隊——第124師的第372旅至深井以南的池頭集建立第二道防線，以掩護深井第370旅之後背，並加強縱深防守能力。
由於第22集團軍的作戰指導是企圖以陣地防禦將日軍阻止於滕縣以北，所以在日軍進攻前後逐次將主要戰鬥部隊全部部署於滕縣城北各地，滕縣城關地區僅有第122、第124兩個師部及第364旅1個旅部，共有4個特務連的戰鬥部隊。當戰鬥進展激烈、城外各陣地傷亡急劇增加、形勢極為嚴峻時，第五戰區電令孫震：「滕縣為津浦路北段要點，關係全局，應竭力死守。」同時告知第20軍團第85軍正在馳援途中。孫震將情況及命令告知王銘章後，王銘章決定加強城防力量，固守待援，立即電令城前第366旅迅急回援滕縣；令第364旅炸毀鐵路大橋，留1個營防守北沙河，1個營防守城西洪町，其餘撤入城內；令臨城的第41軍特務營趕赴滕縣。
15日黃昏時，界河陣地已被突破，龍山被敵包圍。由城前返回的第366旅僅先頭1個營撤回滕縣，主力在城頭村附近與日軍迂迴主力部隊遭遇，被迫向臨城方向退走。至15日夜，滕縣城關地區的部隊雖然番號很多，但實際戰鬥部隊僅有11個步兵連、1個迫擊炮連，共約2000餘人；此外還有師、旅部的4個特務連約500人，滕縣地方武裝約500人。總計約3000餘人。由北沙河退入城中的第122師第364旅第727團團長張宣武受命為滕縣城防司令，統一指揮城關各戰鬥部隊。他部署由城前退回的第398旅的1個營防守東關，令第727團1個營防守東、北面城牆，令由臨城趕來的第41軍特務營防守西、南城牆；其餘為預備隊，控制於東門內。
日軍瀨谷支隊進至滕縣附近時將部隊區分為兩隊。其支隊主力進攻滕縣，第63聯隊配屬一部炮兵及戰車，由辛莊、中頂山迂迴至滕縣以南，切斷滕縣中**隊的退路，並向臨城攻擊前進。
16日8時，瀨谷支隊留一部兵力繼續進攻北沙河，主力迂迴向滕縣發起進攻。先對東關進行了約2小時的炮火準備，然後集中火力將東關外圍土圍牆轟開一個缺口，在猛烈機槍火力掩護下，以約2個小隊的步兵向缺口處衝擊。守軍以密集的手榴彈火力封鎖了缺口，並將敵擊退。10時至16時，日軍對東關連續發起了5次衝擊，均被守軍擊退。但守軍傷亡太多，曾3次從城中調預備隊補充。日軍經整頓後，於17時許又組織第6次衝擊，突擊部隊改以三梯隊實施波浪式衝擊，同時還延伸火力向東門及城內實施攔阻射擊，以阻止城內部隊增援。經激烈肉搏，至黃昏時，日軍突擊部隊第三波衝入東關，兵力約1個小隊。當夜，守軍再由城內增調1個連組織反衝擊，將突入之敵大部殲滅，收復了東關。24時左右，防守深井、池頭集的第370旅、第372旅殘部及防守北沙河、洪町的第727團2個營先後由西門退入城中。此時滕縣城北第45軍各部均已在陣地被突破後分向微山湖及嶧縣等地潰退。
17日6時許，日軍在飛機、炮兵火力掩護下再度向東關進攻，就在這時，南方突然飛來二十餘架中國戰機，對日軍的飛機和進攻部隊發起猛烈反擊，輕鬆擊潰對空防備不足的日軍，使其本次出戰仍未有進展。
這支突然出現的空軍部隊，正是從南京方向前來增援徐州的范哈兒部所屬空中力量。
范哈兒雖然沒有派遣陸軍大規模增援徐州，但是對於電子偵察和空軍支援上，還是非常配合的給予了李宗仁大量支持。在14日再次接到他的援助請求後，就立刻派出了飛機參戰，並且在確定了今天日軍的進攻目標，首次介入戰事，順利幫助守軍擊退日軍進攻部隊，很是給了李宗仁一個面子。
李宗仁一邊繼續指揮戰事，一邊卻也不忘致電感謝范哈兒，希望他的空軍力量，能夠繼續隨時增援徐州戰場。
對此，范哈兒當然是欣然應諾，表示沒有問題。
雖然在上海的日本空軍，在最近休整增援期間，實力得到大規模恢復，范哈兒的空中力量，即便同樣得到了四川和蘇聯的援助飛機，但是已經不再絕對穩佔華東地區的制空權了。這時候分兵支援徐州戰場，卻也是怕日軍的華北空中力量，和上海的空中力量聯合起來，一起絞殺了自己的南京空軍，所以乾脆提前出擊，像教訓日本的上海空中力量一樣，先在日本華北空中力量的的心中，留下自己不可戰勝的印象。
隨後果然如范哈兒所言，幾次出擊，利益先進飛機加上地面情報優勢，范哈兒很順利的擊退了日本南下先遣支隊的空中力量。
但是范哈兒也很清楚，日本的南下與否，最終還是取決於陸軍戰場，這時侯的空軍載彈量有限，還基本無法改變整個戰局。所以雖然參戰，野戰機場卻是一直設在後方，堅決不肯讓飛機在徐州以北地區地面駐留。
果然，日軍於17日下午將主攻方向改在南城，先以15厘米榴彈炮集中火力轟擊城牆，致城牆上的守軍大部犧牲。激戰至15時30分，日軍由坍塌處突上城牆，迅速向東、西城牆擴張戰果。守軍殘部由西門退至西關車站。不久，東關及西城門樓均為日軍佔領，僅餘城內、北門及東北城角的守軍仍在繼續抗擊，王銘章在城中十字路口附近指揮巷戰。但在日軍強大火力制壓下，守軍逐漸失去指揮。王銘章企圖至西關車站組織該地殘部繼續防守，在轉移途中中彈犧牲。城中守軍殘部仍人自為戰，逐屋抗擊。
18日中午，日軍完全佔領滕縣城。
實際當14日日軍開始進攻時，第五戰區司令長官李宗仁即致電蔣介石，請派軍事委員會直接控制於豫東的湯恩伯第20軍團第85軍的第4師增援津浦路，並請最高統帥部，轉達對南京第七戰區派遣飛機增援的要求。
經同意後即電告湯恩伯：
「敵於津浦北正面增加兵力，大舉反攻，以牽制我魯南之作戰，鄧部(指第22集團軍)兵少械劣，正面薄弱，兩翼空虛，恐難拒敵，已電呈委座調貴軍團85軍駐商丘之一整師(指第4師)，由火車輸送至滕縣附近，作第22集團軍之總預備隊。」
湯恩伯一方面向蔣介石去電：「懇明定本軍歸轄系統，以明職責」；一方面電復李宗仁：「懇將本軍團全部調津浦北段出擊，避免分割零碎使用，以益戰局而杜分散，或作無代價之消耗。」
實際上不肯令所部轉隸別人指揮。當夜21時，湯恩伯接蔣介石來電，令其第85軍即晚準備由商丘乘車經徐州向臨城輸送，務必於17日拂曉前到達臨城集結完畢的命令，蔣同意第52軍也隨後東調，雖然隸屬於第五戰區，但全軍團仍待湯恩伯到徐州指揮。
湯恩伯這才復電李宗仁，應允令第4師出發。15日11時，李宗仁又電告湯恩伯，鐵道正面敵已突破界河陣地，進入二十里鋪附近，速令第4師先頭一部開往滕縣附近，增加22集團軍正面之抗戰，同時要求第85軍主力集結臨城東北地區待機出擊。
湯恩伯這邊的援軍效率極為低下，但是南京的范哈兒，在接到李宗人的求援後，立刻派出了三架輕型偵察機、十架寇蒂斯戰鬥機、十架b-10轟炸機，前往徐州增援。三架輕型偵察機，一邊利用速度優勢將偵察情況通電後方轟炸機群，一邊也對敵觀測結果，同步傳送給了在徐州的第五戰區司令部李宗仁處。
這對於李宗仁正在進行的戰術安排，起了極大的幫助，在騰縣城失守的過程中，李宗仁幾次指揮部隊，根據偵察機的情報進行規避和撤退，保留了大量有生力量，為接下的後繼作戰，保存了大量實力。至於戰鬥機和轟炸機的參戰，雖然一度擊退了日軍南下支隊的空中增援，但卻無法改變整個戰局。
在這樣的增援中，沒有實際作戰能力的偵察機，反而成為了大功臣。
除了情報的傳遞，偵察機拍攝的大量關於戰事的照片，也被實時運送到了南京，然後在空運發散到各地報社，刊登出來面對公眾。
當公眾通過偵察機的照片，真切瞭解在正在進行的徐州戰役後，也終於把極大的關注，投入到了這個目前國內唯一的大戰場上。
此前因為南京的特殊地位，南京保衛戰一開始，范哈兒幾乎沒怎麼運作，就贏得了國人的極大關注。但是這次的徐州會戰，卻是從開始到現在，除了部分確實關心國事的人關注外，並沒有在全國引起轟動。這對於現在正在進行的抗戰顯然不利，對於在徐州血戰的將士來說也非常不公，所以范哈兒才選擇，將這些血戰的照片公之於眾，引來國人和社會的再次關注。
范哈兒的做法很成功，一旦國人關注某件事情，很多陰影就會被消除，雖然大家不能直接去徐州參戰，但是後方的支援力度和效率，卻是明顯加強不少。
只是在16日，當滕縣以北第45軍陣地相繼失守、第41軍第122師已被圍困於滕縣城中、前線形勢已極惡化時，第五戰區還在計劃將進攻的日軍消滅於滕縣以北。但第85軍第4師先頭部隊在到達滕縣以南的南沙河時，與向臨城迂迴的日軍第63聯隊先頭部隊遭遇。湯恩伯抱定「避免臨城決戰」的方針，急令第85軍以第89師舒旅(第267旅)佔領臨城、官橋正面，主力向東西集山、鳳凰莊一帶集結，並沒有派部隊增援滕縣。17日晨，日軍第63聯隊開始向官橋進攻，並以一部兵力向官橋以南的臨城迂迴。經戰鬥後，第85軍退至嶧縣(今棗莊南)地區，第22集團軍總司令部退至利國驛，臨城為日軍佔領。
這期間，湯恩伯的拖延避戰，起了極為惡劣的影響。
作為戰區長官的李宗仁，在知道消息後，為了大局起見，沒有馬上追究，只是將這次行為記錄在案，準備等戰後在上報中央懲處湯恩伯。
不過在徐州採訪的《西南日報》某記者，卻是不知道從哪裡打聽到了湯恩伯避戰退縮的事跡，在李宗仁的戰區司令部那兒得到高級將官證實後，立刻將他發回報社，登上了西南第一大報的《西南日報》頭條，標題名就是極為引起轟動的「第85軍避戰致使滕縣失守，湯恩伯難辭其咎！」
如今的西南，如今的重慶，可是國內最繁華，政治力量最集中的地方，這個報道一出來，立刻在重慶的軍政高層，掀起了一股極大的抨擊聲，抨擊的對象，當然是還在蘇魯地帶作戰的湯恩伯了。
還在重慶沒有赴武漢的老蔣，在得知消息後，立刻第一時間發了一封措辭嚴厲的通電，狠狠訓斥了湯恩伯的避戰行為。
只是這避戰不避戰，畢竟是無法以事實為衡量的，在湯恩伯一番狡辯之下，老蔣也抓不住他的什麼把柄，只能讓他戴罪立功，如果再有類似事情發生，不管有無實證，一定嚴懲不殆。將湯恩伯嚇得只能唯唯應諾，再不敢縮手縮腳。
這樣一來，作為第五戰區司令長官的李宗仁，就突然感覺，即便自己不能直接指揮湯恩伯，但是這第85軍的作戰，卻是和自己親手指揮差不多了。
不過多了一個好戰的第85軍，徐州需要面對局勢，仍舊不容樂觀。
就在滕縣戰役期間，日軍第5師團為配合津浦路正面第10師團的作戰，其阪本支隊在休整及增配戰車中隊後，於8月9日開始在飛機、大炮及戰車的掩護下集中兵力，重新從湯頭向臨沂東北地區的第40軍發起進攻。
湯頭守軍雖然拚死抗擊，但陣地仍不斷被敵人突破。沂河以東、湯頭以南的白塔、沙嶺、太平、亭子頭等處先後失守。第40軍被壓迫至臨沂城郊地區。
早在日軍剛攻佔湯頭時，李宗仁就已電令張自忠的第59軍，立即由滕縣輸送到嶧縣轉赴臨沂，接龐(炳勳)任務，擊破莒、沂方面之敵，恢復莒、沂兩縣而扼守。此時，第59軍正向臨沂轉進中。李宗仁為了使龐炳勳軍與張自忠軍能更好地協同作戰，特派戰區參謀長徐祖詒代表戰區司令長官去臨沂指導作戰。並致電龐炳勳，大意為，臨沂為台兒莊及徐州屏障，必須堅決保衛，拒敵前進。除已令張自忠部來增援外，並派本部參謀長前往就近指揮。龐炳勳接電後，重新調整部署，縮短了戰線，以第115旅(欠第229團)防守桃園至蔣家莊之線，以第116旅防守蔣家莊至黃山之線，以第229團、補充團及軍、師直屬隊為總預備隊，控制於臨沂城關地區，以第89師師長馬法五為前線總指揮。