第二卷 初到火箭 第三章 火箭隊的季前賽 文 / 冷酷烈火雄心
第三章火箭隊的季前賽
第二天一大早，姚明還在睡夢中，就聽見自己院子拍球地聲音，還有那架籃框「筐筐」地響。他揉著眼睛下了床，拉開窗簾一看，陸中天正在練著投球呢，「這小子，看來有戲！」姚明自言自語道。
「鈴……」姚明正準備回到床上接著小睡一會，手機響了，來電顯示——馬飛，是中央電視台駐休斯敦的特派記者的頭頭，在媒體圈裡，就他跟姚明的關係最好了。
「喂，是馬哥啊，一大清早找我有何公幹啊？」
「大姚，我聽說你們隊那名中國球員叫什麼陸什麼……」手機那那邊傳來一個中年男子的聲音。
「陸中天！」姚明聽他半天也蒙不對陸中天的名字，幫他補充道。
「對對對，叫陸中天的隊員昨天抵達休斯敦了，還是你去接的機，你請的飯局，還在你家睡的是吧。」
「我說馬哥，你們當記者的可比警察都厲害，我的一舉一動全在你們的監視之下。」姚明半真半假地開著玩笑，心裡暗道：整個一狗仔隊，以後我跟老婆再出去玩一定要小心點。
「大姚啊，你也知道，那個叫陸中天的以前在咱們中國一點名氣都沒有，壓根沒聽說過。他不像你和王志郅、巴特爾幾個人，在cba都打出了一片名堂了，實力早得到證明了。據說他實力很差，根本沒發展前途，所以我們台裡對於他的消息很慎重。現在大肆報道吧，以後他要是砸了，我們沒面子，現在一點都不報道吧，以後他要是紅了，我們這些記者就更沒面子。大姚啊，我跟你也都是多少年的關係了，我只相信你的目光，你給我一准信，他到底行還是不行？」
「馬哥，你這不是為難我嗎？我只會打球，不會看人！」姚明停了停道，「不過，他人很勤奮，肯上進。我個人還是比較看好他的，但是……」
那邊馬飛一聽到這個打斷了姚明：「行行行，行了，你看好他就行了，你別前面說了一大堆好的，後面再說一大堆壞的，等於沒說。」
姚明本想說但是要經過很長一段時間的磨練，見他如此斷章取義，有些哭笑不得。「喂，馬哥啊，我可又幫了你一個大忙啊，那你……」
那面馬飛立即表態道：「好，下次你再跟老婆約會，我保證手下所有的記者都不會去打攪你們，就算有些不識相的，我保證他們的稿全發不出去。怎麼樣，大姚，還滿意否？」馬飛不僅是中央台的物派記者，而且在中國新聞出版署有很深的人脈，而國外的新聞稿件都要先經過他們的審核。
姚明忙不迭地應好，心道：這馬飛果然會做人，怪不得在新聞界這麼吃得開。
掛了電話，再洗了臉，涮了牙，姚明下了樓，來到籃球場地。自己家的球場三分線自然和nba的一樣，是7.25米的。只見陸中天在三分線外抱著球，眼睛瞄著地，朝向跨了一大步，自言自語道：「嗯，這一步跨得差不多有一米整。」然後眼仍看著地，根本不往籃框上瞧一眼，投了出去。「彭」，球砸在了框上，沒進！
陸中天搖了搖頭：「唉，還是不行。」
姚明見他自顧自的有趣，走近道：「喂，中天，你連籃框都不看，沒投進是情理之中的事啊。」
「姚哥，你不知道，我投球基本上不用看籃框，只看腳下了三分線就可以了。」陸中天投了半天球，一個也沒進，此刻很是喪氣。「對了，姚哥，你家有沒有米尺啊？就是那種正好一米的？」
「米尺？」姚明奇道，「你要那東西幹嗎，古董嘍。」
「姚哥，我也跟你說了，我這個右手一投球就是6.25米，半年三個月的是改不過來了。你拿個米尺給我，我練練跨步。我從三分線外跨步正好跨一米的話，那我投球不正好能進嗎？」陸中天想到這個點子，頗有些興奮。
「能行嗎？」姚明擔心地說，「一步正好跨一米，不好練啊。」
「嘗試一下吧，死馬當活馬醫了。」
「你還別說，米尺我還正好有，我天天挑窗簾用的就是那玩藝。」姚明笑著說。「稍等，我這就上樓給你拿。」
陸中天用米尺測了下，從三分線往裡正好一米的地方做了記號。然後從三分線外右腳一個大步正好踩到記號處，左腳跟進，仍舊是雙眼死瞅著腳下，根本不瞧籃框。
「唰！」
球空心入網！
「喲！」姚明瞪大了眼睛，「見鬼了，這下是巧合吧？再來一次我看看，不要看籃框喔。」
陸中天退回到三分線外，還是右腳一步跨到記號步，左腳跟上並齊，雙眼看地，跳投出手。
「唰！」
球再次空心入網！
連進兩球的陸中天失去的信心又重新拾回了一些，似乎又找到了幾個月前在cuba戰場上百發百中的感覺。
「乖乖，真不得了了。中天啊，你什麼都不要練了，只要把一步跨一米練好了，咱們火箭隊就能奪總冠軍了！」姚明打趣道。
陸中天附合著笑了笑，心中清楚：這個真不好練，一腳跨出正好一米，不是一天兩天能練好的。
二人用過了早點，姚明開車載著陸中天前往火箭訓練館參加今天的全隊合練，一路上，姚明把火箭這些隊員的位置、特點、能力、脾氣等等一一介紹給陸中天聽。
通過姚明的介紹，陸中天瞭解到這個賽季火箭隊的陣容應該是：
中鋒：姚明。替補：穆托姆博、蘭佩
大前鋒：霍華德。替補：斯威夫特、海耶斯
小前鋒：麥迪。替補：博甘斯
得分後衛：韋斯利。替補：海德、安德森
控球後衛：阿爾斯通。替補：蘇拉、布朗森
斯威夫物、安德森、阿爾斯通、海耶斯等人是今年夏天火箭剛引進的。海德跟陸中天一樣都是新秀。
訓練館內，范甘迪把隊員喊到一起，佈置了一下戰術，然後讓隊員們分組演練去了，他招手把陸中天喊來，這時因為姚明在場上，范甘迪同時招手把昨天去機場接陸中天的那個大鬍子還喊來當翻譯。
陸中天心中暗道：自己如果不是這個賽季打完就捲鋪蓋回家的話，要麼就得請個翻譯，要麼就得下苦功夫學英語嘍。
「陸，你在中國時一直是打得分後衛這個位置的，因為你的最大特點就是進攻得分。現在我仍安排你打這個位置。另外對於你只能在6.25投球這個特點，嘖……」范甘迪皺著眉停頓了下，「陸，你自己有什麼想法？」
「教練，我今天早上試了試，在三分線往裡一米的地方做個記號，然後我每次都踏到那個位置再投球，命中率還是很高的。因此，我想練練跨步，如果我投球前從三分線往裡正好跨一米的話，那……」
范甘迪點點頭：「好，那先這麼辦吧。你暫時不用參加隊內合練，自己先好好練練這個。陸，好好幹，你能行的！」范甘迪最後還想摸摸陸中天的腦袋以示安撫，不過兩人身高差得太遠了，只好改成拍肩膀了。
戰術合練，就是針對隊員的自身特點安排的，陸中天現在如果投不進球，等於廢人一個，自然參加全隊合練也沒用。
就這樣，其他隊員在場上飛奔，而只有陸中天一個人不停地三分線外跨步——投球，再跨步——投球……當然范甘迪給他的球一共只有30只，投完了，自己撿，他還只是個菜鳥新人。
10月份是nba各隊季前賽的日子，旨在考察新人、磨合隊伍。2005年10月12，火箭客場挑戰費城76人隊，因為陸中天還是菜得出奇，因此並沒有隨隊前往費城。最終火箭以105：91戰勝了對手，姚明拿下了19分，5個籃板。麥迪15分。而76人隊的艾費森拿下了全場最高的23分。
10月13日，火箭坐陣主場，對陣前來挑戰的奇才隊。賽前范甘迪通知陸中天做好準備，本次比賽他將會登場亮相。雖說他僅僅最近幾天參加了全隊的全練，但季前賽本來就是鍛練新人，考察新人為目的，因此陸中天對教練安排自己上場也並未感到驚奇。