第一卷 一九八 新的提議 文 / 陸雙鶴
一九八新的提議
「諸位先生，我叔侄二人叨擾多日，承蒙各位一直熱情款待。今晚也讓咱們作一回主人，回請諸位先生一次……嗨，我蟒二不太會說這些場面話，就先乾為敬啦——阿彩，別傻坐著，幫忙敬酒啊！」
當天晚上的宴席上，鄭家二人忽然變得熱情無比，雖然他們先前也蠻客氣，但始終是帶了一種矜持的自傲，言辭間隱隱約約總有一種高人一等的感覺。而到了今天晚上，二鄭卻主動把身段給放低了。雖然還不能說討好什麼，但至少，在神態上，已經完全是承認雙方平等的模樣。
這邊當然能理解是什麼原因讓他們做出了如此轉變，不過李教授等人依然一如既往，客客氣氣不卑不亢，依然以原來的態度對待之。對於鄭彩敬過來的酒都是乾淨利落一口悶掉，很給面子。
而鄭彩在敬了一圈酒之後，最後連茱莉都沒漏下——他遠遠朝茱莉舉起杯子，朗聲道：
「解大頭領的威名，我等雖然僻處鄉間，也是久聞了。可惜這一次未能一見，甚為遺憾。這一杯酒算是遙敬。解夫人女中豪傑，想來不會介意我等唐突。」
茱莉咬了咬牙，自打她和解席的關係公開化後，自己內部人還好些。外面所有打交道的客戶都開口閉口稱她為「解夫人」，彷彿她已經成了人家的附屬品。雖然香港人也有出嫁後從夫姓的習慣，但茱莉碰到這種情況時卻總是很想大叫一聲：
「老娘還沒決定要不要嫁呢！」
——可惜也只能想想而已，眼前這種局面，她可不敢承擔破壞男人們大計的罪名，也只好舉起酒杯，放到唇邊做做樣子。好在二鄭都很識趣，雖然好色，對於短毛大頭領的老婆卻也不敢多加騷擾，各自敬上一杯，表示過禮貌之後便轉過了頭，不再朝這邊囉嗦。
一輪敬過，大家隨意。二鄭倒也耐得住性子，開頭時只是嘻嘻哈哈聊些閒話，並不涉及正題。不過這邊幾人跟他們交涉那麼久，早就把耐心練出來了。你不急我更不急，不慌不忙敷衍著，反正知道他們遲早會涉及到那個方面……
果然，幾杯酒下肚後，鄭彩開始旁敲側擊。他首先故作關心的詢問龐雨：白日裡倭寇來襲，傷亡可重？敵情如何？龐雨來之前正好剛剛處理完這次襲擊的後事，於數據上都很清楚。這也不算什麼秘密，見他問起，便笑了笑：
「還好，就是一開始那匪首忽然拔刀，我們有兩個檢查人員猝不及防，一死一傷。幸虧在現場維持秩序的明軍及時介入，他們沒什麼機會多殺傷人員。等到我們的軍隊上場之後更是只剩下挨槍子兒的命……查驗下來總共一百零九名匪徒，除了二十六個傷員俘虜外，其他全被幹掉。我們這邊是一死九傷，除了一開始遇難的，後面大部分都是自己蠢，丟出手榴彈後找掩蔽不夠及時，給碎片擦中的。」
聽到如此懸殊的傷亡對比，鄭彩半是真心，半是誇張的乍舌不已，連連說這些倭寇是撞上鐵板了——大明沿海多次遭到倭寇騷擾，就算他們鄭家在台灣的村寨也碰到過。那幫人個個凶殘無比，就算能將其打跑，本身的損失也多半慘重，像短毛這樣輕輕鬆鬆就能將其全殲的，還從未見過。
「唉，就這兩個月，前面已經來過兩批了，最少一撥才三十多人，居然也敢公然跑來搶劫——你說他們咋就這麼不知死活呢？」
趙立德在旁邊插口道，還故意反問一句，把鄭彩打算提起的話題岔開。後者神色有些複雜的笑了笑，勉強應道：
「那前兩批也是全軍覆沒嗎？」
「這當然了，對於敢找我們麻煩的兔崽子，肯定不會放過——第一次遭到襲擊時咱們太激動了點，一個活口都沒留下，後來就有本地人說我們太殘暴。於是稍微改了改規矩：對華人網開一面。」
聽到阿德的回答，鄭彩額頭上冒出幾滴汗珠，但他也顧不上擦去，強自笑道：
「恐怕就是因為諸位做得太過於乾淨利落，一個逃走的都沒有，消息自然傳不出去。周邊盜匪不知厲害，仍然做著打劫發財的美夢，才源源不斷來送死。」
「倒也是……所以有人主張說我們應該學習西洋人的風俗：把膽敢來打劫的海盜統統掛到港口外面風乾，鄭兄弟你覺得如何？」
鄭家這夥人心狠手辣的，跟東西兩洋海盜都有交往，對於此類風俗倒並不陌生。鄭彩雖然有些奇怪這幫不出海的短毛咋也知道這麼多，但還是點頭道：
「此舉通常是西洋船長用來懲處那些叛逆水手的，對付海盜麼……倒是不曾聽聞。不知諸位先生從何處聽來？」
阿德想了想，隨口點頭道：
「嗯，確實，基德船長這時候還沒出生呢……」
「也快了吧，那哥們兒好像就差不多就是這個年代……」
龐雨亦在旁邊跟著附和，他已經明白了阿德的打算，當然要配合他。可鄭彩也不傻，一看這架勢，那兩人分明是想擺龍門陣吹大牛啊。這些天來他已經知道——眼前這兩位都是軍師級人物，腦子裡稀奇古怪的故事一大堆，真要扯起來那肯定是無邊無際……自家的「正事」可要被耽誤！
情急之下，也顧不上再拐彎抹角了，拱手笑道：
「兩位先生高論，本當聆聽。只是此番前來，先前交易所得甚豐，本當是興高采烈，滿載而歸的。可白日裡見到了貴軍之火器戰法，才知道我等原來是有眼無珠，差點是入寶山而空手歸哪。」
趙立德和龐雨互相看看——這傢伙終於還是耐不住性子。再看看鄭芝虎那邊，果然也正坐在李老教授和林峰面前磨唧呢……不用想，肯定也是差不多的話題。
「武器不賣，我們從第一天就說好的。至於原因麼……我想鄭兄弟你也是個明白人，就不用我們再多費口舌了吧。」
阿德神色依然是淡淡的，卻一開口就把話封死。來赴宴之前他們就已經商定好——其他商品都好說，武器裝備沒門兒。無論對方出什麼價，在這方面絕對不能鬆口。
遠超於本時代技術的武器裝備，是他們在這個大明王朝生存下去的物質基礎，無論如何不可能拿來作為交易的對象。
鄭彩臉色一黯，似乎是沒想到阿德會這麼直接。但他顯然不是一個肯輕易放棄目標的人，沉寂了片刻後，又抬頭強笑道：
「如此利器，當然是不可隨便買賣，這萬一落到歹人手裡，反受其害……我們也不是不知好歹的人。虎叔和我邀請諸位先生至此，卻是另外有事相商。」
說著，鄭彩站起身來，回頭從身後的小包裹裡拿出一個紅木匣子，龐雨等人進來時就看到這東西了，當時還以為是二鄭準備的禮物，現在才知不是。
鄭彩打開匣子蓋，裡面居然是一對短火槍——十七世紀的手銃。象牙手柄，紅木槍身，槍筒上還鍍了銀，做得非常精緻，絕對是一件藝術品。
匣子裡另外有一個隔層，擺放著火藥，子彈，導火索和打火石等物，果然還是一對火繩槍。鄭彩隨手拿起一把，豎起槍身裝藥上彈，還要用通條把火藥捅嚴實，然後插入導火索，點燃火繩……最後他瞄準了大廳角落裡一隻花瓶。砰的一聲，花瓶碎裂，槍法還算不錯。
——整個過程大概耗時兩分鐘左右，鄭彩做起來還是比較麻利的，看來也是玩熟了。
然而當鄭彩剛剛放下火繩槍，還沒來得及說什麼的時候，阿德忽然以迅雷不及掩耳之勢抽出腰間的五四手槍，砰砰砰砰連發四槍，一口氣把房間裡剩下幾隻花瓶花盆之類統統打碎。
槍聲響過，房間裡頓時一片寂靜。樓下卻是混亂起來，片刻後一群衛兵挺槍衝上，見這邊眾人都安然無恙，又得到了龐雨的指示，方才怏怏退下。
——幸虧今晚是鄭家包場，整家酒樓再沒有別的客人，否則難免引起騷亂。不過此刻，只有店老闆在門口探頭探腦了一陣，大約鄭家人事先給的賞錢足，沒說什麼就走掉了。
鄭芝虎和老教授那邊當然也說不下去了，幾個人都有些詫異的看向這邊，不知道為何忽然要動刀動槍？
對此阿德只是淡淡笑了笑，對於鄭家人，他的一貫主張是：雖然保持笑臉對待，但同時也要時刻讓對方能看見自家手中緊握著的大棒子。對於這兩名使者任何炫耀武力的行為和想法，都要毫不留情予以徹底壓制。所以，雖然並不知道鄭彩想幹什麼，但既然敢在他們面前玩槍，就肯定要壓他一頭。
鄭彩顯然沒料到阿德的反應如此之大，又被那可以連發的手銃嚇到，呆愣了許久，方才苦笑一聲：
「也是，連下面小兵用的器械都那麼犀利，諸位先生隨身所攜自然更好……在下還真是班門弄斧了，失禮失禮。」
他將火槍匣子往前一推，繼續苦笑道：
「在下並無他意，這短火銃原是從大員島上紅夷人那裡得來。他們自己所用的長銃，雖然射程與威力都更大一些，但型制與射法也與此相差無幾，而紅夷人卻恃之橫行，無人可制——當然，在諸位先生眼裡，怕是不算什麼了。」
說到這兒，鄭彩猶豫了一下，回過頭去，見鄭芝虎微微頷首，方又續道：
「先前曾聽龐軍師言道，諸位先生與紅夷人遲早有一戰，而我鄭氏也苦於紅夷欺壓久矣。雖然還沒有和大當家商議過，但虎叔卻也可以做半個主——不知道諸位先生可有意與我鄭家同盟？共驅紅夷，我們兩家平分大員島！」