第一卷 三零九 比試？ 文 / 陸雙鶴
三零九比試？
這一晚上，龐雨和趙翼直談到深夜，他原本是想通過這位徐門子弟瞭解一些關於徐光啟，孫元化等人的情況，卻不料反倒研究了半天滿洲人，小本子上記載了一大堆關於滿洲八旗軍的資料。
作為回報，龐雨也盡可能回答了趙翼有關火槍的諸多疑問，並給了他幾粒子彈，允許他深入研究。趙翼在這方面果然很有天賦，他捧著那粒子彈翻來覆去看了一會兒，居然知道拿小刀切去外面皮紙，終於看到了分離狀態的彈頭，藥柱，以及銅底子的點火帽。
不過也僅此而已了，龐雨雖然能回答一些關於瓊海步槍的基本原理，但對於更深一步的細節構造，加工方法，乃至於發射藥和火帽的配方……這些專業知識他也回答不上來。
其實對於趙翼本人，他的理解能力也差不多到了極限。一開始當龐雨同意和他坦率交流這種火槍的細節時，趙鳳翔還以為自己是入了寶山，興沖沖也拿出紙張記錄不停。然而很快，他便發現——這座「寶山」中的珍寶太多，根本吸收不盡。儘管龐雨這邊非常爽快的解答了他幾個百思不得其解的問題，可一個問題的解決卻往往又帶出更多問題。
隨著時間推移，趙翼那記錄紙上的內容越來越多，牽扯到的範圍也越來越大，終於，他頹然放下手中禿筆，歎息著搖了搖頭：
「不行了……想不到這區區一粒彈丸中也蘊含了那麼多學問，圓頭彈和尖頭彈還有那麼多差別，還有這膛線更是奇妙……」
趙翼的眼睛仍然盯著瓊海步槍在看，但目光中已是帶了幾分無奈。
「龐軍師，多謝你的坦誠。可是說來慚愧啊，縱使看到圖解，看到實物，很多奧妙，趙某竟然還是不能勘透……可惜啊可惜。」
龐雨點點頭：
「沒錯，槍械製造是一門綜合學科，涉及到的範圍非常廣泛。我們這邊也是很多人通力合作，才能拿出這件作品。我不是技師，所知道的不過大致原理而已。更詳細的內容，實在也說不出了。」
趙翼望著那些記錄紙，沉默良久之後，又緩緩搖了搖頭：
「趙某不在工部任職，平日裡多在匠人營出入，已被人說是不務正業。以前制銃，找個巧手匠人也能湊合了。可你們這銃，無論鐵件木件，每一樣要求都是極高，沒有朝廷財力支撐，又豈是單人獨力所能承擔？就算趙某念頭通達，將這其中奧妙盡數勘破，以我大明匠人營的規模手藝，怕也做不出來。就是偶有高手匠人福至心靈，做出來個一支兩支，最終也不過流落大內秘藏，到不了邊鎮軍中，還是於國無用！」
說著，這趙鳳翔把他一晚上辛苦紀錄下來的資料放到燭火邊上，竟是想要燒燬，龐雨微微一驚，但也沒去阻止——對他而言，今晚一時感動，已經洩了不少密，要是老趙肯主動毀掉這些資料，倒不是壞事。
然而趙翼終究還是捨不得，在猶豫再三之後，他把這些資料小心放下。同時站起來，深深給龐雨鞠了一躬：
「龐軍師，今夜所談，儘是聞所未聞之謎，雖然趙某天資愚駑，領悟有限，卻如撥雲霧而見青天，眼前出現了一條金光大道啊……」一邊說著，趙翼將那些材料仔細收存到懷中，「我那師兄孫元化，寫了一本《西法神機》，專門記述夷人的制炮之法。我回去之後也要寫一本制銃之法。也許趙某是走不通這條路了，卻總可以指給後人一個方向……如此終有一日，我大明的火銃，會勝過韃子的弓箭，我那些袍澤兄弟們也不會白死！」
望著這位南京兵部主事，一個身處南方安逸之地的六品小官兒，卻念念不忘要為國家抵抗北方蠻族的入侵——中原大地，華夏傳承歷經千年，雖有衰落卻始終不亡不滅，想必正是因為有許許多多這樣的人在支撐著，才不至於沉淪吧？
龐雨禁不住有些心神激盪，有那麼一剎那，他忽然很想站起來，拉著趙翼的手，與他一樣驕傲的大喊一聲：
「我們也是中華之人！」
——可是這畢竟太「主動」了，會給下一步談判帶來不利，所以龐雨終於還是強自抑制住自己的激動心情，借口說船艙裡有些氣悶，他推門走了出去。
遠處天邊，已經隱隱有曙光透出。
船行甚速——按明朝水手的習慣，通常晚上是不行船的，尤其是這種靠海岸邊上的航線，很容易觸礁。
不過臨高與瓊州之間的航路這幾年來因為利用率極高，早被專門清理過，沿途炸掉了一些位置不好的暗礁，又在某些緊要之處設置燈塔派人看守，或是裝上用反光材料製作的航標，這樣就可以確保這條航線不分晝夜都能暢通。
眼下船上的領航員是瓊州府派出，走這條航線已經非常嫻熟，晚上船速也並不減緩，這一夜就走了大半路程，預計明日中午就能抵達臨高——這還是福船速度慢，若是換了穿越眾自己的快速帆船，一大早就能到。
雖然大半夜沒睡，龐雨倒並不是很疲憊，以前工作時熬夜多了，再加上精神上有些興奮再也睡不著。索性拿了洗漱包，提前到船尾去刷牙洗臉。另外兩名衛兵也一同前往——按照解席的命令，龐雨在明船期間他們要隨時貼身保護，就是上廁所也要在門口守著。
這艘明王朝專門官派的大福船上設施不錯，還有專門的貴賓用洗漱用艙室。龐雨以為自己已經來得很早，沒想到還有比他更早的——他在這裡遇到了周晟以及另外兩個好像也是錦衣衛的軍官，之所以不能肯定，因為此時那三位都脫的赤條條一絲不掛，打著赤膊在用涼水沖身。
忽然看見有外人走進來，先是有些尷尬，不過都是大男人也沒什麼好害臊的，看到龐雨他們也只是大咧咧點個頭，仍然自顧自沖洗，同時大叫爽快不止——反正船上沒女人，水手們在艙下悶熱無比，光屁股幹活兒的多了。
於是龐雨等三人避到外面甲板上刷牙洗臉，過了一會兒，卻見那三人走出艙來，一人套了條犢鼻褲，周晟走過來居間介紹，那兩位一個姓廖，一個姓馬，分別是從南京和福建派出的錦衣衛同行，連同周晟自己，三人各自率領一支隊伍，負責保護使團的安全。
那姓廖的官職高些，乃是個正五品的千戶官，姓馬的則和周晟一樣是從五品副千戶，於是三人中間就以那位廖千戶為主。不過眼下三人的態度都很友善，周晟是老熟人自不用提，那廖馬二人，因為先前在瓊州府集市上買了不少好東西，很是承情，對龐雨自然也很客氣。
武人就是直爽，那廖千戶過來也不多廢話，逕直一抱拳：
「誒，龐軍師，白天這位小兄弟展示火銃之威，果然非同尋常，不過聽我周兄弟說，你們用的一種短刀也頗有獨到之處，可否能給我等鑒賞鑒賞？」
龐雨苦笑，心想你們這幫傢伙是不是私下約好的，這個要看槍那個要看刀，非得把咱們的武器都摸透了才肯罷休麼？
但他還是隨手遞了一把刺刀給對方——連火槍都露底了，還在乎區區一把刺刀麼，廖馬等人聚在一起把玩良久，口中嘖嘖稱奇，個個愛不釋手的樣子。
龐雨原以為這幫丘八沒準兒會開口討要，看在周晟的面子上，恐怕難以拒絕。卻不料過了片刻，對方卻將匕首還了回來，正在意外的時候，卻見那廖千戶看著龐雨身後兩小伙子，笑吟吟道：
「龐軍師，你這兩名護衛用的器械，那是一等一沒話說了。只是不知道這人怎麼樣——怎麼樣，可願意讓貴屬下和咱們兄弟比試比試，較量一下？」
「比試？和錦衣衛的千戶官？」
龐雨先是一愣，隨即忍不住在嘴角邊顯出一份笑容：
「這樣不好吧，有點勝之不武了。」
此言一出，不要說其他人，就是周晟臉色也難看起來，那廖姓軍官更是滿臉通紅：
「龐軍師這麼瞧不起咱們錦衣衛的人？我廖勇雖不才，好歹也是武當門下，白鶴道長親傳弟子，三十年真傳苦練，難道還領教不下你一個護衛？」
眼前那千戶怒氣沖沖，龐雨卻愈發好笑：
「不不不，廖千戶你誤會了，是你們錦衣衛太佔優勢——請問閣下練武多久了？」
名叫廖勇的千戶官愣了一下：
「在下四歲築基，七歲練氣，如今雖未大成，卻也下了三十餘年的寒暑苦功。」
龐雨笑笑，回頭看著自家護兵：
「小毛，向各位長官匯報一下：你入伍多久了？參軍前幹什麼的？練過武沒有？」
那士兵立即丟下手中擦臉毛巾，雙腿併攏大聲匯報：
「報告長官，中士錢小毛，大明崇禎三年六月入伍，迄今十八個月。參軍前是打漁的，從來沒有練過武功！」