第一卷 三三八 瓊州府的未來(上) 文 / 陸雙鶴
三三八瓊州府的未來（上）
時間流逝，猶如白駒過隙，並不因時事變遷而稍有停歇。
隨著時間進入五月份，有些急性子的同志開始擔心起來——「做了那麼多準備工作，萬一那姓錢的一去不復返，咱們豈不是白費勁兒？」
對此參謀組卻並不著急，進軍大陸乃是大戰略的既定方針，如果此次招安不成功，本著不與大明王朝正面衝突的原則，最多放棄山東兵變這個時間點，再將出兵的時機和地點調整一下。下次再找個合適機會介入也行——反正崇禎一朝，各種天災**源源不斷，他們總能找到機會下手的。
況且即使不出兵，海南島自家的事情也是源源不絕——公元一六三二年，大明崇禎五年的上半年，對於海南島和相鄰的大明帝國兩廣地區，都是難得安靜祥和的一段時期。特別是對於瓊州島上，與短毛進行合作的商戶們，更是迎來了前所未有的好日子。
自從唐宋以來，海南島歷來都是獲罪官員的流放之地，在世人心目中一直都是所謂「蠻荒之地」，無論社會發展還是經濟發展，都屬於最為落後的那種。僅僅一水之隔，瓊州府比起海峽對面的雷州府，在經濟和人口規模方面都要差一個檔次，雖然在大明朝的戶籍資料中屬於中等府，但各項稅收，徭役，都只能按下等府收取——這還是要島上黎人沒造反的前提下。可這種和平年景不多，海南島天高皇帝遠，官府力量薄弱，島上黎人十幾年一大反，三五年一小反，幾乎已成定例。
不過所有這一切，在大明崇禎二年以後就成為歷史了。這一年瓊州島上鬧起的「髡匪」規模雖然不大，其頑強程度卻遠遠超過以往那幾萬幾十萬的黎人作亂。朝廷大軍幾次進剿都被打了個落花流水。這倒也罷了，大明歷史上不是沒出過悍匪，然而這些「髡匪」與歷朝歷代所有造反者的截然不同之處在於——他們完全不靠劫掠過日子，反而大張旗鼓的作生意，種田，開礦……而更令所有朝廷官員目瞪口呆的是，這些人治理地方的能力竟然要遠遠超過大明朝廷——在短毛的統治下，瓊州府以幾乎是一月一個樣的變化，正在飛速發展起來。
——瓊山許家的家主許敬許信安對此是最有感觸的，當初他是迫於無奈才同意和短毛聯手做生意，然而到現在才不過年把年工夫，他投入的資金已經翻了兩倍有餘。家族裡原本有幾個專門跟他做對的老頭子，現在看到他卻都是客氣無比，許氏長房的地位已是徹底穩固。
和這個時代大多數財主一樣，瓊山許氏原先的主要投資手段是購買土地，在他們眼中只有能夠種出莊稼來的上好田地才是唯一穩定可靠的財產保障。要不就是把黃金或白銀鑄造成上百斤一個的大錠子，藏於家中地窖或者密室，讓小偷即使摸進來也拖不走，當然碰上強盜就沒法子了。
不過在與短毛接觸多了以後，許敬的想法也漸漸改變，其中最關鍵一條，他開始逐漸認同短毛的理財觀念——只有流動起來的資金才是財富，藏在家裡的金銀不過一堆死物而已。而投資渠道也絕不再僅僅局限於土地一種，在對短毛政權的信心支持下，許敬作出了他生平最大的一筆商業投資——將許氏長房名下所有不動產統統置換成現金，然後全部用來購買海船，僱用水手……建立起一支私家船隊，雖然跟短毛的規模不能比，但在海南島上，也算是數一數二的規模了。
到現在許敬每天最大的樂趣就是捧著一個玻璃茶壺，坐在白沙港附近最高那座酒樓的觀景廊台上，看著前方港口熙熙攘攘的船隻進進出出。特別是每當有他許家商船出港或入港時，許員外都會笑瞇瞇摸出個小算盤，盤算一下這趟又能賺上多少，就跟一個抄著雙手盤算田里莊稼收成的老農民沒兩樣。跟人交談時則動不動捧起那個小茶壺就著壺嘴滋上一口，一副自得其樂的樣子。
儘管短毛多次跟他說玻璃茶壺其實不好，用來品茶遠不如紫砂壺正宗，但許敬依然堅持用這新鮮玩意兒——紫砂壺外頭有的是，玻璃壺可就稀罕了，他整天捧著這東西的原因可不是單純為瞭解渴。
其實就連許敬自己都沒意識到，他這種行事風格還是受短毛潛移默化影響——短毛干的很多事情在他們這些明朝人眼裡都是莫名其妙，畫蛇添足的典型。但在真正幹出來以後，卻又讓人非常震撼，而且情不自禁就想去模仿。
最近的一個實例，乃是從瓊州府到白沙港口之間的道路——隨著道橋組的工作成果日益顯現，灰白色的硬質路面一天一天往白沙那邊延伸過去。而通往大市場的水泥路面已經修通，現在每天都有許多車輛在上頭來回跑，除了短毛的高檔四輪馬車，當地人自製的驢車騾車牛車之類也不少。
這種道路本身就已經讓當地人很有震撼感了，這個年代最好的道路無非是用石頭鋪築，普通用碎石，高檔用石板，就是天子御街也不過是最大塊，最平整的石板而已。而短毛道路卻是另辟奇徑，用能夠凝結成石頭的灰泥鋪成一整塊。這種整塊而極少縫隙的硬質路面大大提高了車輛的利用效率，無論載人還是運貨，都方便了很多。
不過最讓當地人感到不可思議的是——短毛竟然在整條路上設置了路燈！由財大氣粗的貿易公司出錢，在這條道路上設置了和大市場內部完全一樣的照明系統。
每天傍晚，以及凌晨，都有專人負責往路邊高桿上懸掛或回收玻璃油燈。這種油燈周邊是用玻璃片遮擋，還用小鏡子反射光源，照度極好，而且基本不受颳風下雨影響，是一種非常適合野外使用的照明燈具。每到晚上，道路上處處可見繁星閃爍，遠遠就能看見一條長長光帶將港口與市場聯繫起來。加上港口旁邊新建的一座大型燈塔，以及本就燈火通明的大市場……「玉帶繞白沙」已經成為瓊州府轟動南海地區的又一盛景。
而當路燈剛剛投入使用的時候，在很多當地人看來這簡直是發瘋了，且不說這一晚上要耗費多少燈油，就是燈具本身也經常會遭遇偷竊和損壞。雖說城管大隊破案迅速，已經前後把好幾個偷燈賊送去了礦場勞改，但總難免有人抑制不住貪心——類似的野外照明燈具在大市場裡頭要賣到好幾十個銀元一盞呢！如今卻被短毛隨隨便便掛在路邊，就好像白花花銀子丟在路上，這不存心誘惑人麼？
就連瓊州府的新任執政胡雯對於這種夜間亮化工程也是很不以為然的，她覺得這有點超越當前時代了，屬於沒必要的鋪張浪費。但貿易公司總經理茱莉卻始終堅持要把亮化繼續下去。哪怕燈具損耗和保養的花費始終居高不下，貿易公司也願意承擔這個損失。
「形象工程是必須的，要讓我們海南島在東南亞諸多天然良港中崛起，必須要有與眾不同的宣傳手段！」
按照茱莉的理論：在結束了與大明帝國的敵對狀態之後，海南島即將獲得在東南亞貿易體系中自由發展的機會。但中國東南沿海從來不缺乏良港。廣州，泉州，月港這些著名貿易口岸已經發展了很多年。而海南白沙在此之前一直籍籍無名，若想在短時間內趕上甚至超越那些老牌貿易港，除了優良的貨物以外，口口相傳的名氣也至關重要。
哪怕那些船長和水手們僅僅是出於對傳言的好奇，前來白沙港看一看，這裡的貨物也肯定可以將其牢牢吸引住，一傳十，十傳百，海南白沙港在東南亞貿易網絡中的地位自然會飛速提高。
「我的目標，是要把白沙這邊建設成將來東南亞的第一大港口，眼下一點小小破費怕什麼。多引幾條商船過來，多買些貨品，不就什麼都補回來了。」
對於茱莉的野望，同為女性的胡雯自是全力支持。而包括李老爺子在內，後方的參謀組在瞭解到這一打算之後，也認為茱莉的計劃可行性很大。當前全力發展白沙港更是一個最好時機——由於東南亞一帶的西洋人勢力受到重創，馬尼拉，大員等幾處洋人據點盡數被掃蕩，以往在南海上最為霸道的西洋船隊到如今已不見蹤影，那些傳統對外貿易的港口最近都有些冷清蕭條。
相比之下，對面大明帝國的高傲官員們在連續吃了幾場敗仗之後，卻終於明白過來，知道該用什麼態度對待瓊州短毛。如今雖然朝廷招安旨意尚未明發，但來自海南島上的貿易船卻已經在大陸沿岸各港口暢通無阻，連通常惡吏的敲詐刁難都很少碰見了。