第一卷 四一六 招待會(下) 文 / 陸雙鶴
四一六招待會（下）
這邊談完了「正經事」之後，兩人很快遇上了蘇暮雪，朱月月，王嬌嬌……以及馮宇飛，蘇蕪香等一干舊友——先前在海南時安娜跟這幫女性相處都不錯，尤其是在關於服裝和流行方面，正是安娜給她們帶來了本時空的第一批時裝。
此時見了面大家再度互相恭維了一番對方的衣裳首飾，隨即又談起分別後的各自見聞。順便，安娜向她們介紹了幾位「新朋友」……
瓊海軍攻佔本地之後對政治和宗教人物進行了嚴厲壓制，對商人團體則要相對寬鬆些。而傑克主政以後在這方面的趨勢更加明顯。馬尼拉港口作為連接美洲與歐洲航線的交通要道，拖家帶口定居於此的歐洲商人不在少數。瓊海軍奪城後有些商人返回了歐洲，但也有一部分根基已經固定在此的不得不留了下來。他們起初都很緊張，但後來隨著時間推移，逐漸都開始放鬆下來——王海陽等人再怎麼嚴厲，其道德素質和管理手段畢竟不是這個年代的殖民者可比。清晰而明確的獎懲條令，對於武裝力量的嚴格管控，使得馬尼拉城中局勢即使在最為混亂的平叛時期也從沒失控過。
等到馬尼拉城再度由兩位歐洲人管控之後，這種放鬆很快便轉成了信賴，那些商人盡可能與「傑克總督」拉近關係，而他們的妻女家眷自然是瞄準了安娜這邊。雖然在這裡能與她投緣的人不多，但終歸有那麼三五位夫人小姐可以進入安娜所建立的小小沙龍——她獨自一人在此，也是要有些社交活動消磨時間的。
這一次，聽說馬尼拉的真正統治者要過來，那些本地商人自是竭力奉承。能夠千里迢迢從歐洲跑來東南亞經營的人物，其頭腦手腕肯定都是最靈活的。今晚的招待會在穿越眾眼中只是一場接風洗塵宴而已，在那些意圖與瓊海軍乃至於大明王朝建立聯繫的本地商人眼中，卻是一條不折不扣的通天之路呢！
本人固然是想盡一切辦法要混進來鬧個臉熟，走夫人小姐路線的也不在少數。因為他們早就打聽過——在那個奇異的統治集團中女性地位相當高。社交圈總是要互相給面子的，安娜向這邊介紹了十幾位本地的名媛淑女。只可惜對於那些歐洲女性而言，想要融入穿越女這個小圈子實在太困難了——興趣愛好不說，連語言都不通。除了茱莉能用法德意等幾國語言跟她們交談上幾句，其她人幾乎無法交流——英語在這個時空根本不流行。
幸好不久之後北緯的小夫人林程程帶著她的朋友們也來加入到這個團體，這才緩解了雙方無話可說的窘境。林程程的朋友們大都是本地富裕華商的女兒，她們從小都受到良好的教育，有些還僱請了西洋老師來傳授歐洲語言和禮儀——想要融入那個圈子，就必須按照人家的規則辦事。如今雖然主客之勢逆轉，相信用不了多久就該本地西洋人全力學習漢語了，不過至少在眼下，她們的語言能力還是很有用的。
這次回娘家，林程程算是衣錦還鄉了，著實在她那些昔日閨房密友面前大大的露了一回臉——當初與短毛通婚雖說她自己是千肯萬肯，家族裡也是順水推舟，但在親戚朋友們中間仍有不少人表示懷疑的——短毛能不能在呂宋這邊立住腳跟？程程嫁了個當兵的孤身到那邊去會不會受欺負？那群人將來會不會被大明天朝當作叛逆處置？——諸如此類的種種疑慮非常多。
然而這所有一切想法，在他們看見那艘瓊海號大鐵船載著一位大明天使在馬尼拉港登陸以後就統統煙消雲散——瓊海號戰艦上威風凜凜的鋼鐵炮台足以打消任何擔心西班牙人將來可能反攻倒算的疑慮；而一位堂堂天朝正三品大員和一位大明天子身邊內官的出現，則足以證明那群短毛的無量前途。尤其是當林程程得意洋洋告訴她們，自家相公已經是大明天朝的一位真正的舉人老爺時，那些華商小姐們所表露出的艷羨之情更是讓小女孩的自尊心得到了最大滿足。
讀書，中舉，考進士，做官——這是幾千年來中國人最傳統，最正宗的上進之路。即使那些遠離了故土，在海外創立下偌大家業的華裔富商，在他們心目中，來自故國天朝的功名利祿仍有著不可取代的特殊意義。不要說這些商人了，就是日後已經成為閩海之王的鄭芝龍，在洗白了反賊身份後也仍然要讓其長子鄭森前往大陸赴考，成為諸多白衣舉子中的一員——因為這才是所謂「正途」。
所以林程程的舉人娘子身份在這群商人家眷中間就顯得相當鶴立雞群——儘管她個子最矮。可隨便說什麼話都是人家附和她，這樣顯擺了一會兒林程程自己反倒不耐煩起來，於是便過來加入了大姐姐們的社交圈子。
與她一起過來的華裔女郎中還有一位特別出色的美女，卻是上次跟著船隊去過海南島的呂松島上另一大華人家族，賓南杜陳家的千金小姐。這個名叫陳玥兒的中歐混血女孩子相貌極好，除了有點對天主教過於虔誠之外，言談舉止之間均十分的富有教養，上次茱莉王嬌嬌等人就都很喜歡她，這回見面當然愈發親密。這姑娘說得一口極其流利的西班牙語，正好充當翻譯。她這翻譯可不僅僅是針對言辭，也包括在中西雙方兩種不同的文化體系間牽線搭橋。陳家子弟確實機敏靈活，女孩子妙語連珠，很快便將原先有些僵硬的氣氛活躍起來。
…………
自助餐會召開到現在，已經按照不同人群分成了各自的圈子。安娜，茱莉她們那個女士社交圈算是最大的，因為不分國籍種族，只要是女性都聚到了一起，嘰嘰喳喳熱鬧非常。而在另外一邊，以林，陳，李等幾家大姓為首的呂宋華人團體也都聚在了一起，競相朝錢謙益曹太監等人表達他們時隔多年，能在本地再度看見大明使者的激動之情。
這個華人圈子從一開始就鬧得比較凶——那些白天沒能去碼頭上迎接的華商堅持要向朝廷使者磕頭行大禮，事關朝廷體面問題，錢侍郎曹太監也不好勸阻，只得一本正經端起架子再代表天子受一回禮。因為在宴會廳裡不方便，還專門去外面鋪了地氈供他們磕頭所用——否則這邊一群人端著盤子吃吃喝喝，那邊一群老傢伙排著隊挨個兒磕頭，這誰還能吃得下東西？
好不容易折騰半天見禮完畢，雙方坐下來還沒說兩句話呢，幾個老頭子又開始說些陳年舊事，說起當年他們是如何的迫不得已背井離鄉，在這裡又是如何千辛萬苦受盡西夷摧殘，更有甚者回憶起萬曆年間那場大屠殺……等等諸如此類，不一會兒便紛紛拉住錢侍郎的袖子，抽抽噎噎哭作了一團。
想那錢大才子也是個感性人物，少不得陪他們落了幾滴傷心淚，又說一通安撫慰籍之言，好容易才把這些老人安撫下去。那邊又走來幾位中年男子，過來向天使大人敬酒問好，順帶著，也想打聽打聽朝廷對呂宋之地的打算。
錢謙益來之前在船上聽李老教授作過介紹，此時聽他們自報姓名：林一卓，陳大雷……知道皆是當今呂宋華商中的領袖人物。他們顯然對於大明朝廷對呂宋這塊「化外之地」，以及他們這些「化外之民」將要採取的政策非常關心，一方面既欣喜於可以回歸祖國，一方面卻又擔心苛捐雜稅隨之而來。
於是錢謙益又免不了和他們宣傳了一番朝廷的寬容與慷慨大度，雖然給不了什麼具體許諾——他沒這權力。但仍然隱約透露：根據與短毛方面的約定，呂宋將作為「羈縻之地」併入大明疆土，所謂羈縻之地就是以當地土番自治，在這邊當然就是一切由瓊海鎮說了算。
先是說了幾句套話，隨即錢大天使話鋒又是一轉：我大明聖天子皇恩浩蕩，威加四海。倘若本地父老堅持要親沐皇恩，接受朝廷管轄，他也可以代為轉呈中樞。到時候派些官員過來——對老錢他們而言當然是巴不得給朝廷多找幾個實缺位置出來，光是他們東林內部還有大批候補官員在等缺呢！雖說當初談判時短毛一口咬定這些地方跟海南一樣，只掛大明旗幟，實際由他們短毛控制，但如果當地父老都是心向朝廷的話，錢謙益覺得還是有辦法可以操作一下子的……
說了半天，終於讓那幾位華商若有所思而去。還沒等錢大才子喘口氣，旁邊又呼啦啦圍上來一群年輕人——卻是仰慕他文章大才，過來請求指教的。
可憐錢謙益剛才正餐吃不慣，幾乎是一點東西都沒入口。此時看到這邊席上有傳統廣式小餐點，正想拿幾塊過來墊墊肚子呢。面對著那麼多仰慕之極的眼神，也只好無奈放下了手中餐盤……
——只好繼續。