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第一卷 五二四 喬遷之喜(下) 文 / 陸雙鶴

    五二四喬遷之喜(下)

    天色漸暗,寒露亦漸漸濃重起來。晚風吹在行人身上,很有些冷嗖嗖的意味。不過在北京城南宣武門附近,某條胡同裡頭,卻是歡聲笑語,喧鬧之極。還不時有零零碎碎的鞭炮聲響起,彷彿仍在過年似的,以至於有經過此地的行人都忍不住探頭進去張望,想看看是什麼令他們如此高興?

    ——是有人請客,而且請得很好,讓客人們都很滿意。光靠一道涮羊肉顯然是達不到這種效果的。陳濤陳大雷這次存心要在京城市井之間打響「南方貨」的名氣,拿出來招待客人的當然不會以本地土產為主——先前既然連新鮮水果都能拿出來作果汁,這時候再從後院裡推出大量新鮮蔬菜,海貨,以及種種南方特產也不稀奇了……甚至還包括了大桶的啤酒和白酒!

    這都是過去幾個月來,後勤運輸部門送過來的好東西,積攢到現在一次性放出,這樣可以形成規模,用來對試用目標人群形成衝擊——在這個時代雖然沒什麼mba商業培訓之類,商人們卻似乎天然精通這類小手段。

    ……先前那位擔心喝不著酒的老兄如今已是滿頭冒汗,袒胸露腹的坐在一張長條凳上,連腿都翹了起來,正望著面前一隻小小白瓷杯,眼中滿是掙扎之色。但終於還是端起來,倒在口中「吱兒」一聲,將裡面酒液一口飲盡,一臉的滿足之色。

    「好酒啊……真是好酒。從喉嚨到肚子裡彷彿有條火線一路燒下去似的……過癮!太過癮了!」

    可惜這樣的好酒每人都只有小小三杯而已——那些飯堂夥計送來的酒水分為兩類:一種是淺黃色的淡麥酒,這個沒限制,各人可以隨便喝。而這種無色透明看上去宛如清水一般的酒水則說好的:因為數量有限,而且性子也太烈,所以每人只得三杯而已,再多就沒了。

    開頭很多人都沒當回事,因為是用透明玻璃瓶裝的,還有人說這不就是清水嗎?可是當那酒瓶封口打開,清冽酒水被倒進各人面前小杯時,聞到味道的食客們無不色變——那濃郁酒香撲鼻而來,遠超他們以往所品嚐過的任何酒類。

    在這個時代已經有用類似蒸餾法製作的酒液出現,但數量極少,價格自然也極高,非尋常人家所能享用。社會上最通行的。依然是用傳統釀造工藝製作出來的米酒。普通人對此也許沒什麼感覺,但對於那些好酒之人來說,酒精濃度只要稍稍有點變化,他們就能覺察出來。在市面上的釀造酒中,那些所謂「極品瓊漿」和普通村釀的差別,其實也就在於酒精濃度相差那麼幾度而已。而這一次招待夥計們倒在他們面前小杯裡的,可是用現代工藝大規模製造,酒精濃度至少達到了四十度以上的標準蒸餾酒!

    ……第一杯,大多數人都是毫不猶豫端起來,還用傳統飲酒方式一口幹掉,然後多半就是被辣的連連咳嗽不止,但也就此領略到了蒸餾酒的利害與妙處。

    之後第二杯,各人的喝法就不太一樣了,有耐心的一點點小口品嚐,恨不能把每一滴酒液都在口中回味良久之後方肯入喉。而另有一些人則仍舊懷念剛才那一道火線燒入腹中的美妙感覺,於是依舊是一仰脖子干個痛快,然後坐在那兒抱著肚子,皺眉咂嘴的用身體去感受……總之是各有各的喝法

    等到了第三杯,卻都珍惜起來,大多數人都是拿著杯子在手裡轉了又轉,望著杯中那清澈無比,卻又濃烈無比的美酒猶豫不決……當然到最後,還是像剛才那位老兄一般,不管不顧先送進肚子裡再說。

    在白酒的陪襯下,後面送上來的淡啤酒就顯得不大夠勁了,好在數量沒限制。而且終究是含酒精的飲料,用大碗咕嘟咕嘟灌個幾碗下去,倒也讓那些被勾起了饞蟲,卻又被區區三杯吊在半空中的酒鬼們可以稍稍解個饞。

    每年到了春天青黃不接或者是有大災的時候,京城裡順天府都會像征性的頒布一下禁酒令——禁止酒家店舖出售用糧食釀造的酒水,這樣可以節約糧食。當然這條禁令對於那些真正大富貴的人家沒什麼用,私釀酒從來沒斷過。而只要肯花錢,在那些有門路,有關係的店舖裡也一樣可以買到酒,只是價錢肯定比平時高多了。

    有權有勢的人照樣能花天酒地,沒錢的人本來也無所謂,所以這條禁酒令真正能管到的,也就是眼前這些不上不下,正處於社會中間的小市民階層了——那些平日裡喜歡讓小廝家僕拿上幾個錢,到酒肆裡沽個二兩小酒回家咪一口的,這種時候只能忍一忍。而隨著明帝國的國勢每況日下,他們沒酒喝的日子也在逐年增加……

    而今天他們卻是百無禁忌,只要有那肚量,就能從面前幾乎有半人高的大木桶中隨意舀著喝。再加上源源不斷送來的各種葷素淨菜,只要放到火鍋熱水中滾上一滾便能入口……簡直比神仙都快活!

    「真是過癮啊!今天算是來著了,這頓吃得舒服,比自家過年時還要豐盛許多!」

    那兩位饕餮老兄一邊相互敬著酒,吃著剛剛從湯裡撈出來的魚丸與蝦餃,一邊又忍不住議論起剛剛只露了個面的此間主人來:

    「那兩位陳員外是個什麼來頭?這麼豪氣,今天這一頓看著尋常,可眼下這光景,能隨隨便便拿出來這些東西,請我們這些街坊這樣子吃法,恐怕就是皇親國戚都未必能做到吧?」

    「南方客商麼,果然是不得了啊。說起來咱們在這天子腳下也算是見過世面的,到如今才知道,天下還真有這麼不拿銀子當錢看的豪客啊!」

    「聽說那位年輕一點的小陳員外乃是短毛髡匪,當年『四大寇』裡的人物?」

    「嚇,你那是什麼時候的老皇歷了,瓊州髡人早就降了朝廷,不然我們哪兒吃得到這些南方來的好東西……管那麼多作甚,吃菜,吃菜!」

    ——對於今日坐在這裡的街坊們來說,即使在很多年之後,他們也會牢牢記著這一天:記得這個有著大量蔬菜和酒肉,讓他們可以放開肚腹盡情吃喝的日子。

    ……

    外面院子的氣氛熱烈,裡面內院也不差。這次陳家請客,除了用外面大院子招待諸多街坊鄰居外,裡面還開了三處小院,陳濤,陳大雷,還有陳玥兒都各自有一批客人要陪。

    需要陳玥兒出面作陪的自然都是堂客,為此在內院特地辟了一間靜室出來招待女性客人。上門的女客比男客要少了很多——要知道這是一個講究男尊女卑的封建時代,大老爺們出門赴宴,婆娘們多半是要在家裡看門帶孩子。只有那些有一定身份地位的女性,才會帶著丫頭婆子一起出門,算是執行社交活動。

    而女性們對於大吃大喝也沒什麼興趣,在隨便用過一些餐點之後,更多則是聚在一起討論繡花,女紅,以及一些東家長李家短的閒雜瑣事。而陳玥兒這個從南方來的漂亮姑娘自然成為她們的關注對象,雖然不好當面問得太露骨,但旁敲側擊的試探卻是免不了。陳玥兒雖是聰明伶俐,跟西洋人都能打交道的,在這一群京城太太中間卻也感到有些難以招架,於是在馬馬虎虎盡到主人職責後,便找個由頭,躲到門口去,向附近鄰居孩子發糖果去了——男女有別,一般人進不了這處院子,年齡不超過七八歲的小孩子卻沒這忌諱的。

    正在一把一把給排隊的孩子抓水果糖,以換取一聲聲「謝謝玥兒姐姐」的讚美時,忽聽旁邊小丫頭跑來報告,說門口跟人吵起來了,鬧得還挺凶。陳玥兒雙眉一蹙,心說怎麼請人吃飯還能請出麻煩來?

    若是在南方她肯定直接跑出去處理了,不過在這裡卻要遵守規矩,只能讓小丫頭悄悄去探聽著,同時著人去請她父親陳大雷出面,至於陳濤——父女倆都知道他不太會和人打交道,是個有點書獃子類型的人物。

    當陳大雷走到前院時,卻見陳濤的那位護衛首領——當然眼下是改作家丁頭子了,正堵在門口與幾個青皮後生怒目而視,旁邊則是自己的管家無奈說些什麼。

    陳大雷上前問起怎麼回事,管家報告說這幾個人並非附近街坊鄰居,也沒有請帖,只提了個喜包也想進門。結果卻被那護衛小伙兒揭破,雙方僵持起來了——門口地上還扔著幾包廢紙,用紅紙包裹的,裡面卻是些碎土塊爛布條之類垃圾,顯然就是那些青皮無賴想以此混進門的道具了……
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