正文 六三七上 進貢（上） 文 / 陸雙鶴
如今的陳濤和陳大雷，比起一年之前已經是沉穩了許多。愛玩愛看就來樂。lw0。對於來自大明皇宮的種種要求，他們已經沒有了最開始的那種興奮感，而只是將其當作一筆生意買賣來看待。當然，這畢竟不是普通生意，比起尋常買賣總要更精心仔細一些的。
在大明朝，向皇家進貢物品從來不是一件令人羨慕的差事，尤其是食品方面——風險太大。一包食物從原產地送到京城，送入御膳房，最終進到宮裡某位貴人的口中……這期間只要有一個環節出點疏漏，或者被誰做點手腳，那立馬就是天大麻煩。就算食品本身沒問題，也沒人暗中使絆子，可萬一那位貴人這段時期有個什麼頭痛腦熱之類，太醫為了推卸責任多半也會把「吃了時令不對的東西」作為病因之一，那還是大麻煩。
所以儘管陳濤他們去年此時亟需在京城裡打開局面，卻也沒打算去拍皇家的馬屁。後來若不是宮裡提出了要求，他們也不會湊上去。不過如今既然皇宮裡頭主動跟他們聯繫了，那再要推托顯然也不合適。只是為了保障自身安全，不被人莫名其妙扣上帽子，陳濤他們內部先是商議了許久，又和海南總部那邊通了好幾回電報，好容易才商定出一個比較穩妥的方式來：
——我們可以滿足宮廷的要求，但供貨方法得由我們來確定。於是便有這樣一個大倉庫：專門用於儲存從南方運來的貨物。
事實上這裡並不只有一兩間倉庫，而是一大片倉庫群——在過去一年中，陳濤在北京城購買的房地產可不僅僅只有那間「明光堂」店舖，他聯合陳大雷將這裡一座破敗的裡坊給整個兒買了下來。然後根據龐雨等人寄送過來的參考圖紙，翻建成了若干連成片區的大倉儲空間。
這裡面的房屋其實頗為簡陋，就是用連續樑柱支撐起的成片大屋頂，為了搶工期除了周邊一圈高高的磚石坊牆用於防盜，倉庫本身都只是用蘆席木柵分隔出的空間，連一塊磚都沒用。但比起外表的簡陋，裡面的東西卻是讓頭一次進來的王承恩都大吃一驚——那些在京城富貴家庭與達官貴人中間趨之若鶩。就連皇宮裡都要放下面子親自前來求取的南方時鮮，各種這個時節外面根本看不見的瓜菜果蔬，在這裡卻是成袋成筐的隨意堆放在地上，有些甚至一直堆積到快要接近屋頂。給人感覺就好像在鄉下農村的集市上一般——那些東西若是正當時令。確實也能在尋常集市上看得見。可在這個季節，在這座北京城裡，還能像這樣隨隨便便，大批量堆放的，也只有短毛的倉庫裡了。
倉庫裡東西雖多，物品擺放卻十分齊整，留出的通道甚至能夠讓人推著小車行動——此刻正有許多人在裡面挑挑揀揀。不時把看中的東西放到他們推著的小平板車上。這裡面除了御膳房負責採買的太監外，還有許多大戶人家的管家僕役——比如錢謙益就很意外的在這裡看見了自家負責採買的僕人，也正推著一輛小車在大堆蔬菜果品之間走來走去，挑挑揀揀。看見自家老爺時連忙要過來行禮，卻被後者趕緊用眼色阻止了——在場中身份最高的王太監本身就是個伺候人的。在他面前可不能擺主子的譜兒。
王承恩四下看了看，眼光不覺落到前排一個特別醒目的櫃檯上。那櫃檯上面整整齊齊擺了一檯子黃澄澄的大香蕉——這種既好看又好吃，正適合年節時拿出來裝飾果盤的南方水果顯然很受京城人士歡迎，過往顧客幾乎人人都要拿上幾串走。所以原本擺滿的貨物櫃檯很快就稀疏起來。但立即便有人從後面倉庫裡推出更多貨物補足，於是櫃檯上始終保持了滿滿當當。
「這香蕉你們運了多少過來？」
「海南那邊這一批是發了十噸貨……大約兩萬斤左右吧。」
無視陳大雷在旁邊悄悄朝他做的手勢，陳濤查了查賬本後還是報了個實在數字，而這讓王太監的雙眼微微一縮：
「這麼多？我記得送到宮裡的只有兩百斤吧？」
「那是我們免費贈送的數量，如果宮裡覺得好還要的話，可以再用平價配額購買一些。再要多的話，就得按市價了……不過皇帝一家子好像也沒幾個人吧，兩百斤香蕉，一冬天也吃不完啊。」
陳濤那天真到理直氣壯的口氣倒是讓王承恩一時不知該怎麼回應了——這年頭誰進貢是只想著皇帝一家子的？紫禁城裡上萬號人呢！就算不考慮那些毫無地位的，有頭有臉，能資格從貢品中分潤一二的人物少說也要好幾十。若是東西稀有到連皇家都不夠，那倒也罷了，主子都不足用的，做奴才的也不敢肖想。可偏偏你們短毛一次送個大幾百斤，看起來好大一車，真正分起來可就頭痛了——內廷二十四監統領衙門，那些管事太監可沒一個好得罪的。張三既有了李四的就必不能缺，若一時疏忽漏了誰，回頭煙道堵了糞坑臭了房頂漏了這些小麻煩可就會「經常」發生了，雖然不是什麼大事，卻也足以讓人噁心。
這些話當然不能公開說出來，但通常有資格跟王承恩這個級別管事太監打交道的外面人都會主動考慮到這一點，根本不用他老人家費心思的。陳濤前面那些話也就罷了，最後這一句話說出來，頓時便讓王承恩在心中給他打了個「少不更事」的標籤。
不過話說回來，對於這個瓊海軍派駐在北京城的代表，京中凡是與他打過交道的，對其評價都差不多，都認為光憑這個年輕人本身的對外交涉才能，其實並不足以代表瓊海鎮這樣的大勢力。就算是一些大商家派駐在京城的分店掌櫃，為人處世的能耐大約也比他要強一些。
但偏偏短毛有一樣大殺器：無線電報。京城中只要是知道有這麼個東西存在的相關人士，無一不對其羨慕至極——能夠在千里之外實時傳遞消息，這簡直是神話中才有的寶物，可在短毛手裡這卻是可以運用自如的實物，這為他們帶來的巨大優勢怎麼形容都不過分。
這一次短毛派人上京交涉，朝中幾位大佬在預先擬定的談判目標中，盡可能得到無線電報技術，至少要得到使用權這一條被放在了非常優
優先的位置上。當然這是後話，光就眼下這位：陳濤雖然不太善於對外交涉，在一些小事情上很難做到盡善盡美。可由於無線電報的存在，他在大事情上卻可以隨時得到來自後方的指點，幾乎從不出錯。包括這次向朝廷「進貢」冬季果蔬的行動——王承恩是知道整個計劃的。雖然陳濤說的直白了點，聽起來讓他有些不舒服，但他卻不得不承認，短毛拿出來的這個方案堪稱完美，無論對朝廷還是對他們自己，都做到了利益最大化。
首先是完全滿足了宮廷裡的要求——其實皇宮裡的要求本來並不多，也就是周皇后在某次管理宮中事務時隨口說了一句，說今年過節的菜蔬可要提前預備下，不能像去年那樣，堂堂御宴卻連外頭臣子家中的都不如——他們是從瓊鎮那裡買來的？那我們也去買個幾斤好了。
上頭娘娘發了話，下頭管事太監們立即便開始行動起來。雖然娘娘嘴裡只說「幾斤」，你要是真敢只弄個幾斤過來那絕對屬於白癡行為，在宮裡肯定混不下去的。當然那個「買」字也被自動忽略了，直接讓人進貢。不過懾於瓊州短毛的反賊出身，以及他們一直以來表現出的那種天不怕地不怕的混不吝勁頭，宮裡的管事公公們原也沒敢把刀子磨太亮，就是把去年在京城出現過的幾種反季節果蔬，每樣讓他們貢個百來斤也就差不多了——王承恩先前在確定種類時候還想，雖說百來斤不算多，可十幾種加起來也有大幾千斤了，到時候恐怕要和短毛那邊打打擂台，實際能到手一半就算不錯。
然而短毛方面的回應卻是和他想的截然相反——人家很快拿了一本小冊子過來，據說南方那邊可以提供的瓜菜果蔬目錄，上面的品種名稱有很多連王承恩這個堂堂大內總管都沒聽說過的，或者是雖然聽過，卻從沒有想到可以運到北方來的——比如那些大香蕉。在聽說這些東西都可以被送來京城之後，很自然的，王公公要求每樣都送一些來。而對方居然答應的極其爽快，於是在詢問貢品數量時，王承恩還故意小小刁難了對方一下，心想你們既然敢這麼放大話，那咱家也不必客氣，把原定數量統統翻了個倍，原來只要一百斤的，統統變成了兩百斤——是統統二百！結果對方連一個格楞都沒打，就這麼寫下了「贈送樣品二百斤」的字樣，彷彿那真只是數字上一和二的小小區別。(。(lw0。))
ps：這個月真是焦頭爛額，好在最艱難的時刻終於過去，一切都在恢復中。