首卷 二十六、功引到手 文 / 九氣
無數功引就在眼前，分外誘惑，可惜呼延只能黯然離場。
這不是獲得功引的最好時機，角鬥場熊去場空，剩餘黑熊稀稀落落，亦在向出口長廊走去。而戚佤及襲，早已混入數萬黑熊之中不知去向，此時呼延身為場內少有幾個人族，倒是有些顯眼。
倘若他眼熱功引，稍有踟躕姿態，立時會被餘下黑熊瞧出特異，倘若詢問他是何家僕役，這叫呼延怎生回答得上，免不了皮肉之苦尚在其次，若是稍有不慎，便有性命之憂。
守衛黑熊進來掃場，將駐留黑熊驅趕出去，呼延不敢耽擱，尾隨一頭黑熊身後佯裝僕役，有驚無險地離開了角鬥場。
出得石門，他禁不住回頭遙望，與那功引擦身而過，此等撩人滋味，讓他扼腕歎息不已，卻依舊只得轉身離去，果決得沒有一絲眷戀。
待這角鬥熱鬧散去，夜色昏黑至極，想來應是過了五更，黎明已近。
再過一個時辰，便是人族僕役出工之時。
而五更剛過、黎明之前這一時辰，人族僕役尚未出工，戰熊恰好返屋安睡，正是戰熊城最寂靜的時刻。
角鬥場的守衛戰熊早已哈欠連天，將場中最後一頭黑熊趕出門外，角鬥場內空寂無熊，他們也便懶得再守著空場，索性將角鬥場石門推攏合上，用鐵鏈鎖死，各自勾肩搭背揚長而去。
至於場中那些個碎肉、血跡，過得一個時辰，自有人族僕役前來清掃，包管第二夜又是潔淨如新，好讓角鬥的黑熊們繼續揮灑熱血，飛射碎肉。
黎明前的夜，最是黑暗深邃，戰熊城寂寥無聲。偶爾才能見到街角酩酊大醉的黑熊，想是醉得厲害，行走不穩，亦或是早忘了回家的路，索性便躺在街角湊合一宿，倒也鼾聲迭起，睡得渾然忘我。
角鬥場前大街的拐角，恰有一頭宿醉黑熊，黑毛頭顱自牆邊砸落，讓他有片刻清醒，迷迷糊糊睜眼，恍惚見到一道細小影子自眼前一閃而過。
他倚靠石牆努力坐直身子，揉眼細看掃視週遭，哪裡能尋見甚影子。他嘟噥幾句無意義的悶吼，想來是自家半夢半醒間生了幻象，這是還未睡夠，於是他頭顱緩緩垂下，片刻後又是鼾聲大作，隆隆如滾雷，再次沉入自家美夢去了。
此時，他以為是幻象的那道黑影，悄然出現在角鬥場門前，黑衣蒙面一身夜行打扮，手腕盤著一條長鞭，胸口竟抱著一個偌大酒罈，目露賊光，正是呼延。
目測出角鬥場石牆高度，呼延收斂聲息躍將起來，輕踮腳尖無聲落在石牆頂端，身影倏忽消失，已然跳進了角鬥場中。
半響前喧鬧如潮的角鬥場，此時空無一熊，僅有角鬥台下滿地碎肉、殘骨，尚未干固的一灘灘暗紅血液。
呼延嘿然一聲竊笑，臨要動手，忽而升起一絲遲疑。
他所抱酒罈看似偌大，其實方圓不過六尺，僅能裝載百斤，若要湊夠他重塑肉身所需，恐怕還要往返十來趟，是以收取之物便要細細斟酌了。
並非他不想一次收取足夠，只是若要帶走上千斤血肉，他手頭一時之間亦難尋出合適容器。倘若公然提攜上千斤血肉行走，目標未免過大，路上若遇到黑熊，經不起詢問不說，更容易讓熊心中起疑，卻是不能如此魯莽。
懷抱酒罈卻是一妙招，格外經得起推敲。
即便被黑熊遇到，呼延便報出身份來，他如今乃是斯瓦匹剌家的人族監工，若說一句此乃主上急好之酒，卻也說得過去。想來他頂著斯瓦匹剌家的牌子，尋常黑熊亦不敢隨意盤查，極易過關。
唯有一點不好，這酒罈太小，百斤血肉不夠他重塑一條熊臂。
如此一來，欲湊夠功引便需不斷來回，卻比涉險一次收夠麻煩許多，但是勝在安全穩當，難出紕漏，這才符合呼延脾性。
場下功引數不勝數，但酒罈僅能裝下百斤，呼延只得挑揀起來。
殘骨無須多說，蘊含戰熊血脈最為精粹，自然要優先收斂。場下血肉、皮毛甚多，但殘骨卻為數極少，這一酒罈便能全部收下。
碎肉及血液，倒是要好生琢磨。酒罈還剩下四、五十斤的空量，呼延衡量片刻，選擇了血液。
畢竟是酒罈，總要盛滿液體才更像是酒水，偽裝起來毫無難度。再者說，這碎肉凝實成塊，扔到壇裡終會留出無數空隙，比不得血液盛的量大。
至於散落各處的黑毛，有如此多的上佳血脈供呼延挑揀，他哪裡還看得起這等血脈稀疏的末流功引，自然棄之不理。
這邊廂兀自挑揀，他那迅捷動作倏忽僵直，揚手猛拍光頭，懊惱不已。
他為抓緊時機，頭腦周轉不靈，竟忘了一件寶物，此時幡然想起，他立刻遊走尋覓起來。
回想他剛進入角鬥場時，羆在台上廝殺正酣，他那對手不敵，最終被羆攔腰撕做兩半殘屍。呼延欲尋上佳功引，這些個殘骨碎肉，怎比得過那兩半尚算齊整的殘屍。
細心尋覓整個場中，竟真就不見那兩塊殘軀，想來是被同家黑熊收斂帶走，拿去土葬了吧。這黑熊乃是戰死，不似那些血流、碎肉，可以隨意拋棄，被收起身軀埋葬墓土，到也在情理之中。
尋不見心目中最佳的功引，呼延略微惋惜，卻沒敢再耽擱時間，將酒罈裝滿殘骨、血水，他立刻蓋上封鎮，揚身飛躍石牆，一路悄無聲息地狂奔向自家房屋，這才暢懷大笑。
將盛滿功引的酒罈置於床腳，呼延抱起另一個空酒罈，再次遁入夜色之中。
茲慎如今已是舍監，高昇一級，待遇倒也比監工好上不少，每月能得一大罈老酒，他就時常提酒來尋呼延，飲酒閒談。
等酒盡壇空，茲慎離去之時，便將空壇落在呼延屋中。呼延不曾把空壇遺棄，亦甚少砸毀，幾十年下來，屋前竟擺了好幾十個空酒罈，不想此時卻是物盡其用了。
黎明前這一個時辰，呼延往返八趟，滿打滿算便是八百斤功引，樂得他是眉開眼笑，心滿意足。
一縷紅光透窗射進石屋，他褪下那套夜行服，換上監工皮子，推開門向西邊瞇眼遙望。那山頭有三陽半露，紅如烈焰，染得丹霞似血，已是黎明。
忙碌一夜，所獲功引勉強夠一次全身重塑，卻還是略顯拮据，老匹夫沉寂整夜，此時忽而傳音。
「不若……明夜便走？」
腦中響起老匹夫的提議，呼延亦覺心動，可是沉吟片刻，又搖頭否決。
「急不得，如此良機日後難遇，明夜尚有角鬥，錯過實在可惜。待明夜再收他十二壇，湊夠兩千斤整數，以免一次重塑肉身有失，還留一次機會。功引積蓄充足，再圖謀逃遁之事也不遲……」
「耽擱日久，唯恐有變！」
「五十二年我亦熬過，又何須在乎多待幾日？」呼延輕佻眉尾，低聲冷笑道：「再說那出城也非易事，門前常立八頭黑熊守衛，我想將這二十壇功引運出城去，也需尋到良機，理由充足，否則必會遭守衛質疑，斷難成事。多耽擱幾日，細細謀劃一番，必要做到悄無聲息、安穩出城才好。」
老匹夫稍作沉默，才沉聲問道：「你這功引，八壇已讓石屋內無處落足，明日又來十二壇，你卻放置何處？」
「我屋前有兩方閒地，閒地中五十二年來擺滿空酒罈，乃是我與茲慎交情的見證，這情境早已是眾人皆知。明日將十二壇功引混入其中，但須擺放整齊，又能引得何人猜疑？」
「故作聰明！」
老匹夫怒斥一聲，「那十二壇功引有百斤重，必會深陷泥土之中，豈是那空壇所能比較？這破綻甚是顯眼，明眼人一看便知，若是被人拆穿，你那時如何辯解？」
「富貴險中求！」呼延淡淡回了一句，走向那排僕役居捨，依次開鎖推門。
「這等瑕疵無法可解，以你之意，又該如何？」
「若依我意，八壇功引應已勉強夠用，你不應再生貪念，及時收手，細謀出城之計，盡快出得城去，重塑肉身化為黑熊，才是明智之舉。」
呼延靜靜聆聽，輕歎道：「你應該心知肚明，那《古碑萬變》秘法詭譎莫測，雖然手掌體悟已然功成，但從未全身重塑過，這套秘法便總有幾分不定之因。功引僅夠一次，若是失敗則萬事皆休，你叫我如何甘心？」
「事關重大，不敢有絲毫僥倖，唯有儲蓄多多有餘，我才有兩分安心。」
這番言語，可說是推心置腹，沒曾想卻換來老匹夫嗤笑連連，「富貴險中求，此話先前是何人所說？於我看來，你不過是賊心不死罷了！我且有一言相告，一時貪念可殺人！言盡於此，你自己掂量！」
此時已是出工時辰，呼延沒時間與老匹夫爭執，對老匹夫的勸誡充耳不聞，立於僕役居捨門前，氣沖丹田，揚聲長吼。
「出工——」
白日忙於喝罵、鞭撻僕役，藉機磨礪那套《茲慎鞭法》，這日無事發生。待到日落收工回到屋內，期間十多個時辰，呼延竟不曾與老匹夫再說半句話。兩人各執一詞，相互勸解不下，便又陷入冷戰之中。
夜裡茲慎未至，呼延吃完食物，去僕役居捨分完契，便回到屋中緊鎖房門。沒有再去角鬥場湊那熱鬧，他盤腿靜坐在床榻上，直至深夜五更之後，雙眸猛睜，精光四溢。
翻身躍起，迅速換上黑衣、面巾，待裝備齊整，呼延抱起一個空壇，再次潛遁出屋。
一道黑影從窗中躍出，靈敏如猴，倏忽便溶入昏黑夜幕之中，悄然無蹤。
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