二卷 戰熊呼 一零五、泊即之誓 文 / 九氣

    戰亂久擾，在整個鳴蛇疆域，依舊能安居樂業的鳴蛇部落，已然稀世罕見了。

    這片鳴蛇城後方的疆域，原本聚居著數以千萬計的鳴蛇，但不過半年的時間，蒼狼、商羊、戰熊三族兩百萬精銳軍士縱橫馳騁，對所遇鳴蛇部落燒殺搶掠，所過之處再無活口。原本星羅密佈的大小鳴蛇部落，現下僅剩一片片焦木廢墟，似是這場大戰的鑒證。

    而原本安閒聚居的各部落鳴蛇，若是僥倖未曾身死，亦被亂軍衝散，大多不敢再朝鳴蛇城方向逃竄，反倒尋覓各處隱秘之地，過著不見天日的灰暗日子。

    尚未受難的鳴蛇部落，本著保存血脈的重任，只能忍痛將部落打散成散流，減小被發現的幾率，各自散入叢林荒野，以此期望能保存部落的血脈。

    如此一來，這浩瀚廣袤的鳴蛇疆域上，已極難再見到尋常鳴蛇的身影。反倒是鳴蛇一方的各路大軍，甚或蒼狼、商羊、戰熊三族的各路私軍，時常見得蹤跡，兩敵相遇時，便會爆發出激盪嘶吼，濺落一地血光。

    這已並非生養繁育的沃土，而是埋葬眾生的死地。

    雖說是自家生長的鄉土，但強盜屠夫一擁而入，生靈塗炭，戰火紛繁。聽聞族中的勇士們正在英勇殺敵，與這些異族屠夫征戰，不日便能大勝，平定這塊休養生息的沃土。

    初時聽到這消息，還能讓許多鳴蛇平民高興歡慶，但如今已過去皆盡半年，那戰事膠著僵持的消息時有耳聞，聽得尋常鳴蛇們早已麻木，再難如半年前那般，對勝利還抱有多少希望。

    胥立老爹盤是頭老鳴蛇，以金體胎境的修為，活過三萬多歲，實為老壽星了。但他已然太老，身子骨不大利索，漫說是狩獵，便是飛馳爬行亦已顫顫巍巍，是以狩獵凶獸供給這群鳴蛇食用的活計，只能交給健壯後輩代勞了。

    雖說身骨僵老，但畢竟活得長，見識也更為老道，部落打散之後，他便帶著這兩、三百鳴蛇尋覓藏處，這便躲進了臨近呲鐵族邊境的荒森裡，負責照顧這群後輩的周全。

    他依稀記得，早年間在這片荒森裡活動，曾偶然尋到一個隱蔽山洞，應該能容納這三百鳴蛇藏身。好在先祖護佑，他帶領這三百後輩戰戰兢兢走了八、九日，真就被他尋到了這山洞，在此落足已有半年，過得有驚無險，比起其他各處的鳴蛇已然好上太多。

    見得那兩名健壯後輩狩獵歸來，胥立老爹盤桓在山洞深處的一根石柱上，接過後生遞給他的生肉食，蹙眉緩緩吞進肚裡，感受著那腥膻陰冷的口感，不由得神色複雜地輕嘶感歎。

    「這亂世啊……唉！」

    見胥立老爹情緒不佳，那遞肉給他的後生，倒與老爹相處不錯，雖說聞言亦是心情低落，此時卻不得不強展笑顏，勸慰道：「老爹，我們躲在這山洞裡，亂世亦能無憂，還多虧老爹指導有方啊！無需擔憂性命安危，還能有口肉吃，這日子便過得下去啦！」

    「泊即啊！雖說我們這三百鳴蛇過得去亂世，但等這戰打完，我鳴蛇族也就從此一蹶不振啦！不知要過得多久，才能再有前兩年的興盛了……」胥立老爹想及此處，心底更是黯然，搖頭唏噓間，那對渾濁老眼已隱間淚光。

    「想我胥立安穩過了三萬餘年，每日都是盛世安生日子，本想有個善終，可沒曾想臨到老來，突如其來這一戰便打得天昏地暗，我亦不知還能苟活幾日了。那經年之後的鳴蛇興盛，我怕是等不到嘍……」

    那名為泊即的後生鳴蛇，見狀便慌了手腳，趕忙再遞給胥立老爹一塊肥美的生肉食，蹙眉勸道：「老爹，你這說的什麼話！且不說我們躲在這地界，臨近呲鐵族邊境，極難遇到那些兇惡敵族，便是前段日子傳來的消息，我族大勝已是指日可待。再說以老爹您這身子骨，再活個幾千年不成問題，待到那時，我鳴蛇族早該再次大興啦！」

    顫顫接過這肉食，胥立老爹拭去眼角的些微淚水，將生肉艱難吞嚥下去。他不願再惹得這乖巧後生陪他一道難受，便掩去這滿臉悲容，換上滿是褶皺的和善笑臉，點頭輕嘶應道：「對對，還是泊即你說得對！」

    「老爹我老啦，上不得戰場，也沒本事再去狩獵，已是不堪大用。但我還要好好活下去，看著這些強盜敵族被驅逐出去，恢復我大好河山！到時兒孫繞膝，享受天倫之樂，再幫你說合一條漂亮擅生養的雌鳴蛇，也要看你家族繁榮，鳴蛇大興才是！」

    「哈哈！我看你對我家那簇須就不錯，若是真有意，待回頭我便將她賜配給你，你要好生待她……」

    聽得老爹回過神來，便又說起這配偶之事，絮絮叨叨猶自精神十足，反倒讓泊即哭笑不得，急忙打斷道：「老爹，你這話說的！我年紀輕輕，又逢亂世，哪裡還有心思想這配偶之事啊！」

    胥立老爹聞言微微愕然，繼而又嘶鳴絮叨道：「莫非看不上我家簇須？說的也是，我家簇須雖好，卻也比不上部落裡鄂儀家的阿伊，常看你去湊得熱乎，莫非是真動心了？這也無妨，那鄂儀老小子也是我的老兄弟了，待大戰平息，我們回到部落，我便去幫你說合，想那鄂儀老小子也該給我幾分面子……」

    「老爹！」泊即面色尷尬，囁嚅輕嘶了一聲，卻是臉皮太薄，被說得不好意思起來。

    「哈，這可不像是……」

    老爹看得泊即那扭捏的模樣，頓時啞然失笑，正要促狹打趣幾句，卻見那山洞口的光線忽而黯淡，顯出一個厚重黑影，登時讓他渾身微顫，那對昏花老眼竟閃過一絲精明之色。

    山洞裡本就昏暗，全憑山洞口的天色照明，此時光線被那黑影遮擋大半，立時讓山洞內的鳴蛇驚醒，倉惶朝洞口望去。

    正自與老爹調笑的泊即，此刻目綻寒光，未曾回頭亦是一聲尖嘶，迅速捏緊一根長乙，冰寒神識傳盪開來。

    「誰？」

    他這聲傳音喝問，並未得到那洞口來客的回應，神秘來客沉默著跨步進來，立時讓洞內鳴蛇皆盡尖嘶，驚惶向內急退，唯有泊即等幾條青壯鳴蛇，毅然朝這神秘來客迎去，蝠翼枯手捏緊的長乙，流轉著凜冽寒光。

    經過初時的驚慌失措，冷靜下來的一眾鳴蛇，已然看清了來客模樣。這是一頭騎著蟻獸的黑熊，手裡拿著一口四丈長的黃色利刃，默然間便有一股凶煞殺氣瀰漫開來，顯然是來者不善。

    「這……這是刀熊！」

    胥立老爹看清來者模樣，登時震驚得雙目滾圓，顫顫抽氣驚嘶出聲，猛然間已是驚駭欲絕。

    這刀熊的傳聞，早已在這片疆域悄然傳開。胥立老爹領著這群後輩鳴蛇躲進這山洞後，曾經部落的青年鳴蛇來過，傳達來自部主的問候，更點明了好幾處需要避開的地方。而這刀熊的傳聞，亦是被這傳訊的鳴蛇特意提及，說是已殺了部落一批逃難者，兇惡嗜殺之至，這才讓他們有所耳聞。

    胥立老爹年歲雖大，記憶卻極佳，聽過的話均能牢記在心，此時見得來客掌中那造型獨特的黃刀，立時回想到刀熊傳聞，兩相對照便讓他驚愕當場，心中已然絕望。

    左右難逃一死，胥立老爹餘光掃過擋在身前的泊即，這後輩讓他青睞有加，十分看好。餘光掃過之後，胥立老爹猶豫之色一閃而逝，接著毅然躍下棲身的石柱，悍勇衝向那兇惡刀熊。

    「老爹！你不能衝上去，快退！快退回來！」

    身側倏起一陣寒風，泊即見得胥立老爹竟與他擦身而過，在他未曾回神間已衝向那執刀的黑熊，這讓他慌了神，哪裡願意老爹以身犯險，趕忙尖嘶想要叫回老爹。

    但他沒走幾步，忽而聽到老爹的傳音，愕然間只覺身後巨力襲來，猛地將他扯飛向洞口處。原來便在老爹跑過之時，手中長乙竟已勾住了他的腰間，此刻老爹驟然運力猛拉，他哪裡抵擋得住，登時便騰雲駕霧一般，貼著洞壁飛向了洞口。

    「走！快走！走得遠遠的！」

    老爹的傳音斷而急促，竟似絲毫不容反駁，尚未等他回過味來，眼前一道寒光乍現，面上似覺寒意凜凜一閃而過，切進他身側的洞壁，碎屍四濺間，他已然被拋擲出去，在地上滾落好幾圈才穩住身形。

    那一記寒光讓泊即隱隱驚懼，心覺不妙，這時節早忘了方才老爹的提醒，怒而轉身便要再次衝進洞去。只是待他折身向洞裡望去，第一眼便驚得他錯愕當場，僵直得如若泥塑。

    於他拋飛落地再轉身，不過一息時間，但僅僅是一息間隔，那山洞裡已是慘嘶連響，血肉橫飛的淒慘景致。一口明黃色的血刀，正自飛揚舞動，狂暴氣浪肆虐紊亂，迅速收斂著洞內鳴蛇的性命。

    「走！快走！」

    老爹臨死前的催促，猶自迴盪在泊即的心念中，漸至變得如若洪鐘大呂，終將泊即震得驚醒過來。這時節那洞裡慘嘶漸無，哪裡還有老爹的身影，唯見那執刀黑熊走向深處，背影如若嗜血魔神一般，凶煞冷酷。

    泊即死死盯著那刀熊背影，緊緊咬得牙口浸出血來，終是尖嘶如嘯，那冰寒神識迅猛散去，傳音如有滔天怨恨。

    「刀熊！從今以後，我泊即與你勢不兩立！定要取你性命告祭老爹！」

    此言如毒誓，深深烙印在泊即心念之中。待他將刀熊模樣記在心裡，這才狠心振翼，毅然高飛遠去，轉瞬無蹤。

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