三卷 何方聖土 二四九、親政！ 文 / 九氣
二四九、親政
歷萬三年立春，東閣殿巔，十五歲的歷萬帝朱言鈞身著常服，遙遙望向師父離去的方向怔怔出神，目光複雜至極。
「幸得在朕年幼之時能遇得師父，這三年習武練刀，打熬出朕一個強健體魄，亦讓朕真個隱約悟出了些許帝王心性。若非師父，以朕幼年那脾性，恐怕熬不過這三年時日，也斷不至於有今日的局面……」
將及弱冠的歷萬帝朱言鈞，面上哀思一閃而逝，隨即面目堅毅，朝朱厭十三遠去的方向舉杯遙遙敬酒，卻只在心頭一聲低吟，「如師如父，師父……一路好走！無需有甚掛懷，徒兒定能做個英武之帝，也定會將你這刀道傳承下去！而徒兒那被人奪走的東西，也該是時候搶回來了……」
待得默默送別了那一去恐無回的朱厭十三，朱言鈞將那金雕玉啄的酒杯放到殿簷之巔的立柱上，以示祭奠與銘記。他似是輕輕放下，但那杯底卻已然深深嵌入了立柱木面上，渾若天成，饒是勁風刮過也紋絲不動。
這無意間露出的一手，實可謂舉重若輕，可以想見他對力道的捏拿已然臻至大成之境，這三年苦修，足見成效。
他摩挲了兩下杯沿，依戀之色也漸至無蹤，轉而換上一張平靜淡然的陽剛面容，兀自輕點腳下玉瓦，身影悄無聲息已如落葉、飛花般隨風躍起，其後又極為輕盈的隨風飄落。他落地時依舊不染風塵，其速卻快得週遭宮女、太監、近衛們無人察覺，但如清風拂面，待得週遭人等回神時，歷萬帝已然穩穩坐在了殿內的龍椅上。
「來人，替朕更衣，即刻擺架文華殿，宣內閣次輔李芳春覲見！」
「是！」
無數人急忙叩拜領旨，隨即週遭近百人立時忙碌開來，有那近侍宮女急忙進殿服侍歷萬帝更衣，有那隨行太監奔波備轎，而一眾精銳近衛，亦在挺胸提腹，顧盼自雄，看似在警戒週遭，實則不過急於將自家威武一面彰顯出來罷了。
沐浴之後，龍袍加身，穿上龍履、扣緊金帶，朱言鈞一絲不苟擺正帝冠，連這遮面的珠簾亦捋得順滑，他這才漫步踏出，每一步都走得四平八穩，不急不緩，每一處均展現出帝王之相。
對於小皇帝的認真和耐心，宮裡宮外無人不知、無人不曉。尤其是近三年來，本就年幼便聰穎過人的小皇帝朱言鈞，那頑劣、反覆的心性隨著年歲消無，反倒愈發顯得少年老成，時常喜怒不形於色，對得面見臣下時的儀表，更是注重得異乎尋常。
是以對得這些個近侍宮女而言，服侍帝王更衣、沐浴並非幸運之事，反倒人人畏之如虎。每逢輪值實在推托不過，才會戰戰兢兢前來接任，離得朱言鈞越近，越是覺著緊張，越是大氣也不敢喘。
遇得服侍朱言鈞更衣時，這些宮女更是得小心翼翼，無微不至，只求能讓這挑剔帝王滿意，自是絲毫不敢馬虎，以求免些責罰。
半月前還有一例，說那宮女捧出龍履時，未曾留意鞋尖上那條微末蛛絲，朱言鈞只是面上平靜地說了一句，「舔乾淨，然後自去司禮監領責罰，此後便住進冷宮吧。」
照說這宮女也是十分姿色，聞言花容失色，垂泣哀求恕罪。可惜似乎朱言鈞還未到曉得憐香惜玉的年紀，亦或是這歷萬帝生來便鐵石心腸，見狀不禁毫無憐惜，反倒淡聲道：「若是再行呱噪，杖責至死。」
只此一言，當時在場之人無一不覺著不寒而慄，那宮女哪裡還敢再鬧，自是滿臉淒涼俯身下去，無聲梗嚥著顫顫將那龍履上的蛛絲用香舌舐去，終是被那近衛拖了出去。
有得教訓在前，其後的宮女更是如履薄冰，哪裡還敢有半點兒疏忽。
總算將朱言鈞送上龍輦，一眾宮女總算鬆了口氣，但那隨行太監們與近衛們又復緊張起來，四面八方緊緊簇擁著歷萬帝的龍輦朝文華殿而去。
這龍輦行駛得平穩，那朱言鈞手便的茶盞裡也不起漣漪，朱言鈞便自閉目養神，不時眉頭微蹙，似在思量著什麼大事。但說聖意難測，這朱言鈞心裡在琢磨何事，外人誰也不得而知。
直待龍輦穩穩停到文華殿前，朱言鈞緩緩睜眼，漫步走進殿中。又等到他在殿裡龍椅上坐穩當後，才有公公微掀起拂塵，尖嗓唱道：「宣——內閣次輔李芳春李大人進殿！」
「宣——內閣次輔李芳春李大人進殿！」
「宣——……」
一聲聲傳唱遙遙遠去，時隔片刻便見一位身著紅袍的老大臣手捧著玉牘，小步跑進殿來，迎頭便拜，「臣，李芳春，見過萬歲！萬歲！萬萬歲！」
「愛卿請起。」此時的朱言鈞已是和顏悅色，溫言道：「來人，給李大人賜座！」
李芳春滿臉受寵若驚的神色，又忙著拜謝了一聲，「多謝聖上隆恩！」
自有兩位太監匆匆送來一把座椅，放到這殿堂斜側，李芳春謝過之後才敢小心翼翼坐了半邊身子。直待得他在殿中坐穩，才可見他看似老朽，實則應是不及花甲的年紀，身子骨尚還硬朗健碩，這一品大員的大紅袍前繡仙鶴的朝服，更是襯出七分官威，倒是一副好扮相。
朱言鈞敢俯視打量他，李芳春卻不敢如此打量朱言鈞，兀自垂眉低眼，一看便知心性謹慎，此刻亦在忐忑難安。
上下打量了兩、三個來回，朱言鈞才含笑揮手道：「其餘人等退下去吧，朕要與李愛卿說些體己話。」
「是！」
外廷雖說尚由內閣首輔高拱把持，但在這內廷之中，朱言鈞憑著軟硬兼施的好手段，早已將內廷牢牢掌握，真正做到了金口玉言，諭旨必遵。
不旋踵，這偌大文華殿裡的一應人等已然走得乾乾淨淨，緊閉的殿門內，獨留下那面上泛起細密冷汗的李芳春李大人與朱言鈞遙遙相對。
「李大人，朕吩咐你辦的事，辦得如何了？」
單獨面對歷萬帝，饒是年紀相差幾近兩代人，緊張的依舊是年邁的李芳春。聽得朱言鈞問起，李芳春渾身微顫，便自恭謹道：「回稟聖上，自打微臣透出聖上之意，便有諸多大臣舉手相慶，暗中聯合的大臣，已然幾近三成……」
「……才三成？」
朱言鈞聞言又復蹙眉，隱有不悅道：「並非朕心急，而是朕接了密報，說是那高……」
他說著忽而頓住，瞇眼瞥了李芳春一眼，李芳春立時心領神會，亢聲道：「天下臣民，本就是聖上的，臣自始自終忠於皇上，也只忠於皇上一人，絕無二心。」
「哈哈！」朱言鈞聽後朗聲大笑，似是極為滿意，「朕既然敢將這般大事交與愛卿手中，便是知道李愛卿對朕、對這大冥朱家天下的忠心，又怎會猜忌於你？卻是李愛卿你多慮了！」
李芳春不自禁拭去額頭汗珠，強自陪笑道：「是是是！聖上明察秋毫，明辨忠奸……」
「說來這事情也不該瞞你……」
朱言鈞沉吟道：「只說今日來朕得了數份密報，其中所言朝上這位首輔『相帝』高拱高大人，今年早過了古稀，已是八十有二。只是高大人他養生有術，早年曾拜在儒家渡劫期大宗師杜文亭杜大先生門下，而今相權在握，更是深得相道玄妙。是以哪怕已然高壽，又得日夜操勞國事，這高大人反倒越活越滋潤了，傳聞不日便將踏入渡劫之境，近日已然有了鶴發返華的徵兆……」
「這說來可喜可賀，也還不打緊。但那密報又有所言道，高大人門生遍朝野，近日借得高大人他八十二大壽之際，高黨重臣聚首，密議再行尋朕之錯，又能藉口朕尚年幼，將朕親政之日拖延到大婚之後。」
言及此處，朱言鈞又自眉頭漸至蹙緊，隱怒道：「朕也並非急不可耐，只是自幼見識高大人理政的本事，若是再行放任，便要將朕這大冥朱家的天下給折騰沒了！內中鼓搗新政惑亂朝綱不說，外在對敵那反賊呼炎大軍，亦生生拖延到今日未絕，反倒愈演愈烈了！」
「那逆賊呼炎，坐擁十三城，三年來又佔了十二城，麾下精兵強將號稱十萬，看似勢不可擋。但朕這大冥朱家，疆土何止萬里？城郭何止千座？麾下何止百萬強兵？為何落得這高大人理政，如此十百倍的優勢，猶自敗多勝少？」
一聲聲冷哼、質問，讓李芳春心裡驚駭欲絕，不斷擦拭冷汗，卻是半句嘴也不敢插。
但得朱言鈞發洩了這不忿之情，又復婉言歎道：「朕並非不能容臣，只是如此大權把握在他高拱這等庸臣手中，朕實在難以安心哪……唯有朕親政之後勵精圖治，又該有李愛卿這等能臣輔佐，料必才能撥亂反正，重振大冥國威，奪回朕這大冥疆土，手刃逆賊頭顱祭告天下！」
「是以……」朱言鈞似笑非笑道：「托付李愛卿替朕聯絡忠臣、能士，亦是以備不時之需。待得年後，若是高拱放權則罷，朕允他榮歸故里。若是他這庸臣還敢貪戀權勢……哼哼！就該用上李愛卿這籌備了！」
似是看出了李芳春內心的掙扎，朱言鈞又復玩味笑道：「李愛卿權且放心，似你這等大忠之臣，又有治國大能，待得高拱離仕，這首輔之位自然是李愛卿的囊中之物！」
聽得准信，李芳春心頭呯呯跳動起來，卻未看清朱言鈞面上那一閃而逝的玩味笑意，反倒是猶豫片刻之後，一雙老眼越來越精亮，煥發出貪婪的神采。
卻說一日兩夜之後，第三夜清晨，孤身扮作難民的朱厭十三，已然混在難民中湧入了呼炎坐鎮的北平城。