第四卷 雛鳳清鳴 第二十四章 禮部應試(下) 文 / 叨狼
第二十四章禮部應試（下）
學而優則仕、居官必考、唯才是舉、選天下之才為天下之務，這種創製宗旨既符合人才生存分佈的規律，也反映了當時社會對人才的實際需求。節用愛人，使民以時，人者五行之秀氣也，天地之性人為貴，為政之要，莫先於用人，入國而不存其士，則亡國矣，雖在農與工肆之人，有能則舉之，內舉不避親，外舉不避仇，是在焉從而舉之，這些愛人、尊人、重人、選人、用人的思想，既是兩漢以來人才考選觀念演變發展的重要基礎，也是科舉考試制度創建發展的觀念文化根源。
世卿之弊，世家之子，不必讀書，不必知學，雖呆愚『淫』佚，亦循例入政。則求讀書求知學者必少，如是故上無才。齊民之裔，雖復讀書，雖復知學，而格於品第，末從得官，則求讀書求知學者亦少，如是故下無才。上下無才，國之大患也。科舉立，斯二弊革也。故世卿為據亂世之政，科舉為昇平世之政。
科舉在客觀上創設了一種公平的人才競爭環境，它通過力行開放報考，實現了人才競爭機會的平等，以卷面成績決定取捨，符合人類追求民主、公平的核心價值取向，使社會職位資源的分配，沒有操縱的提名，沒有偽君子卑鄙的爭奪，沒有兩黨可恥的爭霸，沒有混戰或腐化的選舉，沒有僅憑巧言而能登入仕途的現象，在最善的本意下，它是民主的，因為它給人爭取領導和職位的機會是平等的。
對於我來說，四場考試都比較簡單，一則是因為自己經歷了應試教育，在縱覽了歷年以來的考題之後，心中早有定數，二則是因為經那日和氏璧一鬧以後，神識清明，記憶力變得越發敏銳起來，過目不忘絕對稱不上是妄言。
所為難的地方只有一點，就是用韻和避諱。
唐五代試進士，詩賦已講究用韻、避諱，但遠遠沒有宋代把它看得如此重要，對舉子威脅如此之大，幾乎成了一票否決的死穴，甚至連考官閱卷時如有落韻沒有看出來，也要降官。
宋禮部科舉條例，凡賦限三百六十字以上成，其官韻八字，一平一仄相間，即依次用，若官韻八字平仄不相間，即不依次用。拘忌宏多，頗為煩碎。凡廟諱（已經死了的皇帝的名字）、御名（還沒死的皇帝名字）本字外，同音之字應避者凡三百一十七。
是以下筆之時，先有三四百字禁不得用，這樣作出來的文章，還能有什麼綵頭？最多是合乎格式而已。難怪我看歷年的文章浮泛淺庸，千篇一律，也不足為怪了。
「唉——」我咬著筆桿坐在椅子上很是躊躇了一陣子。
詩賦自然是很容易的，隨便抓一首比較符合時宜的就可以了，論議和對策也簡單，有了千多年的經驗，應付這些古板的問題自然是得心應手，惟恐把主考官們的眼睛給瞪爆了，經文也不是問題，且不說我有微雕的樣本兒以備不時之需，就現在這種精神狀態，自是勝任有餘，長篇的經文空缺絲毫沒有停滯地填了下去，簡直如同行雲流水一般順利。
所費工夫最多的，就是依照避諱的文字，逐一對照草稿上面的內容，將不合規矩的字眼兒一個一個地替換掉而已，這個任務耗費了我大半天的工夫，最後確定無誤後方才將所有的內容在正式的答捲上面認真撰寫了一遍，在天黑之前總算是完成了。
當我趾高氣揚地敲響牆上掛的小銅鑼走出廂房的時候，大部分人還趴在桌子上面苦思冥想，見我如此輕鬆寫意地站在院子裡面等候交卷，其他的士子們都覺得非常詫異。
「三位大人，已經有人答完卷子了，下官請示是否可以放人出去？」負責我這一房的禮部官吏來到了本次科舉的主考官權知貢舉呂端面前。
「哦？」正在品茶的呂端與其他兩位同知都有些詫異，不由問道，「糊名了麼？」
「回大人的話，業已完備！」那官吏恭敬地答道。
「那就放人吧！仔細檢查一下該員的行囊，不要出什麼岔子！今次是聖上開的恩科，一切都要謹慎行事呀！」旁邊的一位同知囑咐道。
「下官明白，下官告退。」那官吏應聲告退。
「許是交白卷的也說不定！」另一位同知笑著猜測道。
「現在下結論還稍嫌早了一些，待到大比之後就知道了。」呂端說道。
「呂大人所言甚是！」兩個同知附和道。
能被皇帝點中出任主考官的人，自然是信得過的股肱大臣，僅看呂端從開封府尹的位子上入直中書，再道兼任此次恩科的主考官，就知道皇帝對他是如何地器重了，深明其中道理的兩位知自然是不會放過絲毫可以巴結上這位朝廷新貴的機會。
「又一個交白卷的考生啊！」
我才走出考場，就聽到外面有人用非常不屑的聲音悄悄地議論者，扭頭一看，卻是兩個俏麗的小丫鬟，想來是那位考生的隨侍，那兩人見我看她們時，卻又有些不好意思。
「世人總喜歡以己度人，這真是一個壞毛病，為什麼不能把人往好處想一想呢？」我搖了搖頭，來到了大街之上。
雖然離天黑還有些時候，但是路上的行人已經少了很多，沿街擺攤兒的商販們也在忙著收拾東西，準備回家。隆冬的天氣，說冷就冷，只要太陽一下山，溫度就差了很多。
我將提籃擱在腳下，雙臂自然伸展，長長地出了一口氣，將積鬱在胸腔裡面的廢氣盡量地排了出去，然後將帶著瑞雪氣息的空氣深深地吸了進來，來回往復之間，似乎又多了一些明悟。
「六少爺！六少爺！」一陣清麗的聲音傳了過來，卻是我多日未見的小丫頭排風與香雲兩個人，尾隨在他們身後的還有府上的幾名家丁。
「你們怎麼來了？」我頓時覺得有些奇怪，天波府距離考場也沒有多遠的路，這時間才過去不到一天，怎麼她們就守到這裡了？
「是老爺吩咐的。」楊排風回答道。
「哦？」我覺得更加不可思議了，老爹什麼時候這麼通情達理了？
香雲見我有些疑惑，就解釋道，「老爺說了，少爺你這次應考，肯定不會耽擱太久的時間，如果試題簡單，你準備了那麼久的時間，自然是得心應手，下筆如有神助，如果考題太難，你也不會耽擱，因為你根本沒有複習到那些東西，以你的性子，自然是要交白卷的，絕對不會耗在裡面，所以，他斷定無論如何你今天都會出來的。」
我頓時啞口無言，真沒想到看似只知道舞槍弄棒的楊老爹他也會如此細心地分析問題，有道是知子莫若父，雖然我只是他的假兒子，但他卻能夠將我的脾氣掌握得如此透徹，不能不說是緣分使然了。
「少爺，考得順利嗎？」香雲忍不住小聲問了一句。
我看了香雲一眼，發現她的臉上是一副非常關切的神色，再看排風，則是事不關己的樣子，不由心頭有氣，於是答道，「順利什麼？比交白卷強一些吧！」
三個人都不說話了，過了半晌後香雲才怯怯地說了一句，「其實考不考科舉都是不打緊的，少爺你現在已經是京師無人不知的少年英雄了，那個科舉，就隨它去吧！反正我們天波府也不在乎多一兩個進士來裝點門面。」
我笑了笑，香雲這丫頭還真有心思，知道安慰主人，是個不錯的丫鬟。
「少爺，我們回府吧，老爺已經吩咐廚房準備了許多好菜，說是要慰勞你呢！」香雲見我的心情似乎並不是太壞，就建議道。
「嗯。」我點了點頭，牽過家丁手中的韁繩，翻身上馬，率先向天波府的方向馳去。
「吱呀呀——」的一聲傳來，我回頭看時，又有人步我的後塵，從考場裡面走了出來，遠遠地看那人影，似乎也是一副風流倜儻的裝扮。
四目相接處，神光對射，我忽然覺得那人似乎在哪裡見過一般，搖了搖頭，我帶著香雲等人拍馬而去。
天邊有幾道紅霞在飄動，明天也許會是個好天氣呢！