第十一卷 長安北望 第六章 魔焰升騰 文 / 叨狼
第六章魔焰升騰
年輕的黨項人領袖李繼遷策馬立在綏德城外的一個小土丘上，看著部下攻城。
當日他聽從部下張浦之計，利用夏州都巡檢使曹光實貪功心切的弱點，虛與委蛇，在葭蘆川設伏，擒殺曹光實，然後假扮宋軍，張起宋軍旗幟，順利進入銀州後，勢力大張。
李繼遷部下的李大信等人商議推他為定難軍節度使，稱西平王，以便於號令部族。而深謀遠慮的張浦對此表示異議，他對李繼遷說，「自夏州入覲，無復尺疆，今甫得一州，遽爾自尊，恐乖眾志。宜先設官授職，以定尊卑，預署酋豪，各領州郡，使人自為戰，則中國疲於備御，我得盡力於西土矣。」
李繼遷經過挫折與失敗的慘痛教訓，懂得眾人輔佐對成就大業的作用，深以張浦之言為是，決定暫不稱王，仍稱原來的都知蕃落使，權代定難軍留後。並對部下設官授職，論功封賞。封張浦、劉仁謙分別為左、右都押牙，李大信、破丑重遇貴為蕃部指揮使，李光祜、李光允等人為團練使，弟李延信為行軍司馬。並分別給有戰功的黨項豪酋折八軍、折羅遇、嵬悉咩，折御乜等人，分別封并州、代州、麟州、豐州、等州刺史，由於這些地方都是大宋的地盤，因此這些所謂的各州刺史都是預署的虛銜。目的也只有一個，就是讓他們各自為戰，去同宋軍搶奪這些「封地」。
這驅狼吞虎之計果然奏效，各地宋軍被黨項豪酋們的襲擾搞得疲於奔命，防守上慢慢地就露出了空隙，李繼遷出其不意地集中優勢兵力一舉掃平延安城，進而直去綏德這個西北戰略要地。
接連幾日的圍困，眼看城中的宋軍已經有些守不住了。
「大人，在西南方面發現了宋軍的援軍。」斥候忽然來報。
「哦？動作這麼快！」李繼遷感到有些意外。
要攻下綏德城只是一個時間問題，相信頂多再有兩日就可以大功告成，借此雄城襄助，黨項人完全可以將整個陝西北部牢牢地控制在手中，與先前拿下的西北五州聯成一體。可是現在宋軍的援軍趕到，難道說要放棄即將到手的肥肉不成？
李繼遷的心裡面有些猶豫不決，良久之後問道，「宋軍的援兵距此地還有多少路程？」
「宋軍前鋒距此已經不到六十里了！多是騎兵，估計一日內就可趕到！」斥候回答道。
考慮了一下後，李繼遷覺得無法面對腹背受敵的危險，於是向身邊諸將吩咐道，「傳令三軍，今日正午對綏德城再作一次衝擊，若是還不能拿下，立刻撤軍回到銀州去！」
團練使李光允站出來說道，「大人，我們這一次傾巢出動，就是為了拿下綏德城，將西北各州連成一片，眼看就要得手，若是因為宋軍援兵突至，便放棄這個大好時機，未免有些可惜了！請大人三思！」
「是啊，大人！」李大信等人也勸道，「李團練使說的沒錯，綏德城如果今次拿不下來，以後就更難了！」
李繼遷歎息道，「我何嘗不知道這次機會難得？只是我軍士氣雖然高漲，在裝備上與宋軍還有一定的距離，兩軍僵持在綏德城下數日，銳氣早已經消耗殆盡，此時敵人的援兵初至，鋒銳正猛，豈是我們這些久戰疲敝之卒所能抵擋？上一次的失利猶在眼前，我們切不可被勝利沖昏了頭腦，忘記了前車之鑒！」
眾人聽了連連點頭，只是李光允依然有些難以釋懷，吃了一半的東西要吐出來的確很難接受，於是便向李繼遷建議道，「大人，不如由我領一支偏師，在敵人援軍的必經之路上設伏，襲擊敵人的側翼，將他們的注意力轉移過來，以拖延攻城的時日如何？」
「光允的提議也不是不可以，只是我們並不清楚敵軍的具體實力，貿然分兵伏擊，未必能夠取到效果，而且我們分兵的危險性也比較大。」李繼遷想了想後回答道。
眾人想了一陣子後，張浦突然說道，「既然如此，不如這樣——」在眾將面前將自己的主意低聲說了出來。
「還是張大人的主意高明！你們漢人的花花腸子果然要比我們多一些！」蕃部指揮使破丑重遇貴如此稱讚道。
張浦不由得苦笑不已，也不知道這話究竟是褒是貶了。
我率領的禁軍一路北上，距離綏德城已經不足二十里，渡過前面的清澗後就將一馬平川再無阻礙，前面似乎都很平靜，溝壑之間滿映翠綠，小河雖然不寬也不深，但是淤泥頗多，我不得不令隊伍放慢行軍的速度，一部分人警戒，一部分人率先渡河。
此時，已經被我用借口徵調當地高手補充兵員的名義混入禁軍隊伍的北斗之一天機悄悄地湊了上來，「大人！」
「有什麼問題嗎？」我見天機一臉的詭秘，立刻問道。
北斗裡面，就屬這個天機長得有點兒寒磣，坐沒有坐相，站沒有站相，活脫脫像一只大馬猴，比起其他幾個人來，實在是天差地別，真不知道當初是怎麼挑選出來的？
不過我卻從來沒有輕視過他，從相術上來講，這種人更適合玩弄陰謀詭計，確實是行軍打仗的參謀人才，既然他的幾個同門都如此出眾，想來他也不可能太差，物以類聚嘛。
「大人，我軍已經距離綏德城不到二十里，可是卻沒有發覺黨項人有任何的反應，這是不是有些反常？」天機鼓動著消瘦的腮幫子，對我悄悄說道。
「不錯！」我點了點頭回答道，「如果是我的話，圍城的同時一定會在敵人援兵可能出現的方向布下伏兵，所謂圍城打援嘛！如今我們一路上都沒有遇到阻礙，確實有些奇怪。」
天機歪著腦袋分析道，「大人，所謂反常則妖！李繼遷既然能夠在西北搞出如此大的場面，不可能沒有些真材實料，否則西北各軍州的將領哪個不是身經百戰卻拿他沒有辦法？我看他們一定有應對的方案，不可能輕易放棄就要到口的綏德城，任由我們會師。」
「以你之見，以為他們會採取什麼方法來阻撓我軍前進？」我點了點頭反問道。
「如果敵人的數量比較多，完全可以分兵出來，選擇一個有利地形將我們的去路給死死擋住，先拿下綏德城後再與我等決戰！」天機說道。
我同意道，「可惜李繼遷久攻綏德城不下，自己的損失一定也很大！五則圍之，綏德城中的駐軍應該不到三千人，由此算來李繼遷的人馬一定不會超過兩萬，而且裝備上不會好到哪裡去，如果再分出兵來襲擾我們，確實很難完成攻城的任務！」
「大人，屬下有個建議，雖然我們還不知道黨項人會搞什麼花樣，不過為防萬一，我軍應該以五百人為一隊，兩隊左右排開並列向前，如此前後隊之間拉開一小段兒距離，則可以相互策應，不至於為敵人算計！大人以為如何？」天機建議道。
「不錯，就依你的主意！」我點頭稱是，立刻傳令下去，大軍分成十六個小隊，前後照應，分兩列前進。
大軍又前進了十幾里，眼看就要接近綏德城了，甚至已經能夠聽到震天的號角聲，遠處城頭上的硝煙不斷地升騰起來，漫天黑霧。
「看來問題不大了！」我比較樂觀地對天機說道，「過了前面這道溝，眼前再無阻礙！斥候已經打探過了，兩側並沒有伏兵，量他們玩不出什麼花樣兒了！」
天機也點了點頭道，「屬下也想像不出，他們能把伏兵設在哪裡？小小一道溝，除非他們能把溝全部堵起來，就算是要火攻也不行，這裡連棵樹都沒有，拿什麼來引火？」
「是啊，黨項人畢竟習慣了游騎襲擾，排兵步陣根本就提不到檯面上。」我點頭答道。
眼前這道溝是通往綏德的畢竟之路，兩側都是壁立千仞的高大黃土堆，平滑如鏡，根本無法攀緣，溝口雖小，卻也可以容納百十人同時通過，從這一點上來看，對方想要阻撓我們行程，惟有硬拚一途，狹路相逢勇者勝，我對於禁軍和自己的信心都是比較充足的。
「傳令三軍！每五百人為一隊，中間間隔五十步，有秩序地通過溝底，放慢速度，切不可相互擁擠！」為了避免擁擠出現意外，我提前傳下令去。
前鋒已經通過了溝口，沒有出現我預料中的任何意外，超過一千人的禁軍已經踏到了溝口對面的曠野上，為後繼大軍作好戒備。
「什麼味道？」我忽然在空氣中聞到了一股刺鼻的氣味兒，正從溝口那邊順著風飄了過來，刺激得我連連打了好幾個噴嚏，心中頓時警覺起來。
「大人，前面地面上都是黑色的發臭淤泥，所謂味道難聞，過了這百丈距離，出了溝口就好了！」前面跑回來的一個傳令兵說道。
「不對！」我突然臉色大變，向前方大聲喊道，「停止前進，溝裡面的人，從中間分開，前面的出溝，後面的都給我撤回來，動作要快！快！」
前面的人馬一陣騷動，不知道樞密副使大人發什麼顛，不過好在禁軍的號令尚且嚴明，聽到我的命令後立刻行動，有條不紊地開始分開。
透過人馬空開的縫隙，我終於看清楚了前面的情勢，地上滿都是黑色的淤泥，遍地都是黑壓壓的一片，很多戰馬的蹄子上腿上都沾染了這些噁心的東西，人馬掩鼻躲閃。
就在這時候，兩側的光禿禿的土堆上突然出現了幾十個身覆黃土色衣物的黨項人弓箭手，一聲號令後，手中的箭只帶著燃燒的火油向溝底盡數傾瀉下來。
黑色的淤泥一遇到明火後，頓時發出了巨大的威力，整個地面都燃燒了起來，熊熊的黑色火焰就如同是來自地獄的魔火一般，張牙舞爪地將處在溝中的人馬盡數吞噬。
「靠！石油！他們居然用石油？！他們居然找到了石油！」我看著被火焰吞噬掉的上百名騎兵，看著前面毫無徵兆就升起來的寬約百丈的火海，不能置信地喊了起來。
我應該記得的！歷史上第一次將石油發現並記載進書面文字的人，就是曾經鎮守過西北的沈括，而他發現石油的地方就是陝西膚施，也就是現在綏德軍所屬的延安府！雖然現在沈括可能還沒有生出來，但是石油這東西確實是有的，而且是露天的那種！
看到眼前的可怕景象，所有逃過一劫的人都有些震撼，沒有想到平地之上居然會升起這種彷彿魔域之火的鬼東西，上百的人馬就在這裡葬身火海，若不是我下令及時，恐怕丟掉的人馬會更多，多到使我們這只援軍隊伍失去戰鬥力！
「天啊——」天機睜大眼睛死死地盯著那黑色的火眼，非常震驚地喊道，「這究竟是什麼東西，火勢如此強烈！得趕緊滅火，否則我們是過不去的，溝那邊還有我們的千餘人馬啊！」
「還不快去找水來滅火——」身旁的幾個小校立刻喊了起來。
「不可！」我大聲否定道，「這火勢不是能用水滅了的，用水澆只會助長火勢！」
眾人都有些驚異，以為我被火勢給嚇糊塗了，有幾個人試著將自己攜帶的水桶砸開整個滾進了火焰中，結果那水桶爆裂之後並沒有澆滅絲毫的火焰，熊熊火勢反而更加旺盛起來！
「要用沙土將有火焰的地方覆蓋住！」看眾人一片慌亂，我大聲命令道。
可是軍中哪裡有什麼挖土的工具，士兵們只能用刀槍將道路兩側的黃土撬下來，然後扔進火堆裡面，雖然能夠將火勢減弱，但是終究是收效甚微，進展緩慢。強勢的火焰將那些黃土疙瘩燒成了黑色，膠結在一起。土石的縫隙間鑽出來的火焰依舊是非常灼人，根本無法靠得太近。
我看了一下，要是將整個火勢控制起來，近百丈的路途起碼要花上我們兩天的時間，到時候別說是救援綏德城了，就是我們衝過去的千把人恐怕也肉包子打狗有去無回了！心中不由得異常焦急起來。
「這該如何是好！」我幾乎要發狂起來。
出兵西北，解救綏德之圍，然後再將李繼遷趕回老家，是我在西北站穩腳跟的首要任務，如今若是鋒芒被挫，怕是前途堪慮，還談得上什麼皇圖霸業？
「六哥！」七郎拍馬從後面衝了上來。
我心情煩躁，看著士兵們一點點滅火卻收效甚微，恨不得能夠肋生雙翅飛過去，面對七郎的呼喊也沒有聽進去。
「六哥——」七郎已經衝了過來，大聲喊道，「有辦法！有辦法！」
我自己都想不出辦法來，此時聽到七郎的喊聲，不由沒好氣地反問道，「有什麼辦法？」
七郎衝到我身旁，指著兩側的高大土堆說道，「把這些土堆推倒，就可以將火勢完全覆蓋！大軍便可通過！」
我看了看兩側高有十丈的土堆，倒吸了一口冷氣，「老七，你不是糊塗了吧？別說推了，就是用鐵錘砸，也未必能夠砸倒吧？這一大片土堆延伸出去何止數百丈，如何是推得動的？」
七郎卻有定計，胸有成竹地說道，「人自然是推不動的，可是我們有這個東西啊！」說著從身後抽出一隻黑忽忽的東西來。
「震天雷！」我頓時明白了七郎的意思，不由得大喜道，「老七，這次你立功了！」
我一時糊塗之下，竟然忘記了自己的看家法寶，此時經過七郎提醒，立刻恢復了自信，吩咐士兵們無須估計中間的火勢，只在兩側的土堆根底挖掘出一些深深的孔洞來，將所帶的震天雷盡數塞了進去，將引線扯出，然後吩咐大軍後撤，點燃了引線。
震天雷的威力在此得到了最大的發揮，一陣陣低沉的爆鳴過後，高大的土堆開始向中間坍塌，如同雪崩效應一般，將整個溝底填了起來，漫天的黃土粉塵生了起來，對面難見人影。
待到硝煙散盡之後，正如所料，火焰都被壓了下去，我們的面前出現了一堆堆黃土，雖然有些高矮不定，崎嶇難行，卻已經不是障礙了！
「大軍向前！衝過去，就是綏德城！」我手中長槍向前一指，大聲喊道。
大軍見沖天的火勢竟然被瞬間撲滅，軍心大震，一掃方纔的頹勢，催動跨下的坐騎，向前撲去。
百丈的距離彈指即過，破碎的黃土塊兒並沒有耽誤我們多少時間，很快我們就看到了前方正被三千多黨項人圍困起來的禁軍前鋒所部。
「靠！人多欺負人少啊！我也會！」我一馬當先衝了過去，不忘大聲喊道，「衝過綏德城，活捉李繼遷——」
三軍轟然應喏，呼聲大振，直入長空。