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第十五卷 京師劇變 第九章 何去何從 文 / 叨狼

    第九章何去何從

    我站在高高的屋脊上面,怔怔地望著天空發呆,整整一夜。

    公主將我體內的毒素清除了出去,自己卻不知去向,牽機之毒天下無雙,儘管以她的能力,也不過是將毒素勉力壓制延緩發作的時日而已,如果沒有奇跡出現,終究難逃大限。

    而且那毒性經過在我的體內轉了一圈兒以後,已經產生了一些變異,即便是找到了解藥,也未必就能一次奏效了,更何況,現在我根本就拿不準公主去了什麼地方。

    「大人,該上朝了。」丫鬟排風悄然出現在我的身旁,小聲提醒道。

    「上朝?」我活動了一下有些木然的身子,「不錯,是該上朝了。」

    該死的皇帝!竟然下毒來害老子!

    我心裡面詛咒了一聲,對付我倒也可以理解,對付兩個宗師也是合情合理的,有種兒把事情擺到明面兒上來,就知道偷偷摸摸地給人下藥,這哪裡還有點兒做人的尊嚴?!既然你不仁在先,那也就不要怪我不義了!

    公主為了我中毒出走,我怎麼可能不將這筆債討回來?

    在寢宮之中的太宗皇帝有些興奮,兩大宗師入京,這可是難得的機會,不是說大家想要瞻仰他們,而是說有了機會收拾他們,一包牽機藥,神仙也放倒,故計重施對於太宗皇帝來說不存在什麼心理障礙,只要能夠將對手和潛在的對手弄死,使用什麼手段是不在他的考慮之內的。

    「小小牽機藥,作用勝過十萬甲兵。」太宗皇帝得意地想道。

    「陛下,該上朝了,大臣們都等著了,今日還要接見大遼和大理的使者呢。」內侍總管王繼恩捧著皇帝的朝服冠冕,靜靜地站在太宗皇帝的身後。

    「嗯,不錯!是該上朝了!」太宗皇帝的心情大好,在王繼恩的服侍下換上了朝服和天子冠冕,坐上龍輦到了前殿,龍行虎步地走向金光燦燦的龍椅。

    一步一步地接近那張龍椅,太宗皇帝的心中忽然生出了許多的感慨,「多少年了啊!自己坐在這張椅子上面已經多少年了?當初皇兄暴死之後,自己把侄子們攆了出去,接過了大寶,如今兩個侄子都已經死了,真是時光如流水一般,他日自己千秋萬歲之後,又會是個什麼樣子呢?」

    想到兩個兒子的明爭暗鬥,太宗皇帝的心神有些恍惚起來,隱約之間,似乎那張龍椅的形狀變幻了起來,就像是一頭擇人而噬的怪獸蹲踞在那裡,冷不防就會撲上來在自己的身上要上一口!

    太宗皇帝搖了搖頭,強迫自己不去想這些亂七八糟的事情,可是不由自主地,他似乎又在龍椅上面看到了一個熟悉的影子,是皇兄麼?一陣陰風從身邊吹了過去,太宗皇帝的身子一個激靈,猛然清醒了過來,心頭卻是砰砰亂跳。

    在王繼恩的攙扶下,太宗皇帝終於坐進了那張令人不安的椅子。

    「陛下——」一名黑衣人在旁邊小聲喊道。

    太宗皇帝為之一怔,看了那人一眼,心中有些奇怪,內衛的人一般是不會公然出現的,此人在此時突然出現,一定是有重大的事情要稟報。

    果然,那黑衣人附在太宗皇帝的耳邊說了幾句後,太宗皇帝的臉色頓時變得非常難看起來,以至於眾大臣們進來的時候,他的臉色一直是陰晴不定。

    「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」數層台階下面,匍匐著掌管大宋權力的文武官員們。

    太宗皇帝定了定神,伸手虛扶道,「眾卿平身——」

    接著太宗皇帝對王繼恩點了點頭,王繼恩就在一旁大聲喊道,「聖上有旨,各位大人有事早奏,無事退朝——」

    禮部尚書出班啟奏道,「陛下,銀州觀察使、西涼郡公李繼遷,大遼北院大王耶律天德,大理國天龍寺長老無可上人覲見陛下。」

    太宗皇帝似乎沒有太注意禮部尚書的話,目光在朝臣之中來回逡巡著,最後在人群之中找到了我,緊緊地盯著我看了起來,我的目光冷峻,面無表情,絲毫不為所動。

    看了半天後,太宗皇帝暗歎了一口氣,看來這次的牽機藥一個也沒有毒翻,就連神木尊者和無可上人都完好無損,按照預定計劃起來覲見,似乎這牽機藥的配方,是應該好好修改一下了!

    「宣外國使臣上殿。」太宗皇帝終於開口說道。

    李繼遷、神木尊者和無可上人在幾名屬官的陪同下緩步上殿,見到太宗皇帝後施禮問安。

    「三位一路遠來,辛苦了。」太宗皇帝沉聲說道。

    神木尊者作為三個人中實力最龐大的代表,開口謝道,「有勞皇帝陛下掛念,吾等受貴國款待,倒也非常妥帖,除了昨夜喝的酒有些烈外,別的卻沒有什麼不滿意的。」

    這兩個老東西!我很非常鄙夷地掃了神木尊者一眼,心中滿是不屑,昨夜這傢伙早早酒發現了酒中的問題,卻夥同無可老禿驢一起來算計我,真是壞到家了!

    聽了神木尊者的話後,太宗皇帝非常生氣,心道你這老混球,居然敢跟朕耍心眼弄口舌,這次算你的身體好,沒有被藥死,下次要是有了機會,絕饒不了你,口中卻說道,「呵呵,耶律大王久居塞北,終日風霜,朕原以為你是喜歡烈酒的,特意命人取了宮中珍藏多年的老白汾酒,這可是蒸餾過的酒,性子最烈,誰知道耶律大王反倒不喜歡,唉,早知道這樣,朕就用那江南的女兒紅招待你了——」

    江南的女兒紅,美則美矣,就是烈度稍微遜色了一些,太宗皇帝這麼說,卻是諷刺耶律天德並非英雄本色,眾人聽了,都頷首微笑,會心地相互用眼神交流,深為皇帝陛下的機智感到佩服。

    「阿彌陀佛——」無可上人在殿中道了一聲佛號,然後不疾不徐地說道,「耶律大王久居燕京,烈酒早已經不稀罕了,此番南下,卻是想領略一番中土江南的風物,拜會一下大宋的風流人物英雄豪傑,這入鄉隨俗,自然是要喝些淡酒了。」

    老禿驢跟神木尊者一南一北,都是來尋大宋的晦氣來的,見一方有難,自然是挺身而出,自動替對方維護尊嚴的,不過這舉動落到了大宋群臣的眼中,卻不由自主地將這兩個傢伙給同時劃到了敵對方的立場。

    太宗皇帝看了看兩個老傢伙,知道這兩個傢伙都是桀驁不馴的老流氓,於是將目光轉到了靠後站立著的李繼遷身上,上下打量了打量這個在西北給大宋造成了不少麻煩的毛頭小子,然後問道,「這位就是西涼郡公吧?」

    「微臣便是李繼遷。」李繼遷不卑不亢地行了個禮後回答道。

    柿子專揀軟的捏,太宗皇帝將李繼遷看了個夠後,才不以為然地說道,「李卿的相貌,自然也是好的,你祖你父,都是依附我大宋的,奈何到了你這裡,卻要與我大宋為敵呢?幾年來,攻城略地,殺傷我邊境子民無數,若不是看在你祖上的一點兒蔭德,朕是絕計不會輕饒於你的!」

    李繼遷聽了太宗皇帝自高自大的評論後,心中惱怒,心道我家歷來就是西北王,雖然後來家道中落了,被你們趙宋欺壓,一路被趕回了河西,不復往日的繁盛,可是上百年積累下來的餘威也是不容小覷的,可惜現在自己的實力已經大不如前,人又在人家的眼皮子底下,只得口稱有罪道,「罪臣少不經事,冒犯了天朝威儀,實屬不該!幸好得蒙陛下點化,迷途知返,定然要好好反省以往的過失,永為大宋藩屬。」

    這幾句話說的倒也卑謙,太宗皇帝也挑不出什麼毛病來,便點了點頭,表示欣賞。

    「爾等不辭辛苦,今日來到我大宋京師,其情可嘉!明夜恰逢中秋月圓,朕已經在洛河之上佈置了幾條花船,屆時請三位率手下一併前往,與民同樂!」太宗皇帝鄭重其事地對三個前來朝拜的傢伙說道。

    三個人口中稱謝,再次拜了拜後,神木尊者上前請求道,「大宋皇帝陛下,吾等自遠道而來,朝見皇帝,一來是修好宋遼關係,二來則是仰慕中土文化武功。昨日偶然有一個想法,希望皇帝陛下可以玉成。」

    「耶律大王有什麼想法,但說無妨。」太宗皇帝大度地回答道。

    神木尊者掃了一眼殿中眾文武,滿臉傲氣地對太宗皇帝說道,「久聞嵩山乃是中岳,心嚮往之已久,今日有幸,願登絕頂,與大宋武林高手一戰!」

    此言一出,頓時在大宋群臣中掀起了軒然大波。

    文臣們有些不屑,雖然他們也很嚮往仗劍任俠的理想生活,但是自己卻沒有那個本事,寫寫畫畫還可以,讓他們拳頭對拳頭,便是有那個心,也沒有那個膽。

    武將們同樣非常尷尬,尤比文臣更為過之,上陣殺敵固然不怕,運籌帷幄更是胸有成竹,可是自己這身手跟高來高去的武林高手比起來,那可就是一個天上一個地下了。

    太宗皇帝聞言也是一愣,沒有想到自己的牽機藥不但沒有把兩隻老虎給藥死,反倒將他們的獸性給激發出來了,對待這些化外蠻夷,你跟他們很有些夾纏不清的。

    「耶律大王這個要求怕是有些難辦了——」站在一側的太師潘美見太宗皇帝有些尷尬,便挺身而出道。

    「有什麼難辦的,不就是安排個擂台麼,難道堂堂大宋朝,土地萬里,竟連五尺擂台都安排不下?」無可老禿驢在一旁煽陰風點鬼火,為神木尊者搖旗吶喊。

    「擂台好說——」潘美哼了一聲道,「不過我大宋朝廷對待江湖人士向來寬和,從來不橫加干涉,江湖自有江湖的一套法則,只要不觸犯大宋的刑律,朝廷也不關注,如果兩位實在想要挑戰大宋江湖高手的話,我們可以安排場地擂台,至於對手,就要靠兩位自行邀請了。」

    神木尊者點了點頭道,「如此便可!我等願在八月十五日,於嵩山之巔設擂,一會大宋武林人士,其中特別邀請幾位朋友的帖子,煩勞貴方代為送到。」

    潘美看了看太宗皇帝,對方暗暗點了點頭,於是便應承道,「本官可以代勞。」

    無可上人上前一步,從懷中取出一疊純黑色封面的帖子來,遞給了潘美。

    潘美打開後檢點了一下,心頭頓然一驚,只見裡面的名字不但有陳摶、謝禮這樣的宗師級高手,也有像林正宵這樣的外來高手,還有一張帖子上面列出了觀禮的人士,都是京師武林中比較有威望有地位的高手,雖然比不上八大宗師,卻也名頭夠響。

    見大宋君臣答應下來,兩個老傢伙都假惺惺地道了聲謝,然後大搖大擺地退場了。

    「好無理的東西!雖說是兩國相爭,不斬來使,可是對方如此胡鬧實在是難以容忍!」一名武將站了出來,憤憤不平地向太宗皇帝進言道,「陛下,臣願意領一支人馬,出奇兵北上契丹,打他們一個措手不及,也好殺殺這些番使的囂張氣焰!請皇帝陛下恩准!」

    太宗皇帝一看,卻不是別人,正是潘美的次子潘豹,前些日子才賜封了一個安平伯的爵位,暫時在兵部掛職,便笑了笑道,「後生可畏,不過此事干係重大,卻不能倉促行事,你且退下吧。」

    潘美見兒子方纔的姿態很是威猛,心中也很高興,幾個兒子中,惟有這個比較能幹,口中卻呵斥道,「逆子!此乃朝廷重臣向皇帝言事的地方,你一個小小娃娃,怎麼敢口出狂言?還不與我速速退下!」口氣雖然嚴厲,卻有一種頗為自得的意味兒。

    旁邊的幾位大臣見了,都有些眉頭微皺,心道雖然潘豹確是你的兒子,可這畢竟是在朝堂之上,大家的身份都是大臣,如何是你可以肆意責罵的?

    呂端溫言道,「朝堂之上,父子皆為一殿之臣,潘大人如此責罵,似乎不妥。」

    潘美也意識到眾人的臉色不是很好,他這麼一責罵,倒好像比起眾臣來高了一截子,難怪惹來了眾怒,於是便做出一副歉然的模樣對太宗皇帝告罪道,「老臣一時無狀,乞陛下寬恕。」

    「罷了——」太宗皇帝不以為意地擺了擺手道,「這些都是小事兒,目下最重要的是安排好這次的比武,五大宗師會於嵩山絕頂,也算是一件盛事。潘卿,送帖子的事情就交給你了,一定要辦好。」

    「微臣定然不負陛下所托。」潘美慨然回答道。

    太宗皇帝沉吟了一陣子後接著說道,「今次的比武,乃是以朝廷的名義辦理,這擂台的主事之人,不可輕忽!六郎——」

    我站在西側的班中正在悶聲思索,突地聞聽皇帝喚我的小名,不由得怔了一下,出班問道,「陛下有何事吩咐?」

    太宗皇帝笑著說道,「滿朝上下,文武雙全之士無出你之右者!今次的比武,朕決定用你全權擔負起監督評判之責!」

    「謝陛下厚愛,臣定當恪盡職守。」我面無表情地回答道。

    沒有把我藥死,太宗皇帝的心裡面也有些惴惴,但是看到幾個當事人都是一副無動於衷的樣子,倒叫他有些摸不著頭腦,於是點了點頭,把話頭兒轉到別的事情上去了。

    散朝之後,眾人一起往外走,突然後面有人叫我的名字,回頭一看,正是宰相呂端。

    「六郎——」呂端快走兩步,攆了上來。

    「見過世叔——」此時算是下了朝,我也就不必叫宰相大人了,改口倒顯得親切些。

    呂端聽了之後果然有些高興,拍了拍我的肩頭問道,「多日不見,為何今日看到你,覺得有些不同呢?可是有什麼心事?」

    「想到陛下交辦的差使,心裡面有些擔憂,故而歡喜不起來。」我自然不能說是老婆失蹤了,於是便用公事搪塞道。

    「此事倒也有些麻煩——」呂端沉吟道,「幾大宗師之戰,必然是石破天驚的舉動!你要擔負起裁判之職,怕是不免要被波及的,一定要保護好自己,一面遭了池欲之秧。」

    聽了呂端的話後,我的心中有些感動,滿朝文武之中,心地善良的確實沒有幾個,尤其是像呂端這樣身居相位依然不改本色的大臣,更是天下難找,當下感激道,「多謝世叔掛記,小侄功夫倒也不賴,料想出了多大的岔子!倒是世叔整日心繫國事,勞心勞力,要多注意修養身體才是!」

    「唉——」呂端先是點了點頭,接著由下意識地搖了搖頭,想起了皇帝最近似乎又有北伐的意思,有些大臣們也在身後慫恿,不由得有些頭痛。

    以大宋目前的國力,也不過是跟大遼在伯仲之間,即便西北隱患已經對大宋構不成威脅了,可是西南的大理依然存在,最近大理與遼國似乎又勾搭到了一處,對於大宋依然是個不小的威脅,可是皇帝怎麼就看不到這一點呢?

    是順應皇帝,還是據理力爭,身為大宋宰相,呂端的心中實在難以決定,自己究竟該何去何從?
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