大道小說網 第一百五十一章 狂瀾既倒 文 / 無赦
蒙古科爾沁親王僧格林沁和他手下數萬蒙古精騎在皖中巢州濕地被一鼓聚殲的消息，猶如平地一聲驚雷，震動了處在混亂狀態的中華大地。從清占區馳往京城的官道上，八百里紅旗急使縱馬狂奔。前一匹怒馬飛跑過去揚起的塵土還沒有平息下來，後面一匹又急馳趕到。正所謂羽書追督相望，急如飛星逐月。急使們往往穿城而過，絲毫不做停留，更不吝惜馬力，只知一味狂奔，更將沿途各省、府、州、縣震動的驚駭欲死。
從漠北到海南、從黃河到長江、從縱橫數千里的華北大平原到富庶廣袤的珠江三角洲，數以千萬計的人們都在注視著局勢的下一步發展。或額手相慶、或捶胸頓足，人們都在盡情地表達著自己的感慨。住在茅屋、土窯、漁船、窩棚裡的人們，奔走相告著僧格林沁的死訊，滿心歡騰，期待著太平軍能夠再接再厲取得新的勝利，而那些高門大院、身居廟堂的貴人們，則都在惴惴不安地虔誠念佛，暗自祈禱著朝廷能夠雷霆一擊，如滅長毛江寧一般將這股殘兵消滅，永絕後患！
消息傳到北京城中，登時掀起了軒然大波。年僅九歲同治小皇帝嚇的尿了褲子，文武百官相顧失色，茫然不知如何應對。大清第一猛將僧格林沁的轟然倒塌，不啻是一場殺傷力巨大的地震海嘯，兩宮皇太后傳下懿旨：朝廷輟朝三日，以示對這位大清中流砥柱的親王猛將哀悼之情。北京城中的王府和達官顯貴們以及各省府州縣主政官員紛紛上折祭奠，一時間白幡紛飛，煙霧繚繞，士紳大夫、地主老財無不如喪考妣、悲痛失神。
對於僧格林沁的死，兩宮皇太后表示了極大的憤怒。她們將僧格林沁殞陣的責任統統算到了地處豫、魯、皖、蘇、浙以及湖廣等地的督撫大員頭上。僧格林沁殞命之處，皖省總督英翰等數百官員因「陷王爺於死地」「救援不力」而被入獄，交由刑部議處，就算是遠隔千里的其他諸省，也紛紛受上諭嚴詞苛責。僧格林沁駐守桐城一線與安慶太平軍對峙的部下，自將軍史榮椿、翼成都統成保以下各將領、文武官員分別予以拿問、革職查辦等處分，又將僧格林沁座下隨主帥血戰忠勇者傳檄嘉獎，賜以謚號。
然而，擺在兩宮皇太后、同治小皇帝以及親王顯貴面前的仍然是一個極為頭疼的問題：嚴厲的懲處挽救不了危局，如今曾國藩、李鴻章被一支近十萬人的長毛悍匪牽制住，半月以來，寸步不得離兩湖諸地，圍剿之計又屢屢落空。長毛兵逼廬州，李鴻章不得已回救，本來擬訂決戰鄂南的戰略因東部開了個大口子，被長毛強力衝破包圍圈，遠遁而走。漳、閩、株以及兩廣等地，左宗棠部與友邦聯軍被汪海洋、李世賢數十萬大軍拖的疲極欲死。更為嚴重的是兩陝、西北等地被長毛陳得才部侵佔，陳得才縱兵大肆搶掠兩陝、晉南財閥，以致朝廷糧餉不足，銀根緊縮。本來以為拿下長毛巢穴江寧就算是大功告成了，誰曾想過，失去了都城的長毛更是飄忽難敵，實在是出乎大家意料之外啊！
正所謂福無雙至、禍不單行，正在清廷整個最高權利機構忙亂不已時，隨著僧格林沁的戰敗，各地的噩耗也在不停地傳來。兩宮皇太后驚慌地獲知：那支殲滅了僧親王數萬精銳的長毛主力大軍，竟然毫不停留，直下霍西，兵鋒橫越豫、鄂，在數日之內連奪因曾國藩全力圍剿湘省內的長毛亂賊空虛的湖北諸地要衝，輕騎陷武昌、隨州，已於兩日之前橫掃襄樊之地，進駐襄陽。這支數萬人眾的大軍，迅速肅清了周邊數百里的清軍武裝，西北已與兩陝之地的陳得才遙相呼應，聲威大振！
接連而來的晴天霹靂將清廷的最高首腦震撼的說不出話來。此時，朝廷的首腦部門軍機處正在緊張地忙亂著。軍機大臣們惶惶不可終日，徹夜不眠地討論著軍情、商量對策。他們一個個急的如熱鍋上的螞蟻，坐臥不寧。軍機章京的領班、幫領班不停地繕寫著諭旨、記錄檔案、查核審議，軍機章京們穿梭似地你來我往，整個軍機處衙門一派慌亂。
僧格林沁的這支蒙古鐵騎，是一支所向無敵的部隊，也是朝廷手中八旗兵最後一張王牌，尤其是在江南、江北大營的八旗兵被太平軍擊垮之後，綠營、神機營**黑幕原形畢露，一垮到底，僧格林沁的這支隊伍，更是成了朝廷唯一的嫡系部隊。對於清廷而言，它不只是一柄對外平亂的利劍，更是用以震懾湘、淮等系漢人勢力的鐵拳，如今僧格林沁死了，所向無敵的蒙古鐵騎也完了，剩下來的只有倚重漢人了，但那些漢人是不是又靠得住？這成了令兩宮皇太后與一眾軍機大臣最為擔心的問題。
眼下形勢危急，看來，除了重用湘、淮兩系武裝之外，已經毫無辦法了，這已經佔據了漢水之濱襄樊重地的長毛一旦和近在兩陝的陳得才連成一片，那可就真的危險了！那樣的話，長毛大軍隨時可以突破黃河，揮軍北上。以長毛如今的飄忽機動，不出三日，定然危及京畿重地，京畿有失，則天下震動，全局大壞！為此，朝廷緊急部署，調三口通商大臣崇厚率領天津洋槍隊駐守黃河北岸，命直隸總督劉長佑加強直隸全省的防務，並派奕忻急與各友邦列強照會，請求庇護。最最要緊的，便是不顧一切將急諭催促曾、左、李立即率軍北上。處於對漢人的不放心，特令三人率軍北上之後迅速駐防京畿之外、江淮之間。
急招三大漢臣赴難的詔書，一封接著一封，由急使們騎著快馬，手持金牌從京城飛馳南下。大路上煙塵遮天，復有數百年前「十二金牌召鵬舉」的氣勢。
然而大廈傾勢已現，清廷的緊急部署又真的能夠力挽狂瀾麼？請看第五卷《氣吞**》。嘎嘎！