大道小說網 第一百五十九章 出其不意 文 / 無赦
湖北咸寧，湘軍統帥曾國藩的臨時行轅。
曾國藩正緩緩提起蘸染了濃墨的狼毫，平鋪在帥案之上的上好宣紙正中，墨跡淋漓地書著「制怒」二字。字體凝練渾厚，又有縱橫跌宕的特色。用筆氣勢充沛，巧妙自然，亦有篆籀氣息。這是標準的顏體，也是曾國藩最為得意之技。幾個心腹愛將見曾相滿臉和煦，心中不由長長出了口氣，一顆懸著的心總算落了下來。
數日之前，太平軍趁李鴻章回師皖省、圍剿大軍防線缺了個口子之時，全力猛攻汀泗橋。力拼之下，斬汀泗橋守將吳坤修以下將官數十人，官兵一萬餘。飄忽東去，消失在咸寧城下。曾國藩未曾料到這突發狀況，追之不及竟然不知太平軍所蹤！曾國藩正在氣惱間，忽地傳來僧格林沁被殺的消息。
雖然曾國藩早就預料到了這個結果，但是，一旦成了現實，還是使他徹夜難眠。他在心裡暗自謀劃著。對於朝廷一次次催他北上的諭旨，他既不推辭，也不奉命動身。為了自己的榮華富貴，他必須要做足工夫。他知道，如果自己現在奉命北上，在朝廷的眼裡，也不過和左、李二人一般無二，李少荃倒也罷了，可一想到左宗棠那倨傲的神情，他就滿肚子的不爽氣。他的臉色自打接到僧格林沁死訊以來就一直陰沉著。
沒有人知道為什麼爵相突然之間臉色陰沉的嚇人。直到昨日，朝廷又派出急使傳旨命曾國藩節制山東、直隸、河南三省各旗、綠營、地方官員等，淮、楚軍皆隸部下，李、左二人奏事須與爵相會銜。曾國藩才終於露出了笑意。幾日來他的臉色就像六月裡的雷雨天，陰得讓人心驚，黑得讓人膽戰。座下眾將誰也不敢上前相勸，生怕一個不好，觸了眉頭可不是說笑的。如今見曾相戾氣全消，還親手揮毫「制怒」二字，心知滿天烏雲皆散，一個個頓釋重負。
幾個將領正暗自慶幸，一個書記官模樣的小吏急匆匆奔來，神色慌張，手裡捏著一紙信箋，急急報道：「爵相！大事不妙！」
曾國藩正沉浸在「制怒」的意境中，被他猛然一呼，登時嚇了一跳，這幾日湘軍大部咸寧整修，又有了朝廷詔書六省軍政大權盡歸於己的隆厚恩典，曾國藩少少從赤壁之戰和汀泗橋之戰失敗的陰影中平復過來。領受了極大權利、曾國藩好不容易才平靜下來的心又隨著這小吏一嗓子一下又提起來了，他臉色迅速地沉了下來，盯住那驚慌失措的小吏，眼中閃出濃重的陰霾。他竭力忍住幾欲衝口而出的髒字，衝著小吏吼道怒斥道：「混帳東西！本帥早有訓斥，為軍者，當泰山崩於前而不改色!如此驚慌失措，全無體統!」
那小吏駭然閉上了嘴，極力鎮定著心神，喉嚨中緊急止住的氣流將他憋的臉頰發紅。
「究竟出了什麼事?為什麼這麼慌亂?」餘怒未消，曾國藩問道.
那小吏沒有說話，弓身將手中的信箋遞了過去。
這是鎮守岳州的劉連捷從雲溪發來的岳州失陷急報，曾國藩匆匆一掃，臉色幾乎在一瞬間便陰沉了下來，他的身軀猛地一顫，提在手裡的毛筆頓時落在桌案上，頃刻間便在潔白的宣紙上染出了一團烏雲，端正嚴謹的「制怒」二字亦被塗抹的一塌糊塗，就像現在曾國藩的心情一樣，烏黑而又沉重，壓抑得他喘不過氣來。
「這……這怎麼可能？！」曾國藩幾乎不相信自己的眼睛，岳州地處己方數十萬大軍的後方，怎麼會被長毛突襲？難道在咸寧城下突然消失的長毛長了翅膀飛過去的嗎？！流言，這一定是敵人惡毒的攻心之計，是用來動搖湘軍的軍心的。岳州絕不會失落的！那裡可是湘省北大門，而且一應軍用物資充足，更有湘軍賴以稱雄長江的水師基地，若是有失，則大局頓壞！「不！不會的！岳州怎會失陷？！絕對不會的！！」砰的一聲，曾國荃憤怒之極，重重一拳砸在帥案之上，直砸的案頭筆架和令盒一陣搖晃。他猛地站起身來，焦躁地在大廳裡走來走去，像一隻困頓的狼。
座下眾將面面相覷，不知道如何是好。曾國荃上前拿起急報，一看之下亦是大驚失色。他明白了兄長為何突然之間勃然大怒了！他有些同情地看著兄長，兄長不願接受岳州失陷的心情他可以理解，但曾國荃一看到文書字體，就知道這鮮血書就的加急文書中所言非虛！這郭劉連捷字體甚怪，別人想仿之很是不易，而且這文書是打雲溪而來，雲溪是己方地盤，斷然無假冒之事。他心裡清楚，長毛閃擊岳州，不足三個時辰就攻陷己方數萬重兵防守的湘北重城，似乎已經是板上釘釘的事實了。
他上前一步道：「兄長！如今長毛佔了岳州，定然掠我軍資，若大批洋槍、洋炮和軍需裝備落入敵手，我軍再想將之全殲之怕難之有難啊！」
曾國藩長歎一聲道：「九弟說的甚是！我現在倒不擔心岳州，我擔心的是，岳州僅在長沙之北數百里之地，長沙乃我湘軍之根本，絕不容失！！若長毛得到岳州軍資補充，再趁勢南下，以長沙微弱兵力，又怎能抵得住長毛虎狼之師？！只怕到時……」
大廳裡的一眾湘軍將領和幕僚聞言盡皆色變，曾國藩雖然沒有說出下文，但誰都知道他的言外之意，曾國藩話未落音，以楊載福、周天培、張運蘭為首的湘軍將領便紛紛鼓噪起來，長毛既然已經跳出己方包圍圈，漢南決戰的計劃自然不能再繼續下去，眼下可是要截住長毛南下的去路，確保湘軍根基才是。
湘軍裡幾乎所有將領都是湖南人，身家老小皆在湖南，聽得老巢有失，心中大是驚慌，好幾個已經跳了起來，焦急擔心之狀溢於言表。
周天培是個火爆性子，急得脖子上青筋暴突，厲聲道：「正如大帥所言，三湘乃是湘軍根本，絕不容失！卑將自請率師兩萬，即刻回師汨羅，抵擋長毛賊寇進犯！」
張運蘭也在一邊急道：「兩萬人太少了，長毛足有近十萬，且得我岳州眾多兵資，更是如虎添翼，區區兩萬人如何抵擋得住？」
周天培道：「既然三湘危急，我等又皆是三湘子弟，自然以家鄉父老為重，不如即刻盡起湘軍大部回師湖南，不知曾相以為如何？」
面對著群情激憤的部將們，曾國藩心裡說不出的煩亂，他又何嘗不知道形勢危如累卵，眼下這些長毛所處位置很微妙，向北渡江則可回師襄樊，揮戈南下就危及長沙！無論走哪一步，都是他所不希望看到的。但這些長毛飄忽不定，捉摸不透，想將其全殲在湘北之地無疑是難中之難！這該怎麼辦呢？而且，若是軍中兵士知曉長毛危及故地，軍心必然大亂！那時候就更不好收拾了！眼下是北上勤王，還是南下保家，再從長計議吧！
他臉上的肌肉不停地抽搐著，強自仍然鎮定，淡然道：「諸位，三湘乃是吾等根基所在，本部堂自然不容發逆橫行，但克定長毛大計須得仔細議定，否則，若有差池，則無顏見三湘父老了！」看了看紛紛點頭的眾將，曾國藩接著道：「滋事體大，本部堂需召集各軍將領集議。今日午時，所有老湘營諸將務必齊集！而且……發逆進攻三湘之消息必須嚴密封鎖，絕不能讓將士們知曉，洩露機密者……斬殺決！去吧。」
眾人齊聲應道，轉身地去了，直到最後一名部將出門而去，曾國藩才長舒了一口氣頹然坐回太師椅裡，整個人就像從水裡撈出來似的，已然是濕透了！
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