大道小說網 第七卷 天劍蝕日 第二百六十二章 暗戰二十二 文 / 無赦
不覺已接近了行動時間。版本隊長收住話匣子，抬腕望表，示意中山長治等人進入預備掩體準備行動。於是，各個爆破小組奉命立即散開。各自擇定目標，開始出擊。中山長治腋下挾著炸藥包，走在前頭，倚仗身手敏捷，時而靜如處子，時而動如拖兔，抓住了崗樓探照燈掃射的空暇，10分鐘後抵達崗樓下面的死角。他側身kao在崗樓入口的門外，輕輕推了推門板，門竟然是虛掩著的，沒有上閂，只是用凳子頂住。他心中暗喜，一手執槍，一手輕輕將炸藥包從門縫裡塞進去，正臥在凳子表面，向後面的同伴做了個隱蔽的手勢，一拉導火索，翻身朝外抱頭滾了幾滾，停落在一掬土丘的後面。
炸藥轟然一聲響，從底層向上爆炸。頓時將樓上正呼呼鼾睡的一個班的日本兵當場炸上了半空。剎那間，伴隨著火光，碎屍殘骸飛瓦斷礫雨點般墜落下來。
與此同時，其餘幾座崗樓碉堡也先後被爆破，猶如一連串花朵競相開放，在這夜色迷離的混沌中呈現出驚人的艷麗。
版本隊長眼光中流lou著喜悅之色，側耳聆聽鎮子其他方向的動靜。瞬息之間。只聽得槍聲大作，四下裡亂成了一鍋粥、城中幕府駐軍倉皇地從夢中醒來，也拉起警報淒聲長嗥，發瘋似地組織反撲。可是，眼下這形勢顯示的是城中受到了四面圍攻的陣勢。不知道敵人從哪裡來，重點放在哪個方向。加上事逢黑夜，暫時只作防禦地打算。可是，正積極佈置陣地防守時，一個面色倉皇的士兵衝了進來。那那個士兵以惶急聲音號叫道：「我部受到大股敵軍的正面攻擊，難以支撐，請速派援軍解圍！請速派援軍解救！」
這一刻，籬笆牆沿線正遭受著前所未有的強大攻勢。早已養精蓄銳的長州軍主力部隊。從各自進攻正面上，如同下山猛虎強攻過去。數百米之間遙相呼應的崗樓被炸藥、燃燒彈送上了天空。大片失去火力控制的開闊地上。長州軍士兵們持槍掩護著老百姓低頭俯身向前疾奔。到了籬笆牆前，或用鋤頭、釘耙去奮力鑿扒，或就地將預備好地桐油、煤油、乾草等引火之物覆澆於籬笆之上，點燃起來。火勢頓時熊熊而起，如千萬條長蛇纏繞住堅韌的竹體上，烘炙、燒烤，最終連竹子本身也加入了燃燒地行列。映得天地間一片通紅。
這條綿延數百公里的籬笆牆。霎時間變成了一條火龍，摻雜著竹子燃燒時發出的劈啪聲響，煞是動人。這樣壯觀的場面，是攻守雙方做夢也沒有看到過的。燃起這把火焰的長州軍及老百姓們，無不歡欣鼓舞，精神振奮。而那些被困在崗樓、據點內，孤守無援的日偽士兵們，從這壯偉地景觀中。驚惶徹骨地感受到了絕望，一遍遍地派人求援，向那些已被糾纏住手腳，無法動彈的友軍求援。
此時，正在江戶城中萬字會樓上酣然大睡的德川慶豐襄吉，被一陣又一陣的竅門聲所驚醒。他披上外衣下樓來。見阪本等人正忙得焦頭爛額。匯報說今夜12時，前線突然爆發了戰事。長州軍出動大批部隊，對防線進行了突擊。現在，綿延上百里的己方防線上，同時遭到攻擊。而後方預設的支援部隊，卻也同時遭到了猛烈的進攻，動彈不得，無法向前線增援。
德川慶豐連忙派人去接觸了友鄰的通州防區，想向他們求援。不料那邊也是一片驚惶，反過來請他協助幫忙。德川慶豐急忙又去查詢江都防區地情況。結果如出一轍。他清醒過來。這次半夜發生的戰事，不僅僅是朝他的軍團防地來的。整個封鎖線都是長州軍的攻擊目標。他們的目地。是全部徹底地毀滅這條封鎖線，重新打通和佔領區的通道，奪回前次清鄉所失去的根據地。今夜的戰事不是小規模的偷襲，而是具有戰略意義的關鍵性戰役。德川慶豐急令駐紮在城外的南口大隊立即啟程，乘車星夜馳援池前前線。然後又向巡守沿江港口的友鄰部隊求助，迅速向北來增援。
可是，這一切都是徒勞的。竹子本是乾脆之物，一經燒著後，不消兩個鐘頭便化為灰白色碳狀纖維，軟塌塌地傾覆在地。大風一吹，便刮走了許多，夾雜在潮冷的空氣中滿眼裡飛舞。等到黎明時，那些好不容易才擺拖奇兵隊地襲擾，趕到封鎖線上地增援部隊，不無沮喪地面對這一地的灰燼，無言以對。
動員兵員數十萬，徵用民夫若干，耗盡心神建立起來地清剿成果，竟在這一夜之間化為烏有。就像鐘錶上那指針樣，被輕輕地一調，翻轉到半年之前的態勢了。至於那些為此行動付出傷亡的士兵們，更是白白地付出了沉重的代價。一切，從今夜起又將恢復原狀，足以令大本營的高級將領們徒呼奈何了。
趁著破襲戰成功的勢頭，大批長州軍正規部隊踏著竹屑分路進入了敵占區，前鋒直指池前城。早已有所準備的山下專員，率著他的手下們提前一個半小時離開成，沿大路退往江戶。
但是，搶在長州軍先頭部隊前面，中山長治所在的奇兵隊已然入城。與其說是攻入，還不如說是換防移交。就連那些少部分身著黑制服的別動隊成員，也悄悄拖了衣服，先行摘下那兩塊懸掛在大門口的招牌來，丟到門掩背後去，燃放起了爆竹，親賀勝利。
中山長治興高采烈地走在人群中，悄聲問版本隊長道：「山下專員又回江戶辦公去了。留下這地方給咱們歇腳，還真是想念他的。」
版本隊長笑道：「使得。這地方咱們也僅是歇歇腳而已。過一陣子還還給他。但，咱們地根據地可就不客氣嘍，一直鋪到江戶城附近去。看德川慶豐這個龜兒子跳腳罵娘吧。他們苦心經營的這個王八殼子，一下子就敲碎了，分文不值。」
江戶城中，隱晦的天色下一片肅殺之景。前線的消息早已傳遍了城中各個角落。那些興致勃勃而來，準備視察封鎖線的大員們。個個面色如土，趕往暗探課等候德川大康的到來。
這一夜。德川大康的睡眠並不好，甚至半夜時還被後宅地響動驚了一下。下半夜幾次失眠，天亮之後，按照禮數在中山家吃早飯。前來相陪的中山家母子倆，似乎神色怪怪地。吉野太太眼泡紅腫，明顯是哭泣一夜地結果。中山長昀眼睛通紅，是熬了通宵的模樣。他心底猜定。肯定是下半夜的那場異動而導致的。但是，礙於禮節又不便去問。
喝了一碗燕窩銀耳粥後，正慢條斯理地擦嘴。那邊門外，池前匆匆而入，在他耳邊嘀咕幾句。德川大康臉色大變，站起身來向中山家母子道別，出了中山家上了車趕往暗探課。中山長昀見他們行色有異，知道出了大事。急忙和母親招呼一聲，尾隨去了。
吉野太太哪有心思吃東西，站起身來往後宅走去。丫頭女僕正靜待在後房門口，見她來了，迎上前去，低聲說：「黃紙、香案。我都準備好了。」
吉野太太木然站立會兒，問：「盛兒他走得不難受吧？」
女僕點點頭，說：「是長昀君動的手，一刀刺心。長則君昏迷之中，什麼都不知道就上路了。」
吉野太太失聲痛號起來，噗地雙膝一軟，落在堅硬的磚地上，使勁地磕起頭來，斷斷續續道：「長則呀！是——媽對不住——你呀！——我不說出密道的——秘密，那個畜生就要毀了——咱們中山家呀！連逃在城外地宮子和孩子都不放過呀——他是個畜生啦！」
與此同時。暗探課內。要人雲集。德川慶豐等人提前到達。等德川大康回來之後，正式告知夜間來的一系列變故。德川大康陡地聽到噩耗。嘴巴張了老大，面色蒼白，站起身去看牆壁上懸掛的地圖，長長地哀歎了一聲，久久不語。
上午10時許，從池前逃回的山下專員急急來見。他這一路走的匆忙。平素裡習慣穿的袍服、呢帽全數不見，只是單薄的貼身布褂，外面裹了件黑色制服用以御寒，進了門猶自一副抖抖索索的模樣。
德川大康看了心底生憐，吩咐侍衛去取件厚衣給他換上，又沏壺熱茶用以驅散路途上地寒涼。山下專員手捧熱茶，背捂冬衣，良久後才跺足帶著哭腔喊道：「大康將軍，池前未能守住，卑職回來請罪了！」
德川大康搖搖頭，勉強笑道：「不是你的責任。這次，長州軍所發動的攻勢，出乎所有人的意料。竟然從數百里正面同時進攻，又用疑兵偷襲，拖住二線增援部隊的手腳，這才導致了封鎖線的被突破。你且稍事休息安心，一切看軍方地動向吧。」
德川慶豐走過來，帶著點歉疚之意望著山下專員說：「山下專員，不要太過自責。我已令南口大隊、兒玉大隊從北面及西面，包抄行動，將池前鎮內的長州軍主力合圍，聚而殲之。到那時候，你又可以風風光光地重返池前了。那裡，需要你這樣的幹才坐鎮。」
山下專員神色沮喪，道：「可惜，我的別動隊為了掩護撤退，損失殆盡，建制全散了。」
德川慶豐保證道：「這個你不要太過傷心。我定當酌量劃撥物資槍械，幫助你恢復元氣的。」
這時，暗探一名軍官大步走進來，向德川慶豐報告：今天早晨全城戒嚴後，有一隊幕府憲兵出城，和守城門的幕府軍發生衝突。結果，當場打死5人，奪門而出向西南方向逃逸。眼下，正嚴令沿途據點進行攔截檢查。該批憲兵必定是敵方人員假冒無疑。但是，從作戰的方式和舉止行為來分析。不像是長州軍奇兵隊所為。
德川慶豐皺眉去看山下專員，問：「會不會是留在城中地奇兵隊？」
山下專員笑道：「奇兵隊這大清早忙著出城做什麼？還不惜為此和守城的部隊開了火，我看不像。」
德川大康皺眉說：「我這一夜沒睡好，不是被外面模模糊糊的響動驚醒，就是腦子裡胡思亂想，難以入眠。原來是有緣由地，前線出了這麼大地事情。多少會擾人清夢的。」
這時候，中山長昀快步進來。一眼便瞅見了山下專員狼狽地模樣，心中一喜，佯作關切地問：「山下專員，夜奔而回，不曾受驚吧？」
山下專員苦笑道：「夜來一覺睡得正香，就在凌晨時，槍聲四起。虧得我見機快。急令撤離。否則，這塊招牌和人就留給長州軍了。哪像中山君，一夜美夢到天亮，無驚無險啊。」
中山長昀臉色略變，選擇一張空位坐下來。
德川慶豐上前一步，先和兩位派遣軍總部地幕府將領臉色凝重地說了幾句，回頭對德川大康說：「大康將軍，鑒於江戶城外已淪為長州軍的游擊區。所以，我建議您和視察團暫時結束行程，向南渡海返回。一待這裡地形勢穩定下來，定當歡迎再度歸來，繼續行程。」
德川大康歎息道：「乘興而來，敗興而歸。罷了。回北海道休息幾天吧。我也感覺累了。」
下午1點不到，原本耀武揚威而來的護衛隊伍，這會兒變得冷清寂寥了許多，簇擁著德川大康等一行大員們上了馬車，出西門向南，選了條安全的路線向伏見方向去了。德川慶豐和中山長昀、山下專員等人送到城門外3里地，這才返回。目送著灰塵飛揚中消失的車隊，中山長昀手執呢帽，不無感慨道：「形勢真是難料。一夜之間轉折如斯。這裡的一切，都要勞煩山下專員打理了。兄弟三天後也將離開江戶。去鳥羽赴任新職。在江戶這一年。權當春夢一場吧，夢醒了無痕。」
山下專員微微一笑。沒有搭理。德川慶豐抬眼，含意深刻地望望他，笑道：「也好，屆時我們替你送行。日後，在江南可別忘了咱們。」
先前所說的那支假扮幕府憲兵的隊伍，不是別人，正是版本龍馬所率地別動隊。他們昨天天黑前，就已分道潛伏進入中山家附近預設的地點，準備策應宅內中山長則的行動。版本龍馬坐鎮在路口一家不起眼的茶葉店內，靜候那邊傳來的動靜。這次入城所帶的武器，大多藏在運糞船中從大浦碼頭上岸，避開了幕府人的檢查。各人分配好後，帶足了彈藥，足以抵得上一個日軍中隊的戰鬥力。屆時，只要中山長則按照計劃發出明確地指令，他們便會群起而圍攻，擇其弱點殺入宅內，協助他完成任務，畢其功於一役。
但是，這一個整夜下來，中山家內半分動靜全無。中山長則沒有在預定的地點發出信號，也沒有宅內守衛慌亂的徵兆顯示刺殺的進行，更沒有見到他來茶葉店匯報戰果。這一夜，和往昔無數個黑夜一樣，匆匆而逝，沒有半分特殊之處。
黎明之前，等候得不耐煩的版本龍馬從這夜色將盡的空氣中，嗅出了一絲不妙地味道。他迅疾通知所有人，撤往大埔碼頭附近的地下聯絡點，在後院換上了早已預備好的幕府軍服，假扮成巡邏隊，待初見日色時，迅速離城。
守城門的幕府軍從未見過憲兵隊這麼早就出城的，多少起了點疑心。邊開城門，邊盤問底裡。版本龍馬哪裡等得了這樣拖延時間，眼光示意下，先揀官長下手，當場斃殺數人。那些士兵們哪裡敢動？眼睜睜望著這些脾氣暴躁的幕府兵揚長而去，無影無蹤。
版本龍馬他們出城後，向南不過3里來地，就有接應的船隻守候。見他們來了，立即升帆。這些人拖卻幕府軍服，包裹了石頭，沉到河底。兩艘船兒掛帆順風，在大河中疾駛了兩三個鐘頭，來到與肥前交界處的三岔河口。
那裡，正倚桅而待地版本龍也。遠遠瞧見他們，滿臉充滿了希望，揮舞著手中的布帽，讓船夫划槳迎上前去。等到他上了來船，在人群中稍一掃視，一顆心不由得墜沉下去，轉身看著版本龍馬。問：「他呢？」
版本龍馬陰鬱著臉，一言不發。她地臉色霎時刷白。死死抓住他地衣襟，用力搖撼幾下，追問：「他人呢，是不是……」
版本龍馬掰開她的手，說：「一夜過來，中山家中安然無恙，雞犬無聲。我怎麼會知道他地情況？」
版本龍也帶著稍許的希冀之意。說：「沒動靜，說明沒有動手。肯定是對方防衛太過嚴密，沒有機會下手。那麼，過不了幾天，他就會來和我們匯合地。」
滿船的人都沒有回應他夢囈般自言地話語。誰的心裡都明白，刺德川是上頭下的死命令，執行者不成功則成仁。中山長則只有兩條路好走。一是叛變，做賣國賊。二是成了開不了口的死屍。除此之外。再無第三條路選擇。從己方這些人能夠安全撤出江戶城，就可以說明中山長則沒有變節。他的下場不言自明瞭。
版本龍馬望著這渺渺秋水，心中的失望不可言喻。這時，一個問題出現在他的心頭。是這樣無功而返，結束此次耗時近一年，橫越千里。付出數百人傷亡地刺殺任務，鎩羽而歸？還是繼續留在此地，另尋機會做出一兩件事情來，向北海道方面交差？
過後幾天，整個江戶城深陷在一片慌亂之中。原先駐守在城外數百里範圍內的部隊，因籬笆牆的猝然被毀，大量的長州軍奇兵隊進入，霎時間成為一塊塊孤島，飽受攻擊。無奈之下，德川慶豐只得下令收縮兵力。以江戶、池前為中心。構築一個前憑後據的戰役態勢，暫時穩住陣腳。再做對策。好不容易才處理好一系列的事務，方得喘息。
這天，山下專員和新上任的暗探長笠原前來拜訪。這二人都是熟客，所以無須加多客套。笠原是八桿大佐介紹過來的，剛剛上任不過三天，但在和德川慶豐、山下專員等人接觸中耳濡目染，對那位潦倒落魄在暗探課地中山長昀並無好感。
今天上午，他意外地接到北海道的一個急文，是安插在情報部門的顧問山田派人送來的。簡略地向他通報，據池前親信透lou，前兩天留宿江戶中山家的德川大康，險些遭到刺殺。擔負刺殺任務的是中山長昀地弟弟中山長則。此人據悉已被秘密處決，但屍體卻無從尋覓。中山長昀在此事的處理上，鬼鬼祟祟，舉止詭秘，非常可疑。
八桿大佐已經得知此事，大為震怒，當面對池前予以訓斥。中山長昀此人，已不能再用，令江戶方面自行解決，盡量做得天衣無縫。
笠原得信後，急忙和山下專員商議，一致認為最後的決斷必須由德川慶豐來授權。德川慶豐聽了這個意料之外的消息，吃了一驚，皺眉想想，問：「這件事情，池前應該知道，起初隱瞞不報，是想回護他嗎？」
山下專員微笑道：「不僅僅是回護他。而且有替自己開拖的意思。中山是他竭力推薦的人，搖身一變成為和刺殺有密切關聯的疑犯，他也拖不了干係。所以，才出此下策，想將此事湮沒於無形。但紙裡終究是包不住火的。看看，不出三天就被揭lou出來了。」
德川慶豐心中念及先後戰歿於江戶城內外的本田和佐佐木，冷笑幾聲，說：「那我該怎樣解決他呢？是派憲兵隊上門去抓捕來，送到小校場去斬首示眾？還是派人登門，就地正法？還是……」
笠原站起身來，說：「八桿大佐囑咐，按照正常慣例處理。機關新從本土運來的新型藥劑，弄成一個無聲無息離奇暴斃地結果吧。」
德川慶豐思忖片刻，一笑說：「這樣一來，倒是歡顏而散，讓他得個善終了。」
中山長昀離開江戶地當天早晨，暗探長笠原中佐趕來，通知他德川慶豐將軍將在天光酒樓替他設宴送行。參與者是小範圍的，僅僅是德川慶豐、山下專員、自己和他本人。
中山長昀早先聽德川慶豐提過，自己離開時設宴送行，所以並沒有半點疑慮，一口應承了。他在暗探課內收拾好自己地隨身物件，本欲回家去向母親辭行，但轉念便打消了這個念頭，默默地坐到廊下木椅上，抽起煙來。那些手下們見他將走，無不心中另生他意，盤算著自己的去向，早已不似過去那般的慇勤，隱然已有樹倒猢猻散之勢了。
中午近11點，中山長昀來到天光酒樓。德川慶豐和山下專員已在那裡恭候。
山下專員笑道：「德川慶豐將軍聽說你要去鳥羽，特地叫我來相陪。鳥羽乃天堂之鄉，比起江戶這個僻野小城，自然是眼界開闊了許多。祝賀中山君意氣風發，必將飛黃騰達了。到時候，可別忘記了提攜故人舊友啊。」
中山長昀含笑道：「山下專員不要取笑。若論韜略，長昀不及山下專員多多。自愧不如呀！」
德川慶豐挽住二人之臂，笑道：「你們在江戶，都是我的左膀右臂，協助我辦了許多大事。這時要走，確實是有些捨不得了。」
中山長昀斂起笑容，說：「我在江戶，因年少氣盛，也辦了許多錯事。希望將軍與山下專員多多原諒。」
山下專員大笑，搖頭道：「不要這麼說。咱們都是替大康將軍辦事的，致力於咱們幕府，營造和平的工作。有些摩擦算得了什麼？我也有些對不住你的地方，行事過於太看重結果，手段上不免激烈了些。還望諒解。」
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