第一卷 成軍 第040章 大批贖金 文 / Robin謝
第040章大批贖金
薛興華笑道：「呵呵，霍伯特先生，你這個問題可不是私人問題。你的顧忌我理解，我可以明白地告訴你：我還沒考慮，也不想考慮這個問題。
原因有三：其一，這裡看似安全，有了你們提供的武器，我們利用這裡的地形，足以抵住幾萬部隊的進攻，但我們同樣也處在中國清軍、你們英軍、法軍的三方包圍之下，我們的獨立肯定有損你們三方的利益，你們都要除之而後快，我們幾乎沒有安穩的一天。
其二，這裡太貧瘠，除了能解決吃的、穿的，其他啥也沒有。本人可不是苦行僧，也不稀罕當那個躺在草棚、巖洞裡算數字的山大王。其三，本人還有很多大事要做。
當然，如果貴軍不顧你們在南亞的利益強行進攻我們，本人也會改變主意。你想必也清楚，對我天鷹軍而言，佔領景棟鎮並將它建成一個前進堡壘也不是什麼難事。」
「本人保證不會再主動進攻你們。」霍伯特又問道，「薛先生，能否告知你將做什麼大事？」
「很遺憾，無可奉告。只要你這次能活下去，用不了多久你就能看到。」
「你很自信。」
「當然。」
與薛興華談完初步協議，霍伯特回去向他的軍官傳達協議內容、安撫他手下士兵去了，留下維爾代表英軍就俘虜贖金問題進行談判。
雙方的這次談判是在山坡一塊稍微平坦的地方進行。
雙方很快就進入實質性談價，薛興華說道：「你說怎麼贖買你們大英帝國的士兵吧。」
維爾抬頭道：「每名士兵五十兩白銀，軍官一百兩白銀。」
薛興華大笑：「哈哈，維爾先生，我很佩服你。你太看不起你的同伴吧？你以為是買豬還買牛。我方提出的報價是：士兵五百兩一個，軍官一萬兩一個。或者士兵二十支步槍二萬發子彈，軍官一門75行營炮五百發炮彈。」
維爾大怒：「不可能！你們這是敲詐！」
「本來就是敲詐！你以為我們是請你們坐這裡品酒喝咖啡的？」接著，薛興華又說道，「我提醒你們，如果用槍支交換的話，你們可是佔大便宜的。一支槍才十幾兩銀子，二十支槍還不到三百兩銀子。而且，我還可以送你們二份人情，只要你們交貨迅速，我們可以免費為包圍圈裡的傷兵提供醫療救助。可以按成本價給你們提供糧食。怎麼樣？」
維爾氣得直哼哼。
薛興華「苦口婆心」地勸道：「維爾先生，這筆交易對雙方都有利。我們之前僅僅抓了六十八個俘虜和六個軍官，這才多少武器彈藥？我們早一點放你們回去，你們就賺回來了。」
維爾自作聰明地說道：「據我們所知，你們只俘虜了四十幾個士兵。」
薛興華笑問道：「難道你的數字比我們的都準確？那好，你說多少就多少。多出來的士兵就按你的要求把腦袋砍下來，由你提回去。」
維爾大聲喊道：「你太卑鄙了！你太殘忍了！你簡直就是惡魔！」
「維爾先生，提醒你注意一下，這裡是外交場合。你的行為有損於你的軍人形象。軍人，最體面的辦法就是取得戰鬥的勝利，而不是謾罵。我殘忍？你們殺害我們國家的人還少嗎？殺害印度、緬甸的人還少嗎？……，我以前不知道無恥這個詞是什麼意思，今天看到你的言行終於知道了。」
維爾惱羞成怒：「戰爭！只要戰爭才能讓你知道大英帝國的強大。」
薛興華怒道：「垃圾！老子等你們的狗屁大英帝國軍隊來。你以為恐嚇一次不成，恐嚇二次就行了？你馬上給老子滾回去！」
維爾臉色通紅，大口喘了幾口氣，說道：「六十。」
薛興華餘怒未消，說道：「對於你剛才的無理，我決定對你們進行小小的懲罰，在原有報價的基礎上增加百分之二十五。」
「你不守信用。」維爾大聲道。
「百分之五十！」薛興華斬釘截鐵地說道。
維爾他們幾個人面面相覷，維爾閉緊了嘴巴。
薛興華很認真地說道：「你現在這個態度不錯。既然是談判就要心平氣和，你這麼沉不住氣，這麼粗暴，怎麼能談好呢？這不，又損失了不少吧。每個士兵三十支步槍三萬發子彈，一個軍官一點五名火炮七百五十發炮彈，一點五門不好算，就每人二門火炮吧。維爾先生，我看你脾氣這麼暴躁，還真只適合帶兵打仗。其實帶兵打仗也有點不適合你，如果在我的手下，你這種指揮官不要一天就會被我開除。因為我只需要能取得勝利的軍官。」
維爾一臉發綠，恨恨地瞪了薛興華一眼，薛興華直接無視。
維爾旁邊一個人說道：「薛，你不要得意。」
薛興華笑道：「這個不用你提醒，我很清楚。其實，如果戰俘多，我也不會開這麼高的價。經商的人都知道『量大價格低』的道理，我想你們也懂吧？如果把包圍圈裡的英軍全算上，我不介意把贖金降低一半。只不過到那時你們就失去了談判的資格，我不會和你們浪費口水。」
幾個英國被薛興華的風涼話說得他們臉紅一陣白一陣，可現實如此只能低頭：他們不但無牌可打，連性命都抓在人家手裡，怎麼據理力爭？
薛興華丟下這些話之後就走了，維爾他們繼續跟馬奎他們討論細節問題。
討論了很久，英國佬才灰溜溜地回包圍圈裡去了。
站在令一個山頭的薛興華看著他們離開的身影，笑了笑。旁邊的田虎問道：「大當家，你說他們真的會送二千桿洋槍來？」
「不是二千桿，而是二千五百桿，不要忘記還有五百桿他們帶回去的。」薛興華說道，「我想應該會送的。」
田虎道：「大當家，我覺得你開口太大，一個俘虜一支槍就可以了。如果是我們的人被別人抓住了，我們最多出一兩銀子。我們以前從來不理這種事，抓走了抓走了，難道還把土匪當肥羊？」
薛興華說道：「今後可不行。田虎，你記住，我們已經不是以前的土匪了！一個士兵帶給我們的遠遠不止十兩、百兩的收益，只要能贖回來就一定要贖回來。」
田虎不以為然。
薛興華解釋道：「就說景棟鎮那次出兵吧。我們只有一百六十人出來，結果呢，每人帶回去的錢千兩還不止吧？」
田虎說道：「那主要是你的功勞。如果沒有你堅持下來，沒有你使用大炮，我們能不能回去都說不定呢。」
薛興華看著正在忙碌的士兵道：「如果不是兄弟們，我就是有三頭六臂也不行。」
田虎沒說話。
薛興華問道：「簸箕坪那邊準備怎麼樣了？」
「都準備好了，那裡只有六十多個英軍，晚上就可以全部抓起來。」
「好。我們就用他們的糧食賣給他們，先賺點小錢再說。」
「嘿嘿……」
按照雙方達成的協議，霍伯特帶著一個護兵急匆匆地離開了這裡，回孟賓縣城去了，他將利用他中校的身份勸說他的上司接受這份城下之盟。
不出薛興華所料，幾天之後英軍就怕人送信過來表示接受這個協議。第十天英軍讓馬幫如數送來了二千六百支mark1型步槍、十二門火炮還有相應的子彈、炮彈。
多出來的五百支步槍是代替包圍圈裡英軍手裡的武器。為了不出現繳槍的尷尬，他們只好用新槍來代替，讓這裡可憐的英軍裝備齊全地回去。
看著馬幫運來堆積如山的槍支彈藥，除了薛興華，所有的人都驚呆了，對薛興華的預測佩服得五體投地。
因為天鷹軍中只有薛興華自信英軍會按協議送武器彈藥來。他認為英軍武裝天鷹軍比他們之前所計劃的武裝緬甸本地人更妙：天鷹軍不屬於英軍，在進攻法軍幫助英軍侵吞南亞的問題上，天鷹軍所取的作用更大，而且沒有外交方面的麻煩。英軍完全可以將責任推到天鷹軍身上。只要英軍的領導者有膽有識，他們肯定願意試一下。
薛興華之所以這麼自信，是以前世歷史事實為根據的，更何況自己還包圍著他們的部隊。
薛興華並沒有把所有抓獲的俘虜全部交出去。不但沒有全部交，除了留下了炮兵少尉托尼和他的二個炮兵戰友外，還從後來的英軍中找出八個炮兵技術較好的士兵拉進了天鷹軍。
薛興華和英軍約定，這十一個人將在天王洞呆二到三年，他們將教習天鷹軍使用火炮，他們在教學期間將享受不同的待遇：托尼每月十兩白銀、其他士兵每月五兩白銀。
對於薛興華的要求，英國人很爽快的答應了，他們正不知如何擴大在天鷹軍的影響力。
對於薛興華需要炮兵的要求，英軍毫不猶豫地答應了，他們還願意提供其他軍事教官，但被薛興華客氣地拒絕了。
至於上次「伏擊」抓獲的找礦專家、冒險家，薛興華拒絕了維爾中尉要求一併談判的建議。雖然薛興華現在用不上這些人，但今後肯定能用上。再說，這些狗屁專家侵犯了中國的主權，肆意在中國國土上活動，不給他們一點苦頭吃吃，不會汲取教訓。現在這些人正被迫參加天王洞裡的體力勞動。
交接完成之後，薛興華才帶著斷後的部隊回到天王洞。回來的時候，先期回天王洞的劉鎮江他們一起迎了出來。
洗塵宴開在新整的平地上，因為桌子非常有限，只有幾十人能坐在桌子邊，其他人都是席地而坐。雖然飯菜不是很豐盛，但氣氛異常熱烈。大家都非常高興，感覺到今後的日子會越來越好。
本來水兒也要和靈靈坐一桌吃飯，但被田虎和劉鎮江留住了。在他們的心目中，這個水兒是大當家的女人，今後還得巴結她。但與這次粗魯漢子坐在一起，對她而言並不是一件美事，反而有種如坐針墊的感覺。她低著頭紅著臉慢慢地吃著。
看她實在難受，薛興華對她道：「水兒，你坐劉姑娘那邊去吧。這裡都是男人。」
水兒輕聲地嗯了一聲，如釋重負、急匆匆地跑了，身後引起一陣善意的哄笑。
在大家的「逼迫」下，薛興華也喝了二碗酒。這個年齡的身板對酒的容納力很有限，一臉的通紅，頭重腳輕地。水兒和彭二叔一起將他扶到新房、新床。
晚上，幾個當家的聚在薛興華的家裡，一起暢談景棟的戰鬥、憧憬今後的日子，水兒在旁邊為他們倒茶、倒酒。關應雄閒下來最大的愛好就是喝酒。
談完戰鬥的事，大家又談今後的事。
薛興華說道：「練兵！除了練兵就是練兵。我們周圍全是敵人，英國洋鬼子、法國洋鬼子、朝廷的官兵都有可能打我們，我們必須做好隨時打仗的準備。」
幾個人連連點頭道：「對，大當家說的對。有了實力，我們願意幹什麼就幹什麼。」
劉鎮江問道：「大當家，我們是不是將部隊重新整一整？」
薛興華道：「我也有這個想法。我們從景棟招呼了五百多，現在又新招的三百多壯漢，加上我們原來的，部隊已經有了一千人馬，呵呵，想不到吧？短短幾個月我們的力量就這麼大了，說實在的，我也沒想到。……，我計劃把這一千多人組編成五個營。」
聽了薛興華的話，所有當家人都是眼睛一亮。
薛興華笑了一下，說道：「第一營是『猛虎營』，訓練時偏重於近戰和纏鬥，多帶短槍和大刀。」聽到這裡，田虎神情一振。
「第二個營是『獵隼營』，主要用於野戰攻堅，訓練時偏重於射擊，培養狙擊手，也就是遠距離射殺敵人的軍官和士兵。」聽到這裡，馬奎抬頭看了薛興華一眼。
「第三個營是『蛟龍營』，主要進行水戰，訓練他們在船上、水下的能力。」聽到這裡，所有人都是一臉的迷惑，但沒有發話。
「第四個營是『火炮營』，顧名思義就是炮兵。」聽到這裡，田虎臉都紅了，人有點坐立不安，心裡在「尖刀營」和「火炮營」之間搖擺不定。
「第五個營是『斥候憲兵營』，負責情況偵查、長官保衛、戰場督戰、通信聯絡和執法。」大家都把目光落在彭二叔身上。
薛興華繼續說道：「除了這五個主力營，另外還組建二個營。第一個是『輜重營』，負責營房、道路、橋樑建設，糧草運輸，醫療救治。人數暫定二百，由身體稍弱的人員組成，今後視情況增加。第二個營是『預備營』，主要是我們天王洞的保衛以及今後主力部隊的兵員補充。
請各位注意的是，目前這個設定只是暫定，主要為訓練而設，僅僅是為了更好地發揮士兵們的專長。如果發生戰鬥，幾個營就打散後重新組合成新的戰鬥部隊。
各營的長官就叫營長，下面設三個連長，連以下設三個排長，排以下設三個班子，以前的棚長、哨長什麼的取消。連長由我任命，這些人必須有好的指揮能力和威信；排長由各營營長任命，他們必須有一項特長，或者射擊水平高，或者火炮打得准，或者水性不錯，或者攀爬很有本事。班長由士兵自行推舉。」