第一卷 成軍 第059章 軍艦之夢 文 / Robin謝
第059章軍艦之夢
同樣因為暈船而昏昏沉沉的薛興華由水兒照顧著，聽了他們三個傢伙的話只有苦笑。心裡道：「買軍艦建海軍，談何容易。」
即使其他國家不阻攔天鷹軍擁有軍艦，首先必須擁有一大筆資金。一艘火力強大的軍艦就需要一百到二百萬兩白銀。有了軍艦還不行，家裡必須還得有一個深水碼頭，一個有防護能力的海港。沒有這個安全的窩，軍艦就只能天天在外面流浪。就如一個小孩舉著一大塊黃金行走在大街上，還不被人家輕易地俘獲吞併掉？
建設這個「窩」可不簡單，首先需要購買多門大口徑的要塞炮，建築牢不可破的軍事要塞。此外還要有船塢和修理廠，因為軍艦過一段時間就要進行維修。雖然間隔很長的大修可以出錢請他國的修理船廠代為修理，但軍艦日常的維修保養還得由本地的船舶修理廠解決，否則不但浪費金錢和時間，影響訓練和損害軍艦壽命，還要擔心其他國家會不會使壞。
眾所周知，一支軍隊僅僅購買一艘軍艦是遠遠不夠的，至少還需要二到三艘小一點的戰艦來護衛這艘大的軍艦，也許還需要幾艘魚雷艇來充當戰時的炮灰。此外，還要準備二到三艘補給船，只有這樣，一支小小的艦隊在茫茫大海上才有生存能力，才有一戰之力。
這麼簡單一算，需要的資金高達五六百萬兩白銀。
這些都不是最主要的，也不是最難辦的。只要能夠籌集到足夠的金錢，找到一個適合建深水碼頭的地方基本上就可以實現。
最麻煩的是海軍軍官培訓的問題。也許炮手、司爐工、水手等不需要高深技術的崗位人員培訓起來不複雜，短時間內就能培養或招聘足夠的人手。但是，精通軍艦駕駛、海戰指揮、輪機修理等崗位的人才卻不是一朝一夕就就能培養好的，至少需三四年。
現在離甲午戰爭只差一年多的時間，在這短短的一年多時間裡，薛興華是不可能培訓出一支合格海軍的。如果薛興華把一支技術生疏的海軍艦隊送上戰場，與其說是讓它們去打仗倒不如說是送軍艦給敵方，專門幫敵方的海軍將領掛功勳章。
薛興華沒有直接否決他們的「建議」，而是說道：「現在說這些還早得很。我們首先得在婆羅洲站穩腳跟，沒有站穩腳跟，生存的都有問題還談什麼海軍？不過，你們既然有這個想法，我看你們能不能想出一個辦法，利用在海上航行的機會訓練一下我們的士兵，讓士兵克服大海的畏難心理。萬一將來我們真的有了海軍，沒有人敢上船那就真成笑話了。」
關應雄立即精神一振，連忙說道：「對，團長說的不錯。就讓我來對他們進行訓練吧？我保證不要十天，他們就能在船上跑起來。」
薛興華站起來說道：「那好，我們就聽你的。我也作為一名士兵參加你的訓練。」
西沃德對著關應雄搖頭笑道：「你知道什麼？別浪費時間。」他轉頭對薛興華道，「你們真要訓練，我可以幫你找一個正規的海軍軍官來幫你們。我告訴你，這船上的大副就是一名退役海軍軍官，他手下的水手也有幾個當過法國海軍的，要不要我幫忙？」
但是，當西沃德興沖沖地與大副交談時，那個大副斷然拒絕了。他說在這種運輸船上練不出什麼名堂，如果僅僅是能夠在船上跑爭取不暈船，隨便一個人帶著他們在船上運動就行。
雖然沒有勸動那個大副出手，但在交談中薛興華和建立了不錯的私人關係。當這個大副最終確認這支能夠打敗法**隊的隊伍真的是由眼前這個少年擁有並訓練出來的，而且在打敗法軍之前還打敗過英軍，他非常震驚和佩服。
他甚至向薛興華敬了一個已經生疏的軍禮，然後用英語說道：「閣下，我叫科隆，非常榮幸能為您服務。」
在此之前他一直是用法語說話。敬禮之後他還讓他的手下為薛興華送上了一杯咖啡以示敬意。
「謝謝。」薛興華用英語開始與他閒談起來，「科隆先生，能談談你在海軍的歷史嗎？」
「當然可以。到今天為止，我已經在海上呆了三十五年零七個月。」科隆自豪地說道，「我在軍艦上服役了二十七年，因為腿被子彈所傷，只好退役。那些該死的非洲人，他們竟然在我們靠岸的時候偷襲我們，我就是在岸上負的傷。」
薛興華笑道：「你們搶他們的財物，他們當然有其權反擊，管你們在岸上還是海裡。」
科隆悲哀地說道：「我寧願在海戰中被他們一炮炸死，也不願在岸上被他們射傷。我珍愛我的軍艦，我從一個小兵慢慢幹起來一直到大副，對這大海充滿了留戀。」
「你現在不一樣當大副嗎？」
「差別太大太大，在這裡當一個船長還不如在軍艦上當一個二副，哎。」科隆搖了搖頭，一副悲憤欲絕的樣子，罵道，「就是那些官僚的海軍部混蛋，本來我這點傷完全沒什麼，康復了還是一樣可以上我的巡洋艦，可是……」
薛興華內心道：你都這把年紀了，人家年輕的都在排隊等待晉陞，你還想趴在位置上不下來？
看著這個對軍艦戀戀不捨的老頭，薛興華開玩笑似地問道：「如果現在有人聘請你繼續當巡洋艦的大副，你願意去嗎？」
「願意！」老頭立即回答，不過，他又加了一句，「英國佬除外。」
薛興華忍不住笑了：「英國皇家海軍世界第一，人才濟濟，哪裡會向外聘請軍官？」
「哼！他們只是一群爆發戶而已，有一大堆戰列艦。如果是單艘對單艘，他們英國鄉巴佬還不一定能幹過我們法蘭西海軍呢。」老頭一口吞下咖啡，很是不忿。
雖然這老頭有點偏執，但薛興華欣賞老頭的這種自傲。他微笑著問道：「如果我聘請你呢？年薪需要多少？」
「你？哈哈……。」老頭大笑著，過了一會才說道，「閣下有巡洋艦？好，就算有吧，可本人不接受閣下的聘請！」
「為什麼？」薛興華看著老頭問道。
「雖然你是從寮國來的，但我知道你是華人，你們肯定是受大清朝廷的委託到婆羅洲去保護那裡的華人，對不對？」
薛興華不想辯論自己是不是大清國派來的，如果荷蘭人和西方列強都這麼認為的話，對天鷹軍也是一種變相的保護。他問道：「難道因為我們是大清國的人，你就不願意接受聘任？」
「不是。只是因為你們國家沒有好的軍艦。如果你真的有巡洋艦，那也是你們大清國自己生產的淺河炮艇。都是幾塊木板拼成，受不了一擊重炮。我都不敢睡在那種所謂的戰艦上，上船之前，我肯定每天都要祈禱上帝保佑不颳大風。」
薛興華皺著眉頭道：「大清國已經從德國購買了二艘鐵甲艦，鎮遠號和定遠號都是世界一流的戰艦。難道你沒有聽說？」
「聽說了。可你能把它們拿到你的手裡嗎？如果你能讓我在它們上面服役。我不要一兩銀子的聘金。呵呵……」科隆老頭笑道。
「如果我購買了新的鐵甲艦呢？」薛興華越談心裡越來越渴求，剛才的那種畏難情緒開始在消退。
「新的鐵甲艦？開玩笑！一艘鐵甲艦少說需要二百人，多的達七八百甚至上千人。你有這麼多錢聘請嗎？你可不要說這個船上的士兵都可以當海軍，也不要說什麼只要我指揮他們，他們就可以開動一艘戰艦去打仗。不行的！」
「如果我能聘請上百名技術人員、指揮人員呢？你也不會說我有錢聘不到人吧？」
「能，肯定能。你真的想成立一支艦隊？」科隆的眼睛都亮了，說道，「我絕對是一名出色的艦艇指揮軍官，我一年只需要一千兩白銀就行。比我現在這個職位的薪水還低呢。」
「呵呵，剛才你不是說不要一兩銀子嗎？」
「嘿嘿……」
「不過，我還只是初步設想。如果你在智利海軍部裡有熟人，不妨跟他們聯繫一下。」
「有，我有熟人。我現在有還幾個朋友在智利海軍當教練。你要聯繫什麼？」
「據我所知，智利和阿根廷之間的戰爭已經結束。他們國家的經濟並不樂觀，現在有了出售軍艦的意向。你可以通過你的朋友打聽打聽，如果價格合適，我會考慮購買的。而且，如果價格合適，我可以給你們豐厚的酬金，你那些從現役退出的軍官也可以聘請加入我的艦隊。」
科隆有點心動了，也對薛興華這個山角落的小土匪清楚南美洲的事感到非常驚訝。但聽到薛興華說艦隊之後心就冷了，認為薛興華只是一個吹牛大王。
薛興華見老頭不回答，問道：「不相信？」
「很難。」科隆說道，「不如我們談談天氣。」
「科隆先生，我還是建議你聯繫一下你的朋友。機會都是靠自己創造的，不是嗎？也許等你幫我從你的祖國運來機器設備時，你會發現你剛才的想法並不對。」薛興華只是臨時起意，他之所以跟這個老頭談這些，是因為他突然想到了前世網上看到的一篇有關甲午戰爭的文章。
這篇文章說的是在甲午中日開戰後，智利向中日二國推銷全新的大型穹甲巡洋艦「白郎古－恩卡拉達」號，當時二國爭相購買，這艘本來只值一百四十多萬兩的軍艦，讓中日雙方的報價分別高達四十二萬英鎊和四十萬英鎊。最後抬到五十萬英鎊，想當於白銀三百五十萬兩。比中國以前購買的定遠、鎮遠二艘鐵甲艦的總和還貴。而且因為西方列強的逼迫，與中國談好了銷售協議的智利被迫撕毀合同保持所謂的「中立」。
當時智利除了要推銷全新的「白郎古－恩卡拉達」號，還推銷在用的「卜拉德」、「埃斯梅拉達」、「額拉粗力士」、「平度」、「康德爾」、「林則」等艦艇，這些軍艦下水的時間雖然有長有短但都能使用。聽到這個消息，當時北洋水師都流口水了，從朝廷的光緒皇帝到北洋的李鴻章都在積極爭取，到處籌措資金。可惜白空喜一場，被西方列強聯合起來調戲了一番——不許智利賣！惱怒的清政府最後只好嚴責經手此事的駐英公使參贊宋育仁一番，將其二品官職降為四品，從公使參贊調入翰林，讓他這個弄得大家心癢癢的傢伙只與故紙堆打交道。
薛興華心裡想：如果現在就開始與智利接洽，在沒有日本人競爭，沒有西方列強注意的情況下，利用存放在王熾錢莊的四百多萬兩巨款將這些軍艦「低價」買回來。即使自己用不上也可以奇貨可居，到明年甲午戰爭爆發後再高價轉賣給清朝政府。也許甲午海戰的結果就要改變呢。
買不了所有出售的軍艦，買一二艘也行啊。反正存在王熾錢莊裡的白銀也是搶來的。這些銀子也許無法維持一支艦隊的正常運作，但倒賣一二艘做生意賺錢應該沒事吧？
做著軍火商美夢的薛興華越想越覺得買軍艦划算，而且能滿足他二輩子的海軍情結。
科隆自然不知道薛興華想什麼，他拿起咖啡杯喝了一口，目光移向窗外，說道：「機會都是靠自己創造的？也許吧。」說完，他轉頭看著薛興華問道，「你從我們法國訂購了機器設備？」
薛興華說道：「折抵這次我軍的開拔分攤費。」
「我的天！」老頭一下就知道了開拔費的真正含義，有點悲哀地說道，「我們法國的軍隊什麼時候變得如此無能？」
薛興華笑道：「你難道看不出我的士兵眼裡的那股殺氣是其他軍隊沒有的嗎？」心裡道：你們法國的軍隊除了欺負一些不發達國家，又什麼時候牛氣過？普法戰爭、第一次世界大戰、第二次世界大戰都是被人家打的滿頭大包，割地投降賠款忙得不亦樂乎。不過，這狗屎國家運氣就是好，雖然沒有戰役取勝但在第一次、第二次世界大戰中都依靠盟國贏得了戰爭的最後勝利。
科隆說道：「我承認。只要你們上了婆羅洲，那裡的局勢就會發生驚天動地的變化，那些輕視你們的人都將付出慘重的代價。閣下和閣下的軍隊一定能在這片土地上創造一個奇跡，我深信這一點。」似乎婆羅洲的人越慘他越高興，也許在他心裡認為天鷹軍把荷蘭人打得屁滾尿流就能抵消法**隊在安南的無能表現吧。
「所以請你好好考慮我們剛才談的，也許你有上軍艦當大副的一天。」薛興華看著老頭道。
老頭點了點頭，說道：「我會好好考慮。」過了一會，他又忍不住問道，「開拔費是多少？可以說出來嗎？」
薛興華道：「沒問題，五十萬兩白銀。」
老頭痛苦地抓了一下自己的頭髮。
薛興華說道：「其實，你沒有必要這麼痛苦。如果你們的設備好，今後我會大量購買的。這也許是你們國家商品的一個極佳廣告。畢竟我可對你們國家的產品不熟悉。」
「我們法國的設備是世界最好的，等你使用後，你不得不承認這一點。」科隆自豪的說道，臉上的悲傷一下少了很多，他又加了一句，「還有我們的語言和文化也是世界最棒的。」
薛興華笑了笑：「我倒認為我們中華民族的語言和文化是世界最棒的。」
接下來的日子，關應雄帶著船上的所有官兵開始了訓練：天天輪流在甲板上跑步、做俯臥撐、爬桅桿、洗甲板……
與其說是訓練，不如說是活動活動筋骨。薛興華跟其他士兵一樣參與了關應雄的折騰行動。
二月底，船隊順利達到婆羅洲的西北角。從班那欣預備出發到到達這裡，花了整整一個月的時間！
船隊在一個叫貝蔓卡的地方拐進了一條寬達八百米的內河，順著這條叫厄拉琺河的內河東進，前往四十三公里遠的目的地——三發市。一個聚集了大量華人的地方。
在茫茫大海裡坐了幾天的船，突然看見河岸兩邊鬱鬱蔥蔥的陸地，大家都非常高興，甲板上擠滿了士兵。河岸兩邊不時地有人從茂密的叢林中露出身來，驚奇地看著裝滿士兵的大船。
薛興華、田虎、關應雄等人似乎也忘記了自己的職責，眼睛不停地打量這異域風光。
「大象，好多大象！」一個親兵突然指著河邊的叢林說道。
「那是什麼？像人又像是猴子，好大！」
「這裡的地多平啊，比我們的壩子大多了，望不到邊。」
……
直到船上有人說船馬上就到三發市的碼頭了，幾個人手忙腳亂地指揮士兵列隊。
其他船上的士兵也照此而行，一時間河面上充溢軍官們的吼聲：「立正——！向右看——齊！報數！」