第一卷 成軍 第143章 湖廣總督府 文 / Robin謝
第143章湖廣總督府
清查寨子裡的戰利品，裡面除了一樣東西外，沒有一樣讓薛興華看得上眼的，布匹、鹽巴、糧食、弓箭、長矛、大刀、步槍等等都有一點，但數量少質量差，帶回去簡直就是累贅。薛興華讓士兵將這些玩意全部扔進火堆中。
唯一讓薛興華眼睛一亮的是寨子裡竟然有一塊塊黃金，而且數量還不少，都是一塊塊天然的狗頭金。
看著腳下一堆金礦，薛興華對田虎道：「是不是這裡有一個天然金礦？」
田虎拿起一塊狗頭金咬了一下，說道：「肯定有。這種金子我在緬甸也見過，直接從山洞的洞壁裡捶下來就行。」說話的時候，田虎眼睛一亮，說道，「頭，我們如果佔下這塊地方，是不是發財了？其他人肯定不知道。」
「現在不忙，反正金子埋在下面又不會爛。」
「我們不應該跟荷蘭佬簽什麼協議，現在要佔這裡就難了。」
「呵呵，你要當了官，還怕沒轎子讓你坐。你好好把兵練好，將來可以占的地方多著呢。協議不協議，只要我們的力氣強大了，它們還不是一張紙？」
田虎訕訕地笑了笑，土匪出身的他對守信有一種天然的執著，對於薛興華這種「無賴」似的話語實在有點接受不了。
薛興華笑道：「你放心，我不會使你為難的。我們不打荷蘭人，荷蘭人一定會打我們。到時候你帶兵狠狠地反擊他們就行了。這個沒問題吧？」
田虎出乎意料地說道：「我才不會那麼傻。跟不懷好心的洋鬼子將義氣，那是找死。憑什麼只允許他們不遵守協議，我們為什麼不能撕毀協議？頭，你說干我就干！天王老子也敢打。」
薛興華說道：「對頭！憑什麼洋鬼子可以全世界搶劫，我們只能守自己的？」說著，他轉身對胡長石道，「你懂了吧？今後跟敵人打仗也是一樣，你願意怎麼打就怎麼打，越陰越好。只要對我們有利就行。」
胡長石一愣，機械地點著頭，嘴裡說道：「整得他們不知東南西北。」
薛興華問道：「我們今天在哪裡宿營？」
……
薛興華帶人在叢林中獲得節節勝利，他卻不知道他和王熾所創辦的報紙受到了更多的人所重視。
武昌湖廣總督府
遠在武昌的總督府裡，一個老頭拿著幾份草黃色的報紙勃然大怒：「一群成事不足、敗事有餘的書獃子，妄議朝政，該殺！」
拿著一疊卷宗剛進來的辜鴻銘看著怒髮衝冠的老頭，恭順地問道：「制台大人何事生氣？」
「你看看，你看看，真是膽大妄為！」湖廣總督張之洞將手裡的幾張報紙抖個不停。
辜鴻銘連忙將卷宗放在公案上，雙手接過張之洞手裡的報紙，一邊眼睛快速掃瞄嘴裡一邊念叨道：「《風雨報》？一萬兩白銀為賭？這……，」
張之洞一屁股坐在太師椅上，猛喝了一口茶，因為喝的太急，一下嗆住了，大聲地咳嗽二聲，穩了穩神，盡量用平緩的語氣說道：「湯生，報紙你暫可以不看，你……，你先坐，坐下談。」
辜鴻銘在旁邊一張太師椅上坐下來，眼睛看著張之洞。
張之洞撫了撫下巴處的長鬚，底氣不足地問道：「你說我們生產出來的鋼鐵會不會真有問題？到底是洋鬼子騙我們的錢還是……」
辜鴻銘為難地說道：「制台大人，學生對煉鐵……」
辜鴻銘的話未落，張之洞寬慰道：「湯生，你是喝過洋墨水的，精通九國語言，人之翹首，我知道你心裡有想法，我以前是固執了一點。但張某的心你應該明白，張某只是想我們大清國能早日強大起來，我們也能船堅炮利。無論是造洋船還是造洋槍，都離不開優質鋼鐵，我們總不能什麼都要靠買國外，那樣的話我們永遠不可能追上去。
前幾期《風雨報》張某也讀了，裡面有幾篇文章不泛真知灼見，特別是對日本國情、軍情的分析很有見地，怎麼他們就這麼糊塗呢？難道要把我們幾個探尋強國之路的人給全滅了才甘心？都學他們誇誇其談才是能臣幹吏？荒謬！」
辜鴻銘想不到張之洞將幾篇文章上升到這麼一個高度，他又掃了一遍文章，理了理自己的思緒，說道：「制台大人，容學生斗膽。學生也從市井買了幾份《風雨報》讀了，依學生看來，這張洋人辦的報紙是披著洋人的皮，裡面的骨肉還是我們國內的人。其宗旨也和制台大人的宏願相差不大，他們之所以拿我們漢陽鐵廠做文章，也僅僅是做文章而已，並非反對制台大人強國之為。他們這樣純粹是譁眾取寵，只是借與制台大人斗來提高他們報紙的名氣，以萬兩白銀之巨來博取市井、朝廷內外的目光。」
張之洞苦笑道：「張某何嘗不知道他們是借我來樹名氣？可是他們這麼做是將老夫架到火上烤。張某心裡擔心這文章一語成讖，朝廷知道以後就麻煩了。這麼多年來，張某做的事得罪了不少清流，得罪了不少暮氣老朽，那些御史清流正巴不得有這些事，他們還不趨之若鶩？如不出所料，參我張某的折子將如雪花一般飄進大內。當今太后六十大壽在即，正是缺銀子的時候，我們漢陽鐵廠需四五百萬兩白銀，還不是一個敗家子項目？」
辜鴻銘點了點頭，說道：「制台大人考慮極是，雖然制台大人已經和李制台大人他們一起捐獻了銀子，但六十大壽所缺的銀子遠遠不夠。如果我們的漢陽鐵廠生產出來的鋼鐵真如這篇文章所言不堪使用，那麼我們還需要大量的銀子來解決這個問題。」
張之洞歎了一口氣道：「張某當時不也是為了能快一點出鐵嗎？哎，現在是不做事的無錯，做事的有錯，做的事越多錯的越多。如果當時按洋人一步一步地來，又是驗礦石又是驗煤炭，幾經來回往返，恐怕鐵廠還沒動工就被扼殺在圖紙上。老夫我不獨斷專行不行啊。就是我們生產的鋼鐵差一點，總比沒有強吧？再說，這是洋人的預計，事實未必如此。」
說到這裡，張之洞伸手在茶几上一拍，說道：「到時候老夫看這家《風雨報》是不是真的能拿出一萬兩白銀，哼！」
辜鴻銘說道：「制台大人息怒。這事還得從長計議，我們還是要有備無患。洋人這麼說，報紙這麼說，也許我們生產的鐵還真會這樣，與其到時陷入被動，還不如現在就未雨綢繆。學生的意見是改造！」
張之洞看著辜鴻銘，苦笑道：「湯生不會不知道我們的家底吧？改造二字說出來容易，可做起來難啊，銀子呢？」
辜鴻銘說道：「學生知道這事的難處，但比今後處處被動強。我們可以放緩整個工程進度，著力進行一台煉爐的更改。這樣的話，資金缺口不大，如果能證明現在的煉爐真的不行，我們可以將還未安裝的設備退回去更換，或者轉賣給他人，貼進去的錢就會更少一點。」
張之洞想了一會，問道：「你的意思是減少鐵廠的規模，用換回來的錢和補進去的錢來更換煉爐？可報紙一樣會窮追不捨，還會利用這事吹噓他們有先見之明。老夫……我們的漢陽鐵廠一樣難逃厄運。再說，時間來得及嗎？」
辜鴻銘說道：「時間肯定要拖一些，不過，現在礦石和煤炭都已經經過了洋人的檢驗，只要他們根據這些資料重新訂購設備就行。學生要求他們盡量利用現在已有的附屬設備，也要求他們以原價接收原來的設備，這樣一來，我們可能只需賠償運費就行。學生先跟鐵廠的洋人協商好之後再趕往上海與《風雨報》接洽，他們應該不是見錢忘義之徒。」
張之洞說道：「看來只有這樣了。如果他們真要跟老夫對著幹，老夫也只好全力而為。八年前老夫能在安南將法國洋鬼子殺得鬼哭狼嚎，老夫就不信他們躲在洋租界比洋鬼子還厲害。劉先生那篇反駁文章不應該寫，別人會以為是老夫授意的。我張之洞有這麼沉不住氣，有這麼膚淺嗎？他們還不配跟老夫鬥。」
辜鴻銘小聲道：「劉先生也是出於義憤。京裡的那位不也出來了？」
「嘿嘿，老夫估計也是下面的人自告奮勇做的事，未必是翁大司徒真想出什麼風頭。」張之洞笑了笑，說道，「湯生，你給其他人提一個醒，不要無事找事做。」
「是。」
……
天津北洋大臣府邸
當辜鴻銘竭盡全力扭轉張之洞在漢陽鐵廠所犯的錯誤時，天津的李鴻章也是喜憂參半，哭笑不得。
他將張佩綸遞給他的幾張報紙扔在書桌上，輕輕搖著頭說道：「老夫真不知道是該破口大罵還是仰頭長笑。一群書獃子還開口大清朝閉口大清朝，好像離了他們大清朝的天就會垮下來似的，真是不自量力。我李鴻章身經百戰，一刀一槍才走到今天，難道老夫還不知兵？難道老夫的兵真的都是酒囊飯袋？笑話，放眼我們大清，有誰的兵能有老夫的北洋兵精銳？」