卷三 中興 二百回 海鷹(1) 文 / 浮竹

    二百回海鷹（1）

    夏日的天亮得早，大沽口水師營房，才五點就吹響了起床號。士兵們從大通鋪上跳起身來，抓起制服套在身上，麻利地蹬上釘著鐵掌的水手靴，踏著清脆的丁丁聲，在校場上集合起來。海風輕輕地吹捲而來，空氣中微微有些水霧，拂著人的面龐很是舒服。一萬五千名官兵，在校台四面列成方陣，都在眼睜睜地等著他們的提督前來訓話。

    一陣號角聲響過，只聽得馬蹄聲響，一個四十來歲、容貌方正清秀的中年人率著數名將官親校策馬而出，前排官兵瞧得清楚，不由得全都瞪大了眼睛，眼珠子幾乎跌將出來，若不是礙著軍紀嚴格，說不定就會有人驚呼出聲。

    這中年人正是大清水師提督彭玉麟。之所以提督出場會引來如此之大的關注，那是因為彭玉麟此人平時頗有怪癖，從來不肯穿著制服，在水師官兵的記憶之中，除了皇帝親自為他授銜那天之外，不分冬天夏天，彭軍門都是一身白衣短扎，遠看上去幾與水手無異，混在水師士官石青色和寶藍色的制服當中十分扎眼。可是今天彭玉麟卻端端正正地著了軍法規定的提督服色，一身剪熨合身的石青制服，胸前掛了金線刺繡的提督標記，足蹬薄底快靴，頭戴一頂船帽，拖了單眼花翎，腰間皮帶上挎著一柄皇帝欽賜的指揮刀，瞧上去於平日的溫文儒雅之外，又再平添了幾分豪俠氣概。

    「諸軍聽了！」彭玉麟登上校台，朗聲遠遠喝道。海風把他的聲音傳了開去：「昨日夜間，十二艘英法炮艦駛至大沽口外海面停泊，我炮台副將以燈號警誡，彼艦並不退去，反以兜弧之勢圍我海口，敵意畢現！」

    「朝廷養兵，正圖今日之用，水師之存，便為護戍海疆！」彭玉麟拔出腰間指揮刀，冷冽的刀光一閃，刀尖直刺蒼天：「彭玉麟在此立誓，誓死護我大清海疆，海存我存，海亡我亡！」

    一名管帶首先隨著他叫道：「海存我存，海亡我亡！」這喊聲很快傳了開去，響成一片，驚得數群海鳥自憩息的樹頭撲拉拉飛起：「海存我存，海亡我亡！」

    各部軍官自去對本轄士兵水手訓話，彭玉麟跳下校台，對左翼總兵楊岳斌與右翼總兵劉松山道：「厚庵，壽卿，這次的事情，恐怕要難辦了！」

    劉松山點頭歎道：「雪帥之言誠是，據海面上哨探稟報，十二艘船中有十艘懸掛英吉利米字旗，二艘懸掛法蘭西國旗，以水手目測而言，吃水千噸以上的大船就有三艘，而我水師目下能戰之艦不過鎮字號兩艘、定字號五艘，且定字號吃水只四百四十噸，鎮字號吃水也僅有七百五十噸，此外全是練習艦與運輸艦，倘真海面交戰，絕無勝算。」

    「打不過也要打，不然難道眼睜睜看著洋船轟掉大沽炮台嗎？」楊岳斌皺著眉頭，面孔上像是掛了一層寒霜，靴尖不耐煩地篤篤點著地面。

    「庵兄稍安勿躁。」劉松山擺了擺手：「山東李撫台移文來時，曾說會一併飛馬稟告朝廷，想來此時皇上已知，以弟所見，一二日內必有聖旨來到，到時看朝廷戰和之意若何，再定策略不遲。眼下且謹守海港，只要不出紕漏便夠了。」

    「可是……」楊岳斌急切地想爭辯什麼，卻被彭玉麟搖手止住：「兩位，且聽玉麟一言。聖旨雖然尚未來到，但是以玉麟揣測，聖意必定是主和。」

    「什麼！」楊岳斌瞪大了眼睛。

    「不錯。其中緣由，關乎朝廷大政，我等身為一方軍酋，不宜妄加揣測。但眼下我們佈置海防，不妨處處為和談留下一條後路，也免得到時皇上多餘傷神。」彭玉麟輕捻頷下短鬚：「傳令，定字號五艘炮艦與忠字號運輸艦全部出海面，以一字雁行陣拉成一條防線，保護河口，炮台添駐兵士，令副將李成謀親駐炮台，嚴加防範。」

    「雪帥，末將倒有個不成辦法的辦法，不知行得行不得。」劉松山忽然冒出一句。

    「且請道來。」

    「雪帥，現在船塢中與海面上的「勤」字練習艦加起來，共有十三艘之多，雖然全是木殼改制汽船，也無裝載火炮，不能用於海戰，不過幸在船身規制與定字、鎮字號炮艦一般無二，若是善加裝扮，一概泊於港內，說不準可以魚目混珠，令洋人以為我軍炮艦甚眾，不敢輕易進犯。」

    「唔……此法倒可以儘管一試，就算不成，倒也於大局無損。」彭玉麟凝思片刻，道：「甚好，此事就交由壽卿去安排，如有需索工匠，可以自船廠中調用，也可請天津府幫助自天津募集，但須越快越好。」

    這一天的大沽水師兵營，看起來與平時並沒有差別，輪不到登艦訓練的官兵仍是一如往常地跑操，就著木板搭起的架子練習跳幫、爬桅和升帆，可是在所有人平靜的表面之下，都極力壓抑著不安的心情，雖然明知看不見洋人的兵船，可是每逢訓練的空隙，士兵們總是忍不住伸著脖子往海面的方向看去，交頭接耳地議論著。

    朝廷的詔書來了，除了對各國的照會之外，還有給彭玉麟本人的密旨，其中要點只有兩條：第一絕不許首先開火，第二如果對方起釁，可以還擊。彭玉麟捧詔沉思片刻，下令叫兩位副將來：他要親自登上英國指揮艦，一是送交國書照會，二是當面談判！

    劉松山與楊岳斌聽說，都是大吃一驚，楊岳斌更決然道：「雪帥，此事斷斷不可！」

    「不錯，雪帥，庵兄之言很是有理。」一向沉穩的劉松山也幫腔反對：「洋人心思詭譎難測，雪帥身為三軍主腦，此去深入虎穴，萬一對方暗下殺手，又或扣押雪帥，豈不全軍大亂？請雪帥三思。」

    「呵……」彭玉麟微微一笑：「洋人外交專重等級相平，正因我是一方主帥，才須親自前去，免得往後落人口實，說我等輕慢了使節，被拿來當作起釁的把柄。昔日魯子敬單刀赴會，何等膽量，彼為文臣，為國家尚能不顧生死如斯，我等武人，原就該馬革裹屍，又豈有一味膽怯之理？」

    他不顧勸阻，定要親去，楊岳斌無法，只得道：「既然如此，請讓末將與雪帥同去。」

    「不，你與壽卿，一個要看好海面，一個要統帶陸地官兵，哪一面都不可擅離職守。萬一玉麟此去有甚不測，勿望二兄同心併力，代我報效聖恩！」

    「雪帥！」楊岳斌心中激動，用力狠狠地跺了一下腳，單膝跪下來道：「雪帥放心，有楊岳斌一日，便有大沽一日！」劉松山也在一旁點了點頭。

    於是彭玉麟便令巡邏小船出海，打了旗語對洋艦聲明大清水師提督請求上船，有國書攜帶送交。不多時英國指揮艦上回話，請彭玉麟明日早八時準時登艦，到時將有專人迎接。