第七卷 西極教 第五章 靈焰譚 文 / 掌中芥
第五章靈焰譚
今日離朱宮值日的乃是五火神使之一的碧朱兒，感情跟朱火兒最是要好。若不是今日偏巧輪到他守值脫不開身，定然與朱火兒一同前去西極教看看。
腦海中正在幻想著朱火兒如何在西極教大顯神威，將那干邪魔打得落花流水。
不經意間抬頭，看見遠處天際似乎有一團火雲，電閃疾馳而來，初見還只有拳頭大小，其艷似血，甚是光亮，眨眼間已然飛臨不及百丈，竟有畝許大小，看勢頭正是衝著磨球島來的。
碧朱兒剛想發動警報，突然覺得那團火雲好似十分眼熟，不禁又看了一眼，此時火雲已然到達離朱宮前不遠，內中還有一條烏黑靈蛇不停的翻湧。
哎呀！這不是先前交付朱火兒帶去的丙火靈蛇嘛!碧朱兒心中忍不住一驚，靈蛇已歸，卻不見朱火兒絲毫動靜，莫非…莫非…
丙火靈蛇一自歸島，行速已然慢卻許多，現在更是停在了碧朱兒的身前。
現在朱火兒生死未卜，此事定然再難隱瞞，還是先去稟報師傅，看看朱火兒是否真個遇難。
一念想罷，碧朱兒連忙打出一個法咒，先將丙火靈蛇復又變幻成一柄人高的烏黑長矛，接著再一拍腰間的朱紅葫蘆，一團火雲，咕嘟嘟全向葫蘆內收去。
碧朱兒一邊收，一邊心中忍不住埋怨，那寒泉散人，看起來法力倒高，去時也曾力說，定保朱火兒周全。現在可好，兩人都不見了蹤跡。
也不知道是被西極教幹掉了，還是生怕朱火兒之事，到時候為師傅怪罪。一面又想到，若是自己前去，可能…可能就不會…
一想到朱火兒可能身亡，心中不禁又是傷心。又是內疚，眼角已然可見點點淚光。收完三陽真火，手持長矛便準備轉身進府，向師傅稟報此事，再作定奪。
忽然眼前銀光一閃，現出一個人來，碧朱兒抬頭一看，竟是寒泉散人。
忙一抹眼角，但是左右不見朱火兒的身影，心料已然遇害，但還是想聽他親口說出來，急聲問道：「寒泉，我師兄朱火兒呢？」
寒泉聞言，神色黯然，「朱道友他…」
碧朱兒一聽他那乾澀的話語。
嘶啞的聲音，卻是連最後的一絲希望也不禁破滅了，還未等及他說完，終於忍不住哭了出來：「師兄…師兄…早知道我陪你一起去，也許就不會有此無妄之災了。」
寒泉自然不知碧朱兒所想。還以為他已經知道朱火兒肉身被毀之事，故此傷心難過，也不禁自責不已「哎!都是貧道無能，否則朱道友也不至於遭此大劫。」
他不說話還好。這一開口，被碧朱兒聽見，方還想起這鼓動師兄前去西極教的罪魁禍首還在這呢。
怒火中燒，開口譏諷道：「哼！若非道友鼓動，我師兄又豈會落到如此地步。虧你還有臉再來我磨球島。」
他言辭雖然激烈了些，但未免沒有幾分道理，而且他又是心急師兄，口出妄言。於情可免。
況且寒泉修道多年，已然沒有多少火氣，聞言倒也不動怒，「貧道此番前來一是負荊請罪，二是…」
「人都死了，你還在這裡什麼一呀二的喋喋不休幹嘛！」碧朱兒沒好聲氣地回道。
寒泉一聽此言，倒是忍不住一愣，疑惑道：「誰死了？」
碧朱兒見他既說負荊請罪。卻又偏偏在這裡裝瘋賣傻般。問自己究竟誰死了，真是是可忍。孰不可忍。
心中怒極，冷笑一聲：「寒泉你倒是好記性，我師兄前腳才跟你走的，後腳你還來問我。著實無賴至極，莫非你以為我磨球島都是傻子不成。
你再語出無狀，可不要怪我不客氣了。」大有一言不合，便自動手的勢頭。
寒泉這次總算明白了，原來是以為朱火兒已死，先前所有言語，看來根本就是牛頭不對馬嘴嘛。
碧朱兒見寒泉竟似聽到什麼好笑的事情一般，居然面露笑容，剛要發作。突然聽到一陣細弱至極的聲音，「師弟，你咒誰呢！你師兄我還沒死透呢！」
師兄，是師兄的聲音，碧朱兒不禁喜極，原來師兄竟然沒有死，急聲問道：「師兄，是師兄你嘛！你沒死啊！」
「廢話，不是我是誰，還有不許咒我，你死了我都不會死。」那個聲音又自叫道。
碧朱兒此次卻是發現了，師兄的聲音竟然是從寒泉的左袖之中傳出。
寒泉見他神色疑惑地看著自己，忙開口解釋，免得他又誤會什麼「你師兄一時不察誤中西極教妖人詭計，肉身被毀，現在僅餘元神。
為貧道暫時運用法力收於袖中，以防萬一。」
修道之人，元神未曾大成以前，元神獨自離體已是危險至極。如若失卻肉身，不僅僅是失去了護持元神的屏障，也是失去了日後再進一步的可能。
碧朱兒現在知曉師兄竟然是肉身被毀，先前的喜悅不禁也是一掃而空。師兄法力雖高，但離大成還有一段不小的距離，現在便將肉身失去，恐怕除了轉世之外，別無他途。
寒泉見到碧朱兒神色由喜復又轉悲，知道他心中所想，忙開口寬慰道：「朱道友此次失卻肉身，貧道也要擔負不少責任。
現在他雖然失卻肉身，但只要元神還在依舊能夠修行。」
碧朱兒憂色重重，深不以為然「師兄他元神未曾大成，除卻轉世之外，恐怕別無他途吧。」
「貧道自有妙法，勿需擔憂。」
碧朱兒見寒泉如此信誓旦旦的說道，心中也不由升起幾絲希望，「那就有勞道友了。」
寒泉苦笑道：「道友過獎了，這也算貧道份內之事。對了，道友，可否替貧道通傳一聲。令師兄之事，卻是要告與你師知曉。貧道也要趁機負荊請罪。」
「嗯，我這就帶道友去見家師，道友請隨我來。」碧朱兒已然在前面帶起路來。
碧朱兒先順玉石甬路走到離朱宮前，再繞左面曲徑往宮後走去。一邊走，一邊回頭解釋道：「家師現在正在靈焰譚內講道，不在宮中。」
靈焰潭偏居離朱宮後西北方，離此約有三四十里。雖然不遠，但是因為少陽神君法規，不允飛行，只能徒步前去。
磨球島現今景物靈奇，經神君數百年經營，仙山樓閣，壯麗非常。不過此時二人因為朱火兒的事，自然都沒有興致。
二人畢竟不是凡人，雖然不能御法飛行，徒步走得卻也迅速。一路無語，僅有一炷香的功夫，便自臨近靈焰譚。
寒泉只見眼前四面高崖環若城堡，上得崖頂石地平坦，寬約一二十畝。東南崖上孤峰獨聳，高約二三十丈；西北崖上一塔矗立，比峰稍矮，遙遙相對。
崖中心陷一大坑，坑前有一黑色金字牌坊，上有「神焰靈域」四個古篆，靈焰潭看來便在其下。
碧朱兒此時轉身言道：「此處乃磨球島禁地，非有家師允許，外人不得私自入內。道友請在此稍後，容我下去稟報。」說完，縱身化作一道紅光，便向靈焰譚內投去。
寒泉俯視靈焰譚，只見內中青雲靄靄，白霧濛濛，望不到底，也沒覺出有甚火熱之氣，但也看出潭中青煙白霧便是真火積英所萃。本應一經觸動，立發千尋烈火，厲害非常。
只是碧朱兒遁光在內中稍自一閃，已然不見，卻是連一絲那青白煙雲都未曾攪動，不禁暗暗稱奇。
回顧身後來路，只見無數峰巒樓閣掩映於碧林紅樹之間，全景歷歷在望。最前面又是海天無際，波濤浩瀚，雲水相含，一派空靈明麗境界，卻是美觀已極。
寒泉正在出神間，陡絕眼前紅光一閃，碧朱兒已然去而復返。見他此刻滿面淚痕，雖經擦拭一番，卻也還看得出形跡。
估計恐怕是在少陽神君面前受了一番斥責，又或是陳述朱火兒事情經過時，忍不住傷心，不過一時間拿捏不準，卻也不好無故開口權威。
碧朱兒嗅了嗅鼻子，聲音略帶哽咽地說道：「家師已然應允，還請道友完將手中長矛一拋，又自化成一條烏黑的靈蛇。
「道友還請跟隨靈蛇之後，以免為譚中靈焰所傷。
丙火靈蛇此刻好似歡欣不已的模樣，迫不及待的便向譚內衝去，寒泉見狀，趕忙駕起遁光緊隨其後。靈蛇一入譚中便自張口噴出一粒酒杯大小的火星，其色紅溢，艷絕勝血。
寒泉自然認出乃是靈蛇內丹，此物一出，所經之處，青白煙氣頓時消散出一個丈許方圓地洞來。
下行近有百丈，看見下面，淡煙影裡現出一片薄如水泡的青灰色的光網，將下降之路隔斷。光面上稀落落冒起數十股青煙白氣裊裊上升，約有三數十丈方才散開，互相盤繞。
原來，初下時煙霧甚濃便由於此。
依仗靈蛇之威，又自下行數十丈，突然阻力一去，晃眼便穿透火層降落，現出一片空明之境。
見那潭底地面比上面潭口寬大得多，正中心建著五層樓閣，通體高約三十丈，廣只畝許，造形精麗，窮極工巧，通體玄色透明，非金非玉，不知是何物質。
除環樓有半畝來寬一圈淺堤岸外，四外皆水，宛如一片湖蕩中間建起一座樓閣，堤上滿植來時所見的火珠樹。
水泛銀色，無風自浪，波濤奔騰，擊石有聲，撞到堤岸上，不時飛激起一兩丈高地銀花，雲湧珠噴，精光四耀。