第二卷 創鎖記 第四十回 狹路相逢 文 / 半埂草
第四十回狹路相逢
難道說錦衣衛也已經知道這個竊案與鎖有關？李彥有些疑惑，想了想，沒有去錦衣衛衙門找陳小旗，而是拐了個彎，轉向南運河邊的四海居。
南市靠近南運河這一帶，是天津城最繁華的地段，酒樓茶肆林立，四海居與對面的聞香閣毗鄰而立，佔著這繁華地段中最好的位置。
說來也怪，這種有錢人光顧的地方，倒像是不受飛賊竊案的影響，依然旗旛招展，笙歌陣陣，想來那十里秦淮，也不過如此。
李彥騎著驢，身後跟著兩個家丁，到了四海居門口的時候，正好中出來，當中正是曾經見過的王興，看來此人果然不是一般的「龜公」。
王興身旁是個腦滿腸肥的胖子，身上穿了件湖藍色的綢袍，顯得非常滑稽，另一邊那個點頭哈腰的漢子，卻也認識，就是曾經的喇唬老大，被李彥給打了的周彪周老虎。
李彥看到他們的時候，他們也發現了李彥，王興臉色就是一變，周彪更是目露凶光：「李三娃！」
李彥跳下驢背，多看了那胖子兩眼，隱約猜到他就是包有才說過的那個聞香教傳頭，遙遙拱了拱手：「幸會！」
「吆呵，李公子這是要去四海居啊！」王興陰陰一笑，怪聲說道。
四海居一個身影閃了出來，隨之響起的還有爽朗笑聲：「三娃別來無恙？夏某可是久等了。」
來人正是夏家的三當家，曾經到小直沽求購黃金菜而不成的夏熙，李彥也顧不上理會眼中露出忿恨目光的王興、周彪，與夏熙拱手見禮，一起步入四海居。
「三娃，你可來了，夏某可是天天等在這裡。」夏熙引著李彥進了三樓的雅間，吩咐一旁的掌櫃趕緊去準備酒菜，並叫最好的歌伎進來陪酒。
看到夏熙臉上真摯的表情，李彥不覺有些郝然：「嘿嘿，實不相瞞，李某今日前來，卻是有一事相求，想要借些銀子。」
李彥在桌前站住，目光定在夏熙臉上，卻見對方沒有絲毫猶豫：「要多少銀子，儘管說，夏某這就讓人安排。」
饒是李彥對這個世界一直抱著懷疑戒備，此刻也不禁要感慨夏熙坦蕩胸懷，也感到非常意外：「元望兄便不想知道原因？也不懷疑李某別有目的？」
夏熙愣了愣，隨即伸手請李彥在靠窗的位置坐下：「三娃你或許不相信，那日在小直沽初次見面，夏某便覺得你是個值得信賴的人，後來果然如此。」
「當日，三娃故意將蕃薯高價在眾人面前宣揚，若是沒有猜錯，你是想來年有更多人願意種植蕃薯吧？能將發財秘訣公佈於眾者，豈會騙取夏某銀子？」夏熙微微一笑：「令師徐光啟大人推行蕃薯三年未果，他的願望，明年怕是就要實現了。」
李彥笑了笑，沒想到夏熙對自己的評價竟然這麼高，竟然也誤認為自己是徐光啟的學生，如果知道徐光啟對自己的觀感極差，不知道會有什麼反應。
「這些蕃薯還是徐大人讓人種的，在下一個種地的，當不起徐大人的學生，也只是因人成事而已。」
「三娃將來成就，未可限量，」夏熙以為李彥只是謙虛，就算他與徐光啟沒有嚴格的師生關係，卻也只有更好，在天津的士紳官宦中，誰都知道一向風度翩翩的徐光啟，那天在聞香閣是如何失態的。
夏熙果然還是不問李彥借錢的原因，很快安排人準備銀子，而且出手就是二百兩，還一直問李彥夠不夠。
李彥猜夏熙是知道聞香閣購買黃金菜菜譜的價格，不過就算如此，夏熙所為也讓他心甘情願提供幫助。
「元望兄，實不相瞞，李某確實能設計些新式菜餚，不過元望兄也該知道，黃金菜的成功之處，並非僅僅是因為『新』，更非『味道好』。」
夏熙點了點頭，他也知道黃金菜的成功，關鍵還在於造勢，在於正德皇帝御口欽封，王修微即興作詩，還有壯陽、美容，紅顏麥的比喻等諸多因素疊加，讓黃金菜憑空擁有許多耀眼的光環，加上聞香樓恰到好處的運作，才能紅遍天下。
「夏某也不奢望壓過『黃金菜』，只要能推出些新菜，不讓聞香閣太過猖狂便是，」夏熙無奈地笑了笑：「不管如何，三娃若能出手相助，夏某感激不盡。」
李彥目光透過打開的窗戶，可以看到依然繁忙的南運河，一葉旗旛在河面上隨風飄動，「聞香」兩個字顯得特別刺眼。
「其實，也不是沒有辦法！」李彥手上把玩著剛剛換過的青瓷酒杯，悠悠說道。
看到李彥和夏熙攜手步入四海居，王興的臉色變得無比難最大的競爭對手，雙方不和由來已久。
那麼李彥和夏熙走到一起又意味著什麼？王興覺得這是李彥要出賣聞香樓和黃金菜的秘密，他絕不能讓這樣的事情發生。
三叔不是說我小家子氣麼，這回可涉及到黃金菜這件大事，王興原本還在猶豫不決，此刻終於下定決心：「大有，你們的人準備好沒有？」
王興身旁的胖子貪婪地看著李彥的背影，答非所問地道：「他就是那個走了狗屎運的傻小子？」
「可不就是他！」周彪在一旁咬牙切齒地說道，恨不得衝上去將李彥吞掉。
王興不悅地皺了皺眉頭：「魏大有，讓你做了傳頭就得瑟是吧？問你話呢！」
「啊！」胖子連忙惶恐地轉身：「四爺，您這是說啥話呢，我魏大有能有今天，還不是四爺提點？您說的事情啊，已經準備得差不多了，只要您發話，手下那些兒郎……」
「行啦行啦！」王興不耐煩地擺了擺手：「就那些莊稼漢，能算什麼兒郎？也就是這件事簡單，才交給你去做，要是弄砸了，你就看著辦吧！」
王興瞥了一眼誠惶誠恐的魏大有，鼻子裡冷哼一聲：「李三娃那個傻蛋在城裡，你這就去召集教民，趕去小直沽，衝進李家那個什麼莊園，將黃金菜的食材都搶出來，我倒要看看，他還得意個什麼勁。」
魏大有臉上露出為難的神色：「現在就去啊，沒有提前約定，怕是不好召集，最多也就是百十個人了。」
「又不是讓你造反！」王興輕蔑地看了一眼魏大有：「李家就那麼幾個人，傻蛋又不在家，隨便找幾十個人沖一下，還怕他們不跑？趕緊去，誤了事小心上頭找你算賬。」
「是是是，小的這就去，」魏大有擦了擦額頭的汗水，連忙顫顫巍巍地爬上馬車，向城外趕去。
「四爺，要不我也過去看看？」周彪低頭向王興說道，他等這一天已經等很久了。