第三卷 巧木匠 第二五四回 糧荒 文 / 半埂草
第二五四回糧荒
千里冰封，萬里雪飄。連續下了幾天的大雪，京城內外皆已成白茫茫的一片，即便工程營竭力維護，京通路尚能維持通行，卻也因為天寒地凍，而變得極為難走。
或許是受到天氣因素的影響，京城的物價開始變得極為敏感，有些米鋪在下雪的次日，即已經掛出歇業的牌子，關門打烊；京城的米行、煤行，這個時候是人最多的時候，幾個大鋪子一關門，小鋪子裡的存貨很快就給搶購一空。
一開始，還能有通州那邊的貨物通過京通路往京裡輸送，不過隨著風雪天氣的持續，京通路的通行也越來越困難，到了後來，完全是杯水車薪，京城的物價，也就一漲再漲，米價已經叫到之前的七八倍。而且還是有價無市。
突如其來的大雪，打亂了所有人的計劃，而且讓京城的情況變得更加錯綜複雜。很多米鋪門口，已經排起很長的隊伍，而米鋪卻已經掛出無糧可賣的牌子。
「糧荒」發生的同時，底下卻有一股暗流湧動，各種各樣的流言風起雲湧，有說北邊連續下了一個多月的大雪，現在就輪到京城和北直隸地方上了；還有說遼東也下了大雪，結果不怕嚴寒和大雪的建奴突然發動進攻，結果偷襲成功，將幾十萬凍僵了的復遼軍全部給滅了……
總而言之，各種各樣的謠言突然之間就冒了出來，若是不瞭解情況的，乍聽之下，很容易給唬住。
「滋味館旗下的鋪子，已經全部打烊，不再對外經營，將糧食都搜集起來，限量賣給家中無糧的居民！」夏熙臉色嚴峻地向李彥說起京城現在的局面：「工部、兵部的糧倉，並沒有什麼餘糧，特別是前段時間整兵、屯田、修河治水，一直都在消耗庫存糧。本來指著京津之間的糧道暢通，如今卻有些跟不上了。」
李彥微微皺了皺眉頭：「這雪才下了三四天，居民家中就已經無糧可吃了？」
雪落之初，李彥並沒有想到情況會變得如此糟糕，而且惡化的速度更是出乎他的意料之外。其實在遼南，並不是沒有遇到過這樣的風雪，不過遼南的人口密度和規模，原本並不及京城和京畿一帶，就算是現在，在規模上還是要差很多。
遼南一直對外買糧，在賣出工業品的同時，從山東、南方、朝鮮和口本購進大量的糧食，加上屬於戰區，糧食屬於極為重要的戰略資源，所以平常就注意囤積和調配，這件事經由鄭書之手操辦，在遼南、東江以及後來的遼西廣建糧倉，一直能夠保證正常供應，哪怕是大雪封山。
要說起來，遼南糧食供應的緊張程度，要遠遠超過京畿，讓李彥沒有想到的是，不過才剛剛下了三四天雪，京城市場上的糧食價格，就已經飛漲到一個極為驚人的地步。
從夏熙的分析，還有鎮撫司搜集的信息中可以看到，很多京城比較大的米行，在下雪之初，就已經關門打烊。明眼人一看就知道有問題。
李彥拿手指點了點卷宗：「囤積居奇？」
話說在這個時代，就是普通人家，都會有一個糧倉，種田的要為自個兒留下夠吃一年的糧食，那些城裡的市民，就算存不了那麼多，也會弄只米缸，一缸米也能吃上月餘，至於大戶人家，糧倉裡的糧食那是吃都吃不完的。
所以才有「路有凍死骨，朱門酒肉臭」的詩句。
夏熙微微點了點頭：「下官已經去過京城的米糧社，京城的糧食大多從南方運來，不過南方的糧食通常只能運到通州，然後就是京城這邊的米商接受，京裡的鋪子，多數是本地豪強在經營，除了不多的幾家，多數跟華夏系、遼南沒什麼生意往來，都說拿不出糧食來。」
夏熙臉色也很難看，華夏系及相熟的糧商，此前經營的重點還是在遼東，以確保那邊的糧食需求，京城這邊的糧商本來就是土霸王，也就沒跟他們展開直接的競爭，沒想到這個時候，卻出了問題。
「這場雪，不知道會下多久？」李彥走到窗邊，窗上裝著玻璃工場出產的透明玻璃，與紙窗相比，不僅擋風的效果更好，屋裡的光線也更充分。站在屋裡，也能看到外面紛紛揚揚的大雪。
雖然說工場還不能生產出品質最佳的大塊平板玻璃，不過這種傳統的雕花窗欞，工匠們倒是能夠用小塊的玻璃，鑲嵌出完美的效果，比之後世通透的玻璃窗，倒是別有一番味道。
即便玻璃工場已經通過技術協會將玻璃的生產技術向幾個商家授權，已經有幾個工場能夠生產品質不同的玻璃，畢竟生產的時間還不算長，經驗不足，產量不高，玻璃還算是比較奢侈的東西，李彥也就在自己常常議事的這個房間裝了幾扇窗子，倒是京城有幾家富戶，買了很多玻璃，說是要打造地上的「水晶宮」，因為這場突如其來的大雪，年前怕是建不好了。
「誰也不知道這雪能夠下多久，」夏熙順著李彥的目光，首先看到的是那扇透光特別好的玻璃窗，然後才是外面的飛雪天。看到鑲嵌了玻璃的窗戶，剛才還覺得頭痛的夏熙頓時精神一振，目光不經意間掠過房中的擺設，發現很多都是這些年出現的「新玩意」，而這些新玩意的出現，差不多都和李彥有關，並且都有著讓人驚歎的優越之處。
夏熙很早就開始認識李彥，幾乎看著李彥從一無所有，開創出如今的局面，如果要說個人財產，富可敵國，恐怕已經不能用來形容，華夏工場掌握的產業和技術，曾經支撐起復遼軍，遼戰，而在夏熙看來，這些產業和技術也足夠支撐起整個大明。
「其實這雪會下多久。並不重要，重要的是人們心裡認為雪會下多久，」夏熙頭腦突然清晰起來：「要是大家覺得雪會下很久，哪怕現在開始就不再下雪，一連三天都不下雪，人們還是會覺得，可能明天又會下雪，還會下很長很長的時間。」
「夏熙你倒是說起哲理來了，」李彥回頭笑了笑：「不過你說得很對。關鍵是預期，這才下了兩三天的雪，家裡沒有隔夜糧食的窮人雖然不少，不過這些人本來就買不起糧食，現在大家都急著買糧食，既然有錢買糧，家裡兩三天的糧食總歸還是有的，看來他們都覺得這雪會下很久，所以才會急著買糧。」
「為什麼他們會覺得雪要下很久呢？」李彥轉過頭去，繼續看著窗外紛紛揚揚的飛雪，臉色漸漸變冷。
夏熙看了一眼站在旁邊的包有才，如果說市面上的情況，是他需要掌握的，那麼李彥現在提出來的這個問題，就已經不再是簡簡單單的商業問題了。
「鎮撫司查出，幾大米行在第一時間關門以後，還派出家丁僕役去別家營業的米糧鋪子搶購糧食，市面上糧食緊張，一方面是很多糧食都給這些人收走了；另外，他們不僅賣糧，還故意營造出緊張的場面，使得大家都覺得糧食供應緊張，大雪可能會下很久。」包有才緩緩說道，作為情報頭子，需要的不僅是打探情報的能力，關鍵還在於匯總、挑選和分析，包有才在這方面的才華，無疑也很突出。
「最值得警惕的還不是這些，而是有些人還在私下散佈流言，更有推波助瀾的嫌疑！」
「是不是讓刑部或者順天府那邊配合一下，將這些散佈流言的小人抓起來？」夏熙道。
李彥拿眼角的餘光看了夏熙一眼，夏熙之前畢竟還只是個商人，這個想法無疑就太軟弱了一些。
李彥嘴角漸漸露出一絲殘酷的笑意，抬起手撫著冰冷的窗欞，冷冷笑道：「有個偉人曾經說過，變革都是要流血的，本官曾經想要避免，如今看來，那是不現實的，若是一味縱容，倒可能使得情況不斷惡化，以致要流更多的血。」
「或許，我們應該做些什麼，讓那些潛在暗處的破壞者，不要輕易露出頭來！」
「大人是說……」夏熙愕然看著李彥，在他的印象中，李彥一直都是在倡導和平解決爭端，為此創造出很多新的做法，此刻卻能從李彥的話裡，聽到一絲完全不一樣的味道。
「說不得，本官也要跋扈一次了，」李彥微微一笑，道：「錦衣衛的職權，依然還有緝拿圖謀造反、顛覆大明者，這些底下傳播謠言者，居心叵測，似乎已經足夠量刑了吧？」
夏熙苦笑著搖了搖頭，京城米糧價格飛漲，這其中有部分原因是奸商囤積居奇，不過正想包有才所說的那樣，這其中也有某些人推波助瀾的緣故。
幾日前，有人故意傳播流言，說李彥想要對天下士紳徵稅，那也是有心人在幕後操縱。
那次共和社核心成員會議，李彥還打算用溫和的方法來解決，此時終於決定不再忍耐，做出全面反擊。
「包有才，抓人吧……」