第一卷 遼東軼事 第十八章 鎮江堡 文 / 蘇潛
第十八章鎮江堡()
鎮江堡是遼東都司東端數十堡寨中最大的一座堡寨，也是遼東驛道的終點。
這裡原有沿江而立的九座石堡，人稱九連城。本是隔江防範夷狄入侵而設，後來因寬甸一帶新築六堡，邊牆外展，這裡便漸漸廢棄。在大明沿海倭寇橫行時，為防倭患，遼東都司重整海防，沿海一帶修築海防城堡，便在距九連城不遠處另擇一地，修築鎮江堡。
鎮江堡外五里便是鴨綠江，隔江便是朝鮮，朝鮮國派出使節進京朝貢也都是自此進入大明界內，沿著驛道直達遼陽，再轉向山海關進京面聖，這一路上不僅道路好走，安全也足以放心。鎮江堡堡內足有數千人口常駐，堡外則是大片的農莊屯田，數不盡的村子星羅棋布。這都是源於堡外是大片的平原，地勢低窪平坦，水源又充足，每年的收成要好過其餘屯堡數倍，久而久之，人口是越聚越多。再加上是鴨綠江直通大海的出口處，往來船隻終歲不絕。來自朝鮮的糧食、耕牛、木材等貨物，均多彙集於鎮江堡碼頭，而遼東都司的鹽、鐵器、農具等等貨物也都源源不斷地運至鎮江堡，這水陸交通的說法，實屬名副其實。朝廷在鎮江堡設有參將一名，管帶寬甸一帶的遊兵，算是海防陸防集於一體。鎮江參將的府衙便設在堡內，寬甸游擊將軍所轄的一千多遊兵也在距鎮江堡不遠處紮營，若是再算上參將麾下八百標兵，各個堡寨戍守的旗軍，鎮江堡管轄界內，兵馬足有三千之眾。另外還設有水軍一營，不過，因常年不見戰事，這水師的巡哨形同虛設，戰船也所剩無幾，大多便是在碼頭附近游弋，倒是盤剝往來商船的居多，這防禦海患，幾乎都忘了個乾淨。
蘇翎等人進入鎮江堡界內，卻並未進堡，而是應胡德昌之邀，到他家中暫住。這於胡德昌來說不過是生意上再添幾分把握，而對於蘇翎，則多少有些試探虛實之意。
這胡德昌便住在江邊的一個村子裡，距鎮江堡碼頭不過二里之遙。村子旁便有一處簡陋的小港，泊著幾艘船，也不知是其中否有胡家的船。村子四周都是上好的水田，秧苗綠油油的一片，連蘇翎都止不住露出幾分悵然，這若是放在千山堡，可是再也不會愁糧食了。胡德昌自然察言觀色，那邊的二百畝水田便是他家的，還是幾年前用買下的。本來靠著這二百畝田，胡家上上下下幾十口人足以衣食無憂，不過，這做富家翁的土財主，卻無法讓胡德昌靜下心來。他那對藥材的本事，可絕不是這些農事所能替代的，結果自然是樂於奔波，做起這不大不小的山貨買賣，算是彌補對往事的回味。聽著胡德昌的一番說辭，蘇翎也算略知這商人中也是有癡迷的，細想下來，這武人練武，商人經商，農家務農，其中不也都有執迷不悟的麼？
胡家宅院在村子南邊佔據著不小的一塊地方，蘇翎留意到整個村子裡類似胡家的還有數戶，甚至最東處還有更大的一片宅院。這些明顯是大戶人家的院子均是一色的青磚瓦房，只說胡家，門前照壁，迴廊、左右廂房，竟然是重重疊疊數重院落，叫人分不清到底是多大的一家人，裡面還有多深，正應了豪門深似海的表象。
胡德昌早有算計，一進大門，便立即招呼家中僕人，將一處偏院收拾出來，幾間屋子剛好夠住。蘇翎等人只在廳內稍坐，一盞茶尚未喝完，便有管家進來稟告，說是已經收拾妥當，可以請客人歇息了。隨後便幾個胡家家人引蘇翎等人進了院子，胡德昌還專門遣了兩個丫頭過來伺候陳家大小姐。這陳家大小姐一路上幾乎半句未言，胡德昌連聲音都未聽過，但僅憑蘇翎這隊略帶神秘的人馬中唯一的女人，便足以令人不敢忽視。兩個丫頭不過十幾歲的年紀，還是胡家女主人房裡伺候的，瞧著便是聰明伶俐，手腳利索的樣子，陳家大小姐許久未曾有過這般伺候，丫頭端著盆水請她梳洗時，竟有些呆了，雙眼一紅，便要落下淚來。那邊蘇翎卻不耐這有人盯著的場面，匆匆洗罷，便將人喚了出去。想想這接下來自然便是酒宴，蘇翎便瞧著滿屋子的傢俱打發時間，等著來人傳請。桌邊的一張梨花木束腰靠椅引起了蘇翎的興趣，坐過去試了試，暗自點頭，這要是千山堡裡也能做出這樣的家什，他與兄弟們便能好生舒服一下，白沙溝裡的石頭、木樁可真是坐得膩了。
稍後胡德昌果然來請，將蘇翎與周青山讓到廳裡，又讓人在偏院內擺上一桌招待蘇翎的那些隨從，陳家大小姐卻是被請進內宅，由胡家女主人招待。蘇翎半路上又折回交代幾位兄弟小心飲食，這才回到廳內的桌邊坐下。
胡德昌說已派人去請那兩個販鹽的朋友，不妨先吃些酒食，一會兒便到。蘇翎周青山也不客氣，這滿桌的酒菜遠比客棧的那桌精緻，確實許久未曾這般享受。
三人悶頭喝盡了一壺酒，蘇翎聽到隔壁房內傳來語聲，內中依稀便是幾個女子的聲音。胡德昌見蘇翎注意到了，便說道：「夫人便在隔壁，由內人陪著，若是有事，一喚便知。」
「夫人」這個詞，讓蘇翎一怔，看了看周青山，見他也是一副不曉得如何解釋的模樣，但這「不是一家人」的話他也說不出口，便是說出來，更是說不清道不明的，便搖搖頭，什麼也沒說。
「你那朋友何時能至？」蘇翎轉而問道。
「這便快了，不遠，他們便住在五里外的村子裡。」胡德昌答道。
蘇翎心裡盤算著，若是有什麼不妥，便先將這人拿了，再做打算，諒他再有什麼邪念，也不敢拿自家性命相抵，甚至，蘇翎還想到若真是有什麼凶險，就屠了這一家人。這麼隨意一想，多年浸透的戰意便無形地升起，這一變化，連周青山都有所察覺，不由得看了看蘇翎。
那胡德昌說道：「不急，若是人不在，明日定會見到。一會兒去的人回來，一問便知。」
蘇翎點點頭，依舊低頭飲酒，不再言語，身上的殺氣卻漸漸隱去。
等不多時，便有兩人由胡家人領著進來。胡德昌起身迎去，一陣寒暄。蘇翎卻不起身，只冷眼瞧著，這二人與胡德昌相似，看著便是一副商人嘴臉，一雙眼睛透著幾分精明。
「這兩位是新近結識的朋友，專做藥材生意。」胡德昌說道.
那兩人卻似不以為然，一位身著藍衫的胖子打斷胡德昌的話，笑道：「老胡，這藥材生意自然是你的本行，卻將我們叫來作甚？難不成你要新開一間店舖，讓我們出些禮金不成？」
「哪裡，哪裡。」胡德昌有些尷尬，抬眼瞧著蘇翎並無怒氣，對這般無禮好似不在意，便接著說道：「這兩位便是我說的朋友，都是做鹽生意的，一個叫嚴壽，一個叫傅升。」
蘇翎也不答話，只微微點頭。幾人圍桌坐下，胡德昌親手將個人面前的酒斟滿，這才說起話來。
「這次請你們兩位來，便是說說鹽的事情。」胡德昌說道。
那穿淺色稠袍的瘦子傅升說道：「怎麼，你也要趟到這鹽水裡來？」
「這行可不是容易做的，我們可是費了多年的心思才算立住腳，我看你還是做你的藥材算了。」嚴壽笑道。
胡德昌擺擺手，說道：「你們且聽我說完。這回是我這兩位朋友要買鹽，我不過做個中人。」
「哦？」見胡德昌這麼說，二人也收斂起笑臉，正正身子問道：「請問這位兄弟貴姓？」
這才算是上道，也是這二人與胡德昌熟得透了，一向是嬉笑無間，不過這對蘇翎、周青山這初見的人，未免失禮之極，此時補過，二人倒也未見尷尬之色。
「姓蘇。」蘇翎抱拳拱手，淡淡地說道。
嚴壽、傅升也回了禮，見蘇翎一身家丁打扮，卻被胡德昌視為上賓，雖有驚疑，卻也不是少見多怪，這麼看來，這做主的便是眼前這位蘇姓朋友了。
「請問蘇老弟要多少鹽？」嚴壽問道。這般急匆匆的將兩人請來，若是買個百八十斤的，可就是說笑了。
蘇翎看了看胡德昌，沒有說話。
「是這麼回事。」胡德昌接過說道,「前幾日你們不是才進了批貨，可都還在？」
「賣出去一些。怎麼？」嚴壽問道。
「還余多少？」
傅升想了想，說道：「約莫。」
胡德昌看看蘇翎，見其點頭，便說：「都要了。你們勿要再賣，都運到我這裡來。」
嚴壽、傅升二人一驚，見胡德昌不像說笑，便又問：「幾時要？」
胡德昌這回沒有再說話，蘇翎便說道：「你們何時能運到這裡來？」
傅升說道：「很快，若是立即便要，天不黑便可送到。」
蘇翎想了想，問：「在船上？」
嚴壽有些起疑，但還是點點頭。
蘇翎轉向胡德昌，問道：「你的船與他們的船，哪個合適？」
胡德昌想了想，說道：「他們的船要好用一些。」
嚴壽、傅升見這番話說的奇怪，便說道：「老胡，到底是什麼情形，你可不要害我們。」
這鹽的來路可不是正大光明的，雖說這販私鹽的早已打通了關節，可畢竟不能拿到明面上來。
「放心，我擔保無事，你們不必多心。」胡德昌說道。
「你們這就將鹽運來，不過，連船一併賣給我。」蘇翎說道。
嚴壽、傅升將信將疑，相互使了個眼色，又問道：「船可以給你，不過，要現銀交易，一手交錢，一手交貨。你可帶足了銀子？」
蘇翎看看胡德昌，這話自然由胡德昌回答：「銀子我來付。」
嚴壽傅升更是奇怪。「老胡，這到底是怎麼回事，不說清楚，我們可是不敢再待下去了。」
胡德昌笑笑，說道：「你們不必多疑。這兩位朋友販得一批藥材，都由我買下了。這銀子便拿你們的鹽來抵。」
這種情形倒也是常見，二人沒再多說。「可那船……」
胡德昌又解釋說：「這是他們的事，我們就不必問了。我本將我的船賣給他們的，你們若是不賣，就將我的船拿去好了。」
見是這麼說，兩個鹽商便不再多疑，與胡德昌商議其交接細節來。這親兄弟明算賬，三人雖說熟，可也商議了好一陣子，從銀子成色到付賬期數，種種繁瑣不一一述明。這種大筆銀子往來，對於商人來說，是少付一時便多得幾日的周轉。這種事蘇翎也不想多聽，自顧與周青山喝酒。那周青山倒是從話裡聽出些經商的許多主意來，這是後話，此處不提。
「蘇老弟，這就算定了。那船就算是你的了，不過，船上的水手可得你自己尋。」嚴壽說道。
蘇翎點點頭。
「蘇老弟算是除此見面，以後若是還要什麼，只管開口。」傅升說道。
蘇翎想了想，說：「這鹽我還會再要，不過眼下我還定不下日子。」
這話在那二人耳邊聽了，喜色自然浮現。這幾千斤鹽其實並不算大數目，比二人做的大的鹽商也不是一個兩人，但這鹽一般都是運到朝鮮零賣，頂多也是數百斤的數，這位蘇姓朋友轉眼便收了八千斤，且看樣子以後也不會少於這個數，自然是天大的生意。
「好說，只要略略提前數日，要多少我們都能辦到。」
蘇翎拱手說道：「那就拜託二位了。」二人連忙還禮，態度前後截然兩樣。
「蘇老弟，那船上水手都是我們家中僕人，不能隨船，還請勿怪。」嚴壽客氣地說道。
蘇翎自然不以為然，心想若是留下，我還不放心呢。
「若是老弟還未雇到水手……」傅升說道，「瞧老弟面生，定是不常在鎮江堡行走。這雇水手，可往碼頭處尋一個叫趙四的人，此人在這一帶水上行了幾十年的船，水路、人手都是熟的，由此人出面，蘇老弟要省下不少功夫。不必一個個地尋去。」
「多謝指點。」蘇翎說道。
當下二人也不多耽擱，告辭回去準備交接。
蘇翎也覺的這酒吃得夠了，便要去碼頭尋那趙四，雇一班水手操船。
「老弟，我看你這身衣裳還是換換吧。」胡德昌笑著說道。
蘇翎瞧瞧自己身上的打扮，有些為難。這身衣裳既然已藏不住蘇翎的身份，在這麼打扮反而令人起疑，不過，也沒衣裳可換了。
胡德昌心思細密，便命人將自已的一套新衣拿來給蘇翎換上，好在個頭差不多，只是略小，但也將就能穿。這一換裝，雖說那股彪悍之氣不能完全遮掩，卻也算是能混在人群裡不起眼。鎮江堡本就四面商人齊聚，掩人耳目也就不難。
蘇翎不要胡德昌作陪，自顧帶著周青山出去，臨出門卻又問胡德昌。
「這鎮江堡如今誰在坐鎮？」
胡德昌一愣，說道：「自然是參將劉一功。」
「劉一功？不是佟參將麼？」
「老弟是許久未來鎮江堡了吧，那佟參將去年便調任大同去了。」
蘇翎心裡立時一鬆，這擔心的便是佟參將嫉恨極深，若是他本人不在，便調不動鎮江兵馬，其他的，蘇翎自信還沒人能攔得住他。他瞧了眼胡德昌，也不管他臉上透著的疑問，自管上馬奔碼頭而去。其他的人則都留在胡家，一則人多了顯眼，二來，陳家大小姐也得有人在左近照應。
胡家至碼頭這二里地，蘇翎與周青山沒必要太快，便騎在馬上緩緩行進，一邊打量著四周的景致，一邊想著各自的心事。
「不是說陳家有事要辦麼？」蘇翎忽然問道。
周青山一怔，隨即回話，「將軍若是不進鎮江堡，便也就不用辦了。」
蘇翎想了想，沒有再問下去，而是說：「等幾天辦完了事，看情形再說吧。」
鎮江堡碼頭終日繁忙，往來船隻進進出出就沒見斷過。碼頭上大大小小的貨棧在沿江一側排出很遠，那些靠著碼頭謀生的鐵匠鋪、雜貨鋪，以至酒肆、客棧林林總總隨處可見，諾大的碼頭幾乎便是一座鎮子。
要雇水手，自然要在碼頭正中的寬敞處。這裡不僅有水手等待僱主，還有不少的腳夫等待上船卸貨賺幾個力氣錢。在人多處一問，便尋到那趙四的住處。
瞧著眼前的窩棚，蘇翎暗暗皺眉，原想著既然是那二位介紹的人，怎麼也該是有本事的，可眼前的景象，怎麼看都是聊到落魄，怕是一家人吃食都難保全。
「請問趙四可在？」蘇翎站在窩棚外喊道。
裡面出來一人，是個五十多歲的老者，鬚髮皆白，臉上手上都是風吹日曬留下的印記。
「你是……」老者遲疑地問道。
蘇翎見此人便是趙四，有些猶豫，這麼大的年歲了，還能在水上走麼？不過他還是說道：「我想雇些水手。」
那老者一愣，：「我老了，幹不動了。老爺還是去別處吧。」
「你便是趙四？」
老者依舊苦笑著點頭。
「這附近上下水路你都熟悉？」
聽這麼一說，趙四臉上露出些古怪神色。「算是熟悉吧，但那都是往年的事了。」
蘇翎打量著趙四，又看看窩棚，透過門口掛著的草簾，裡面依稀只有一張門板拼成的床，餘下的只有些鍋碗瓢盆，除此之外，便什麼都不見。想了想，蘇翎說道：「你若是能將我的船帶到我要去的地方，那船上的人便都歸你管帶，人手都由你來挑選。如何？」
老者驚疑地望著蘇翎，嘴唇動了動，卻說不出話來。
蘇翎在心中略一估計，又說：「你只需指路，不需動手。水手們都由你說了算。」略停，伸手掏出二十兩銀子，遞給老者，說道:「你若是真的熟知水路，便拿著。」
老人盯著銀子，哆哆嗦嗦地問道：「要去何處？」
「渾江口.」蘇翎輕輕說出三個字。
那老人眼睛一亮，抬頭看了眼蘇翎，又低頭尋思片刻，便接過銀子，手還未收回，卻又問道：「我還有個孫女，若是我去了……」
蘇翎立時明白，說道：「只要你有把握操船，便就帶上就是，吃食都在一起，不必另算。」
老者這才定下心來。這趙四年輕時還能掙得幾個銀子養家，後來年老力衰，即便是熟知水路，可也沒多少日子再上船，一年前兒子落水失蹤，只留下一個十一二歲的孫女，靠著過去的一些徒子徒孫接濟，方才勉強度日，但這水手本就是餬口的活計，誰又能多養一家人呢？這困境無需多講，眼前便是明證。
「知道胡家麼？」蘇翎指了指胡家的方向。
趙四點點頭。
蘇翎壓低聲音，說道：「你去尋些信得過的人，嘴要緊的。」
趙四沒再多問，去渾江口本就罕見，此行必是不那麼見得光的差事，但眼下便顧不得了，只要有口飯吃，還能講究什麼呢？何況，他的一些徒子徒孫們，也大多等在米下鍋。這鎮江堡一帶的商船，一般都有固定的水手，若是解雇，不是有病力衰的，便是船主不再用船了，這水手自然便沒了生計。
「請老爺放心。」趙四低聲應到。
蘇翎又再考慮片刻，從周青山的包裹裡拿過五十兩銀子，遞給趙四，說道：「雇了人，若是家裡有難處，這些先拿了去，你看著分派，我要所有的人都聽我的吩咐，只要按我說的辦，銀子便不會少。明白麼？」
這五錠十兩重的銀子，怕是趙四從未一次性地見過。此時哪裡還說的出話來，他只明白一點，這位僱主手腳大方，只要聽話，便不會計較銀錢。這可是難得的船主。伸出手去接過，摟在懷裡，那架勢，生怕銀子化成了水。
「天黑之前要趕到胡家來，我在那裡等著。」說完，蘇翎也不停留，轉身便走。
按蘇翎的本意，這事便算了了，接下來只管胡家等候天黑，待鹽船一到，水手齊備，若是船上什麼都不缺，便等天明出發。這次來鎮江堡算是達到目的，雖然都是巧合，卻也巧的正好。
蘇翎周青山騎馬沒走出多遠，就聽見背後傳來一陣喧鬧聲，回頭一瞧，卻見兩個大漢正與趙四擠在一團。原來蘇翎適才露了財，亮閃閃的銀子也不遮掩，讓這一帶碼頭上的兩個潑皮無賴盯上了。此時起了歹心，欺趙四年老無力，左右又不見人影，便上前搶奪。那趙四好不容易得了銀子，足夠爺孫倆過上一年多不愁吃食的日子，哪裡肯放手，死命抓著不放，眼見得兩個潑皮拳打腳踢，愣是死不放手。
蘇翎只瞧得一眼，怒氣暗湧，當下撥馬奔過去，跳下馬，什麼話也不說，伸手掐住另個潑皮的脖頸，兩腳左右交替，便狠狠踢在二人的腹部。兩個潑皮痛的叫不出聲來，脖頸處像是兩把鐵鉗緊緊夾住，掙脫不下。蘇翎沒有絲毫猶豫，拖著二人走了十幾步，就蹲在江邊，將二人浸在水裡。兩個潑皮被江水一嗆，更是什麼聲音都發不出，手腳撲騰起無數水花，拚命掙扎。蘇翎絲毫不動，像塊石頭立在那裡，不一會兒，兩個潑皮便手腳癱軟，像一灘爛泥堆在江邊。蘇翎見二人斷然沒了命在，雙手用力，將其拋進江水中，隨波漂去。這一幕發生得極快，想必那兩個潑皮連蘇翎的樣子都沒看清，就這般送了命，至於冤不冤，可只能自己找神仙申述了。
蘇翎就著江水清洗掉身上的泥漿，然後走到趙四面前，也不問到底是什麼人，為什麼，就那麼無事般地看著趙四，問道：「多久才能尋到人手？」
趙四驚魂未定，好一會兒才喘著氣說道：「很快，都是我過去的徒弟，眼下都等米下鍋，只說一聲便可。」
蘇翎看了看天色，微微皺眉，說道：「我就在這裡等著，你速速叫人，這便跟我走。」
趙四立即回身，叫道：「二妞，出來。」
蘇翎這才看到一個小姑娘哆哆嗦嗦地站在窩棚角落處，眼裡滿是驚恐，無疑，剛才的一幕都看見了。
「二妞，你去將李二叔，王六哥，王小九叫到這裡來，就說爺爺尋到活兒了，叫他們快點。」
二妞慢慢走出窩棚，卻連看也不敢看蘇翎一眼。
「快去，一會爺爺就給你買個餅子，別怕，這就去。」趙四說的心酸，那二妞看了看爺爺，顯然餅子的承諾讓她有了力氣，邁開步子一路跑去。
趙四轉身欲向另一個方向走，卻停了一下，將懷裡用衣裳包住的銀子放在蘇翎腳邊，這才快速離去。顯然是怕再遇到這類強搶的潑皮，這麼看來，這碼頭上尋口飯吃的人家過得很是艱難。蘇翎想到這裡，不由得四處打量，眼裡的殺意比適才殺人還要旺盛。
周青山對蘇翎不由分說便殺了兩人全都看在眼裡，儘管知道蘇翎久經戰事，手裡殺掉的人不知多少，但這麼眼睜睜看著的，卻還是頭一次。就算是去年剛遇到蘇翎時，殺那位佟家人也是錯過關鍵一刻，只見倒地未見刀光。此時面色慘白，呼吸急促，卻是什麼話也不敢說。
「周青山。」蘇翎輕聲叫道。
「在，將軍。」周青山聲音微微顫抖。
蘇翎看著周青山，一字一頓地說到：「我們今天還活著，是因為擋我們路的人都死了。不然，你們陳家連塊墳地都不會有。明白麼？」
周青山緩了緩，才慢慢點頭。他並非不知情勢險惡，只是對於死亡，還不敢直面。
蘇翎不再多說，繼續打量著四周。江面上的船隻相距很遠，點點白帆像一只只飛鳥，只是停在某處，許久才動。江面上沒有見到水師戰船，這讓蘇翎既放心卻又不放心。明知水師如同虛設，但這種看不見的感覺讓他覺得不舒服。水師裡的那個趙伯靈，與蘇翎有過命的交情，兩人曾一起在戰場上與敵人廝殺過，比起身邊的那些兄弟，一樣是能生死相交的漢子。但眼下是否去見上一面，蘇翎還未拿定主意。
不久，遠遠地江邊，二妞與幾個漢子小跑奔了過來，另一面，趙四身後也跟著一些人。蘇翎數了數，不算二妞，有十二個人，與胡德昌交待的水手數字多上兩個，不過這不是問題。適才蘇翎並未說明要多少人，但趙四是水上行走多年的人，此時鎮江堡一帶水面上的船種類並不多，運送商貨的船隻大多是一類，既不會太大，也不會太小，這人數自然便能估摸出來。這還得益於大明朝的禁海令，所有大於四百料的船隻一律不許建造，連桅數都有嚴格限制，以至這船隻均在四百料之下，二百料的最多，就算是蘇翎的船上永不了這麼些人，可這位僱主極為大方，去的又是逆流而上，這人手便是多些也是可用的。
是幾個人聚在一起，都望著蘇翎不出聲，顯然蘇翎便是僱主。趙四略略說了幾句，將情形說明白，在場的人毫無疑義，連點頭都不需要。
「都齊了？」蘇翎問道。
趙四回答：「是的，老爺。」
「這就隨我走吧。」蘇翎轉身便走。
趙四卻是稍稍猶豫，沒有立即動身，其餘的人也都看著趙四，站著不動。
蘇翎有些惱火，未必又要生出什麼事來？
就在這時，二妞拉著爺爺的衣角，說道：「爺爺，可以買餅子裡了麼？」
趙四蹲下身子，說道：「二妞，聽話，一會兒就去買。」說完，又站起來，對蘇翎彎腰說道：「老爺，可否預支些銀子？」
蘇翎瞧了瞧二妞，又看了看一眾的水手，適才「餅子」二字，讓這些看著尚還健壯的漢子們都不由自主地吞嚥著口水，難道都是惡著的？
蘇翎想了想，說道：「這樣吧，你們都先到那邊酒肆吃飯，等飽了再動身不遲。都聽我的吩咐，以後不會再讓你們餓著。」
說完，見人中臉上都有喜色，卻仍未動身。
趙四遲疑地看了看眾人，蘇翎這番話已足以證明僱主是難得的好人，反倒不像個商人，不過，他們猶豫的可不是這個。想了想，便又接著說：「老爺，他們是想預支些銀子，留在家裡買米。」
蘇翎這才恍然，便點點頭，說道：「你們自己瞧著分吧，我說過船上的事你做主。都快去，」說道這裡，回頭瞧瞧碼頭不遠處的一家酒肆，「一會兒都到那裡去，都吃飽飯再走。」
這下眾人是喜上眉梢，趙四更是不加思索，將手裡的銀子隨便遞給幾個人，那幾人便飛快地跑開，餘下的卻是未動。蘇翎見此，稍稍一想，心知這些人定是平日裡都相互支撐的，這銀子拿去，斷不會只給一家，怕是買了米都放在一處吧。當下便讓眾人一起到酒肆，撿些方便實在的飯菜叫上來，讓眾人儘管吃。瞧著漢子們一副餓死鬼模樣，蘇翎甚至還叫了幾壺酒，這使得眾人簡直不知說什麼是好。
蘇翎與周青山自顧在旁邊一桌坐下，讓店小二泡兩杯茶，耐心等著。周青山對這一幕也是好奇，眼前這位將軍做事實在出人意料。
這家酒肆平日裡喝酒吃飯大多是商人，所謂狗眼看人低，見這幫子苦力水手進來吃喝，早就不耐煩，若不是蘇翎一錠銀子甩在桌上，怕是早就轟了出去。此時看在銀子份上，也就忍了，何況那蘇翎坐在一旁，明顯是個做主的人，那神色也像是不好惹。這邊店主人不說話，那剩餘幾桌的客人可就沒這麼好心。這人有了銀子，便自覺與眾不同，雖然不敢跟官老爺們比試威風，可家裡多少有些下人，眼前這些人居然敢跟自己在一個屋子裡吃飯，簡直是豈有此理？那忍不住的，便開始發話了。
「店家，這是幹什麼？」
「店家，還不快都趕出去？」
「我看你這店是開到頭了，這等人都讓進來，你是瞧不起我們是不？」……
店家哭著臉，又陪著笑，挨個解釋，卻是誰也不聽，反而是火上澆油，那些人更是氣勢高漲，連拍桌子摔碟子的都有。這將一眾水手們嚇住了，個個都停下，不敢再動，眼睛看著蘇翎，那架勢，便要拔腿就退出去。
蘇翎面色一板，說道：「都看什麼，繼續吃。就當豬叫，你們沒見過豬麼？」
這話水手們聽了一愣，隨即又悄悄一笑，繼續吃下去。那邊可都聽著清清楚楚的，早看出蘇翎是領頭的，不過是見他也像是個商人，沒有直接對著他來，這下可就不同了，立時間，威脅的，漫罵的，一齊扔向蘇翎，其中一位個子高大的，甚至想將一疊鹵鳳爪擲過去，但端起來一頓，伸手那過一隻放在嘴裡嚼著，大約是味道不錯，就又放下了。
蘇翎也不說話，伸手將一旁的包裹揭開，裡面是裹著的腰刀，隨手抽出，狠狠地砍在桌上，也不看任何人，自顧喝茶。
那些人眼前一閃，便定在腰刀上，屋裡瞬間便安靜下來，好一會兒沒人言語。好在店家纏著臉說了幾句好話，眾人這才繼續吃自己的，看也不敢再看一眼。那店家又走到蘇翎桌前，臉上都笑開花兒了，雙手死命拔出刀，幫著插回刀鞘，還給規規矩矩地紮好。嘴裡卻什麼都不敢說，那架勢，這刀子收起來，就該沒危險了吧。
時候不長，餘下幾個人也都回來，眾人已留著吃食，待全都飽餐一頓，蘇翎才抓起包裹，也不問店家找補碎銀，自顧帶人，揚長而去。