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第三卷 遼東新月 第二十一章 且變且行 文 / 蘇潛

    第二十一章且變且行

    陳家大小姐陳芷雲俏生生地站在敞開的門前,低著頭,良久不語。從門外透進的寒風將她身上那件狐皮白裘上的絨毛吹得不停地亂顫,但陳芷雲卻像根本沒注意幾個男人正在凝視著她的身影,既不點頭,也不搖頭,似乎整個人被凝固在爐火的溫暖與窗外的風雪之間。

    蘇翎稍等了一陣子,見依舊沒有回答,便起身走到陳芷雲身後,對門外的祝浩小聲地交待了幾句,便將門掩上,屋裡頓時安靜下來。

    「先坐下吧。」蘇翎輕聲說道,並在火爐邊為陳芷雲騰出一個位置。

    陳芷雲抬眼看了看蘇翎,依舊不出聲地上前幾步坐下。

    蘇翎另尋了空碗,倒上小半碗的果酒,遞給陳芷雲,看著她伸手接過,小口地抿著。爐火倒映在陳芷雲的臉上,在蒼白之中飛出一片淡淡的紅暈。

    趙毅成與秦瞎子默默地看著,都未開口。對於他們這位未來的大嫂,距離感還是有的。

    蘇翎凝神看了看陳芷雲,說道:「我以往跟你說過,這過去的,多想無益。今日既然又遇到了,便乾脆做個了斷。今日定了,這事便徹底了了。」

    陳芷雲雙手捧著酒碗,微微點頭。在千山堡的這幾年,要想忘記過去是太容易了。不止是陳芷雲,千山堡的每一個人,都過著與往日不同的日子,那些人、事,是不會給人徒然憶舊的空閒的。自打在白沙溝宣佈解散那些家丁,陳家這個說法只停留在這個稱呼上,與往日可沒半點相干。儘管沒了陳家大小姐的身份,沒有當初那般前呼後擁,但因蘇翎的緣故,陳芷雲四周的人都給予她另一種默默無聞的呵護,日子反倒是從未有過的舒心,至少在她眼裡,看不到那些暗伏的爾虞我詐。

    「這事不要想多了。」蘇翎的聲音顯出幾分輕言慢語的味道,這讓趙毅成與秦瞎子聽了,詫異說不上,這好奇還是有幾分的。

    只聽蘇翎繼續說道:「殺人償命。依著這個理便好。」

    陳芷雲聽了這句話,似乎動了心思,略略遲疑了下,仰起頭,一雙略紅的眼望向蘇翎,輕聲說道:「大哥,小妹父母雙亡,雖說與他不無干係,倒不是他們下的手」陳芷雲欲言又止,大約是想說一說詳情,但又停下了,她垂下眼簾,接著說道,「陳家這般下場,都是那姓佟的逼的。」

    這句話一說,蘇翎、趙毅成以及秦瞎子聽了,雖仍然不知這陳家到底發生了什麼事,卻已明白這陳芷雲的家仇不能都算在陳澤風的頭上。這大戶人家的家事,若是說起來便是一團亂麻,誰也不敢說能分清什麼對錯。照前後的話來看,免不了是這陳家遭受逼迫,那陳澤風做出些引禍東流的手段,以至讓陳家姐妹都傷透了心,對這門親戚,可是記恨在心。

    幾人一時都未說話,屋內靜得能聽到火爐中輕微爆裂的「劈啪」聲。

    陳芷雲忽然轉頭面對秦瞎子,輕聲問道:「秦大哥,可曾見到陳家別的人?」

    秦瞎子一愣,他沒想到陳芷雲問忽然問這個問題,他伸手摸摸頭,說道:「沒注意,當時我只認出了陳澤風,四周倒是有一些人,但離得遠,分不清是漢人還是女真人。」那陳澤風完全是秦瞎子的意外所獲,若不是認出來,秦瞎子當真會按蘇翎叮囑的,只在遠處窺視一番便回去了。再說,就是一旁還有陳家的人,秦瞎子也認不出。

    陳芷雲又轉向蘇翎,說道:「這事小妹聽大哥的,大哥做主好了。」

    蘇翎看向陳芷雲,見她在自己的注視下又低下頭,沉吟片刻,說道:「那好。這事我來辦。你回去休息吧。」

    陳芷雲聞言,便放下酒碗,起身向秦瞎子與趙毅成略略點頭,便出去了。

    陳芷雲剛剛將門關上,趙毅成便開口說道:「大哥,你這便開始持家了啊。」

    蘇翎一愣,旋即明白過來,他笑著搖搖頭,卻為搭言。這生死決斷,對這些漢子來說,再是平常不過,陳芷雲不能立斷的,對這幾人不過是一句話而已。

    秦瞎子歪著腦袋看向蘇翎,問道:「大哥,此人殺不殺?」其實按秦瞎子的意思,這復仇的想法要佔大半,否則大老遠地送來作甚?

    蘇翎搖搖頭,說:「她既然沒說殺,便饒那人一命。」

    秦瞎子眼睛轉了轉,說道:「若是留著抓他哪會兒,這人看著像是個管事,正指手畫腳地張羅什麼。」

    聽秦瞎子這麼一說,蘇翎與趙毅成都回想起當初的那一幕。數百人圍成一個圓陣,這便不一般,不是事先有所準備,臨時是擺不出來的。看來此人倒還有些本事,再說,看陳澤風那身子骨,這般年紀,當初還是一副半死不活的架勢,可這幾年下來,居然還能挺得住,當真少見。

    蘇翎與趙毅成都是心中一動,相互看了看。趙毅成試探著問:「我再去問問?」

    蘇翎點頭說道:「好。」

    趙毅成便再次去見那逃得一死的陳澤風,不過,這次趙毅成回來的更快,一進門,便說道:

    「大哥,這人還真是可用。」

    「他都會什麼?不會也是藥材吧?」蘇翎問道。

    「不是。」趙毅成挨著秦瞎子坐下,「還是種地。我適才一提,陳澤風便聽出了意思,將他在陳家的功勞說了一番,那架勢好像陳家缺了他,至少要少一半的收成。」

    蘇翎邊聽邊在心裡琢磨,手裡的酒也沒喝,兀自看著爐火出神。

    「這是不是有本事不知道,不過,這察言觀色的本事倒是真的,我才說幾句,就讓他猜得差不多了。」趙毅成微微皺眉,似乎覺得這老東西不那麼簡單。

    聽這麼一說,蘇翎也不由得皺眉,臉上顯出幾分厭惡。蘇翎這些從軍伍中走出來的漢子,講究的便是一言九鼎,言出必行,對那些玩花花腸子的人,天生的就有抗拒感。即便是在戰鬥中施展計謀、花招,那也是很快便能讓血腥氣沖淡那些陰氣。千山堡的管事們也大多是直腸子一根,辦事牢靠,但這變通可就談不上。好在目前千山堡面對的都是直來直去的事情,蘇翎處置事情也多少是武斷的,不從便是一刀解決。這裡面也唯有趙毅成變得有些老城的模樣,消息收得多了,想得便多,這一言一行,就有了變化。

    趙毅成大約看出蘇翎在想什麼,便說:「大哥也不必擔心,這樣的人若殺還不是一句話的事?能用則用,不能用便丟在一邊便是。在千山堡,這樣的人折騰不出什麼事兒來。」

    蘇翎端起酒碗,將殘酒一飲而盡,長長地出了口氣,說道:「倒不是擔心這個。不過,也只能這麼辦了。」

    「那其餘的人呢?」趙毅成又提起以往的建議。

    「你去選一些吧。」蘇翎話裡有些無奈。「不過,緊要處不能要。」

    「是。」趙毅成答道。

    陳澤風因禍得福,在這一晚的生死之間,反而得到一條出路。雖然沒有人知道他在努爾哈赤那邊到底遭遇了什麼,但從他開始被安置在一處農莊做管事那不辭辛勞的樣子來看,無疑對現狀非常滿意。與此同時,千山堡的冬天又多了一項內容,有趙毅成、胡顯成挑選出來的一批管事將對轄內所有被俘獲的大戶,或是明朝、朝鮮的降兵、降將進行一次大篩選,這些人將被送至管事學院進行整訓,然後被陸續派往各地做事。有些確實有些本事的,且人看著也像是順服的,還將被派往遼東腹地,或是更遠的京城。這些人當中不少是被剝奪了全部的家產,在經過最初一陣子的怨恨之後,隨即被艱辛的勞作所屈服,此時蘇翎又給這些人亮出一個機會,至少不用整日在地裡累的腰酸背疼,連抬頭都覺得是難事。這個機會很快便被那些腦子原本便不笨的人抓住,家產沒有了還可再去賺,眼下雖然做事僅僅是為了不做過於辛苦的農活,但這些人都在心裡暗自估算過,這位蘇翎將軍必定不會總窩在這寬甸一帶。既然這一兩年大明朝與努爾哈赤都未將其剪除,那麼必定會有一個出路,對面的兩方不管誰勝,這坐擁上萬人馬的蘇將軍都可能會被招降,若是那樣,此時做得讓蘇將軍滿意,甚至另眼相看,這未來難說不會是另一番光明。當然,最壞的結果是被對面的兩方攻打,不過這樣的話,想也沒用,蘇將軍都會被打敗,那麼他們這些小人物,還有幾分活的盼頭?還不如先顧著眼下的幾分輕鬆的好。

    蘇翎這一個口子一開,導致千山堡的屯田新村少了不少勞力。最初還在觀望的人在不久之後便開始踴躍上報,展示自己的一面技藝。這當兵的好處也有一些是不願做農活的緣故,屯田新村的條件只能說不餓肚子,其餘的什麼都談不上,這些人中早生過其它念頭,不過不敢逃而已,此時既然有了出頭之日,怎能不盡力一試?這若是不想上陣當兵,在後面做個工匠的本事還是有的。那些朝鮮的鳥銃手們,竟然出現了彼此相互爭攀的情形,甚至為了某一個位置,還當真被安排一比高下。這些都讓千山堡的冬天顯出幾分熱鬧來,待到開春,人手奇缺的情形略有好轉,甚至還會有一些意想不到的好處正在逐一顯露出來。

    萬曆四十七年的冬季遠不會這麼平淡,就算寬甸堡一帶對大明朝與努爾哈赤都還遠不足以構成威脅,頂多算是一些小小的不舒服,但並不是說這點不舒服會被忍耐過去。

    接近年底,千山堡開始面對大明朝與努爾哈赤的另一番盤算,這讓還未能再次伸出觸角的千山堡再次面對一些福禍難測的選擇。
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