第三卷 遼東新月 第三十三章 跨海揚帆 文 / 蘇潛
第三十三章跨海揚帆
趙毅成與嚴壽、胡德昌在外面前廳內足足等了兩個時辰，才見到蘇翎與符寶正先後走出來。
這件神秘之事太過揪心，連嚴壽都顯得神魂不定，胡德昌則稍稍要好一些，至少還能詢問趙毅成是否需要安排飯食。當然，趙毅成面上看不出什麼擔憂，這食慾卻是沒有。
見蘇翎與符寶正走出，三人一起站起，不約而同地向蘇翎看去。
「嚴壽，還是你陪著符千總，給他安排一下，符千總要在這裡住兩日。」蘇翎說道。
「是。」嚴壽略略低頭，答道。
「符千總，請。」蘇翎一伸手，示意符寶正隨嚴壽去安置。
符寶正也沒客氣，大約也是知道蘇翎要緊急安排要事，便只是一拱手，便向外走去。
剩下趙毅成與胡德昌則望著蘇翎，似乎在等待蘇翎解釋一下。但蘇翎並未多說這商議許久的事情，而是隨即給兩人安排一系列的事情。
「胡德昌，你這就去安排一下船隻，召集水手。」蘇翎說道。
「去哪兒？」胡德昌問道。
「山東。」蘇翎說，「要找大船，另外，水手要」
蘇翎停下，想了想，問道：「一百五十艘船要多少水手？」
胡德昌一愣，不過心裡很快盤算一下，說：「要看船的大小。」
不待胡德昌說完，蘇翎便打斷說道：「就按最大的船算，立刻召集水手，拿現銀支付酬勞。我們去山東接船回來。記住，人手要夠，我們的船不夠便想法子去弄。立刻就辦。三天之內，人、船都要備齊。」
胡德昌張嘴剛想說什麼，但只張了兩下，卻什麼都沒說，眨眨眼睛，不再問什麼，轉身出去。
蘇翎緊接著對趙毅成說：「毅成，你馬上派人，將你屬下的哨探抽調二百人到這裡集結。」
「是。」趙毅成答道。
「另外，你回寬甸堡一趟，再調集三百人來胡家村。要多帶短弩，長傢伙不必帶了。還有，要選乘得船的。」
「是。」趙毅成忍住詢問的念頭。看樣子蘇翎已經做了決定，不必跟他商議了。
「走吧，我去見馮伯靈，你回寬甸堡。辦完就立刻到這裡聚集。」蘇翎邊說邊向外走去。
不多時，騎兵大隊騰起的煙塵又在胡家村驚起一片驚異的目光。
蘇翎走後沒多久，胡家大宅後面的水手聚居區出現一陣喧鬧聲。在碼頭上所有正在裝貨的船隻都紛紛停下來，裝了一半的貨物又重新卸下，而那些暫時沒有活幹的水手們則各個眼裡冒著興奮的目光，紛紛議論著什麼，與此同時，有不少水手騎上胡德昌提供的騾馬，向四面八方散去。而胡德昌本人，則在十多名護衛的簇擁下向鎮江堡碼頭奔去。
隨後不久，鎮江堡碼頭處也開始喧鬧起來。不少閒置的水手與胡家後院的水手們一樣，坐立不安，有些人已經開始收拾收拾，準備向胡家村集中。而碼頭上的船隻也晃動著不少人影，胡德昌幾乎是一艘挨著一艘地募集。當然，平日裡便相交不錯的商船，胡德昌早已派人前去打招呼，將船雇下，至於價錢，三江連號的胡德昌可從不來不會拖欠銀子的。
到了第二日，連對岸朝鮮的水手以及空閒的船隻也聽到了風聲，紛紛趕來詢問，看是否還能參與到胡家商隊中賺點銀子。
蘇翎與趙毅成在鎮江堡前分路而去，趙毅成帶著五十名騎兵返回寬甸堡，蘇翎則放鬆了戰馬，緩步帶隊進入鎮江堡。守門的士兵中有兩名便是蘇翎麾下的騎兵，如今擔任馮伯靈部的小隊長，見了蘇翎，立即呼喝其餘十幾名士兵列隊。蘇翎衝他們點頭致意，帶著騎兵護衛們穿門而過。
馮伯靈已經辦事處所搬至原鎮江參將府，當然招牌已經改了，正式成為掌管鎮江堡的主官。
蘇翎進入參將府，馮伯靈便有些急匆匆地讓人上茶，隨即遣退了左右，與蘇翎商議要事。
不過，還未等馮伯靈進入正題，蘇翎反倒先提了要求。
「馮大哥，你水師中有多少信得過的？能否上陣？」蘇翎問。
馮伯靈對此略微一驚，忙問：「怎麼？有敵情？」
「不是。」蘇翎回答到。
馮伯靈稍稍放心，在心裡琢磨了下，說：「跟著我的倒有百多十人可信。不過上陣很多年沒有過了。」
蘇翎一擺手，說：「不是讓水師打仗，只要敢殺人便行了。」
「那五十多人還是有的。」馮伯靈說。
「一會兒你召集一下，我派他們去趟山東。這海路上事情還得讓他們多照應著。」
馮伯靈雖然還不清楚何事，但既然說等一會兒再講，還是先說說自己的事。
「前些日子，經略熊廷弼熊大人給我來了封信，」馮伯靈這稱呼的習慣依舊未改，「對我略有贊意。」
原來，撥給馮伯靈的四千新兵，是遼東唯一沒有減員的部隊。其餘各處撥付的新兵幾乎都逃亡過半，唯有馮伯靈處依舊保持了四千的總數。這使得熊廷弼對馮伯靈的印象更加深刻，認為此人練兵還是不錯的，甚至生出一些惋惜的念頭。是故來信鼓勵，並在信中讓馮伯靈在自行解決糧草問題的前提下，盡量募集人馬，熊廷弼可以盡量提供四千新兵的糧餉，並同時撥付了新的一批武器裝備，讓馮伯靈自己派人前往旅順口領取。
這是好事，但對馮伯靈這做著朝廷的官，卻與蘇翎走在一路，卻是心中不是個滋味。讓馮伯靈一點兒沒有顧慮，也是不可能的。考慮到蘇翎曾提過的兵員問題，馮伯靈便派人向寬甸堡報信，讓蘇翎來做個決斷。
這些消息一聽完，蘇翎眼睛一轉，便定下主意。
「馮大哥，你這就派人去招募新兵。還是以振武營的名義，同時，拿著熊廷弼的信，去南邊四衛徵集糧草，誰若是攔你，還按以往說的，膽子要大一些，手裡有兵，便什麼都不怕。同時各衛原有的武庫，也去徵集鎧甲器械，就拿熊廷弼的信給他們看，不服便搶。有疑問讓他們找熊廷弼去討說法。」
馮伯靈可對蘇翎這般大膽的主意給驚住了，將信將疑地看著蘇翎，問道：「不行便搶？」
「對。馮大哥，你不妨給熊廷弼去封信，就說自己將主動徵集糧草。熊廷弼如今正為遼陽的大軍糧草發愁，你這般便是替他省氣力，他高興還來不及呢。再說，南面四衛如今官員缺乏，兵備道等官員早就缺人，還有誰能管著你？就把振武營的新兵拿出去練練。」
馮伯靈的膽子漸漸被鼓舞起來，喏喏地說道：「那好吧，我試試。」
蘇翎笑著說道：「馮大哥，做這事就看誰的氣盛，便是理直氣壯。你的兵馬多了，這官可就又大了些。」
馮伯靈一想，也嘿嘿地笑了起來。
這處的位置不同，看問題便有不同的心態。經蘇翎這麼一說，馮伯靈的難題便算不上什麼問題，反倒讓馮伯靈覺得自己有些小題大作，就這麼便喚蘇翎過來，豈不是自己一事無成的說法？
「對了，朝廷那邊有什麼消息？」蘇翎忽然想起，問道。
「沒有。」馮伯靈搖搖頭。蘇翎派人打爛了鎮江堡附近的基層官吏之後，這鎮江堡消息的來源，反倒沒有蘇翎靈通。
「當今皇上換了。如今是泰昌元年。」
「哦？」馮伯靈說不出是什麼感覺，或許什麼都沒有。對萬曆皇帝，遼東的人可沒什麼可說的。遼東曾被太監高淮攪得亂七八糟、雞飛狗跳的，兵變都時有發生，讓遼東人對萬曆感恩戴德，怕是很難。如今就這麼在傳說中死了，可沒人為之惋惜。換個皇帝，遼東依舊是這般模樣。
「估計過幾日，就該有消息傳來了。」馮伯靈到底只冒出這麼句廢話。
蘇翎一笑，轉而與馮伯靈談論其它事宜。
三天之後，胡德昌召集的水手幾乎將胡家村擠得滿滿登登。四十五艘大船整齊地停靠在江邊，這幾乎是目前鎮江堡一帶所能尋到的所有大船了。每個水手都提前拿到了五兩銀子的酬勞，且聽說這僅僅是往山東走一趟，然後駕船返回鎮江堡，這心中未免升起太便宜自己的感覺。是故這些水手都很聽招呼，原本在胡家村管理水手的幾個趙四的徒子徒孫，已經能夠粗略地將水手們分組成隊，並準備乾糧淡水。這一去不過幾天的功夫，至少去的時候，是沒辦法給所有人都做飯吃的。
馮伯靈的水師戰船挑了五艘還能用的，經過收拾過後，也將作為船隊護航所用，鎮江水師的大旗被重新製作了數十面，在每一艘船上高高掛起。不過，這一切都在符寶正的眼裡顯然算不上什麼。在符寶正看來，只要派人過去便行了，何必這般裝扮。在海上也就登州水師會遇到，而符寶正，可是登州水師的主官，還擔心什麼？
五百多騎兵最終抵達鎮江堡，看著整齊的軍容，以及裝備齊全的甲杖武器，符寶正才收斂住笑臉，變得嚴肅起來。同時，這也讓他放了心。看來，這位蘇將軍，實力好遠遠超出符寶正所料。憑心而論，這些士兵比登州水師的兵可要高出數倍。
人多船少，水手們被提前告誡，加上銀子、食物、淡水都置備齊全，所以對每艘船上猶如裝糧的口袋一樣塞進近百人的惡劣環境，沒有人抱怨，反倒盼著早點開船，到了山東之後，便就輕鬆了。按最短時間估算，從鎮江堡到山東登州，要三天多的時間，現在南風盛行，多算點，也就四天吧。再說，這鎮江堡入海，是順流而下，且都是沿著海岸行船，危險是不大的，等到了旅順口，也只要一天一夜，便可抵達登州。忍一忍，這五兩銀子便算拿到手裡。
每艘船上都有近十人被抽選出來作為臨時管事，聽從船上主官的招呼。幾艘裝滿士兵的兵船行駛在最前面，由余彥澤帶隊，在符寶正的引領下，浩浩蕩蕩地向山東登州駛去。
看著船隊漸漸消失在水天之間，蘇翎與胡德昌、趙毅成才鬆了口氣，這在千山堡出現以來，還是第一次在短短三天之內調集人馬，徵集船隻，並做好一系列的供給事宜。就目前來看，一切都還算令人滿意。
不過，鎮江堡碼頭上，因這一行動，顯得空蕩了不少，連一個閒著的人都看不到。那些臨時被僱傭的水手家人，甚至開始盼望著胡家船隊能再多幾次這樣的募集，若是那樣，全家人便不用擔心吃食問題了。
這第一次跨海行動，雖然倉促，充滿著未知的估算，但畢竟做到了一半。這將為以後蘇翎展開更大規模的海上行動提供了一次實戰的機會，而這些被僱傭的水手、船隻，也將在日後，更加緊密地靠近蘇翎.一令之下，千帆雲集的場景，似乎就在不遠的將來。