第五卷 第四十六章 籌辦喜事 文 / 蘇潛
第四十六章籌辦喜事
遼東總兵官、征夷大將軍蘇翎設在鎮江堡的大宅。自打陳家大小姐陳芷雲入住之後，隨著從人的增多，這不斷擴建之下，緊鄰的宅院一再被推倒隔牆相互連通，到了年底，已經將整條街的一側全部納入蘇府的範圍。當然，此時這麼一大片名義上屬於蘇翎的府第，作為主人的蘇翎卻僅僅是當初在門前站過一個時辰，那扇黑漆大門上的青銅獸首門環倒是記得，至於裡面是什麼樣兒，倒是一無所知。
蘇翎自十九歲應募從軍，從關內赴遼東戍守邊牆，再到寬甸振武營管帶夜不收，直至帶著趙毅成、郝老六等一眾兄弟從白沙溝起家，再又回到邊牆之內，駐守遼陽城，這對家的看法，甚是淡漠。或者說，如今麾下擁有十萬之眾的蘇翎，這個「家」字，指得是整個遼東倒還貼切一些。是故。這胡顯成為一眾兄弟所精心安排的宅院等等事宜，蘇翎與郝老六、趙毅成等人大多是相似的想法。
除了胡顯成有老婆孩子還能確切感受到一個家的存在外，蘇翎與其餘的兄弟，那最熟悉的，還是軍營中的感覺。這些漢子，自從軍起，便以軍營為家，或則說，這人在哪兒，家便在哪兒。鎮江堡舊城內所安設的深宅大院，早已超過了常見遼東大戶人家的規模，而隨著城內居民不斷的搬遷到城外新城，這十幾處大宅就算是每戶占一條街也還綽綽有餘。
不過，類似蘇府這般果真佔了半片街的，也是特例。
胡顯成給自己挑選的住處，大是大一些，但也並未向兩側擴展。如今算做胡府的人也有二十多人，都在宅子裡住著也還多有空餘。這二十多人在胡府做著劈柴、擔水等等差事，再有便是兩個廚子帶著幾個小廝專門胡府上下準備飯食，若是以往那些大戶人家，這些人便算是僕人，算在胡家財產之內。
不過，因蘇翎在千山堡的那番說辭。在胡宅之中，這僕人一說，倒是沒有。這些人活兒幹得一樣，每月拿著月銀做事，卻並沒有什麼身契訂立。這是一種純粹的僱傭關係，招募之初，胡顯成就名言，來去自願，不過要提前告知，以作準備。這種明面上並看不出來的變化，對於那些被僱傭的人來說，倒是可有可無。以往被一紙身契買到大戶人家的那些僕從，雖然各有不得已之處，卻也並非全都是就此墮入「虎口」，反倒大多要過上比以往還要好的日子。至於什麼「尊嚴」等等奢侈的想法，那也是建立在溫飽之後的事情。
這種關係，算是胡顯成在蘇翎的想法，與大戶人家所需之間做的一種折中的調和。那些「僕從」不僅能拿到月銀，或是糧食，且每月還有三日的假期，那有家自然要回家看看，單身的，也可以趁此機會胡亂逛逛，走親訪友的自在一番。當然，這些人要輪著享受這種「恩惠」，總不能都走了讓胡家夫人自己打水做飯吧？
那胡顯成的妻子吳文慧，本不是大戶人家出身，這慣常的規矩，知道是知道。卻也在千山堡時得到「影響」，以至在鎮江堡的胡宅裡，各種不依常規的細節，也見怪不怪，事事都依著胡顯成做主。當然，胡顯成就更不知道作為大戶人家應該有那些規矩要講。按在千山堡的習慣，一切均已實用為本，沒什麼花哨規矩可言。比如，這不跪的規矩，便照樣在家裡施行。那吳文慧也沒有絲毫「一朝得勢」的做派，說起來，胡夫人吳文慧也是苦命人出身，這讓胡宅中許多不合常理之處，倒是變得更為自然。
胡顯成每日裡都到參將府中辦事，這回家時，倒只帶了十幾名護衛而已，安排在一處偏院居住。只是胡顯成每日事務繁雜，到處置完畢，大多已至深夜方回。這使得胡宅上下幾乎全有吳文慧打點，並少了許多那必須由胡顯成發話的事務打擾。當然，這半夜裡緊急事發的，也不少見，為此，胡顯成也專門騰出一個院子，來辦理這些緊急事務。但即使如此，胡家大院，依舊用不完所有的房間。
另一個在鎮江舊城的，便是趙毅成。趙毅成既然是單身，又管帶著哨探總部，最初倒是在參將府上騰出一套院子辦事，不過。這屬於趙毅成的宅院一拿到手，趙毅成便乾脆將整個哨探總部都搬回家。反正他也是獨身一人，跟著這些朝夕相處的哨探們在一起，還熱鬧一些。再說，趙毅成的哨探總部也不明著掛牌子辦事，做的都是隱秘之事，這樣倒也方便。
胡顯成給趙毅成的府中配備的人手，也不過便是打掃、做飯而已，只是趙毅成的哨探總部如今已有百多人，分做十幾個部門，這府中僱傭的人，便要遠遠多於胡顯成家中的人。再加上那陶安峰的五百人時不時地會返回哨探總部，這一套宅院便難以住下，況且這些人也不方便住到軍營裡去。陶安峰的那五百人可是不穿軍服的軍人，平常可都是常人打扮。是故那趙家宅院，也擴展了兩處宅院，以便安置這些不固定住下來的哨探們。
至於安排給郝老六、顧南等十幾名兄弟的宅院，可大多是空的，只保持有人打掃而已，且與蘇翎一樣，這些「家」，兄弟們可都從未踏足過一步。或許這回蘇翎的喜事，可以讓兄弟們能真正回一次家。
這樣一來，在鎮江堡內城裡，住在蘇府上的陳家大小姐帶著的一大批女人，可是尤其特殊的一群。演變到這樣的情景，那胡顯成也略略有些擔心，這哪兒還叫「蘇府」？倒不如叫陳家大小姐的「官邸」。某種意義上說，這蘇府中住的可都是與蘇翎不相干的人。或許改為「陳府」比較合適？
當然，這只是偶爾生出的念頭，胡顯成也不可能真的去給蘇翎再物色一套宅院。蘇翎娶了陳家大小姐之後，這些問題，便再也不會存在了。
陳若疏與陳芷月等八人，繞過大門，從偏門進到府內，安置好馬匹，又將熊皮、熊肉都交給相應之人。那陳芷月與陳若疏便向前廳走去，看府中這樣的情景，兩人知道，自己大姐又在處置那好像永遠都忙不完的事情。至於安興、安皓、李安、鄭敏然、許琳、楊琪等人，自去後院住處，等待品嚐熊肉。
途中不少人見了陳家姐弟，皆笑著打著招呼，這兩姐弟可一向是眾人所喜歡的，如今這一黑一紅。看著分外惹眼，更是引來不少目光，加以關注。
這天寒地凍的，蘇府前廳門上掛一道厚厚的簾幕，用以阻擋寒氣。陳若疏伸手揭開布簾，舉步跨進廳內，迎面便感到一股暖意，頓時覺得身上穿得多了，那陳芷月緊跟而進，更是張嘴便叫到：「好暖和啊！還是屋裡暖和。」
此刻陳家大小姐陳芷雲正與前廳內十幾個女人說事，這一聲，頓時將眾人的目光，都引到陳若疏、陳芷月身上，屋內靜了下來。
蘇府前廳內，大大小小燃著四、五個火盆，將諾大的廳內暖的猶如春日。陳家大小姐陳芷雲只穿一件合領對襟小袖裌襖，綴的素白緞料，配上一條素白襦裙，在裙擺處繡著壓腳的各色花紋，腳上倒是一雙麂皮軟靴。這渾身上下均是素白，只在頭上插著一隻銀簪，除此之外到沒見半點首飾。
此時陳芷雲正坐在一張椅子上，面色被盆火映得微微泛紅。一雙猶若點點星辰的眼睛望著走進來的陳芷月、陳若疏。這陳家三姐弟，一白一紅一黑，這在眾人眼中，可是著實惹人注目。
陳芷雲略略皺眉，輕聲說到：「這大半夜的，你們兩個還在外面跑，還不快將袍子換了？」
陳若疏、陳芷月笑嘻嘻地將外穿的厚實袍子脫下，乖巧地坐在一邊，看著陳芷雲辦事。
陳芷雲瞧著兩姐弟坐下，這才轉臉對其餘的人說道：「今日就說到這裡吧。你們回去跟姐妹們說清楚，如今運到遼東的布匹、棉花都是難得之物，我們雖只管做衣，卻也要節省著些。那些邊角能用的，盡量用上。」
「是。」幾個管事的女人一齊低聲答道。
陳芷雲點點頭，接著說道：「這幾日再辛苦些，等做完這一批軍需，便該準備春裝了。你們也去歇息吧。」
廳內那十幾個女人聽此一說，便俱都退了出去。屋內便只剩下陳家三姐弟了。
等人退盡，那陳芷雲轉頭看著陳芷月、陳若疏，卻是面色一沉，低聲說到：
「若疏，你都做了什麼？」
陳若疏正笑嘻嘻地望著大姐，卻不妨這麼一問，怔了怔，回道：「大姐，沒做什麼啊？」
「還嘴硬，」陳芷月幸災樂禍地笑著說道，「還不給姐姐說實話？」
「真的沒有啊？」陳若疏不明白大姐到底指的什麼，分辯道。
陳芷雲張嘴欲再喝斥，卻看著面前已長大成人的弟弟，又一心軟，忍住了。
「那軍器局的丁萬良已經親自來過了，問是不是你拿的」陳芷雲輕聲說到。
陳若疏、陳芷月一齊怔住，兩人對視一眼，相互眨了眨眼睛。這本想明日悄悄還了回去，倒沒料到那丁萬良已經問道大姐這裡了。
陳芷雲瞧著兩姐弟的樣子，微微歎了口氣，說道：「人家丁萬良說的客氣，只說是怕走火傷了人，倒沒說你們私取軍需。你說，到底是不是你們拿的？」
「是。」陳若疏老老實實地答道。
「取了幾隻？」陳芷雲問道。
陳若疏一愣，難道丁萬良連這個也告訴大姐了？
「十幾隻。」陳若疏低著頭說道。
「到底是十幾？」陳芷雲依舊問著。
看來那丁萬良為此十分著急，也是，儘管已經知道肯定是陳若疏等人拿的，但這次少了十幾隻，萬一有部分被圖謀不軌的人拿到，可是天大的事情。這燧發短銃雖算新型火器，到底打造起來，也沒什麼難度，真要被敵人拿去仿製出來，那可是多少條人命的事啊。
「十五隻。」陳若疏答道。
陳芷雲一聽，頓時放下心來。那丁萬良已經將此事的可能後果講述清楚，是故陳芷雲也是有些擔心。適才不過是礙於外人在場，陳芷雲倒不像讓別人知道此事。
「弟弟，」陳芷雲輕聲說到，「如今你已經滿十六了，又是咱們陳家唯一的獨苗，怎麼還是如此貪玩」
「大姐，我錯了。這就還回去。」不待陳芷雲說完，陳若疏便立即認錯。瞧著樣子，怕也不是頭一回了。
陳芷雲點點頭，說道：「好。人家丁萬良怕也是急得一夜不得安寧。你這就送回去，我這裡還給你們留著臘八粥，等你回來再吃。」
「是。」陳若疏說著，便站起身來向外走。
「穿上袍子。」陳芷雲叫道，「這會兒正冷著呢。」
陳若疏這才轉身穿上那件黑袍子，走到門口，卻又想起什麼，轉身回來，對陳芷月一伸手，說道：「拿來。」
「拿什麼？」陳芷月故意裝著不懂。
「短銃。」陳若疏說道。
「芷月你也有份？」陳芷雲氣道。
「好，好，好。」陳芷月立即叫道，邊說便將藏在身後的短銃連皮袋一齊交給陳若疏，說道：「大姐，都是若疏拿的，我只是玩玩。」
陳若疏瞪了二姐一眼，對陳芷雲說道：「大姐，那我去了。」
「嗯，」陳芷雲點點頭，說道：「我就在這裡等你回來。」
陳若疏便簾子一掀，走了出去。
陳芷雲剛將目光轉到陳芷月身上，那陳芷月立即叫道：「大姐，我先吃一碗吧，都餓了。」
正想訓斥幾句的陳芷雲一聽，便將話先放下，說道：「還沒吃飯？你們到底跑到哪兒去了？」
邊說，便起身走到屋角，從火盆邊端下一個瓦罐，從裡面舀出一碗臘八粥來。
「去打」陳芷月說了二個字，便收嘴不語，這若是說打了一頭熊，大姐可又要嘮叨一陣子，還不如不說。
「打獵？這天寒地凍的，還打著什麼？」陳芷雲卻沒注意陳芷月的表情，將那碗臘八粥端給陳芷月。
「打了幾隻兔子。」陳芷月端過碗來，說道。
「吃吧，」陳芷雲說道。
「嗯。」陳芷月不再說話，專心對付那碗臘八粥。
直到陳芷月將那小碗臘八粥吃完，將那只青瓷小碗放在桌上，陳芷雲才再次說道：「芷月，你也有十七里了。怎麼總跟著弟弟一起胡鬧？你也是做姐姐的，不能勸著點麼？萬一出了點岔子，可如何是好？」
「知道了。」陳芷月點點頭，答應著。這話，也該是陳芷雲聽熟悉了的。
見陳芷月故意做出一副乖巧的模樣，陳芷雲是氣也不是，笑也不是，略顯無奈地說道：「芷月，別人到你這個歲數，也都嫁人了」
「姐姐，你都還未嫁呢，怎又說道我了？」陳芷月笑嘻嘻地說道。
陳芷雲無語已對，只好看著陳芷月，略略露出笑意。
按陳家姐妹的年歲，這若不是身世飄零，也早該嫁做人婦。這姐姐未嫁，自然沒有妹妹嫁在姐姐前頭之理。是故陳芷雲的苦口婆心，便被陳芷月一句話給堵了回去。
這一時間，陳芷雲想起自家姐弟的經歷，一絲悲涼又再次浮起。
那陳芷月卻沒注意陳芷雲的神情變化，反倒興致勃勃地問道：
「姐姐，你說姐夫過年能回來成親麼？」
陳芷雲聽到姐夫二字，臉上頓時泛起紅暈，不過，那被盆火映著，倒是不甚明顯。
「又胡說呢，什麼姐夫、姐夫的，就你叫的順口。」陳芷雲嗔怪道。
「等成了親，便可以叫了嘛。」陳芷月笑著說道。
想到陳芷月問得問題，陳芷雲微微皺眉，輕聲說道：「只要沒有戰事，便該回來吧。」
陳芷月歪著腦袋，眼睛轉了轉，說道：「聽弟弟他們說，這冬日一般不會有戰事的。太冷，人、馬行走不便。那姐夫不，蘇大哥定能回來成親。」
「但願如此。」陳芷雲幽幽地說道。
陳家大小姐與蘇翎的這門親事，當真算是異數。這媒妁之言是沒有的，也沒有雙方長輩，完全便是兩人自己的主意。這當然不是壞事，但這在陳芷雲心裡，卻多少有些遺憾的味道。就像是那一輪缺月，美則美矣，終究不甚圓滿。
這婚期，倒是定在大年初三，這是尋了個先生看得黃歷。這門親事要說難得，可就在陳家大小姐陳芷雲這裡了。哪兒有姑娘家自己定成親的日子的？是故當初胡顯成與胡德昌兩人登門詢問時，陳芷雲可謂羞於開口。這沒有長輩的壞處便在這裡。那胡顯成或許慮事不周，沒想到那胡德昌大把年紀，也跟著湊熱鬧。不過，到了也是胡德昌最先看出陳家大小姐的心事。那日子便就定在大年初一。這不論合不合規矩，暫且定下再說。
沒想到陳芷月卻又問了件事，只聽陳芷月說道：「姐姐，你那嫁妝都有什麼？」
陳芷雲看了陳芷月一眼，說道：「我哪裡知道？」
這嫁妝，原也該長輩置備的。這倒是由胡德昌設法籌辦，當然，遠在遼陽的蘇翎僅僅是說了句話而已，這些具體的事務，倒都要陳家大小姐陳芷雲來自己做主。這嫁妝的事，胡德昌等人倒是沒說多少，只是略略提了一下而已。
那陳芷雲如何開口詢問？總不能自己去問都置備了什麼？這若是爹娘都在，倒是問問不妨，至少那當娘的便能事無鉅細地操辦下來。在大明朝，這嫁女兒的，嫁妝置備了多少，可也是關係到自己面子的事情。就算是窮苦人家，這嫁妝也是少不了的，甚至還有因嫁妝太少，而被男方看不起，嫁過去屢屢受氣的事。
當然，如今的陳家大小姐自然不擔心受氣之類的事情。只是一個姑娘家，儘管在千山堡開始便習慣於拋頭露面，但那是做事，也沒人說什麼，可這自己的親事，卻到底沒人說說話兒，讓一個姑娘家如何心理平靜？這一切多少都要讓陳芷雲回憶起爹娘來，這悲切之情倒是屢屢不去。
可這門喜事到底就要快到約定的日子，陳芷雲也得為自己盤算一番。這衣服倒是自己做了幾件，但陳芷雲日常也要忙於處置分管的那些事務，這女紅可不像一般大戶人家的女兒，有的是時間琢磨。到了今兒個臘月初八，陳芷雲的箱子裡衣服雖也有不少，只是這為喜事而備的，卻沒有幾件。
當然，胡德昌、胡顯成等操辦這事，自然不會顯得寒酸，只是陳芷雲心中沒數而已。若是要說道銀子，胡顯成最初交給陳芷雲的一萬兩銀子，也讓出身不算小戶人家的陳家大小姐略略吃驚，這一萬兩白花花的現銀，在遼東可以真沒有多少人家能有。陳家原來的莊子也不算小，可論現銀，陳家大小姐心中清楚，那是遠遠拿不出來的。這一點，足夠讓陳芷雲為嫁入蘇家輕鬆置備家什了。
實際上，胡顯成再與胡德昌一起見陳家大小姐陳芷雲的第二日，便又命人運來一萬兩現銀，且其中一半還是專門熔鑄的小錠銀子，自一兩、二兩、五兩不等，都是新鑄，想著是方便陳芷雲置備家什。可蘇翎等一眾兄弟到底都是男人，那心思遠遠估算不到女人心裡。陳家大小姐具體想要什麼，胡顯成也不方便詢問，便採用的這種憨直的笨法子，想著陳家大小姐需要什麼，自可自己去買，或是令別人幫著置備。
不過，陳家大小姐自在白沙溝起，便對那些首飾配飾失去興趣，到如今也沒準備幾件，若真要對陳芷月說起，那是異常的寒酸模樣。
陳家二小姐陳芷月一向任性散漫，卻不會想到大姐是如何想法，這問是隨口而已。知道大姐的婚期之後，陳家二小姐只是興奮而已，卻也沒幫著姐姐置辦，當然，陳芷月也不懂這些。算起來，陳芷月與陳若疏都是在千山堡長大的，這管教二字，可是缺的甚多。加上千山堡一帶的人員構成又是那般特殊，姐弟兩的少年時期，可遠遠沒有得到大明朝慣常人家的規矩教授。到是將蘇翎等人散發的自由性子學得全了，什麼規矩都不會去遵守，當然，軍令除外。
陳芷月沒顧及姐姐的神色，再次說道：「等姐姐成了親，我們便真的有個家了。」
陳芷雲看著妹妹，略略一笑，說道：「這不已經住在這裡了麼？不是家？」
陳芷月笑著搖搖頭，說道：「那不同，至少我可以叫姐夫了。」
陳芷雲對妹妹的話，無可奈何，這還沒開口，那陳芷月又問出一個問題。
「姐姐，成親的時候，難道就在這裡拜堂？那還做花轎不？」
陳芷雲早已想過這個問題，但卻沒有答案，只好歎了口氣，搖搖頭，說道：「我不知道。」
按規矩，成親之日，自然要從娘家將新娘子用花轎抬了來，可如今陳芷雲就住這裡，又往哪兒抬？此時也沒什麼娘家之說。
陳芷月說道：「一定要坐的。要不頭晚先搬到別處去住？」
陳芷雲有些難堪，說道：「盡瞎說，還能住到哪兒去？」
「這鎮江城裡多得是，隨便尋一間便是。」陳芷月倒滿不在乎地說道。
陳芷雲想著這些無法得知答案，自己卻又不能不想的問題，神色有些黯然，若是爹娘都在，哪兒會這般？
陳芷雲歎氣說道：「不管了，總要辦了就是。」
陳芷月總算看清姐姐的神色，不解地問道：「姐姐，這就要成親了，你不高興？」
陳芷雲看了陳芷月一眼，有些事情，跟這個還是整天玩耍的妹妹說不清楚。
「高興倒說不上，如今也只能如此了。」陳芷雲說的，是這些自己還弄不清楚細節的事情。
哪知陳家二小姐陳芷月，也不知哪根筋不對，卻又想歪了，歪著腦袋想了想，問道：
「姐姐，莫非你不想嫁給蘇大哥？」
陳芷雲瞪了陳芷月一眼，說道：「又胡說了，你從哪兒看出的？」
陳芷月卻似乎越想越有意思，問道：「難道你還想著那張家哥哥？」
陳芷雲一聽，臉色便暗下來，說道：「芷月，以後不得再提起張家的事，給人聽了，還不知想到哪裡去了。」
陳芷月笑著說道：「這個自然，尤其不能讓姐夫聽到。」
「胡說。」陳芷雲正色道，「芷月，你這張嘴可得學學如何講話了。在這麼下去，儘是些無事生非之事。」
「好啦，知道啦。」陳芷月扮了鬼臉，笑著說道：「這裡就咱們姐妹倆嘛，我以後不亂說就是。」
陳芷雲一聽，也只好笑笑作罷。
「姐姐，」陳芷月卻又問，聲音壓低很低，說道：「姐姐，你當真再沒想過張家哥哥？」
陳芷雲看著火盆裡暗紅的火光，低聲說道：「很少。」
「我可還記得張家哥哥到我們家來的樣子。」陳芷月小聲說道。
陳芷雲想了想，說道：「這麼些年，也不知他身在何方，如今連張家上上下下也都不知去向，是生是死還都難說。」
陳芷月想了想，說道：「應該不會有事。這邊也沒兵馬戰事，想必是渡海去了關內了。」
「但願吧，」陳芷雲說道。
「幸好姐姐當初便退了婚，不然這可等到什麼時候去了？」陳芷月又開始沒遮沒攔地說話。
陳芷雲瞧了瞧妹妹，沒有說話。
陳芷月卻接著說道：「這若沒退婚，姐姐還真得等他？若是一輩子呢？」
陳芷雲搖搖頭，說道:「這些就不要亂想了。」
「姐姐，」陳芷月想了想，問道：「退婚那些日子，姐姐也該沒提過與蘇大哥的婚事吧？怎麼姐姐就提前想到了退婚呢？」
這不怪陳芷月，年幼時學的規矩、禮儀，可都在千山堡給扔得精光。
陳芷雲回憶了片刻，那時的確蘇翎什麼都沒提過，自己似乎也沒想到過要嫁給蘇翎。如今倒真有些像陳芷月所說，似乎那時自己便拿定了主意。
陳芷雲看著妹妹，說道：「你都這般大了，這還想不明白。」
「姐姐教我。」陳芷月揚臉望著陳芷雲，眼睛撲閃著說道。
這句話，讓陳芷雲一陣心痛，險些便落下淚來。姐弟三人沒爹沒娘，這教導弟妹的事情，自然要陳芷雲一肩擔負，但顯然陳芷雲沒有教得太多。這一方面，是陳芷雲本身便在蘇翎的影響下有所轉變，二來，那陳家二小姐，三少爺，可也都各自有事可做，陳芷雲也因管帶著瑣碎事務，便將這教育弟妹的時間，縮短到有限了。
按說陳芷月、陳若疏這個年歲，不是不懂道理，而是想不到，這是所有少年人共有的毛病。
陳芷雲想了想，覺得還是與妹妹說一說的好，便說道：「芷月，有些事，做姐姐的還是跟你說一說。」
「好。」陳芷月起身搬起椅子，與陳芷雲緊靠在一起，揚臉細聽。
陳芷雲愛憐地伸手摸了摸陳芷月的臉，說道：「我們陳家，與那張家，雖說也算是世交。咱們爹爹與張家伯伯的交情，我也知道得不多，但這門親事，卻也聽娘說過一些。」
「這除了兩家交好的緣故之外，對咱們陳家來說，那張家公子中了秀才，眼瞅著便要步入仕途，雖說秀才做不得官，但想來中舉也還有有望的。咱們爹爹便有心要藉著張家這條路，重振陳家家世。」陳芷雲緩緩道來，那陳芷月也聽得入神。
「還有這個說法？」陳芷月皺皺眉頭，不過，那張光潔的臉上，卻興不起波紋。
「兩家聯姻，」陳芷雲繼續說道，「不都是如此麼？你以為這親事都能自己隨意去定下？」
陳芷月點點頭，算是明白了一點道理。
陳芷雲又接著說道：「咱們家那時遭難，你可記得張家有人來過？」
陳芷月想了想，搖搖頭，也不知是記不清，還是說沒有。
陳芷雲轉過頭，盯著火盆，緩緩說道：「這也不怪張家。畢竟，陳家一族還有叔伯們在，張家就算想管，也管不了。只是咱們姐弟那時還小，也不懂得如何應變。」
「姐姐」陳芷月想起那段日子，眼淚便在眼睛打轉，但強忍著沒有落下。
陳芷雲伸手握住妹妹的手，接著說道：「後來，陳家被逼著逃出邊牆，你想，這陳家還有什麼家世可言？連命都保不住，還能想別的什麼？那次我去張家，他們雖明面上熱情，但我卻也瞧出來，斷不會收留我們。鎮江堡佟家，張家也不敢惹的。」
「所以姐姐就定了心思？」陳芷月問道。
「這只是其一。」陳芷雲說道，「畢竟他們也沒明說不收留我們姐弟。再說，我們那時與蘇大哥住在一起，這個情形，又怎說的清楚？總不能等人家拿這事羞辱我，才做個打算吧？」
陳芷月是懂非懂，微微點頭。
陳芷雲接著說道：「若按禮法，我這等經歷，斷然是嫁不出去的。」
陳芷月卻不同意，說道：「哪裡會？姐姐這般容貌」
陳芷雲伸手止住陳芷月，說道：「你這是在千山堡慣的。當今的女子，容貌固然重要，可這名聲，卻比性命還要緊，若一旦有個不妥，縱然美若天仙，也未必能有姻緣。」
陳芷月想了想，說道：「這是什麼規矩？又沒真做什麼錯事。反正千山堡，我瞧著沒有這些講究。」
陳芷雲笑了笑，說道：「當然，你蘇大哥帶著兄弟們打下的這片地界，倒真是與眾不同。」
「豈止是與眾不同，簡直就是」陳芷月一時沒想到適合的詞，歪著腦袋看著姐姐。
陳芷雲笑著說道：「比如，這女子纏足，聽說你蘇大哥便不贊成。至少在千山堡，蘇大哥是暗地裡下令不許任何一個女童纏足的。如今其它地方雖未明說，想必也會這麼辦的。我們姐妹都未纏足，你蘇大哥可沒什麼看法。」
「蘇大哥看過你的腳了？」陳芷月「哧哧」地笑著問道。
「又胡說，誰讓他看了？」陳芷雲的臉上，更加紅潤了。
姐妹倆就此嬉笑了一陣，倒是回到當初在家時的情景。
稍過一陣，陳芷雲才停下，接著說道：「你蘇大哥做的事情，不僅僅是打下這些勝仗，建了這些房子，土地。我雖不完全明白蘇大哥的用意，卻是猜得一點。」
「是什麼？」陳芷月問道。
陳芷雲想了想，說道：「也說不好，總之你蘇大哥似乎要建起一座城。」
「一座城？」陳芷月好奇地問道。
「嗯，這城與大明朝所有的城都不一樣。」陳芷雲抬臉望著窗戶，若有所思地說道：「城裡人人都能過上好日子，家家都有事做，有銀子花，有衣服穿。還有，女人也可以出來做事，都不纏足。另外，也沒有仗勢欺人的人」
「還有大海船。」陳芷月接著說道：「姐姐，聽說弟弟他們幾個，想要乘船到南邊去。」
陳芷雲一怔，忙問道：「果真？」
正說著，就見門簾一開，陳若疏帶著一股寒氣，走了進來。