第六卷 第六章 海濱遇匪 文 / 蘇潛
第六章海濱遇匪
呈現鎮江水師千總趙仕哲面前的。是一片起伏平緩的土地，除了大片的農田之外，便是長勢茂密的森林，那豁嘴崖，便是臨海處忽然隆起的部分，中間明顯有一道海風侵蝕而成的巨大裂縫，當真是一張豁嘴的模樣。趙仕哲按著審案時得到的消息看過去，那臨海一片森林邊的村子，大概便是那些「不服官府」管制的人所居之處。
此時，遠遠望去，那村子裡的人都在忙著各自手中的活計，有的是編織漁網，有的修補漁船，看上去，正如遼東一帶的海濱漁村一樣，是過著半漁半農的日子。偶爾幾聲犬吠，還有不時傳來孩童的嬉笑聲，這一幕，倒令趙仕哲狐疑起來，這哪裡像是綁匪所居之地？
前面的趕車人沒有停留的意思，仍然沿著大道。一直向前行去，似乎是要繞過村子，直抵崖前。趙仕哲對四個親兵使了個眼色，讓他們小心提防，便也跟著車隊，繼續緩緩而行。
繞過村子走上一里路，正是崖前一處林木最茂盛之處，趙仕哲等人正小心查看著動靜，卻見前面車隊停了下來。原來，那不寬不窄剛好能通行一輛大車的道上，正站著十幾個人，堵住去路。趙仕哲等人正處於十幾丈遠，倒剛好能看得見、聽得清。只見那像是首領的一人，長著一副絡腮鬍，敞著懷，露出一身的彪悍，身旁的人也都是一臉的凶悍，捲著袖子，衣衫不整，只是稍稍靠後站得遠一些的幾人，倒是穿著齊整。不過，此時這幫人攔住車隊，那兵器卻都懸在腰間。個個都是帶著笑，那面目可就少了幾分猙獰。
「都停下，報上各家姓名，爺爺們要清點銀子數目。」那首領模樣的人叫道。
其實不用說，自打這些人從林子裡走出來，那車伕可都戰戰兢兢地停下不動，那來時路上的幾分「不關己事」的念頭，可就被懼怕替換了。
「將箱子都打開，若是少了一分，就別想見人。」另一名大漢叫道。
車伕們哪敢怠慢，立即動手，將大車上的銀箱掀開蓋子，立時，一片銀光閃閃，那些大漢們都露出垂饞之色，望著銀子一動不動。
「都快些個，少囉嗦，沒見過銀子麼？」站在後面的一人似乎有些不耐煩，撇著嘴叫道。
那名敞著懷的首領伸手摸了摸一臉的絡曬胡，回頭瞧了那人一眼，似笑非笑的說道：「符千總，未必你見過這麼些個銀子？」
符千總？這三個字一出口，那姓符的立即變色，雙眼微瞇，霎時間便變得煞氣騰騰。那名首領似乎也覺得不妥，這失口叫出了那人的名字，這可不好，當下便往那些車伕們瞧去。這說不得，便要殺了這些人滅口。
其實。也怪不得這伙綁匪囂張，看這樣子是一點沒有害怕官府追查的意思。上一次每人五千兩的銀子，可是來的輕輕鬆鬆，這都過了這麼些天了，光聽說登州府的捕快們在查案，這豁嘴崖一帶卻是半個人影兒也沒見著。既然如此，便不必擔心，是故這趟接銀子的差使，便像尋常商人們的買賣一樣。只是適才太快大意，一不留神便叫破了同夥的名字。
姓符？鎮江水師千總趙仕哲心中疑惑，是名千總，這不是山東水師的人，便是登州營的人，但登州營已經被封在營裡，此人八成便是山東水師的武官。不過，這姓符的，總覺的十分耳熟。趙仕哲偷眼向那叫符千總的望去，越看越是眼熟。
猛然間，趙仕哲記起來了，此時正是那年單獨一人赴鎮江堡，與蘇翎洽淡秘事之人，正是山東水師千總符寶正。那時趙仕哲還僅僅是蘇翎身旁的一名護衛，這名字是聽說過的，且在符寶正離開時，還見過一面。沒想到，此時卻是在這裡再次遇到。
一時間，趙仕哲心頭一陣尋思，這事果然與山東水師有關。看適才這幾句，面前這夥人八成是分為兩撥，定是山東水師勾結了什麼人一起犯下的案子。看那大漢的模樣，不是慣匪。便是所謂白蓮教中的頭目。那徐鴻儒在山東起事，這等起兵反叛的，白蓮教內可是有不少類似眼前這類人物。
趙仕哲輕輕咬牙，暫時要忍一忍，只要尋回嚴安途、王鴻、蔣明三人，再來收拾這幫成心找死之人。白蓮教雖然算是一幫子農民起兵，趙仕哲卻對其並未有什麼看法，但眼下既然尋到遼東軍伍的頭上，說不得，這大開殺戒便算是練兵的插曲了。不管眼前這夥人的身份到底是什麼，趙仕哲可並未打算留下活口。
至於山東水師，趙仕哲本派人通知海上船隊，準備一旦消息明朗，便要對山東水師威懾一番，若是人平安無事，也就罷了，若是有個三長兩短，可就也不會客氣什麼。
那名首領想了片刻，便吩咐那些大漢上前清點銀子。那符寶正一直陰沉著臉，盯著面前這些大漢，稍後，又回頭低聲對身後的幾人說著什麼。這一幕，那名首領等人倒都只顧著點銀子，倒是沒有注意，這邊趙仕哲，卻看在眼裡，心中狐疑不定。看這樣子，這裡兩撥人也並不齊心，真不知是如何勾結在一起的。
那點銀子，也不可能在這裡稱量，不過是估摸著算計一番，一箱銀子多少，又是共計幾箱，那群大漢倒也細心，按著人頭數目，一家一家的清點，什麼某人是一萬兩。某人是八千，最少的一戶，大約也是看著家境並非太好，只帶來一千兩銀子。真難得這幫人如何算計的，且這會兒依然記得清清楚楚。
登州府城裡，居然有這麼多富戶，倉促之間便能拿出這麼些銀子，趙仕哲在出城之前，便有些乍舌了。都是山東常鬧災荒。這些大戶們卻不知如何弄到這麼些銀子的。當然，趙仕哲能如此作想，那些大漢自然如符號正所說，沒見過多少銀子的。如今這年月，能賺上數十兩銀子，就已算是中等富裕之家了，這些漢子若是能有這般家境，未必要出來做這等勾當。
那幫子大漢只顧著看銀子，絲毫沒在意那符號正陰沉的面色。這邊用了小半個時辰清點完銀子，按道理說便該是放人了。上回便是如此，不過，正當各家車伕等著要見主人，卻一時不敢開口之時，那名首領卻大手一揮，叫道：「接著趕車，往前走。」
那種一名膽子稍大、且必定對主人家忠心耿耿的中年人試探著問道：「各位爺，不知我家主人」
一名大漢頓時飛起一腳，踢在那中年人的腰間，喝到：「少囉嗦，想要命的，便乖乖的聽吩咐，不然別說你家主人，就連你也看不到明日的日頭。」
這下。可再無一人敢言，半個字。一群車伕便悶頭趕車，頭都不敢抬。那趙仕哲也跟著一模一樣的向前走，卻是用眼角瞧著，並趁人不注意的功夫，連續給後面幾個親兵打手勢。這種暗號，當初在金州衛收拾那些衛所官兵時便曾用過，不然如何只待著這幾人。趙仕哲等人的大車上，都藏有兵器、短弩，另外，就在大車地下幫牢實的一個口袋裡，還有一把燧發短槍，都是上好了彈藥，取出便能立即發射。
不過，光看這些車伕的打扮，便不必引起對方的注意，趙仕哲等人又裝扮的極其相似，再說，趙仕哲等人本就是農家出身，就算當初也在衛所當差，可也是要屯田種地的，這裝扮成老實人，那是不需刻意的，只是要將眼裡的那絲精悍，藏而不露罷了。
車隊接著向前行進，蜿蜒便向著豁嘴崖下前行，轉過一片樹叢，又繞過一片亂世，豁然見一條土路向崖下海邊延伸。這若不是來到跟前，還真不知道從這麼高處，也有能行走大車的道兒，可以直通海邊。趙仕哲一路留心，卻發現那符寶正帶著五六個人似乎是故意落在後面，那群大漢倒是沒有絲毫警惕之意，紛紛笑鬧著率先走下崖去。
繞過崖壁，趙仕哲等人猛然間看到寬闊的海面上，豁然便停著一艘海船。看來，這些銀子是要用來裝船的，難怪與上回不同，要讓車伕們接著趕車。趙仕哲十分警醒，這般舉止不同往常，可是意味著變化隨時都能出現，別尋不回去自家兄弟，還將自己這幾人的性命搭上。當然，趙仕哲倒不是懼怕這十多個人，按著自己與四名親兵的身手，只要對方不是圍著放箭，光論刀法，全身而退卻是不難。只是要想轉瞬間將這十多個人都收拾了，卻也有些難度。
眼瞧著大車停穩，那海船也放下兩艘小船，向岸上劃來，眾人都望著海面，未及留心身後。
猛然間，就聽到一聲大喊：「動手。」
一瞬間，那名首領便被符寶正一刀劈死，緊接著，五六名跟隨符寶正一起來的人也都砍翻一人。原本符寶正的人遠遠落後那名大漢的人數，可這一來，這差距便縮小了。眾人皆在驚慌之間，那些大漢卻也不知發生何事，接連又被砍翻幾人，那符寶正幾人的身手，在趙仕哲眼裡可也算是不錯的，進退皆有法度，顯然也是練過的。那些車伕驚慌之下，都躲在車輪下不敢動彈，這多半是看清匪徒內亂，還是抱著於己無關的心態。
剩下的大漢與符寶正的人纏鬥在一起，這時，那小船上的人也都跳下水，奔跑著上岸，其中有五六人都手持長弓，瞄著那些大漢。
「要命的，丟下兵器。」符寶正見此，跳出幾步，高聲叫道。
那些大漢一聽，便稍稍一愣，隨即都丟下兵器。這強弱可見，還有什麼斗的？
「放箭。」符寶正卻毫不留情，一聲令下，那些大漢立即被亂箭射死。
符寶正面無表情，眼光一轉，便落在那些哆哆嗦嗦的車伕身上。