正在我們與斷爺全力策劃流花車站大型休閒中心的時候，蛇皮那邊的生意突然在一個月裡嚴重下滑下來。首發後來據瞭解，才知道客源都跑到另一家去了。
那一家店與我們做的方式截然不同，它看上去冠冕堂皇，是個旅館，其實是掛羊頭賣狗肉，說白了也是個雞店。二樓住的全是小姐，足有二三十人。我真不知道她們都是怎麼冒出來的，好似雨後春筍。
由於我跟蛇皮不易出面，後來我叫小譚去暗訪了一下。小譚回來說：「真他媽的有一套！」
蛇皮忙問：「什麼套路？」
小譚說：「方法是土了點，但是感覺還真狗日的好。人家那裡真是超值享受。」
後來小譚跟我們講了詳情，大致就是，150單次，可享受六小時標房休息，300包夜，免費提供一夜准二星級賓館住宿，次日12點收房。500包夜多功能服務，含一夜豪華標間住宿，次日1點收房。……
我聽得仔細。蛇皮已經完全按捺不住了，說：「再牛逼的對手也得想辦法對付。」
是啊，這年頭，做什麼都一樣，生意就是生存之道。無論什麼樣的市場都是弱肉強食，於是只有做先做狼，才能與狼共舞。要是甘心做羊，那只有被吃掉的份。
儘管我們做的是一門陰暗的職業，然而面對這樣突如其來的競爭對手，我們又豈能袖手旁觀。我們必須做出不一般的舉措。軟的不行，來硬的，硬的不行，軟硬兼施。首發於實在不行，再說。
這事先不驚動斷爺，以斷爺的脾氣，肯定直接就是先找人去鬧事，然後砸人家場子，但是目前也不知道對方的背景，我們不能輕舉妄動，只能先靜觀其變。
那時侯隨著生意的逐漸擴大，我與小妹們的直接接觸就開始慢慢減少。很多事都交給小譚處理，小譚的能力突然間提升了不少，這也為之後我去深圳發展奠定了基礎。
說到小譚我又忍不住傷感了起來，要說這男人也有脆弱的時候。最後一次去看小譚是在我離開深圳下浙江之前。那天深圳下起了罕見的大雨，我到西麗看守所的時候，衣服已經濕了一大半，我這人天生不愛打傘，彷彿這打傘已是徐志摩時代的事情。
再次見到小譚的時候，才發現他這次消瘦了許多，已經完全沒有那時侯的健壯身軀，當然也好似多了幾份成熟與安靜。說話很沉穩，談吐很簡潔。
我說：「兄弟，再挺兩年，出來你還是條好漢。」
小譚看著我說：「b哥，你說這人活著到底為個啥？」
我突然愣了一下，這問題本不應該出自小譚的口中。他一向活得自在，不喜歡鑽生活的空子。
我想了一會說：「每個人的活法不一樣。像我們這種人，也就為了活個明白。」
「你活明白了嗎？」小譚又問我。
「可能還沒有吧，人或許在死的時候才能真正明白。」我笑著說。
這種話題我們幾乎沒有談過，因為太深刻了。這次有些出乎我的預料。後來我把話題轉向了他的監獄生活。我說：「最近怎麼瘦的厲害？」
小譚說：「背上的內傷又犯了，這段時間天氣變化大，老是復發作痛。勞役工作也大。」
我說：「現在獄警都給安排什麼工種？」
小譚說：「最近還好都是室內活，拆線圈上扣環什麼的。」
20分鐘的探訪很快結束了，對於我們來說，有太多的話只能等到下一次。更期望能痛飲兩杯。
而那時侯我也看見隔壁有個來看兒子的老人傷心流淚。
走出看守所，突然間想起一年前我走出這道監獄大門時的情形。眼前一片迷茫，天下之大，何處有我b哥容身之所？想想，居然快一年了。這一年就是這樣不緊不慢地過來了，有太多的不可思議。
那一天的天空灰暗無比，密雨不斷。彷彿正描繪著小譚漫長的監獄生活，又好似在訴說著我對新生活的陣陣隱痛。
我淋著雨，走了很遠很遠。
這種感覺就像當年失去凝雲一般痛苦，但命運的安排總是這樣。心愛的姑娘走遠了，可靠的兄弟進去了。
若人生的過程總是進進出出，分分離離，那這人生實在讓人痛不欲生。
然而，自作孽，不可活。世間自有道，道如法，法由心生。黑夜終將過去，明天還會有太陽。
在懷念兄弟的同時，那些小妹的面孔便如電影般在腦海中隨後閃現。而背景也在一個個環境下自由轉換，她們『淫』亂的工作景象與痛楚的背後生活曾一度讓我感到彷徨與不安。
繁華的城市總有一個角落會看見有人哭泣，而也就是在我面對如月的時候，我才更有體味。
得到如月的父親在家鄉去世的消息是在與紅姐對帳的那天下午，當我從紅姐那裡接過4萬塊錢的時候，如月滿臉眼淚的跑來跟我說她要回家。
我看見如月的時候，她的臉色蒼白，眼淚在臉上的紅粉上流出道道痕跡。鼻涕也流到了嘴角。看到這種情形，我知道肯定出大事了。
我把如月叫到更衣室問清楚情況，這才知道他父親在家鄉上山勞作時被高壓電觸死了。我當時也不能相勸什麼，我知道當一個人面對亡父的時候，心裡該是如何的痛苦。而無論這個人現在做著什麼。所以我就沒有跟任何人商量，悄悄叫來明明幫她收拾行李，盡快回家。
我去東站幫她定了當日晚上的車票，叫紅姐給她結了工資。我沒有去送她，叫了幾個跟她關係好的小妹去送了。走的時候，我對如月說：「回去之後別太傷心，人走了沒有辦法，你自己保重。要回來隨時回來，不來了也找個好去處。」
如月點了點頭，眼睛已經有些呆滯了。
小妹們總是做不長久，這是自然規律。但是生意在做，人員始終不能少，就像一場球賽，有人受傷了，下場了，就該有替補的。所以在我做老鴇那幾年裡，招小妹始終是一件從未間斷的事情。